Свет – Тьма

Я замерла, не в силах пошевелиться и не в силах придумать, как избежать неравной схватки. За несчастные две Битвы, которые мне чудом удалось пережить, я как-то не научилась сражаться с Бесами и совершенно не горела желанием учиться. Вот только скрыться из его поля зрения было некуда. Сбежать я бы не успела — разве могла я соревноваться с передвигавшимся на двухметровых ногах существом из Ада? Да он догнал бы меня за один прыжок! Спрятаться было негде — мы находились слишком близко к центру поля, где не валялось ни одного валуна. А биться было бессмысленно — я ни за что не смогу одолеть сверхъестественную тварь. Перед глазами упорно мелькало видение из прошлого, как Фалег разорвал в клочья тёмного Воина и разбросал вокруг ошмётки его тела. И, видимо, сейчас меня ждала такая же участь…

Наконец, Бесу надоело выжидать. Он пробороздил копытом гладкий камень и молниеносно кинулся вперёд, раскрыв красную пасть ещё шире. Однако я среагировала так же молниеносно. Ну, или почти. Не успев до конца осознать свои действия, я подбросила вверх щит и отпрыгнула в сторону, повалившись на землю. Не заметив подмены, монстр набросился на подвижную мишень, и его челюсти сомкнулись с угрожающим скрежетом, оросив пространство вокруг металлическими щепками — остатками моего щита. Правда, этот успешный трюк не вызвал ни грана ликования, ведь тарелки для метания у меня закончились. Я прижалась к земле, пытаясь слиться с мёртвыми, уткнула нижний край шлема в чью-то отрубленную конечность и притихла, наблюдая за дальнейшими действиями чудовища.

Прошло меньше мгновения, прежде чем Бес сообразил, что его обманули, и развернулся. Крошечными глазками, которые, как оказалось, находились в уголках огромного рта, медленно просканировал пространство перед собой и всё-таки нашёл меня. Неторопливо, с гордостью победителя он двинулся в мою сторону, и никакие попытки изобразить из себя труп уже не помогали. Наверное, я слишком сильно дрожала, и эта дрожь меня выдала. Идей больше не осталось, разум ничего не подсказывал, а рассудок упорно твердил лишь одно — мне конец, и ничего тут уже не поделаешь…

Надо же, а я так хотела выжить! Так хотела найти Давида и помириться с Ваней! Хотя умереть от зубов Беса было не столь обидно…

Я опустила голову между своим предплечьем и оторванной конечностью мёртвого Воина, лежавшего поодаль, застывшие, стеклянные глаза которого наблюдали за мной с немым укором. И просто ждала, когда Бес подойдёт ближе, чтобы украсить чёрное поле и моим растерзанным телом…

И вдруг землю сотряс удар, словно рядом рухнул самолёт. Я подумала, что Бес совершил прыжок, одним махом сократив расстояние между нами. Представила, как сверху нависла распахнутая кровавая бездна, с краёв которой стекали вязкие слюни, и подняла испуганный взгляд, желая заглянуть в глаза своей смерти. Или в рот. Но не увидела над собой ничего, кроме бурлящей темноты — там всё ещё колыхались тучи, и вспыхивали редкие молнии, освещая царившую под ними бойню. С облегчением и удивлением я перевела взгляд обратно на землю и обнаружила, что недалеко от того места, где я отчаянно вжималась в остатки чьего-то тела, сцепились два монстра.

Меня спас Фуль, чудесным образом оказавшийся рядом в самый нужный момент.

Вид их схватки внушал ужас, внутри всё сотрясалось от отвращения, но я не могла оторвать взгляда от мистических гигантов, раздиравших друг друга на части. Две шевелившиеся массы — одна чёрная, с животными ногами и огромной кровавой пастью, другая серая, тучеобразная, с воспалёнными человеческими глазами — сталкивались, растекались и бросались друг на друга с яростью диких животных. Их силы были равны, и ни один не уступал, даже когда на бесплотных телах появились глубокие раны, источавшие бурую жидкость.

С лёгкостью, словно пушинку, Фуль швырнул Беса в воздух, хотя тот, наверное, весил целую тонну. Чёрный сгусток описал на фоне неба дугу и глухо врезался в землю недалеко от меня, снова издав оглушительный рёв. Фуль ответил таким же рёвом, широко расставил туманные лапы и угрожающе двинулся вперёд, сотрясая землю тяжёлой поступью. Тёмный же поднялся на копыта и двинулся ему навстречу, водя из стороны в сторону хвостом, длинный конец которого несколько раз пролетел над моей головой.

Пора было уходить, пока они не раздавили меня, даже не заметив этого. Я по-пластунски развернулась и поползла прочь, чувствуя себя ничтожной гусеницей. Затем поднялась на четвереньки, оттолкнулась руками и побежала, стараясь как можно быстрее покинуть опасное место, где крошились камни, содрогалась земля, а во все стороны разлетались куски непонятной массы.

Я не представляла, сколько мог продлиться их поединок и чем закончиться, ведь оба являлись бессмертными существами — их нельзя было уничтожить. А раз никто не умрёт, значит, никто и не победит. Но зачем тогда они вступали в эти схватки? Зачем долго, страшно и бессмысленно сражались вместе с нами и за нас? Они могли бы просто наблюдать, как мы уничтожали друг друга, не тратя силы на нашу бестолковую возню, ведь каждый Дух или Бес взмахом руки, лапы или хвоста способен был уничтожить сотню Воинов…

Однако я совсем не горела желанием выяснять подобную информацию ценой собственной жизни.

Когда жуткие существа остались позади, звуки их сражения стихли, а вокруг появились люди, охваченные процессом взаимного уничтожения, я облегчённо выдохнула. Хотя это нельзя было назвать безопасностью, но у меня вновь появился шанс выжить. Я крепче схватилась за меч, который, сама того не замечая, не выпускала из рук, и приготовилась обороняться.

Как раз вовремя, чтобы услышать звон колокола, остановивший третью Битву.

Я не стала дожидаться, когда пройдёт оцепенение у окружавших меня людей, а отшвырнула меч, скинула шлем и бросилась искать единственного человека, который занимал сейчас все мои мысли. Я звала его, заглядывала в лица светлых Воинов и бегала по полю брани, напрочь позабыв о только что пережитых ужасах. Люди смотрели на меня, как на ненормальную, и шарахались в стороны. Наверное, именно ненормальной я сейчас и являлась, но мне было наплевать. Я искала Давида среди живых, не допуская даже мысли, что он мог лежать на земле окровавленный и бездыханный. Однако со временем людей вокруг почти не осталось, а моё воодушевление угасло, сменившись осознанием, что все усилия вновь оказались напрасными. И в конце концов, отчаявшись, я села на землю, зажала голову руками и жалобно заскулила.

Так нечестно!

Нечестно!

Давид выжил, я это точно знала, но он вновь растворился в воздухе, словно призрак.

Хотелось реветь. Хотелось кричать во всё горло, но ничего из этого не помогло бы мне найти его. Зато провести ночь среди трупов и страшных существ не хотелось однозначно. Поэтому, с досадой пнув валявшийся рядом шлем, я всё-таки поднялась на ноги и побрела вслед за маячившими возле чёрного горизонта фигурами, по дороге подобрав чей-то меч. Он принадлежал не мне, но разве теперь это имело значение?..

Дойдя до лагеря, я наугад пошла в первом попавшемся направлении, как всегда, положившись на внутреннее чутьё, и уже вскоре оказалась на месте. Ни Эмили, ни Мелании ещё не было, хотя я думала, что приду последней. Даже не задумываясь об аккуратности, я как попало бросила потёртые доспехи на подставку, неторопливо умылась и вышла прочь из странным образом осиротевшей палатки. А потом просто уселась возле костра рядом с молчаливыми и угрюмыми людьми, плеснув себе в миску немного томатного супа.

Мне стало до боли обидно, что в этом странном месте все мои усилия шли прахом. Наверное, нужно было послушать Эмили, смириться и не пытаться больше грести против течения. Возможно, сами Высшие Силы разводили нас в разные стороны — если очередной их план требовал, чтобы мы держались друг от друга на расстоянии, то, сколько бы я ни старалась, я никогда не смогу найти Давида…

А Ваню?

Ещё утром я порывалась поговорить с ним и клялась, что обязательно отыщу, а теперь напрочь позабыла, что между нами так и осталась недосказанность. Призрак Давида, как и его ожившее воплощение, сводил меня с ума, заставляя забывать обо всём на свете. Мысли и чувства снова разрывались на две части. Я не могла понять и решить, кого следовало искать и кто был мне дороже: живой друг, которого я обидела и у которого любой ценой должна была вымолить прощение ради него, ради себя и ради Света, или недосягаемое видение из прошлого, Страж, который словно специально меня избегал. Что же мне делать дальше? Попытаться снова найти его? Но кого именно и получится ли? После всех неудачных попыток у меня опускались руки. Я совсем запуталась, и, наверное, поэтому никто из них не хотел меня видеть…

Я с тоской окинула взглядом сидевших рядом людей и неожиданно за спиной одного из них заметила удалявшегося мужчину, в котором воображение тут же разглядело темноволосого Воина из сна. Как и в прошлый раз, он шёл в сторону дальних костров, и между палаток маячила лишь его спина в серой рубашке.

Вот так просто!

Страж прошёл совсем рядом, а я ни за что не узнала бы об этом, если бы не подняла глаз…

— Давид!

Отбросив полную миску в сторону, я сорвалась с места и устремилась за ним, не обратив внимания на соседей по костру, которые проводили меня удивлёнными взглядами. Это напоминало игру в догонялки: Страж убегал, а я отчаянно пыталась догнать, он скрывался, а я пыталась его найти. Но сегодня я должна, обязана была с ним поговорить, чего бы мне это ни стоило! Ведь пока я не выясню ещё неначавшиеся отношения с Давидом, возможности думать о Ване и о том, как всё уладить, у меня просто не появится.

Я бежала, не замечая, что сбивала кого-то с ног, запиналась о растянутые веревки и раскидывала чужие вещи.

— Давид! Давид!.. — голос уже охрип, но я продолжала его звать.

Однако он снова двигался с невероятной скоростью, делая вид, что ничего не слышал. Я точно знала, что это было не так, но по непонятной причине Страж игнорировал меня, что вызывало всё большее удивление и досаду.

— Давииид!

Даже не обернулся.

Страж достиг последнего круга костров, за которым не осталось ни одной палатки, и направился к скалистому кольцу, окружавшему поле. И я без колебаний выскочила за ним, напрочь позабыв обо всех предупреждениях и опасностях.

Здесь царила тишина, лишь изредка нарушаемая далёкими раскатами грома. Гул голосов, треск огня и стук посуды остались позади, словно не в состоянии пробиться через невидимую грань, отделявшую наш лагерь от остального мрака. Но сил кричать у меня уже не осталось, и я просто брела, спотыкаясь о всё чаще попадавшиеся камни и не отрывая взгляда от его призрачной фигуры. Я боялась потерять Стража из виду. Боялась, что он снова исчезнет или растает в воздухе, подобно миражу в пустыне, и больше никогда уже не появится.

— Давид… — сделала я последнюю попытку привлечь его внимание, хватая ртом воздух и поражаясь, с какой скоростью тот передвигался по становившемуся неровным ландшафту. — Подожди… Пожалуйста!

Он чуть сбавил шаг и бросил через плечо мимолётный взгляд, словно обдумывая, стоило ли останавливаться. Но потом пошёл ещё быстрее, видимо, решив оторваться от моего назойливого преследования.