Крылья пепла

Глава 9

Всадники водой обтекли спорщиков, давших своим поединком начало открытому противостоянию, за линией поросших деревьями старой стены прозвучал гонг, и воины схлестнулись со своими давними врагами. У Поборников не было конников, они встретили лавиной стрел и копий. Строй смешался, превращая ровные ряды тех и других в сумятицу из воплей, ярости и смерти.

Кай, Кхетаан и Кайтмарен, хоть и отступили к воротам, все равно быстро оказались втянуты в круговерть сражения. Людей оказалось неожиданно много, а среди них — особым образом подготовленные полукровки. Не зря столько лет они охотились за детьми с даром. А еще их было больше. Вдвое? Второе? Сколько пройдет времени, прежде чем эльфов из Морнфейрин оттеснят обратно к городу? Они уже отступали.

Стеша быстро потеряла Вейне в толчее. Осталась лишь струна, что их связывала. Дар ярился удерживать его становилось все сложнее. Она готова была направить свое пламя на головы тех, кто не оставил их спокойно жить за стенами Морнфейрин, но не знала, как это сделать. Никто и никогда не учил ее превращась силу в щиты, сверкающие лезвия, копья из сгущенного воздуха, внезапно вырастающий из-под земли преграды, она умела только забавлять детей светлячками и помнила птиц в закатном небе над морем, которые родились из ее пламени и мастерства Вейне.

Страх и беспокойство тоже мешали думать. Руки дрожали, а в голове было тесно от злобы и уже невозможно было разделить свои голоса от чужих — гнев одинаково звучит на всех языках и выглядит одинаково. Тогда она всей душой потянулась к свету сквозь багровую пелену.

— Вейне! — закричала она в голос и сердцем, и он ответил.

— Тише, я здесь. Я здесь, — и обнял ветром за плечи.

Одно из них обожгло, резко и сильно. Стеша вскрикнула, но боль была не ее.

— Вейне…

— Только царапинка, — шептал ветер.

— Эйт! Хватит мечтать! Отомри! Я не могу вечно прикрывать твой зад, свой мне куда дороже, — вклинился в шепот гневный голос Кайтмарен. Перед Стешиными глазами мелькнули одна за другой смазанные картинки сражения, ударило запахом крови и страха, яростью. Она увидела жуткого и невообразимо красивого Кхетаана, пляшущего с мечом среди хаоса, нереального в своем лазурном кетлу и с лицом, одна половина которого была будто кистью разрисована кровью, свернувшейся и свежей, а прочие… прочих было не различить

— Вейне, я… хочу помочь, но я так боюсь… навредить…

— Тан! — выкринул Вейне, — Мне нужно немного места для танцев!

Лицо обернувшегося элтаре озарилось безумной улыбкой, Он видел, как Эйт потянулся за вторым мечом, а Стеша чувствовала рукоять под пальцами и слышала, как он сладко гудит, готовясь подпеть младшему брату — скае’аше.

— Лети, свет мой, — шепнул ветер, обдувая горящее лицо, — лети, ласточка, я подставлю крыло. Два крыла. У меня их два. Два крыла, два долга, две клятвы… Одно сердце.

Скааш в руке тонко зазвенел, встречая освобожденного от ножен брата, Эйт широко развел руки в стороны и отпустил дар. Раздавшийся звук был похож на голос призыва, алая пелена над пустошью брызнула в стороны, на освободившемся пятачке стояли трое: прекрасная лучница, расстрелявшая свой колчан и вооруженная длинным кинжалом и шипастой дубинкой, жутко красивый сумеречный элле в испачканном кровью, но все еще лазурном кетлу, и сверкающий небесно-синим силуэт с мерцающим над головой галом, а вслед за вскинутыми руками за его спиной распахивались крылья, сотканные из облаков и света, золотисто теплого и розовато алого, как небо над морем в час заката.

Лети…

Руки качнулись, он бросился вперед, оталкиваясь ногами в прыжке, мечи запели, оставив в замершем воздухе сверкающие росчерки. Словно дали сигнал к новой атаке. Цветущая на коже лоза и стала алой, вытянувшиеся по сторонам облачные ленты, сверкнули пламенем на кромке, удерживая тело в воздухе, а над Морнфейрин вспыхнуло зарево, ударило в небо и рассыпалось на сотни огненных птиц. Рассыпая искры, они стремительно пронеслись над пустошью, упав на тех, кто не захотел дать беглецам спокойно жить вдали.

Стеша снова парила, сотнями огненных крыльев. Видела, как сражается, взмывая над истоптанной, залитой кровью травой ее свет, но Поборники пришли сюда не затем, чтобы смотреть, как рушатся их чаяния и устремления. У них было чем ответить. Мертвенно белое сияние потекло от остатков первой стены туманом и ударило сотнями копий снизу вверх, словно каждый, сражающийся за людей вспыхнул. Часть копий так и вонзились в небо, но большинство нашли свою цель — огненных птиц. Каждая частичка пламени была словно часть ее самой и Стеше казалось, что в нее разом воткнули множество длинных острых игл. Начарованные птицы отчаянно вскрикивали, метались, падали вниз, лишенные крыльев и гасли. Они не хотели и плакали детским голосами, задыхаясь от страха, как когда-то она сама в дыму и пламени горящего приюта, кричали, как кричал горящий на костре Ллокайт. Их голоса бились в горле, мешая дышать, горечь обжигала и было так боль…

Ласточка!.. Хватит!.. Ты себя…

Она пошатнулась и упала. Лишенное оков пламя ударило разом во все стороны. У Стеши больше не было сил держать его — слишком много глаз, слишком много раззявленных в крике ртов, слишком много голосов. Слишком много.