Скользящий сквозь тени

— Ты... ты убил всех? — хрипло спросил Рэй, превозмогая боль.

— Только его, — кивнул на тело старика Лаэрт. — Остальные просто спят... Или в отключке...

Рэй облегчённо выдохнул. Значит, за остальных можно не волноваться: вампир утолил свой голод без лишних свидетелей. Сам Рэй не в счёт. С такими ранениями долго не живут. Мужчина слабо улыбнулся и закрыл глаза, ожидая смерти.

— И не надейся, — прозвучал неожиданно холодный, чуть насмешливый голос Лаэрта, заставив Рэя открыть глаза. — В тебе слишком много моей крови, чтобы умереть от какого-то несчастного кусочка металла.

— Что это значит? — не понял мужчина, взглянув на всё еще рассматривающего мертвеца парня.

— Помнишь стычку с йирцы? — не поворачиваясь, спросил тот. — Они добрались до тебя... Ты умирал, а у меня не было времени, чтобы приготовить противоядие... Поэтому я воспользовался единственным доступным мне способом...

— Напоил меня своей кровью, — прошептал Рэй, вспомнив перебинтованное запястье напарника, и его прошиб холодный пот.

— Да, — кивнул Лаэрт. — Так что большинство повреждений, которые убили бы на месте любого другого, для тебя теперь угрозы не представляют. Опасны — да, болезненны — несомненно. Смертельны — нет.

— Значит теперь я... — Рэй судорожно сглотнул.

— Нет. Это значит лишь то, что ты стал более живучим, получил слабую способность к регенерации и некоторую отсрочку у Смерти. Только и всего, — "успокоил" его парень, повернувшись.

Его глаза медленно меняли цвет с ярко-алого на спокойный синий, острые клыки, как будто, втягивались внутрь челюсти... Постепенно он приобретал свой прежний человеческий вид.

— И что ты намерен делать дальше? — хрипло спросил Рэй.

— Исчезнуть, — ответил Лаэрт. — На время. Не хочу встречаться с полицией. Им, — он кивнул в сторону спящих людей, — скажешь, что на мне был бронежилет. Они поверят.

— А Дарнел и его люди?

— Они не ожидали такого поворота, стали отступать, поскользнулись: пол тут достаточно скользкий, упали и потеряли сознание...

— Телохранители ладно, а старик?..

— Ему не повезло. Он оступился и упал в пропасть... Поток унёс его прочь...

С этими словами парень подцепил тело Дарнела за плечо и, без каких-либо эмоций, швырнул вниз.

— Теперь ты, — повернулся он к Рэю. — Ты знаешь правду и должен сам решить, что будешь делать дальше. Время у тебя есть. Торопить или убеждать я не стану. Это будет только твоё решение.

Рэй с трудом сообразил, о чём говорит Лаэрт. Мысли начинали путаться.

— Ах, да, чуть не забыл, — спохватился парень, вынимая что-то из внутреннего кармана куртки и подходя к теряющему сознание телохранителю. — Это защитит тебя... Даже от меня...

Он наклонился над мужчиной и надел ему на руку какой-то браслет. После чего отступил назад, чему-то кивнул и исчез. Рэй закрыл глаза и погрузился в темноту.

* * *

[Где-то]

Очередная тёмная нить, подпитывающая его, с треском разорвалась. Нет, даже не разорвалась, а рассыпалась, однозначно давая понять, что связанная ей марионетка мертва. Это привело его в бешенство, за которым стоял страх. Но в этом он не сознался бы даже себе. Он так долго считал себя самым умным и могущественным, что и сам поверил в это. Осталось совсем немного, чтобы его планы претворились в реальность… И тут наглый рыжий щенок вновь перешёл ему дорогу!

Но в этот раз он просто так не отделается! Мало того, что он помешал заполучить сильный артефакт, так ещё и уничтожил источник хорошей подпитки! В том, что рыжий поспособствовал смерти Дарнела, он нисколько не сомневался. Пусть только косвенно, но мальчишка был в этом замешан.

Что ж, око за око, как говорили древние. Молокосос отнял у него важную фигуру, он отнимет у него того, кем дорожит этот рыжий!

Он криво усмехнулся, предвкушая, в каком отчаянии будет ненавистный мальчишка, когда он исполнит задуманное. А потом… Потом он разберётся и с самим мелким паршивцем!

* * *

Примерно минут черед пятнадцать на парковку ворвались несколько машин службы спасения с мигалками и сиренами. Возле разбитой части стены у узкого тёмного входа они обнаружили окровавленного мужчину. Внизу, среди ящиков с золотыми слитками и самородками, медики обнаружили ещё пятерых людей. Трое уже начали приходить в себя, ещё двое были без сознания. Пришедшие в себя несколько путано и сбивчиво рассказали о произошедшем, поэтому обоих здоровяков, с хорошими шишками на затылках, тут же увезли под надёжной охраной. Сокровища вывезли, передав на хранение музею то немногое, что представляло художественную или историческую ценность.

Тара и Терри отделались лишь испугом. У Карла диагностировали лёгкое сотрясение мозга, и уже через неделю он вернулся на своё рабочее место. А вот Рэю досталось больше всех. Ранения оказались тяжёлыми, но он, как и говорил Лаэрт, выкарабкался и смог рассказать полиции, что случилось после того, как его спутники потеряли сознание. Медики, конечно, возражали, но мужчина проявил твёрдость и настоял-таки на встрече с представителями закона.

Тело Дарнела обнаружили спустя неделю, прибитым к берегу. Медики констатировали смерть от разрыва сердца. Расколотый череп тоже сыграл свою роль, из-за этой травмы тело мужчины оказалось почти обескровленным.

Лаэрт же пропал. Ни дома, ни в музее парень не появлялся. И даже не приходил навестить своего телохранителя. Он исчез. Растворился, как лёгкая дымка в плотном тумане.