Путь. Начало

Часть 2. Керра. VI

— Эй! Ну-ка приди в себя! Дальше я тебя на своем горбу не потащу.

Странник слышал далекий голос, как будто в тумане, как вдруг ему в нос ударил резкий отвратительный запах, от которого он мгновенно продрал глаза и чуть было не выплеснул содержимое своего желудка наружу, быстро вскочив на ноги.

— Ох! Черт! Я здесь! Только убери эту хрень от меня! — закричал человек, замахав руками, еще не до конца осознавая, что вообще происходит.

— Хе-хе… Что, шаман, не по нраву тебе ямовая слизь?

Странник поднял взгляд на источник голоса и слегка отшатнулся. В глазах человека явно читался испуг, но иначе он его больше никак не проявлял. Перед ним стояла одна из тварей, подобных тем, что тащили его по кораблю. Разница была лишь в том, что эта была облачена в некое подобие… Одежды? Хотя, возможно и те на корабле были одеты, просто в тот раз Странник не обратил на это внимания. Впрочем, сложно было назвать это одеждой. Скорее какие-то лохмотья, обвивавшие почти все тело вплоть до головы. Единственное, что не было полностью прикрыто — все четыре лапы и громадный шипастый хвост.

Ну и, конечно, оставалась открытой морда существа, которая и привела человека в ужас. Те твари на корабле не поворачивались к Страннику лицом, и поэтому увиденное для него было новым испытанием на стойкость. Всю морду опоясывали светлые костяные наросты, которые, видимо, выполняли роль волос на лице. Пасть слегка выступала и была украшена торчащими во все стороны желтыми зубами. Нос был немного приплюснут ближе к глазам, зрачки которых по-змеиному сошлись в две черные полосы на фоне желтовато-красного белка. В целом лицо в анфас представлялось чем-то вроде смеси морды питбуля и громадной игуаны или варана. Все бы ничего, вот только вся морда, да и все тело в целом, как заметил потом человек, была украшена сотнями трещин и шрамов, где-то уже покрывшись чешуйчатым наростом, а где-то лишь недавно подсохшей коркой крови. Это и вызывало шок. Сложно было представить, на что способно существо, лицо которого представляло из себя нечто подобное.

— Ну что, испугался старого доброго Кхарка, шаман? — с этими словами шрамированное лицо оскалилось в ужасной ухмылке, — Не бойся, я не причиню тебе зла. Я не хочу навлечь на себя твой гнев. А то еще превратишь меня в шморка, или того хуже.

Слова произносились на том же изуродованном диалекте, как и у тех, кто утащил Странника с корабля, но его переводчик пока справлялся. Судя по всему, в самый первый раз, когда человек валялся в полубессознательном состоянии, и не смог разобрать речь рептилий, его импланты, отвечающие за перевод незнакомой речи, просто-напросто отключились после экстренного выхода из варп-прыжка.

— Ты меня вообще понимаешь? — морда выжидающе смотрела на ошарашенного человека.

— Да… Да, — смог выдавить из себя ответ Странник, и его слова гораздо больше походили на визг, чем ему бы хотелось.

— Уже хорошо, — проворчал Кхарк, обернувшись в сторону высокой обветренной двери.

Человек наконец позволил себе слегка осмотреться. Помещение, в котором он находился, ни отличалось ни красотой, ни эстетикой. Громадный бетонный зал, с несколькими шершавыми квадратными колоннами, поддерживающими свод, и пара дверей, находящихся в разных концах зала. И все в грязном серо-желтом песке. Все кругом. Судя по всему, его даже не пытались выметать из помещения, и он постепенно скапливался, заполняя собой все углы и дальние края помещения. В челноке, на котором человека увозили с «Претендента» тоже был песок, но не в таких огромных количествах, из чего он сделал вывод о том, что находился уже на одной из местных планет. Странник попытался оценить, насколько сильно его тянет к земле, и не ощутил никакой видимой разницы, по сравнению с тем, что чувствовал на «Претенденте». Попытка прочувствовать свои конечности напомнила человеку о жуткой боли по всему телу, и особенно о пульсирующем затылке. Он схватился за голову и почувствовал пальцами свежую запекшуюся рану с подтеками.

— Не волнуйся, ничего с твоей башкой не будет. Песка наметет в рану и все заживет, — прокомментировал увиденное Кхарк, обратив внимание на почесывающего затылок Странника.

«Песка наметет и все заживет?! Нихрена ж себе у вас тут медицина!» — про себя подумал человек, а в слух сказал:

— Не уверен, что песок поможет зажить ране.

— О! Ты еще не знаешь. У нас тут на Керре все песком лечат! — ящер говорил это с некоторым восхищением, как показалось Страннику.

— Я думал ваша звезда называется Керрой? — пробормотал человек, только чтобы как-то поддержать диалог и не концентрироваться на затылке, который, как выяснилось, очень хорошо можно лечить песком, — Как зовется планета?

— Ну Керра, Керра-два, дуКерра. Какая разница? Все имена разные, а смысл один и тот же, — слегка раздражённо проворчал Кхарк, продолжая поглядывать на дверь. Он словно кого-то ждал.

— Мы кого-то ждем? — промычал человек, прищурив один глаз, так как теперь боль начала отдаваться в виске.

— А ты можешь идти? — вопросом на вопрос ответил ящер.

— Ну да, почему…

Странник уверенный в том, что у него все получится, попытался сделать шаг и чуть было не свалился, подкосившись на одну ногу.

— Ха! — выдавил смешок Кхарк, явно позабавившись тем, как человек чуть не потерял равновесие, — Ямовая слизь твой разум привела в себя, а не кости с мышцами. Посиди лучше пока, а то еще себя покалечишь, а мне потом отвечать, почему это шаман едва живой.

Странник осторожно присел, сложив ноги в позе лотоса, и так же выжидающе уставился на дверь, подобно своему «новому приятелю».

***

Кхарк успел с десяток раз пройтись от одной стены зала к другой, и несколько раз то ли чихнуть, то ли фыркнуть, прежде чем дверь, на которую он глядел с таким нетерпением, начала с грохотом отъезжать в сторону и впустила внутрь зала поток песка вперемешку с мелким мусором. Несмотря на то, что Странник сидел достаточно далеко от двери, ему в лицо все равно прилетела часть противного сухого песка, заставив его поморщиться и прикрыть лицо рукой. Когда дверь вновь закрылась, человек убрал руку и заметил еще одного ящера, повыше и поздоровее Кхарка, хотя и сам Кхарк не казался малышом. Он вошел через дверь и теперь стоял у входа, отряхиваясь от тонн песка на одежде.

— Кер Дурка! А я уже заждался вас, — Кхарк спешил к новоприбывшему с улыбкой на морде.

— Чертова песчаная буря. Ненавижу эту планету! Молодость на Джеоле была гораздо более приятной, — пробасил ящер сквозь тряпку, прикрывавшую ему лицо.

— Готов поспорить, там и лакомства были повкуснее, чем здешние помои, — продолжал скалиться Кхарк.

— О да… Эти горючие летучие крохи… — Страннику показалось, что он услышал довольный смешок, — Хватало всего на один зубок, но если наловить с дюжину…

Наконец отряхнувшись, Дурка обратил внимание на человека, сидящего в уединении подле одной из колонн.

— Это наш шаман, да? — он начал оценивающе разглядывать человека, — Какой-то он тщедушный.

— Вы знаете, у шаманов внешность бывает обманчива, — внес свою лепту Кхарк, — Нельзя их недооценивать.

— Верно, — Дурка утвердительно кивнул и кинул Кхарку какие-то тряпки, — Пусть замотает себе лицо, а то еще песок разъест глаза и кожу. Вождь готов принять его немедленно, — добавил он и вернулся к двери, выжидающе остановившись возле нее.

— Ты слышал Кер Дурку, шаман, — пробасил Кхарк, передав тряпки Страннику.

Человек утвердительно кивнул и размотал переданный хлам. Внутри дурно пахнущей поношенной тряпки оказалось что-то вроде защитных очков. Стекла выглядели обшарпанными, и размерчик был явно неподходящим, но выбирать не приходилось.

Пока человек был занят примеркой выданного тряпья, Дурка продолжал его разглядывать, и затем спросил:

— А он идти то может? А то не хотелось бы его тащить к Вождю на себе.

— Я уверен, у него все получится, не так ли? — Кхарк вопросительно посмотрел на человека, обратившись к нему.

— Да. Думаю, что смогу.

Тряпок оказалось предостаточно, так, что, замотавши всю голову, их оставшаяся часть свисала чуть ли не до пояса. Странник с кряхтением поднялся и, слегка покачиваясь, направился к дверям, где его ждал Дурка. Тот одобрительно кивнул и пробасил:

— А ты силен, малец. Не каждый способен выжить после налета на колодец, не говоря уже о том, чтобы ходить на своих двоих, — он довольно хохотнул.

Человек тоже заметил, что его самочувствие значительно улучшилось. Благодарить за это скорее всего стоило золторианцев, с их продвинутой медициной, значительно добавившей ему живучести, по сравнению со среднестатистическим человеком. Хотя, как знать. Странник и сам не знал, каким чудом он вообще до сих пор жив, и более того достаточно крепко стоит на ногах. Да и раздумывать об этом сейчас у него совершенно не было времени.

— Я тебя поддержу шаман. Ветер сильный, так что держись за меня, — шепнул человеку Кхарк, зацепившись своей когтистой рукой ему за пояс.

Когда вся троица была готова к выходу, Дурка кивнул, и дверь вновь с кряхтением отъехала в сторону, впустив внутрь мощный поток ветра с песком, который чуть было не сдул человека, но Кхарк своей рукой придавил его к земле, и они наконец двинулись в путь по выжженной, занесенной песками земле планеты дуКерра — родной планеты кетов.