Путь. Начало

Эпилог

Старик замолчал. Первые рассветные лучи уже озарили парк, и теперь слепили седого рассказчика. Мальчик и его мать в свою очередь с нетерпением смотрели на него, ожидая продолжения истории.

— Он что, правда просто ушел? — первым нарушил молчание парнишка, — И все закончилось вот так? Это ведь не конец, верно? Скажи, что это не конец!

Старик улыбнулся, прикрывая рукой глаза от солнца, и взглянул на мальчишку.

— Конечно не конец малыш. История никогда не заканчивается…

— Но как же Странник? Он же как-то выжил верно? Его спасли его друзья? А Спутница? А как же остальные?..

Мальчик продолжал возбужденно сыпать вопросами, а старик просто продолжал молча улыбаться. Но тут в разговор вступила мать:

— Извините… Но я не совсем поняла, — задумчиво начала она, — Кем же был этот Странник? Я никогда раньше про него не слышала.

Седой мужчина почесал бороду и посмотрел куда-то вдаль:

— Он был человеком. Простым человеком, ищущим свое место в этом мире. Каждому нужен дом. И он его, в каком-то смысле, нашел.

Женщина задумчиво хмыкнула и кивнула, а затем встрепенувшись, чуть не вскочила с места на скамейке, где сидела всю последнюю часть рассказа.

— Уже утро! Неужели мы просидели тут целую ночь? Как же так вышло?

— Так бывает, если история хороша, — ответил ей старик, хитро ухмыльнувшись.

То ощущение спокойствия и умиротворения, которое мать с сыном испытывали с начала встречи, внезапно прошло, как будто его и не было. Словно его просто выключили.

— Я не понимаю… Это совсем не нормально… — женщина с тревогой взглянула на умиротворенного бородача, а после позвала мальчика, — Сынок, иди ко мне. Нам уже давно пора идти. Это какое-то безумие… Как я могла не заметить…

— Простите что так вышло, — старик, кряхтя поднялся со своего места у дерева, — Но я надеюсь, что моя история понравилась вам. А как она тебе малыш?

Мальчишка уже шел к матери, но тут остановился на своем месте и задумался, а после все-таки ответил:

— Эта история… Страшная, — он взглянул прямо в глаза старика, которые были едва видны из-за копны седых волос на лбу, — И очень грустная.

Снова повисло молчание. Какое-то время мальчик и старик просто смотрели друг на друга. Седой рассказчик как будто бы ждал чего-то еще. Но этого не произошло, и он ответил:

— Да. Так и есть.

Мальчик первым отвел взгляд, уставившись в землю под ногами. Мать, не дожидаясь, подошла к нему и взяла за руку, все еще встревожено глядя на старика:

— Идем сынок.

С этими словами женщина с сыном вышли на дорожку и начали медленно уходить в направлении рассвета. Но внезапно, уже отойдя на достаточное расстояние мальчик обернулся и спросил:

— Мы когда-нибудь еще увидимся снова? Мне бы очень хотелось узнать, что было дальше.

— Обязательно, малыш, — ответил старик, все это время провожающий их взглядом.

Мальчик улыбнулся, и они с матерью продолжили свой путь.

Старик остался в одиночестве. Рассветные лучи пробивались сквозь кроны зеленых деревьев создавая на земле причудливую игру теней. Небо снова превращалось из черного в голубое, и в нем все так же летали по своим делам аэрокары. Земля продолжала жить своей жизнью. Старик с удовольствием глубоко вдохнул чистый свежий воздух, и на выдохе прошелся пальцами по ровной полоске старого шрама чуть повыше виска, который был скрыт длинными густыми волосами. Затем он усмехнулся и, вновь взглянув в направлении, куда ушла мать с сыном, тихо прошептал:

— До встречи… Аарон Джей.