Путь. Начало

Часть 3. Ковчег. VII

Как выяснилось, Брат уже долго думал о том, как покинуть ковчег. Однако, дельных идей было не так много. Большинство вариантов были слишком сложными и запутанными, или вовсе невыполнимыми, а помимо прочего, скорее всего, так и не принесли бы желаемого результата. Невидимая внутренняя сфера, висящая прямо в центре гигантского ковчега, была непреступна. Более того, попадание внутрь совершенно ничего не гарантировало. Да, там были все управляющие механизмы станции, однако ровным счетом ничего, что позволило бы сбежать или хотя бы сдвинуть станцию с места. Ковчег был полностью автономным. На нем не было, ни двигателей, ни каких бы то ни было челноков — ничего. Громадина висела в пугающей черной бездне, полностью отрезанная от внешнего мира.

Была только одна маленькая лазейка. Ковчег был отрезан от внешнего мира, однако внешний мир не был отрезан от ковчега. Во внутренней сфере находилось то, что дафта именовали «квантовым мостом». Он был предназначен для транспортировки материи и энергии извне. Невероятная технология, неведомо каким образом созданная машинами, о которой живые могли лишь мечтать. Была только одна небольшая проблемка: мост работал только на прием. По сути, это был — громадный односторонний телепорт. Большую часть времени он не был активен, и активацию инициировали те, кто находился с той стороны. Брат узнал, что примерно раз в половину стандартного года на ковчег переправляют новых пленников и необходимые припасы. Этот момент и был единственной возможностью связаться с внешним миром.

Но, как можно использовать телепортационное устройство, которое может только принимать? Когда Странник задал этот вопрос Брату, тот сразу начал брюзжать и бормотать что-то невнятное. Он говорил про то, что информация не пропадает бесследно, что если где-то убыло, то на его месте должно что-нибудь прибыть, из чего Странник сделал вывод, что план — так себе. Однако Спутница с энтузиазмом приняла эту идею, и добавила, что, можно подменить служебное сообщение о доставке «груза». Такие сообщения должны были автоматически извещать отправителя об успешном выполнении задачи, и, если заменить одно из них на что-то более информативное, то есть хотя бы маленький шанс быть услышанными. Страннику этого было достаточно, но Брат понимал еще кое-что: других реальных шансов у них попросту не было.

***

Золторианец в очередной раз сидел и копошился в логах Роджера. Изучение дафта и общение с ними все больше захватывало его. Возможно, в этом и не было ничего такого, ведь все было во имя благих целей, но на деле, ненавистные враги сильно увлекали его. Брат вероятно был первым из живых, кто так хорошо разобрался в машинах. Но знание не вводило его в заблуждение. Это все еще были те самые машины, которые погубили его родную планету и его народ. Он хорошо помнил это, и работал с Роджером с полным пониманием причин своих действий.

— Хм… — в полголоса протянул Брат, — Боевые платформы тоже присутствуют на станции, но находятся как бы в спячке. Как бы нам их там и оставить в нужный момент?..

Вокруг золторианца царила полутьма. Они со Странником и Спутницей жили все в том же модуле, но с появлением гостей Брату пришлось потесниться, и он устроил свою скромную обитель в отдельной комнате, где часто оставался в уединении. С одной стороны золторианцу был привычен легкий полумрак, как на Золе, а с другой это способствовало его рабочему настрою. В комнате не было ничего лишнего, кроме кровати и некоторых инструментов, которые он позаимствовал у обитателей внешней сферы, работавших с пенатами. По большей части, инструменты редко когда были необходимы, в основном Брат общался с Роджером напрямую посредством взаимодействия. В «голове» маленького пената было так много всего интересного, что порой золторианец забывал о самом главном…

— Так, а это еще что? — одна из седых бровей поползла вверх, — Уведомление о перемещении новых особей на TAb3482… Черт, это что будет уже сегодня?!

Золторианец мгновенно вскочил на ноги, и Роджер пронзительно пискнул, недовольный грубым нарушением протокола завершения программы.

— Уже? И никаких сообщений заранее… Черт! — Брат снова выругался, и хотел было позвать своих друзей и вновь напомнить им план, но остановился, — Нет времени. Они знают, что нужно делать в случае чего. Наверное… Я совсем забыл рассказывал я им или нет, — золторианец раздраженно постучал себя по голове.

В последние дни Брат ушел в себя и свою работу. Он пересекался со Странником и Спутницей разве что за приемами пищи, и даже там мысленно был не с ними. Но те двое едва ли это замечали. Они были увлечены друг другом. Брата это ни капли не задевало. Так он не отвлекался от своих дел, да и всем, чем было необходимо он с ними поделился. Казалось бы… У Брата наконец то появилась идея, как попасть во внутреннюю сферу. Слегка безумная, но все же. Вот только были ли в курсе этого остальные? Это было под большим вопросом.

Но в итоге Брат решил не терять время. Он выдохнул и пробормотал себе под нос:

— Я думаю, я справлюсь. Провернуть все это одному должно быть даже проще.

Обернувшись на Роджера, золторианец улыбнулся и хлопнул того по целой части обшивки со словами:

— Тебе со мной нельзя. Ты, там куда я направляюсь, персона нон грата. Но ты мне очень помог, — Брат на мгновение запнулся и хмыкнул себе в бороду, — Вот только хотел ли ты этого?..

Тряхнув головой, золторианец оставил бочонок и поспешил к своей цели. Покинув мрак своей комнаты, он, не задерживаясь, быстрым шагом направился к выходу. Странник и Спутница, как обычно сидели друг напротив друга за столом, мимо которого пролегал путь Брата. Они увлеченно болтали, однако человек, заметив золторианца, поспешил его поприветствовать:

— Брат. Все-таки вылез из своей обители? — без злобы спросил он — Знаешь, там, конечно, лучше, чем в норе, но как ты вообще в такой темени постоянно…

— Нет времени, — перебил его Брат, не сбавляя шаг, — Вы ведь все помните да? Наш план?

— Да, конечно. Мы обсуждали его тысячу раз, — ответила Спутница, провожая взглядом золторианца, — Но к чему ты…

— Ты все помнишь, отлично, — Брат быстро обернулся и довольно хлопнул ладонями, явно обратив внимание только на первую половину фразы, а затем поспешил дальше — Остальное мелочи. Все получится. У меня есть решение.

— Подожди, куда ты собрался? — выкрикнул человек, но было уже поздно. Золторианец уже вылетел за входную дверь, не дав оставшимся времени на дополнительные вопросы. Йоки со Странником переглянулись, и человек усмехнулся:

— В очередной раз он уходит так.

— Он ведь не наделает глупостей? — с ноткой волнения в голосе спросила Йоки.

— Я надеюсь, — ответил человек и, протянув руку через стол, крепко сжал ладонь кови, глядя в ее глаза, скрытые визором шлема.

***

План Брата был прост. И выбравшись из норы, он уверенным шагом направился искать ближайшего левитирующего бочонка, чтобы поскорее его осуществить.

Внутренняя сфера, как и все остальные помещения на ковчеге, обслуживалась пенатами. Брат точно не знал, что скрывается за голограммой звезды в небе над ним, но был уверен, что там есть служебные тоннели дафта, как и под землей. Он много раз пристально наблюдал за взмывающими вверх бочонками, которые сначала превращались в едва различимые точки, а после и вовсе пропадали из поля зрения. Но не из-за их удаления. Они скрывались под покровом голограммы. Дальнейший их путь золторианец мог отследить только по информации, полученной из их же сети. Но этого было достаточно.

На служебных ходах внутренней сферы стояла защита, которая пропускала внутрь только пенатов. Но и с этим не должно было возникнуть проблем. Для этого всего-то и нужно было стать… Пенатом. Брат хорошо научился манипулировать сознанием дафта, во всяком случае он так считал, и обмануть систему защиты не представлялось для него сложной задачей.

Оставалась только одна проблема — собственно, добраться до внутренней сферы. Она находилась высоко в небе, а левитацией золторианец, к сожалению, так и не овладел. Вот здесь и скрывалась самая безумная деталь плана. Корпус пената был достаточно гладким, почти не за что ухватиться, но Брат считал, что было бы только желание. Управлять левитирующим бочонком, явно не предназначенным для перевозки грузов, с самим собой в качестве балласта, должно быть не просто. Но других вариантов больше не было. «Теперь нельзя отступать», — так думал Брат, подходя к роботу и темному, который занимался его обслуживанием, в одном из скверов с голубоватой травой.

— Генри, еще пару минут, я не закончил, — не отвлекаясь от своего дела пробормотал темный, услышав чужие шаги.

Брат остановился рядом с ним и задумался. В первый раз в его голову закрались сомнения. Им стоило бы возникнуть пораньше, но в его голове все выглядело значительно лучше. У золторианца была от силы пара минут, чтобы перехватить контроль над бочонком и долететь до входа в сферу, пока дафта не сообразят, что случилось и не перекроют доступ туда. Если не успеть, то все может оказаться напрасным. Да и вопрос, как выбраться обратно наружу оставался открытым. Но все сомнения быстро сошли на нет, когда темный повернулся к Брату, и отрыл его взору отличную возможность. Задняя панель бочонка была открыта и за ней находились две удобные ручки, за которые можно было ухватиться. Скорее всего эти элементы являлись чем-то иным, но на текущий момент, Брата это совершенно не волновало.

— А. Это ты, — на лице темного выступило недовольство, как только он разглядел своего гостя, — Ну что тебе нужно, безумный старик? Опять будешь рассказывать свои небылицы?

— Не в этот раз, — ответил Брат, и одним ловким движением подскочил к темному и коснулся своими пальцами его висков, отчего тот закряхтел и, закатив глаза начал валиться на землю.

— Отдохни, наджи — золторианец помог темному аккуратно уложится на траву, и в тот же момент услышал негодующие писки пената, который почуял что-то неладное.

— Ты то мне и нужен дружок, — ухмыльнулся Брат, и приложив ладонь к корпусу бочонка, устремился в его машинный разум, — Понимаешь ли, мой Роджер у вас не в почете, так что честь быть моим помощником сегодня выпала тебе.

Тот еще раз протестующе пискнул, но быстро успокоился, под натиском золторианца. В тот же момент Брат ухватился за две детали ручки, и устремил свой взгляд к местному солнцу.

— Ну что, отcчет пошел, — прошептал он, и мысленно приказал роботу взлетать вверх, — Не могу поверить, что делаю это.