Путь. Начало

Часть 5. Дзен-Зиро. VII

Время неумолимо неслось вперед, все уменьшая и без того призрачные перспективы приемлемого завершения всего этого глупого и драматичного пути. Пути длинною почти в пять долгих лет. Когда человек впервые пришел в себя на Претенденте, с запекшейся полоской крови на виске и без малейшего представления о том, кто он и что тут делает, он и подумать не мог, во что выльется его дальнейшая судьба. В кого его превратит весь этот Путь. Создавалось впечатление, что тот человек без имени и памяти с Претендента был лучшим вариантом Аарона Джея. И уж, конечно, был лучше разбитого, преданного Странника, потерявшего все кроме боли, злости и фанатичной веры в невозможное. Делает ли опыт человека лучше? Вовсе не обязательно. Он просто делает его другим.

Человек медленно продолжительно выдохнул и открыл глаза. Одним ровным движением он перезарядил старенький ручной бластер и убрал в кобуру на поясе. Затем он поправил переделанный матовый наплечник, оставшийся еще со времен экку, а после с неудовольствием поежился, из-за того, что остальные элементы брони были не по размеру.

Еще раз выдохнув, человек, с каменным лицом встал со скамьи в оружейной и неторопливым шагом направился в коридор подземного комплекса экку. Снаружи кипела подготовка. Все, кто могли стоять на ногах и держать оружие готовились к последнему рывку на станцию Зиро. Никаких представлений о том, что их ждет впереди не было, однако все с твердой решимостью продолжали заниматься делом. Весть о походе на бастион дафта разносилась быстро, и почти не оставляла равнодушных. Не удивительно. А что еще оставалось этим живым?

Человек шел по коридору к своей цели, почти не обращая внимания на окружающих, лишь коротко кивая, тем, кто его приветствовал. Проходя через очередной зал полный потрепанных живых с такой же потрепанной амуницией, Странник заметил Брата. Тот помогал остальным подготовится к грядущему столкновению, и раздавал советы, как выжать максимум из той рухляди, что нашлась на складах бункера. Увидев проходящего мимо человека, золторианец слабо улыбнулся и приветливо склонил голову. Аарон ответил ему тем же, и не останавливаясь проследовал дальше.

Странник был благодарен Брату за все, что тот сделал. Золторианец был одним из первых живых, кого встретил человек после потери памяти, и он же прошел с ним этот путь до самого конца. С печалью Аарон осознавал, что, возможно, недостаточно ценил своего друга. Он так многим был ему обязан… Что ж. Оставалось только надеяться, что золторианец догадывался обо всем этом без слов. Ведь, в конце концов, за все это время, тот перерос данное ему человеком прозвище, и стал Аарону самым настоящим братом.

Проходя через очередной зал человек застал большую толпу, перед которой произносил очередную вдохновляющую речь один из самых умелых ораторов, что он знал. Безхвостый ящер, своим величавым басовитым голосом, буквально доставал из глубин измученных живых новые силы, так необходимые для последнего рывка. Аарон пытался пройти незамеченным, но тут ящер прервал свою речь, и после раздалось громогласное:

— Гер Шаман.

Аарон с неудовольствием остановился и взглянул на кета. Какое-то время тот просто молча сверлил человека своим тяжелым взглядом, пока остальные в толпе тоже оборачивались на него, но затем внезапно, со всей силы ударил своим громадным кулаком в грудь.

— Мы все с тобой, Гер Шаман.

Живые в толпе начали повторять то же действие, и человеку стало совсем неловко.

— Ну нет, нет, не надо такого…

Аарон уже собирался уйти, как вдруг кто-то из толпы воскликнул:

— Мы с тобой, Странник!

Этот голос тут же поддержали и другие:

— Мы с тобой!

— Мы с тобой Аарон Джей!

Человек изумленно наблюдал, как все эти живые кричат его имя, и просто не мог не ответить. Он так же ударил себя кулаком в грудь и сказал:

— Спасибо вам. Я сделаю все, чтобы это было не напрасно.

После этого в зале поднялся триумфальный гул. Так живые пытались поддержать друг друга и выразить поддержку своим собратьям. Возможно, в последний раз.

Под шумок сего действа, человек наконец смог улизнуть в очередной коридор и продолжить свой путь. Аарон не знал, что Вождь наговорил этим живым, но теперь у него просто не было выбора. Он должен был идти до конца. Ради всех них. Ради нее…

Внезапно, боковым зрением Странник заметил кого-то идущего рядом с ним. Кого-то до боли знакомого и невероятно важного. Человеку показалось, что он почувствовал, как ладонь кови легко коснулась его ладони и резко обернулся. Он успел уловить мгновенно растворившиеся в воздухе глаза звезды, которые напоследок обратились ядрами черных дыр.

Аарон остановился и оперся о стену, стараясь отдышаться. Ему очень не хватало Йоки, он тосковал по ней, и это секундное помутнение лишь усилило ту невыносимую ноющую боль в его сердце. Аарон сжал зубы и ударил кулаком по стене. Ему нужно было успокоится, прийти в себя. Ведь иначе…

Когда его участившийся пульс наконец пришел в норму, человек выдохнул и прошептал:

— Йо-йо… Я все исправлю, обещаю.

Выдохнув еще пару раз, Странник оттолкнулся от стены и продолжил путь дальше.

***

В ангаре подземного бункера тоже кипела работа. Кто-то занимался последними приготовлениями челноков, кто-то калибровал наспех поставленные на истребители орудия, а кто-то уже с опаской загружался на борт, готовясь к отлету. Челноки и небольшие суда выглядели прискорбно. Часть из них была древними кораблями экку, которые с трудом привели в рабочее состояние, а часть была из наименее пострадавших кораблей, затянутых сюда через квантовый мост. В прочем, никто и не рассчитывал на честную победу в бою. Расчет был на то, что зависших дафта получится расстрелять даже тем, что есть, и, в конечном счете, исход всего мероприятия будет решен на станции Зиро, а не в космосе.

Среди множества кораблей Странник с трудом нашел тот, на котором должен был лететь он. Уже приближаясь к трапу, он заметил рядом с кораблем Отца. Тот в своей привычной манере предугадал появление человека и просто смирно его ожидал, крутя своими жуткими протезами в механических глазницах. Аарону вдруг показалось, как будто, что-то здесь было не так. Он огляделся. И правда. В этот раз Отец был один. Сына — робота поменьше, поблизости не было.

Как только Отец заметил человека он направился к нему.

— Странник, — переливающимся голосом поздоровался робот, — Я вижу у вас уже почти все готово к отправлению на станцию Зиро.

— Да, — холодно отреагировал Аарон, не останавливаясь, — Благодарю за помощь в подготовке. Хотя со всем этим оружием и кораблями вы могли придумать что-нибудь и пораньше.

— Возможно, но как уже было сказано, мы просчитали, что в любом случае нас бы ждал крах. Сейчас ситуация изменилась. Расчеты расходятся к различным вероятностям.

— Да знаю я все про ваши расчеты, — отмахнулся человек, — Вот только дело совсем не в них, — Аарон остановился рядом с трапом и взглянул на Отца, — Знаешь в чем разница между нами? — он указал на себя и робота, — Я бы действовал, даже если бы вероятность была нулевой. Потому что я не могу поступить иначе. Вы же сотни лет просто сидели взаперти и ждали чуда…

— Подходящего значения вероятности, — перебил его Отец.

Человек вздохнул и покачал головой:

— Да, конечно. Но это неважно. Все дело в том, что я — человек, а ты — машина, как бы ты это не отрицал. Я поступаю как человек, а ты как машина. Вот и все, — человек уже было отвернулся, но все-таки бросил в след, — Но я… Понимаю.

— Странник…

Аарон опять повернулся и холодно спросил:

— Ну что?

— Сын… Он сейчас не здесь.

— Да, я вижу, — разведя руки ответил человек.

— Нет, не в этом смысле, — робот покачал головой, — Я тоже. Я тоже сейчас не здесь.

Странник недоумевающе повел бровью, и Отец продолжил:

— Сын вспомнил то, что я давно забыл. Издержки долгой жизни, — затем робот как будто бы усмехнулся, на мгновение отведя взгляд, — То, что мы забыли, нельзя забывать. Но это произошло. Это была наша… Ошибка. Ты помог нам вспомнить Странник.

— Ну, пожалуйста, наверно… — без особого энтузиазма ответил человек.

— Если все случится, так как должно, — не дослушав ответ продолжил робот, — Если у вас все получится, — Отец уставился своими зрачками-протезами прямо в глаза Аарону, — То мы сделаем то, что должны сделать.

Странник завис на своем месте, без малейшего понимания, о чем идет речь.

— Спасибо..?

Отец лишь кивнул и молча повернувшись ушел прочь. Человек задумчиво проводил его взглядом, а затем тряхнул головой и отправился внутрь корабля. Пройдя в кабину пилота, Странник присел в кресло и уставился на смотровой экран.

В кабине висела тишина, нарушаемая лишь потрескиванием приборов, что сильно разнилось с атмосферой в ангаре. К сожалению, тишина продлилась не долго.

— Особь Странник.

Аарон сжал зубы, и сделал пару вдохов и выдохов, чтобы сдержать себя, а потом медленно повернулся к сидящему в соседнем кресле. Кевин-Парадигма буравил человека взглядом своих новых пугающих глазок. Рядом с ним стояло небольшое устройство, от которого фактически зависела судьба всех живых, собирающихся на станцию. Оно ретранслировало и усиливало посылаемые роботом сигналы, и в теории должно было отключать всех дафтов, поймавших эти сообщения, на какое-то время. Такая мелочь. И из-за нее может быть загублено столько жизней.

Аарон уже давно перестал смотреть на устройство и теперь глядел прямо в глаза Кевину-Парадигме. Когда-то он мечтал о возможности диалога с дафта и их создателями. И вот это случилось, и даже имело какой-то результат. Но все эти знания и слова не принесли ни облегчения, ни радости. Только пустоту.

— Особь Странник, — вновь проскрипел робот, — Мы… Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы наш план был реализован.

— Я надеюсь, — тихо проговорил человек, не отводя взгляда, — Потому что если ничего не выйдет… Перед тем как нас всех убьет дафта… Я убью Тебя.