Путь. Начало

Часть 5. Дзен-Зиро. II

Одинокая человеческая фигурка, переваливаясь и шатаясь, медленно ковыляла по бескрайней безжизненной пустоши. За все то время, что Странник провел в своем бессмысленном походе, окружающий пейзаж не изменился ни на йоту. Все те же мрачные и безмолвные черные холмы из вулканического песка. Здесь не было даже ветра, что только усиливало атмосферу мертвой планеты. Единственным живым существом здесь был сам Странник, но судя по его ощущениям, продолжатся этой жизни оставалось не долго.

Человек не знал, сколько времени прошло с начала его похода по пустыне…

— … Казалось, времени здесь не существует вовсе… — просипел себе под нос Аарон, вторя несуществующему голосу повествователя.

… Но этот поход успел абсолютно истощить и без того измученное тело. Странник был в крайне й степени обезвожен и слаб. Никакой жидкости тут, понятное дело, было не найти, а все, что хранил в себе организм уже давно покинуло его через пот. Теперь даже лохмотья висели сухими обрывками на таком же иссохшем теле. Под шлемом глаза человека с трудом моргали, в попытках не дать роговице засохнуть, а шершавый язык елозил по потрескавшимся губам в поисках живительной влаги. Все это сопровождалось, с каждым разом слабеющими приступами кашля, а также сипящими бормотаниями и бредом, которые неосознанно выдавал постепенно сходящий с ума человек.

Периодически, то ли в шлеме, то ли в самой голове Странника возникал голос приходящего в себя Парадигмы и… Почему-то Кевина. Эти двое едва разборчиво переговаривались, кряхтели и шипели в тон самому человеку, спустя какое-то время вновь замолкая. Аарон в эти моменты боязливо поглядывал на перемотанный тряпкой куб, который висел на одном только шнуре, воткнутом в порт на шлеме. Убеждаясь, что хуже не стало, человек устало перебрасывал шнур за спину, как какой-нибудь мешок, и брел дальше.

В какой-то момент Аарон, от скуки ли, или от отчаяния начал прослушивать случайные каналы связи и посылать мольбы о помощи. У человека не было никакой уверенности, что эти сигналы вообще куда-либо отправляются, учитывая нынешнее состояние шлема. Да и на всех частотах звучал лишь белый шум. Однако даже белый шум был лучше, вновь вернувшегося тяжелого гула, судя по всему, звучащего прямо в его голове. Человеку не было ясно происхождение этого звука, но он интуитивно чувствовал, что тот не сулит ничего хорошего.

Гул все больше и больше сводил с ума, и вот, просто не выдержав, человек схватился за голову и во все горло закричал, пытаясь заглушить ужасный звук. Израсходовав на крик последние силы, Странник рухнул на песок.

***

Лежа на боку, и глядя в одну точку, человек думал о том, что спустя столько времени и неудачных попыток, наконец то умрет. Смерть стала бы избавлением. Смерть вернула бы его к…

Внезапно он заметил знакомую фигуру, стоящую поодаль на одной из песчаных дюн. В какой-то момент фигура повернула голову.

— Лимба… — прохрипел Аарон, глядя в глаза бездны, — Это не реально… Почему ты здесь?

— Грань между мирами истончается, мой Странник… — прогудел знакомый пугающий голос, — Ты резонируешь с этим миром, все еще находясь в своем. Но меня в нем нет.

— Я думаю… Я умираю… — с трудом прошептал человек, — Так должен закончится мой путь?

Лимба молча окинула взглядом окружающую пустыню и погодя ответила:

— Нет.

Затем она направилась в сторону человека, огибая полупрозрачные силуэты статуй из другого мира.

— Но… Я не вижу вариантов… — едва слышно просипел Странник, — И я так слаб…

— Энергия окружает тебя, — спокойно ответила девушка, и одним движением руки создала небольшой вихрь из черного песка, — И ты знаешь, что эта энергия подвластна тебе.

Лимба подошла вплотную, и коснулась указательным пальцем виска человека. В ту же секунду его буквально затрясло, как в эпилептическом припадке, а тот ужасающий гул в его голове, как будто… Расширился. Странник словно бы начал слышать все сразу. Все и везде. Миллиарды голосов и звуков из самых разных частей вселенной.

Человек корчился и изгибался на песке в приступах агонии, не в силах совладать с тем, что пришлось ему испытать. Тогда Лимба убрала руку от его виска. Теперь все затихло. Не прекратилось, но стало значительно тише, перестав сводить с ума. По сути, это был все тот же гул, только теперь Странник мог разобрать, из чего он состоит.

— Тебе не нужно все. Достаточно только понять, что ты слышишь и научится слушать, — Лимба продолжала охаживать человека, не отводя от него своих пустых глаз, — Это фундаментальная связь всего во всех вселенных. Она существует сама по себе. Но некоторые способны с ней…

— Взаимодействовать… — шепотом закончил за нее человек, с удивлением открывая для себя новые грани реальности.

— Да. Природа твоего взаимодействия специфична, но многие от рождения несут предрасположенность к подобным способностям. Как например тот светлый народ из чужой вселенной. Судьба их трагична, а сила велика…

— Золторианцы с Золы?.. — пробормотал Странник, каким-то чудом способный что-либо понимать в своем предсмертном бреду.

— Сейчас ты слышишь мир, как один из них…

— Как Брат, — закончил Аарон.

В тот же момент, человек неосознанно задумавшись о своем друге, сквозь бесконечный гул других голосов, услышал его неразборчивое бормотание. Его мысли, или его слова… Страннику было не до размышлений об этом. Приложив немалые усилия, человек потянулся к золторианцу, сквозь вязкую пучину остальных ментальных сущностей.

— Брат…

Аарон почувствовал, как тот встрепенулся, от неожиданного обращения:

— ?

— Брат…

— Что?.. Наджи? Но как…

— Помоги… Прошу…

— Наджи! Где ты? Что…

***

Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Звуки внутри шлема вернули человека в поганую реальность, где он осознал себя лежащим на обледенелом промерзлом песке, из которого словно бы вытянули все немногочисленное тепло.

Силуэта Лимбы, как и прочих атрибутов его ночных кошмаров больше не наблюдалось, зато был раздражающий треск из динамиков внутри шлема, и голос снова ожившего Парадигмы:

— Особь Странник! Прхххф… Странник особь!

— Что? — поморщившись своим иссохшим лицом просипел человек, — Что это такое?

— Мы… Прххххф… Я… Прххх… Узнаю эту передачу.

Человек вспомнил, что до того, как без сил свалился на землю, он выискивал частоты в надежде наткнутся на кого-нибудь живого и запросить помощь.

— И кто это? Я ничего не слышу кроме жутких тресков… Ммм… — Аарон с неудовольствием перевернулся на спину, освободив обмороженную об песок руку.

— Это… Прхххф… Го-го-го… Голоса создателей.

— Создателей?.. — непонимающе переспросил Аарон, — Создателей дафта?

— Прхххф… Да.

— Ммм… Вот как…

Странник при всем желании не мог удивиться. Его состояние не позволяло. Он лишь слабо кашлянул и устало моргнул. Зрелище черной дыры над головой не внушало оптимизма и поэтому человек вновь повернул голову на бок, уставившись в бесконечную черную пустыню.

Где-то вдалеке вновь маячил силуэт Лимбы, бродившей между призрачных статуй-мертвецов из другого мира. Со спины она была неотличима от Спутницы, и Аарон улыбнулся, представляя себе, что это кови ходит там, ожидая человека к себе.

— Скоро встретимся Йо-йо… — прошептал Странник, — Еще недолго…

В ответ Лимба обернулась на человека. Лицо ее было непроницаемо.

Странник закрыл глаза.

***

Пробуждение вышло болезненным. Зайдясь в приступе кашля, Странник заметил мигающую надпись на визоре шлема: «Кислородный фильтр неисправен».

— Вот черт…

Дотянувшись ватной рукой до головы человек отключил интерфейс визора, и, хрипло дыша, вновь уставился на сад статуй, ожидая своего конца. Однако в этот раз одна из статуй повела себя необычно. По какой-то причине она решила больше не стоять на своем месте и направилась ровно к Страннику.

— Что-то новенькое…

По мере приближения человек начал узнавать в статуе кого-то знакомого. Его сомнения развеялись, когда золторинец в скафандре подошел вплотную.

— Брат? Ты что… умер?

На его лице всплыла знакомая печальная улыбка:

— Надеюсь нет, наджи.

— А я вот… — слова Странника вновь прервал кашель, — Кажется скоро умру.

— Я постараюсь этого не допустить, — ответил Брат, а затем сообщил уже кому-то другому, — Я нашел его. Вы были правы. Те самые координаты.

— Кто там еще? — сквозь хрипы просипел человек.

Золторианец усмехнулся, и покачал головой:

— Ты не поверишь, пока сам не увидишь.

После чего он наклонился и что-то вколол человеку в плечо, отчего боль быстро ушла и измученное тело Странника наконец то смогло расслабится, а глаза начали сами собой закрываться.

— Отдохни, наджи, — уже сквозь туман услышал Аарон, — Тебе еще понадобятся силы.