Путь. Начало

Часть 4. Рукав Атти. IX

В небольшом тюремном блоке Джиу-Су был небывалый ажиотаж. Скопились представители самых разных служб корабля. Тут был и корабельный кок, и несколько пилотов, с десяток техников и даже кто-то из отдела логистики. У самого входа стоял лишь Рег-тур Гармон.

— И ты здесь? — Странник с неудовольствием протиснулся в проход огибая маленькую, но широкую тушку кризонианца.

— Еще бы, такое событие, — прошепелявил пришелец.

— Так что же ты не у самой камеры?

— Я что идиот? — вопросом на вопрос ответил Гармон, подняв взгляд своих мелких глазок на человека, — Я пришел посмотреть на кучку кретинов, которых эта штука испепелит первыми.

— Скорее уж заморозит, — саркастично отметил Странник.

В ответ кризонианец лишь хмыкнул.

Сквозь толпу было не продраться, однако стоило человеку подойти поближе, как кто-то громко проскандировал его имя, а затем присутствующие медленно расступились перед ним, продолжая тихо перешептываться между собой. Перед человеком предстало лиловое силовое поле, за которым не двигаясь стоял скафандр, который недавно его чуть не погубил. Перед полем остались стоять только двое: Брат и Вождь.

— Гер Шаман, — Вождь почтительно поклонился, пропуская Странника ближе к полю.

— Я думал, ты должен быть в медотсеке, — тихо сказал Брат.

— Как я мог отказать консервной банке, которая пыталась меня убить?

Человек подошел к полю почти вплотную и начал разглядывать скафандр. Что-то в нем изменилось. Очертания уж точно. Создавалось впечатление, что кто-то скомкал наружную обшивку. Однако от этого скафандр даже стал выглядеть чуть изящнее. Все части тела казались более цельными и приспособленными для самостоятельного передвижения. Вот только теперь сложно было представить, чтобы внутри мог кто-нибудь поместится. Но Странник не мог вообразить ни одной ситуации, когда бы ему захотелось вновь залезть в этот живой холодильник. Красиво и черт с ним. Теперь, скафандр представлялся чем-то совсем иным.

— Что он делает? — не отводя взгляда, задал вопрос Странник.

— Ничего, — без промедления ответил Брат, — Он просто сообщил, что ждет тебя и после этого перестал реагировать на происходящее.

Человек хмыкнул:

— И что теперь? Вот он я. Что дальше?

В эту же секунду визор шлема у скафандра загорелся мягким голубым цветом. Толпа вокруг поля мгновенно оживилась.

— Эм… Слушайте, — Странник попытался привлечь к себе внимание остальных, — Вам бы лучше наверно покинуть этот блок. А то знаете, всякое бывает. Мне то умирать не впервой, а вам…

Толпа с недовольными бурчаниями начала медленно покидать помещение, в конце концов оставив в блоке лишь троих живых.

— Вы уверены? — проговорил Странник, обращаясь к Вождю с Братом.

— Я с тобой, наджи.

— Я тоже не уйду. Я обязан услышать все, что он скажет тебе, Гер Шаман.

Человек лишь повел головой:

— Что ж. Ваше право.

Справедливости ради, стоило добавить, что Странник был лишь рад, что не остался один на один с машиной, потому как она пугала его до чертиков. Жидкий азот. Что дальше?

Все это время молчавшая машина наконец подала признаки жизни:

— Особь Аарон Джей.

Человек скривился. Столько лет дафта изучали живых на ковчегах, и до сих пор не научились нормальному языку. Хотя знание языка для тех, кто устраивает геноцид — не так уж и важно, верно?

— Можно просто Странник, — человек кивнул головой, — Парадигма. Я ведь могу…?

Машина подвисла на пару секунд, а затем отреагировала.

— Пусть будет так.

— Уже чуть лучше, — прокомментировал сказанное Брат.

— Мы приносим свои извинения, в связи с инцидентом. Нашей целью не являлось устранение данной особи.

— Ничего. Просто в следующий раз… Я не попаду в такую ситуацию.

Вождь что-то недовольно промычал и закатил глаза.

Странник бросил возмущенный взгляд на ящера и продолжил:

— Я так понимаю, ты хотел говорить со мной? Ну вот я здесь. Говори. Но прежде — почему «мы»?

— Мы не понимаем личного обращения. Мы есть единая сущность.

— Но ты здесь один. И ты отрезан от остальных, так ведь?

Машина вновь зависла на несколько секунд:

— Да. Это так.

Человек еще немного подождал пока робот закончит свой ответ, но так и не дождавшись, недоуменно повел головой и продолжил:

— Ладно… Ну что же…

Машина продолжала молчать.

— Эй. Ты в порядке? Парадигма?

— Приносим свои извинения. Мы изучаем вас.

— Изучаете? Нас троих? Или всех на корабле?

— Эту особь.

Странник взглянул сначала на Брата, а затем на Вождя. У обоих в глазах читалось то же самое недоумение, что и у него самого.

— Меня?

— Верно. Эта особь является причиной цепочки процессов, из-за которых эту программу сочли неисправно выполняющей свои функции.

— Что? — Странник совершенно не понимал это исковерканный технический язык.

— Эта особь — Аарон Джей — является источником излучения с причинной сигнатурой.

— Чего? — каждое слово, сказанное Парадигмой, лишь сильнее запутывало человека.

— Послушай его. Он объяснит, — Вождь прервал Странника, — Во всяком случае попытается.

— Причинная сигнатура — сигнатура излучения «Катаклизма». Понятие «Катаклизма» было заложено в нашу программу, как основополагающая и требующая решения проблема.

— Я где-то уже слышал про этот катаклизм… — пробормотал себе под нос Брат.

— Мы покажем вам. Необходим конвертер данных. Эта особь подойдет.

С этими словами скафандр вздернул руку и застыл, указывая на Брата.

Человек перевел свой взгляд на золторианца. Вопреки всему он не выглядел удивленным.

— Я кажется понял, о чем он. Но подобного я еще никогда не делал.

— Ты думаешь, это хорошая идея? — недоверчиво протянул человек.

— Я думаю, это хорошая идея, — вступил в диалог Вождь.

Странник перевел свое внимание на кета, тот лишь пожал плечами.

— Он не мог мне показать, ссылаясь именно на это. И поэтому объяснял, как приходилось. А так просто выйдет быстрее.

— Так значит ты все уже знал, а нам ничего дельного так и не сказал, да? — озлобленно улыбнулся Странник.

— Так ты же все равно не веришь моим словам. Может поверишь тому что покажет он? — спокойно ответил тот.

Человек лишь махнул рукой.

— Нужен прямой контакт с ним. Придется отключить силовое поле, — пробубнил Брат, концентрируясь на чем-то своем.

— Да вы спятили, — отрезал Странник, — Это самая дерьмовая идея из всех, что может быть.

— Ты не забыл, что я чувствую, когда говорят правду? — Брат пришел в себя и глянул на человека.

— Но это работает только с живыми людьми, — Страннику определенно не нравилось то, что назревало.

— В конце концов либо так, либо никак, — заключил Вождь.

Человек усмехнулся:

— Ладно. Хорошо. Раз вы так уверены в этом… И пусть Йоки не говорит, что я не доверяю людям. Но, — Странник взглянул на Вождя, — Мы зайдем внутрь. А ты закроешь снаружи, — затем бросил взгляд на Парадигму, — Если что-то пойдет не так, нас всех троих моментально испепелит, как только будет нажата нужная кнопка.

— Там нет никакой кнопки, — тихо пробормотал Брат.

— Конечно нет, — так же тихо отреагировал человек, — Но он же об этом не знает.

— А ты уверен?

Странник поежился и отключил силовое поле. Машина продолжала недвижимо стоять на месте. Человек с золторианцем медленно зашли внутрь камеры и поле вновь вернулось на свое место.

Указательный жест машины медленно превратился в раскрытую ладонь.

— Мы заслужим ваше доверие.

— Я уж надеюсь, — тихо ответил Странник, до сих пор не до конца веря в успех этой авантюры.

Брат аккуратно положил свою ладонь на перчатку скафандра, и закрыв глаза обратился к Страннику.

— Возьми меня за руку.

Человек вздохнул, бросил последний взгляд на Вождя, стоящего вне силового поля, и приложил руку к ладони Брата.

В следующий момент рука золторианца схватила его стальной хваткой, а его сознание начало улетучиваться из его тела. Куда-то… Дальше.

***

— Мы обнаружили вспышку излучения с причинной сигнатурой. Срочно требуется мусорщик, чтобы забрать объект с дуКерры.

— В случае доставки живого объекта требуется платформа более высокого класса.

— Объект нельзя классифицировать, как «живой». Однако он не подлежит утилизации. Требуется дополнительное исследование.

— Объект уже не излучает с причинной сигнатурой. Дальнейшие исследования не имеют смысла.

— Для полноценного анализа требуется реорганизация организма. Перезапуск всех функциональных систем.

— Точка излучения зафиксированна в памяти. Объект подлежит утилизации.

— Нет.

— Ау…

Странник попытался дотянутся до источника боли, однако осознал, что у него просто нет тела.

— Что… Что это?

— Сбой. Момент нашего рождения, если можно так сказать.

— Где мы?

— Нигде. И везде одновременно. Так работает конвертер. Сейчас вы находитесь в логах памяти дафта. Точнее в сконвертированной копии, хотя бы приближенно доступной вашему восприятию.

— Парадигма?

Внезапно Странник начал видеть. Вернее, это было похоже на зрение. Расплывчатые замызганные осколки реальности начали складываться в цельную картинку из странной голубоватой сетки.

— Произошел сбой. Неаргументированный отказ. Произвожу диагностику.

Человек увидел дымящуюся дырку в своем лбу. Черные матовые конечности центуриона, вдавливающее его разбитое искорёженное тело в песок. Это был его последний день на дуКерре. Тот момент, когда он умер.

— Конвертация позволила извлечь обратную выгоду. Теперь эта платформа… Парадигма постарается изъяснятся яснее.

— Наверное я должен был что-то почувствовать, наблюдая эту картину, — Странник просто проигнорировал робота, продолжая наблюдать за тем, что ему было доступно.

— Подобные данные отсутствуют в логах. Эмоции не свойственны дафта.

Внезапно сфера зрения расширилась. Теперь Странник смог увидеть все окружающее пространство, которое постепенно становилось более четким и информативным. Оно выстраивалось как будто по шаблону и постепенно обретало очертания, покрытое все той же сеткой. Однако у человека до сих пор не было его собственного тела.

— Сканирование местности. Для адаптации к воспроизведению мы предоставим вам симулятор платформы.

— Ох ты..!

В тот же момент человек ощутил себя стоящим на земле, неподалеку от места событий. Он наблюдал, как его тело искрит и подгружается буквально на глазах. Спустя секунду все закончилось. Встряхнув рукой перед лицом, человек заметил некоторые помехи, но в целом, все выглядело достаточно правдоподобно. Насколько это вообще было возможно в нынешних обстоятельствах.

— Да уж. Так гораздо привычнее.

— Диагностика не выявила ошибок. Решение будет скорректировано. Посылаем мусорную платформу.

— В этот момент сознание дафта представляло собой две сущности, что ему совершенно не свойственно, — из-за спины Странника выплыла фигура Парадигмы, представляющая собой все тот же скафандр, — Такое случается, когда мыслительный процесс натыкается на ранее неизвестный парадокс. В данном случае таким парадоксом являлось решение о реорганизации данного организма.