Чудовища

23 — Странное убийство (Ио)

И учти, что первейший долг порядочного следователя — подозревать именно тех, кто кажется честным.

© «Имя розы» Умберто Эко

Пока в лаборатории было пусто, я кормил свое дитятко с ложечки, а то ведь эти двуногие так и не додумались, что подрастающему организму нужно как можно больше питательных веществ. Вот ведь изверги! А потом что-то там еще про гуманность лепечут. Ненасилие там у них какое-то…

Мой малыш так забавно махал отростками, пока поглощал питательную смесь. А я все думал, как бы его назвать? Может, Ао? В честь моего родителя. Малыш Ао. А что, звучит! Он бы, конечно, мог все сам съесть и без кормежки с ложечки, но мне так нравилось его кормить, что я не смог отказать себе в таком удовольствии.

Время от времени он пытался имитировать мое лицо, то есть лицо Макса. И у него даже неплохо получалось! Черты лица идентичны натуральным! Даже синие волосы распестрил и татуировку «вырисовал». С имитацией сережки, правда, не сложилось. Но не все сразу! Он пока вон какой маленький, еще даже ни одного человека не сожрал. Некоторые мои воспоминания и обрывки памяти моих жертв у него, правда, должны быть. Но разве этого достаточно для формирования личности?

Вот подрастет, буду учить его всему, что сам умею. Полетим к густонаселенным планетам — там бессмертия и достигнем. Если оно возможно, конечно. Ну а нет так нет. Фиг с ним. Не знаю, правда, что с Диодором и Анной делать? Не хочется их убивать. Ну да ладно, что-нибудь придумаю. Еще заметил на стене за малышом черное пятно. Странно, раньше его здесь не было.

В дополненной реальности появилось оповещение о том, что постпринтинговый медосмотр Анны завершен. Надо идти в медицинский отсек, так что я поднес тарелку с питательной смесью к малышу, и тот все слопал одним махом! Какой молодец! Весь в меня!

— Ну все, Ао, маленький обжорушка мой, не скучай, папа скоро вернется. — Я погладил его по отросткам, и он даже не попытался меня жрать! Значит, уже понимает, что я его родитель. Какой молодец, быстро схватывает.

Отложив пустую тарелку, я направился в медицинский отсек. Анна сидела там уже одетая и рассматривала результаты анализов на голографическом экране.

— Ну как ты? — поинтересовался я.

— Хорошо.

— Узнаешь меня?

— Да, Макс.

— Отлично. Какое у тебя последнее воспоминание, до того как ты очнулась в 3D-принтере?

— Как я лежу на кровати у себя в комнате и что-то там делаю в компьютере, а ко мне заходит Зак и говорит, что надо идти в лабораторию. После этого ничего не помню.

— Отлично, — облегченно вздохнул я.

— Но, Макс, я совершенно не помню, как создавала свою электронную копию!

— Это нормально, — поспешил успокоить ее я, — иногда так бывает, что несколько последних воспоминаний теряются.

— Ничего себе несколько последних, — нахмурилась она, — на создание электронной копии нужно несколько часов. Да и не припомню, чтобы я хотя бы думала об этом. С чего бы вдруг я начала копировать свое сознание в машину?

— Не знаю, — признался я. Вот ведь настырная девка! И все ей надо знать. — Пойдем лучше порадуем твоего отца, да и надо попросить Карима, чтобы дал разрешение на установку имплантов.

Я связался с капитаном с помощью дополненной реальности и узнал, что он находится в реабилитационном отсеке. Странно, что ему там делать? Разве кто-то тяжело болен?

Войдя туда, я увидел капитана, Зака и Диодора, а также Пако, который ковырялся в медном роботе.

— Смотрите, кого я распечатал, — объявил я, ведя за собой Анну.

Надо было видеть их лица! Особенно Диодора. Один только Пако, как всегда, оставался невозмутимым. Разве что его черные щупальца так и замерли.

— Анна?! — всплеснул руками Диодор. — Это правда ты, Анна?! — Он подбежал ближе, взял ее за руки. Словно хотел убедиться, не призрак ли она. — Но как?

— Я хотел сделать свою электронную копию, — начал излагать заготовленную легенду я. — Но в процессе возникла ошибка, система сообщила, что в базах данных недостаточно места. Я полез проверять, чем же там все занято, и обнаружил электронную копию Анны!

— Невероятно! — радостно заметил Диодор.

— Самое странное в этой истории, — добавила Анна, — что я совершенно не помню, как делала эту копию.

— Спасибо, Макс! — Глаза Диодора наполнились слезами, и меня охватило смущение — раньше со мной такого никогда не было. А Диодор все продолжал: — Это настоящее чудо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен!

Вот ведь занудный старик. Я только смущенно улыбнулся. Как это все-таки чудесно, видеть других существ счастливыми. Это было так необычно и странно для меня, что я еле сдержался, чтобы не метаморфировать на радостях. И почему я раньше не знал, как это приятно делать что-то для других и видеть их счастливые лица?

— Но почему вы все собрались в реабилитационном отсеке вокруг пустой кровати? — поинтересовалась Анна.

— Мы выловили в космосе гибернационную капсулу, — объяснил капитан. — Человек из капсулы рассказал много нового о том, что произошло на Земле-12 и в космолете колонизаторов.

— Что?! — оборвал его я. — Какой еще человек?!

— Кирилл Леонов, офицер косморазведки, — объяснил Зак. — Он сейчас принимает душ. Странно, конечно, поначалу он был очень слаб из-за длительной гибернации. А потом оказалось, что вполне может ходить.

— Быстро оклемался, — заметил капитан.

Какого черта?! Какая еще гибернационная капсула?! Откуда? Что происходит?! Неужели из «Новых Горизонтов»? Но это невозможно! Там же никого не было, кроме меня… И Креса!!!

Нет!

Этого не может быть!

— Представляешь? — поднял брови Зак. — Он провел в гибернационной капсуле восемьдесят семь лет.

Что? Восемьдесят семь лет? Как? Откуда? Это он катапультировался из «Новых Горизонтов» восемьдесят семь лет назад? Значит, есть шанс, что это не Крес.

Нет. Это не может быть Крес! Крес умер! Умер!

Дверь в ванную распахнулась, и оттуда вышел человек средних лет с карими глазами, черными волосами и маленьким шрамом, пересекающим бровь.

— С легким паром, — улыбнулся ему Зак.

— Благодарю, — улыбнулся в ответ он.

Я сразу же направил к нему все свои сенсорные системы: не метаморф ли это?! Я считывал все! Все, что только мог уловить от этого существа: запах, температуру, пульс, электромагнитное излучение, дыхание, клеточное и такое… Я сам стал сенсорной системой!

Зак лопотал какой-то вздор вроде: «Кирилл, это наш компьютерный гений, Макс, и генетик-инфекционист Анна…» Ну и еще что-то в этом роде, я уже не слушал, только пытался уловить хоть какой-то намек на то, что передо мною метаморф. Но куда там!

Все было чисто, словно слеза младенца. То есть либо это все-таки человек, либо метаморф, превосходящий меня в силе! Крес как раз был таким. Что же делать? Как узнать, кто он?

— Патрик не в сети, — тихо сообщил Зак.

— Что? — удивился капитан.

— Я только что попытался связаться с ним через дополненную реальность, — объяснил Зак. — Смотрю, а у него статус «не в сети».

На секунду все умолкли, видимо, проверяя полученную информацию. Я тоже полез в менюшку смотреть, правда ли Патрика больше нет. Первым подал голос капитан:

— Черт!

— Я же говорил, те твари очень опасные, — заметил Кирилл, ложась в кровать и наблюдая, как Зак повторно подключает к нему систему. — Он будет жрать ваших соратников одного за другим, пока вы не уничтожите его. Ну, или пока он не сожрет вас всех.

Что?! Кто будет жрать?! Я никого не жрал! Я же все время был здесь! И еще с Анной! Мой малыш тоже пока еще слишком мал, да и не может он покинуть антиграв!

И тут меня осенило: Кирилл же только что принимал душ! А мы, метаморфы, можем легко путешествовать по водопроводу! Черт! И какого черта его отпустили в душ? С другой стороны, не будут же они вместе с ним в туалет ходить! А видеонаблюдение по всему кораблю я сам отключил. Карим потом, конечно, просил починить: «Макс, там в системе наблюдения опять какой-то глюк!» Ну, я, конечно же, «чинил», а капитану рассказывал, что надо подождать еще немножко, проблема-то серьезная.

Но как? Как он катапультировался? Значит, все-таки успел! Но как он узнал, что я активировал процесс самоуничтожения космолета?! У меня же был высший доступ! У меня! Не у него! И почему Зак сказал, что он пробыл восемьдесят семь лет в гибернации? Это же неправда!

Похоже, он катапультировался одновременно со мной. Все это время пробыл в гибернации, благодаря чему не стабилизировался и не уменьшился в массе. Гибернация ведь замедляет метаболизм. Великие Бессмертные! И почему гибернационный механизм сломался в моей капсуле, а не в его?!

Теперь на корабле, кроме меня, еще один метаморф. И это Крес! Мой давний враг! Убийца моего родителя! Метаморф гораздо старше и сильнее меня. И он, конечно же, знает, кто я. Не может не знать, он же сразу почувствовал, вон как мерзко ухмыляется. Гад!