Чудовища

24 — Разоблачение (Ио)

Бойся данайцев, дары приносящих.

© «Энеида» Вергилий

— Если ударить метаморфа током, он еще некоторое время будет неспособен метаморфировать. Да и вообще, будет очень плохо контролировать процессы своего организма, — сообщил Кир. Или правильнее будет сказать Крес? — Проблема только в том, что подойти к метаморфу на достаточное расстояние, чтобы ударить его током, довольно проблематично. Они же намного быстрее людей.

— Есть же электрометы, — сообщил капитан.

— Электрометы? — не понял Крес.

— Оружие такое, — пояснил Карим, — новая разработка, о нем пока мало кто знает. По сути, электромет — это метатель искусственных молний. У нас в 3D-принтере есть схемы этого оружия.

— Надо же, куда техника дошла, — изумился Крес. Хех, похоже, Патрик не знал об электрометах, но оно и не странно, он же был астроботаником, а не военным.

— Значит, надо распечатать электрометы, — заметил капитан.

— Только всем сразу оружие не раздавайте, сначала один экземпляр только себе, — посоветовал Крес.

— Откуда вам знать, что я не метаморф? — ухмыльнулся капитан, выбирая в голографической менюшке 3D-принтера параметры электромета.

— Если бы метаморф добрался до высшего руководства, он бы уже весь экипаж сожрал, — с видом знатока сообщил Крес. — Да и не стал бы он вытаскивать меня из капсулы, скорее улетел бы к более густонаселенным планетам.

— Логично, — одобрил капитан и нажал пуск. 3D-принтер охотно загудел, начиная распечатку оружия.

— Тогда почему те метаморфы, что захватили «Новые Горизонты» не улетели? — поинтересовался Зак Далмасский.

— Я говорил, что тот космолет был искорежен и ремонту не подлежал. Мы же не могли подвергать опасности все человечество! Как только мы узнали, что на борт проникли опасные твари, сразу же вывели из строя гиперпространственные двигатели.

— Тогда, может, нам тоже так сделать? — предложил Зак.

— Оставим этот вариант на крайний случай. Если метаморф всего один, тем более у вас его детеныш, все должно быть проще, — заметил Крес.

— А как вы так быстро оклемались? — спросил я. — Вы же провели в гибернации восемьдесят семь лет.

— Ну, значит, современная медицина творит чудеса, — в тон мне парировал Крес, отвечая таким же напряженным взглядом.

— Так-то современная медицина, а гибернационная капсула ведь древняя! — продолжил гнуть свою линию я. — Разве возможно так быстро оклематься после столь длительной гибернации в древней капсуле?

— К чему ты клонишь, Макс? — нахмурился Зак.

— А я ему не доверяю. Где доказательства, что он не метаморф?

— Стал бы метаморф сообщать, как победить метаморфа? — возразил Крес, все так же сверля меня взглядом.

— Как знать? Что, если некоторые метаморфы ненавидят других метаморфов? Видят в них конкурентов? Бывают же мизантропы! Почему бы не быть и мизанметаморфам?

— Да что с тобой? — удивилась Анна.

— Кирилл прав, — заявил капитан. — Будь он метаморфом, не стал бы помогать нам убить метаморфа. Но даже если бы и стал, то через три дня мы узнаем точно, он же будет голодать на воде.

Ага! Узнают они! Он уже сожрал Патрика! Будет голодать он! Через три дня он как раз сожрет всех остальных, вот только со мной расправится, по «старой дружбе», чтобы ему никто не мешал. Тогда и с остальными будет проще. Крес не я! Этот старый метаморф может и по десять людей в день жрать, что ему?

— Мне нравится Макс, — неожиданно заявил Крес. — Его ход мысли весьма соответствует ситуации. Мы должны подвергать все сомнению, ведь каждый может оказаться метаморфом.

— Не каждый, — возразил капитан, вытаскивая из 3D-принтера готовый электромет и вкладывая его в кобуру вместо плазмомета. — Я заблокировал в роботе-хирурге установку имплантов. Метаморф не справляется с неорганикой, а как только кто-то из нас пропадет из онлайна, мы об этом узнаем.

— Вот как, техника пошла вперед, — уважительно заметил Крес.

А ведь он знал про импланты из памяти Патрика! Но мастерски сделал вид, что не в курсе. Вот ведь хитрющее отродье! И тут я не выдержал:

— Почему Патрик погиб, как раз когда он был в душе? Как вы вообще могли пустить его в душ, зная, что метаморфы могут передвигаться по водопроводу?!

— Макс, перестань, — нахмурилась Анна. — Кир помогает нам победить метаморфа, к тому же он гость на нашем корабле. Как ты можешь быть таким бестактным параноиком?

— Да, — поддакнул Зак, — твоя паранойя становится неуместной.

— А как он так быстро оклемался после гибернации?! — продолжил настаивать я. — Некоторые по несколько часов под капельницей валяются! А этот только выскочил и сразу в душ!

Я говорил, что метаморфы могут двигаться быстрее людей? Особенно старые и опытные. Ну так вот, этот гад выхватил у капитана электромет и, наставив на меня, прошипел:

— А знаешь, Макс, как я понял, что ты метаморф? Очень уж тебе не понравилось, что я рассказал, как победить метаморфа!

Поток электричества ударил мне в грудь, и я впечатался в стену.

Тело перестало слушаться. Словно во сне я наблюдал, как оно безвольной куклой сползает по стене на пол. Послышался визг Анны и возмущенные возгласы других членов экипажа.

— Спокойно! — поднял руку Крес. — Он метаморф! И сейчас я вам это докажу!

Подойдя ко мне, Крес скальпелем сделал надрез на моей руке. И откуда только у этого гада инструменты? Неужели спер в медицинском отсеке? Но разве его туда пускали?

— Вот! Смотрите! — показал он на быстро заживающий надрез. — Из-за удара током он не контролирует свое тело, поэтому не может приказать тканям не заживать, чтобы закосить под человека! Разве у людей раны срастаются так быстро?!

— Нет, — ответил кто-то из склонившихся надо мной.

— Конечно же, нет! — подтвердил Крес. — Такое бывает только у метаморфов. Уж я-то знаю, я три месяца с ними сражался, пока не был вынужден катапультироваться в гибернационной капсуле! Также не забывайте, что метаморфы знают все, что знали те, кого они сожрали!

— Невероятно! — поразился Зак. — Вы так быстро выявили и обезвредили метаморфа!

— Но, если Макс — метаморф, зачем он воскресил меня? — нахмурилась Анна.

— Хотелось бы у него спросить, но давайте лучше как можно быстрее уничтожим это мерзкое чудовище, — заметил капитан и, обратившись к Кресу, поинтересовался: — Долго они остаются обездвиженными после удара током?

— Сложный вопрос, — почесал затылок Крес. — Многое зависит от силы тока и того, насколько метаморф старый и опытный. Чем старше — тем быстрее оклемается.

— В любом случае, чтобы оттащить это к мусорному дезинтегратору, нам нужны резиновые перчатки. А ты, — обратился капитан к Кресу, — все время держи его на мушке.

— Подождите! — остановила их Анна. — Он же восстановил меня! Но я не делала копии своей личности. Поначалу я думала, что воспоминание об этом просто не записалось, но я же знаю, что точно не стала бы делать такой копии! Вы сказали, метаморфы знают все известное их жертвам. Что, если он восстановил меня из своих клеток?

— Не уверен, что это возможно, — нахмурился Зак. — Да и зачем ему?

— Вот и спросим у него! — заявила Анна. — Что, если он может таким же образом восстановить и других членов экипажа?

Лицо капитана стало чрезвычайно задумчивым. Похоже, ему сильно не хотелось выражать соболезнования семьям погибших. Ведь если умирает кто-то из экипажа, какая-то часть вины всегда лежит на капитане.

— В грузовом отсеке у нас есть еще один антиграв, покрупнее того, который в лаборатории, — продолжила Анна. — Мы можем поместить метаморфа туда.

— Это очень рискованно, — возразил Крес. — Вы даже не представляете, насколько эти твари изворотливы и находчивы.

— Но его детеныш так и не сбежал из антиграва! — заметила Анна.

Мне жутко захотелось что-то сказать, но язык не слушался и получилось только сократить несколько мимических мышц. Недолго думая, Кир пальнул по мне из электромета еще раз. Ужасная боль охватила все тело, и я даже не смог ее отключить. А ведь обычно я легко прекращал любой дискомфорт в организме!

— Детеныш слишком неопытен, чтобы быть способным к хитрым проделкам, — проникновенно вещал Крес.

— Я думаю, Анна права, — авторитетно заметил капитан. — Придется рискнуть. Зак и Диодор, принесите резиновые рукавицы и приведите сюда того медного робота, если Пако его уже отремонтировал… Как же то дурацкое имя…

— Серафим, — подсказал Диодор и ушел вместе с Заком.

Оказалось, Пако уже вполне отремонтировал медного робота с дурацким именем. И тот, напялив резиновые рукавицы и ухватив меня за ногу, поволок по коридорам со всяческими неровностями на полу. Их-то я успел прочувствовать.

Прямо за мной, возвышаясь над моей головой, шел Крес с электрометом наготове. Зак с Пако побежали вперед готовить антиграв, а все остальные шествовали за Кресом.

В грузовом отсеке оказалось очень даже просторно, несмотря на то, что у стен громоздились ящики и несколько причудливых электроприборов. Находившийся посередине помещения антиграв представлял собой цилиндрическое устройство, побольше того, в котором они держали моего детеныша.

Оказавшись в невесомости, практически под металлическим потолком, я наконец сумел пошевелить рукой, а потом и другой. Вскоре я мог шевелить любой частью тела, но оттого чувствовал беспомощность еще сильнее. Особенно после того как преобразовал руку в щупальце и попытался дотянуться им до стоявших поодаль ящиков.

Как бы не так! Щупальце словно наткнулось на что-то, завернувшее его в сторону. Сколько ни пытался я дотянуться хоть до чего-то, все тщетно. Похоже, вокруг антигравитационного поля находилось еще одно, защитное.

— Так почему ты восстановил меня, Ио? — спросила Анна, увидев, что я вернул себе способность шевелиться.

— Мне было так жаль, что я расстроил Диодора, — вздохнул я.

— Я бы не советовал верить в его лживые россказни! — выпалил Крес. — Эти твари — мастера лжи и притворства!

— Он и сам метаморф! — указал я на него. — Почему бы вам не проверить это с помощью электромета!

— Кирилл Васильевич, — обратился к нему капитан, — отдайте мне мой электромет, пожалуйста.

Крес явно напрягся.

— Я бы не советовал это делать! — затараторил Зак. — Сердце Кирилла слишком немощное, даже слабый разряд тока может привести к летальному исходу!

— Я и не собирался, — заметил капитан, — просто хочу получить свой электромет обратно.

Крес охотно отдал ему оружие.

— Откуда у него скальпель? Разве вы пускали его в медотсек? — несмотря на безвыходность, я не терял надежды.

— Он лежал в реабилитационном, — ответил Крес. — Я тогда еще удивился, почему столь опасный предмет валяется где попало, и прихватил, чтобы вернуть на место.

— Чем опытнее метаморф, тем дольше он может жить без еды! — не отступал я. — Теперь, когда Крес сожрал Патрика, он легко сможет выдержать три дня без еды!

— Как узнать, что Патрика сожрал не ты? — нахмурился Зак.

— Я же говорил, — тихо заметил Крес, — эти твари очень хитрые и изворотливые. На словах они могут быть очень хорошими и даже благородными! А на самом деле кровожадные убийцы! Они жрут все, что шевелится, даже себе подобных! Не кормите его, поместите к нему детеныша и сами увидите, как быстро он его слопает!