Дотянуться до солнца

Глава 43

Пять лет назад

Прежде, чем войти. Алиса глубоко вдохнула и медленно выпустила воздух из легких.

То, что она узнала накануне, повергло ее в шок. Их отец готовил последнее и самое важное исследование в своей жизни. И его результатом станет СМЕРТЬ Максима. Ее кандидат завтра должен будет подвергнуться эксперименту и отдать Владу часть своих генов, на последнем этапе запустив самоликвидацию собственной цепочки.

Она чуть не попалась за подслушиванием, а затем прочтением документов отца, но это того стоило. Смолчать она не сможет, пусть даже ее накажут и даже убьют.

Сначала девочка растерялась, не сразу осознав полученную информацию. Но потом приняла, как ей казалось, единственное правильное решение, которое поможет спасти Максима. Посоветоваться ей было не с кем, Капитан, как назло, сегодня отсутствовал. Хотя, даже если бы и был, что он может? Его предложение — бежать — не имело смысла, да и времени на подготовку совсем не осталось.

«Что там за этими стенами? Разве нас примут там? Конечно, нет! Для нормальных людей мы… подопытные кролики?»

Девушка потянула ручку двери вниз и вошла.

Далматинец сидел за столом и правил документы, делая вид, что не замечает ее. Но на самом деле все его внимание сосредоточилось на ее страхе и решимости. Мужчина улыбнулся про себя. Она все-таки пришла.

Наконец он поднял на нее глаза.

— Ты просила о встрече, Элис?

Девушка опустила глаза и подошла ближе.

— Да, отец.

Мужчина взглянул на часы, висевшие над дверью, и нетерпеливо проговорил:

— У меня мало времени, поэтому у тебя пять минут. Твои братья ждут меня.

Далматинец снова погрузился в чтение, заметив, как девушка вздрогнула на последней фразе. Она старалась сохранять спокойствие, но все равно по ее плечам прошла дрожь, когда он упомянул кандидатов.

Не поднимая головы, Алиса твердо произнесла:

— Отец, я хотела бы занять место Кирина!

Далматинец, стараясь не улыбнуться, с недоумением посмотрел на нее.

— Что ты сказала?

— Я прошу, замени его мной!

— О чем ты, черт возьми?!

Девушка вдруг замешкалась и сцепила пальцы в замок, опустив руки вниз. А правильно ли она понимает замысел отца?

— Экперимент… Я все знаю…

Далматинец приподнял бровь и вздохнул:

— Откуда?

Его голос был до жути спокоен, но она знала, что отец готов сейчас взорваться.

— Я не могу сказать. Просто прошу, сделай меня им.

Далматинец медленно поднялся и, обойдя стол, встал перед ней. Алиса со страхом подняла на него взгляд.

— Элис, ты копалась в моих исследованиях? И что, по-твоему, я должен сделать сейчас?

— Ты решаешь здесь все. — Она опустилась на одно колено и склонила голову.

— Встань!!!

Звонкая пощечина заставила ее пошатнуться, но она устояла. Далматинец наклонился и вплотную приблизился к ее лицу, заглянув в широко раскрытые от испуга глаза. Отступив на шаг, он усмехнулся. Она готова пойти до конца? А ее брат?

Алиса занервничала. Если ничего не получится, ей грозит ни с чем несравнимое наказание, а Максим… Нет, она должна постараться. Если все пройдет хорошо, этим экспериментом, ей удастся убить двух зайцев одним махом. Во-первых, Кирин будет в безопасности, а, во-вторых, ей, наконец, представится возможность покончить с этой бессмысленной жизнью. Единственным минусом этого плана было то, что она не сможет больше защищать его.

Далматинец вернулся на свое место.

— Хорошо. И почему же ты хочешь оказаться на его месте? Раз уж ты ознакомилась с материалами, значит, знаешь, что ждет твоего брата в случае провала.

Он предвкушал ее ответ.

— Я понимаю возможные последствия, но… если операцию проведешь ты — успех обеспечен…

— Почему?

— Я хочу занять его место. Это все.

Мужчина не удержался и рассмеялся:

— Ха-ха-ха… Повтори, что?

— Я хочу быть там вместо него.

Смех резко оборвался. Кулак Далматинца со всей силы опустился на стол. Но она не дрогнула, продолжая смотреть ему прямо в глаза.

— Чего ты хочешь добиться, придя ко мне?! Сознаваясь в предательстве?! Ты — не кандидат… Твой ДНК не подходит!

— Возможно, это так. Но я — лучше его! Ты знаешь это! Возможно, это даже пойдет на пользу твоему исследованию! — Она не сдержалась. Всплеск злости довел ее почти до внутренней истерики. Нужно добиться своего и не отступать. — Если бы он не являлся кандидатом, то никогда не добился бы таких результатов. Он — нытик и плакса… Если бы не я, Дракон не уступал бы ему ни в чем! А я и так не уступаю ему… Отец!

Алиса задохнулась, выдав всю тираду на одном дыхании. Произнеся имя старшего брата, ее захлестнула неуверенность в правильности выводов, которые она сделала вчера. Разговор и секретные документы… Как получилось, что ей удалось узнать такие важные вещи совершенно случайно? И почему не Максим, а Влад… Младший брат по всем параметрам превосходил старшего на тренировках и был более подчиняем… Даже без нее он мог справиться с ним… И Далматинец прекрасно знал, она была уверена, что Максим превосходит ее во всем. Так почему же Дракон?

Девушка замолчала, ощущая неправильность происходящего. Что-то не складывалось, но, что именно, понять не могла.

— Элис, все еще не понимаю. Почему? Даже, если твоя цепочка подойдет, ты можешь не выжить… И это в лучшем случае… У тебя нет их защиты, установленной мной на уровне генов… Тем более, подумай, если, по твоим словам, Кирин бесполезен, — Далматинец улыбнулся, — это не такая уж большая жертва для меня. Согласна?

Мужчина, не дав ей сразу ответить, резко поднялся и, быстро проследовав к двери, захлопнул ее. Алиса вздрогнула и почувствовала, как по телу разливается знакомое чувство — плохое предчувствие.

«Я забыла закрыть дверь? Он не мог не заметить… Всегда закрывает ее, когда говорит с нами… Он действительно так зол, что не заметил этого до сих пор? Черт, я попала…»

— Говори.

— Я — его телохранитель…

Далматинец присел на край стола и подождал, когда она поднимет свои глаза.

— И? Так ты хочешь защитить его или умереть за него?

— Для меня это одно и то же… — Ее глаза опустились в пол.

Мужчина с интересом всматривался в ее подрагивающие ресницы, размышляя о том, что тринадцать лет назад снова ошибся, выбрав ее телохранителем для кандидата. Их могло быть двое…

«Она ошеломляет меня… даже смерти не боится… Одно точно — такой больше нет… Что же мне с ней делать? Она даже не подозревает, что ошибается на сто с лишним процентов… Неужели она думает, я позволю себе такую роскошь, как лишение себя своих же детей, даже если один из них станет бесполезен? Ладно, времени не осталось… Интересно, Кирин уже принял решение? По крайней мере, вместе они идеальны… Никто не сравнится с ними…»

— Ты ошибаешься! Когда мы хотим защитить кого-то, готовы пожертвовать всем, это правда, но умирать не планируем… пусть даже такая вероятность существует, особенно в твоем случае… Кхм… — Далматинец поднес кулак к губам и прокашлялся. — Но, когда ты планируешь умереть за кого-то, его защита является последней в списке причин, почему ты это делаешь. Удивлена? Все просто. Разве ты можешь быть уверена, что после твоей смерти тот, кого ты пытаешься защитить, останется цел и невредим? Нет. Потому что человек, нуждающийся в тебе, останется один на один с тем, кто убил тебя… Но ты хочешь умереть за него и при этом стараешься защитить… Считаешь, я опасен для него? Он будет в безопасности после эксперимента без тебя?

Алиса сжала кулаки.

— Это не так! Кирин не нуждается во мне. Ты не опасен для него. Я не это имела в виду!

Мужчина ухмыльнулся:

— Только что ты утверждала, что он и шагу без тебя ступить не может.

— Я… я… Как его телохранитель, я должна использовать любые возможности, чтобы он не пострадал… чем бы это ни было…

Далматинец хлопнул ладонью по документам и зло проговорил:

— Даже влезать в чужие дела? Лгать мне?! И идти против меня?!

Девушка опустилась на одно колено и быстро протараторила:

— Прости, ты вправе наказать меня за этот проступок!

— Я и за меньшее не щадил тебя…

— … но именно поэтому я — лучшая из всех твоих детей…

Мужчина улыбнулся, и она готова была поклясться, что в этот момент в его улыбке проскользнула нежность и отцовская гордость.

— Ты — не кандидат и не можешь участвовать в эксперименте, но оставайся верна ему и защищай его до самого конца.

— Проверь в меня, отец! — Она предприняла последнюю попытку.

Девочка опустила голову и зажмурилась. Далматинец остался непреклонен. Отчаяние захлестнуло ее с головой, она знала, что не позволит ему умереть ни при каких обстоятельствах.

Когда он закрыл за ней дверь, Алиса обхватила себя руками. Что ей теперь делать? Пойти против отца и спасти Максима ценой собственной жизни?

«Но, в одном он прав, если меня не станет, кто будет защищать его? Он сам сможет… Что мне делать? Я должна поговорить с ним… сейчас… Может, бегство и не самый худший из вариантов…»

От тяжелых мыслей ее отвлекло движение. Мимо нее быстрым шагом прошел высокий грузный человек в деловом костюме. Находясь в раздумьях, ей и в голову не пришло приглядеться к нему. Единственное, что она запомнила: его ботинки были начищены до блеска. Даже в коридорной полутьме их блеск отражал слабый свет светильников, висевших вдоль стены. Потом эти ботинки много раз снились ей в кошмарах, напоминая о том, что случилось в этот день.

Человек пролетел мимо, даже не взглянув на нее.

Распахнув дверь, ведущую в кабинет, он с порога закричал:

— Я хочу быть там! Деньги, которые я вложил в этот эксперимент…

Алиса, поняв, что речь об эксперименте, остановилась.

— Нет!!!

Категоричный ответ Далматинца не оставил собеседнику и шанса. Алиса слабо улыбнулась. Этот человек зря пришел, ему откажут. Дверь захлопнулась, заставляя ее в очередной раз вздрогнуть. Казалось, что в последние дни ей везет на запретные разговоры.

Войдя в лифт, она нажала на кнопку.

Но, когда двери почти сомкнулись, кто-то просунул в щель руку. Алиса отступила на шаг назад и встала в стойку. Внутрь влетел Бульдог. Пытаясь унять отдышку, мужчина лихорадочно нажимал на кнопку цокольного этажа.

Его внезапное появление ошеломило, и поэтому до закрытия дверей она не вытолкнула его наружу. Лифт тронулся, приводя ее в себя, и заставляя теперь оторопеть Бульдога, который второпях даже не заметил ее здесь. Девочка поставила ему подножку и повалила на пол. Палец придавил кнопку «Стоп». Лифт остановился. Мужчина забыл даже как дышать.

Но ее крик быстро вернул его на землю:

— Кто тебе позволил?! Убирайся! Или я убью тебя!

Но ярость телохранителя кандидата сейчас не могла напугать его так, как то, что сейчас происходило внизу. И поэтому он попытался отползти к стене с кнопками настолько близко, насколько позволяло его унизительное положение, в котором он оказался сейчас. Алиса, видя его телодвижения, со всего размаха ударила мужчину по лицу и вернула на место. Но он, взвесив все за и против, вывернулся из ее хватки и на четвереньках снова дернулся к кнопкам. Лифт продолжил свое движение вниз.