Чужая судьба

Здесь врать было бесполезно. Законник, что поймал меня на улице, видел меня с Дрейком и прекрасно знал, что он мне знаком. Отнекиваться и молоть чушь будет глупо.

– Да, знаю. У него бар, я там неделю подрабатывала, напитки разносила. Жить-то на что-то надо, пока постоянную работу не нашла, – пожала я плечами, стараясь вложить в свои слова как можно больше равнодушия и спокойствия. Мне не хотелось становиться той, из-за кого законники доберутся до Дрейка.

– Что вы можете о нём рассказать? Как вы встретились? – спросил Дэниел, а у меня перед глазами возник момент, когда я стискивала зубы от боли в обожжённых запястьях, стоя в кладовке.

– Ничего не могу. На двери была табличка, что требуется помощь, я зашла, и меня взяли, всё, – враньё текло из моего рта ручьём. Самое поразительное, что мне самой хотелось в него верить. Вернее, нет, не так. Я должна была в него верить и запомнить, ведь если собеседник будет продолжать задавать вопросы, главное – не забыть ранее сказанную ложь.

– Значит, вы не знали, чем именно промышляет этот человек, как и любой сотрудник в его баре? – Чуть опустив голову, собеседник вопросительно посмотрел на меня исподлобья. А я поняла, что он знает куда больше, чем я. Что бы я ему ни рассказала, Дэниел уже знает про это, просто ему нужны подтверждения этих знаний в виде моих слов.

– Продают эль собственного изготовления? У них нет разрешения? – ляпнула я первое, что пришло в голову, а пальцы мужчины сжались на крае стола так, что костяшки побелели. Закатив глаза на секунду, он стиснул зубы. Мысленно я поздравила себя с маленькой победой.

– Вы спали с кем-то из них? – неожиданно поинтересовался Дэниел, а я едва не задохнулась от негодования.

– Что, простите?!

– Вот в это я верю, леди Эванейл. А во всё, что вы сказали чуть раньше, нет.

– Ещё скажите, что лично проверили, так ли это, – фыркнула я и поёжилась от собственных слов.

– Не лично, но да, вас проверили. Следов насильственных действий или вступления в интимные отношения не нашли. Мои коллеги сомневаются, что вы смогли бы избежать изнасилования, если бы вас похитили, потому и встаёт вопрос, не соучастница ли вы.

Наверное, я покраснела от услышанных слов. Уши и щёки просто горели огнём, и я бы всё сейчас отдала, чтобы придать им естественный цвет. Мне стоило огромных усилий удержать себя от попытки ткнуть Дэниела носом в то, что он не прав.

– Послушайте, чтобы быть соучастницей, я должна заранее сговориться с вашими предполагаемыми преступниками. Как я могла это сделать, если я только приехала? – попыталась я достучаться до Дэниела, но тот не собирался сдаваться и идти у меня на поводу.

– Что вы знаете о самом Дрейвене?

– Что у него белые волосы и зелёные глаза и он классно одевается, – ляпнула я первое, что пришло в голову.

– Вы знали, что он был женат?

– Нет.

– Трижды.

Внутри меня всё сжалось от непонятного давящего чувства. Противно стало от самой себя. И я не понимала почему. Какая мне разница, был ли Дрейк женат и почему сейчас это не так? А не так ли? Может, потому он не женился на Меральде?

– Все его три жены умерли в родах вместе с детьми. После смерти второй его стали подозревать в её убийстве, чтобы избавиться от нежеланного ребёнка и брака. Доказать ничего не смогли. После смерти третьей обвинения выдвинули родители девушки, но снова ничего доказать не удалось. Думаете, это просто совпадение?

Заклинание стазиса отпустило руки. Меня начало едва заметно трясти. Какое-то дикое подозрение, что я что-то поняла, накрыло меня колпаком и словно отрезало от окружающего мира. Дрейк потерял три жены и вместе с ними троих детей, которые едва родились на свет. В ушах невольно пронеслись его слова, сказанные мне не так давно и сперва показавшиеся очередной тайной, в которую мужчина не собирался меня посвящать из-за нехватки доверия. Он тогда сказал, что должен убедиться, что в случае определённых последствий, не потеряет меня, но я не обратила на это внимания. Белобрысый боялся, что я буду четвёртой, если он переспит со мной? Но не переживал на этот счёт в отношении Меральды? На душе стало тепло от таких мыслей, и я невольно улыбнулась, совершенно забыв, где нахожусь.

– Леди Эванейл? – вывел меня из эйфории голос Дэниела, и я подняла на него глаза. – Расскажите мне правду, леди Эванейл, помогите наказать настоящего преступника, за которым идёт кровавый след и череда краж. Помогите спасти тех, кто может стать его следующей жертвой, ведь это вполне могли оказаться и вы.

Сглотнув ком в горле и выпрямившись, я постаралась взять себя в руки. Мне не в чем было признаваться. Я не была ни в чём замешана и ничего не совершила, но и никого другого сдавать я не собиралась. Да, Дрейк во многое меня не посвятил, но он имел на это право. Это его жизнь, и она меня не касалась. Кто я ему? Так, девица, с которой поцеловался пару раз, ничего больше.

– В день моего приезда к леди Картор я узнала истинную цель её приглашения, и она меня не устроила. Не дожидаясь утра, я сбежала из особняка. Кое-как пешком добралась до улицы, где располагался бар господина Меритона, увидела объявление и попросилась на работу. Меня взяли, и я разносила напитки, убирала стулья, протирала столы, мыла посуду. Ни о каком ограблении или других преступлениях мне неизвестно. Единственное событие, свидетелем которого я стала, это приступ удушья, случившийся с Ангроном на улице возле бара, где меня и узнал законник, получивший позже удар между ног. За это я готова принести ему извинения, я боялась, что буду возвращена к леди Картор и выдана замуж за старика. Это всё.

В эти минуты я чувствовала себя уверенно несущей чушь школьницей, сидящей нос к носу с преподавателем на экзамене. Ты не знаешь, попало хоть одно твоё слово в тему, а вот учитель знает, но ни один мускул на его лице это не выдаёт. Сейчас Дэниел устраивал мне экзамен. И самое ужасное, что я не знала, что ему известно и о чём можно не врать. Приходилось аккуратно ступать там, где следовало спокойно бегать, но я не могла так поступить. Сама не знала почему.

Ведь мне проще всё рассказать и быть отпущенной на все четыре стороны или переданной в руки тётки или даже матери, а вместо этого я что? Пытаюсь не раскрыть причастность Дрейка и его людей к моему похищению и ограблению особняка верховного мага, когда меня подозревают в соучастии? Совсем с ума сошла?

– Так, значит. Тогда мне придётся продолжить попытку пробиться сквозь чары, которые защищают вашу память, – спокойно сказал Дэниел и вытянул руки в мою сторону. – Вы видели. Я этого не хотел и всячески пытался избежать.

Когда мужчина сделал шаг ко мне и замер на расстоянии вытянутой руки, я нервно сглотнула, догадавшись, что он собирается делать.

– Прошу прощения, но будет больно.

Когда он протянул руки, пытаясь коснуться моих висков, я дёрнулась, уворачиваясь от него, но это мне не помогло. Мужчина положил пальцы на мои виски, и дикая боль пронзила меня с новой силой. Я сжала руки в кулаки, ощутив, как ногти впились в кожу ладоней, и закричала.