Чужая судьба

А чтобы я сделала, будь Дрейк трезв? Не знаю, как насчёт сейчас, но тогда, у дерева, я бы согласилась отдаться ему. В тот момент здравый смысл временно покинул мою голову и эмоции взяли верх. Но тогда было тогда. Что насчёт сейчас?

– Только это? – опять, словно читая мои мысли, поинтересовался Дрейк, пытаясь что-то рассмотреть в моих глазах, но его взгляд казался затуманенным.

Мне было нечего ответить. Да, мужчина не был мне противен: он красив, хоть и со шрамом, и хорошо сложён. Вот только его поступки и поведение заставляли меня вздрагивать. Я его боюсь? Или всё же хочу? Почему он хотел продать меня и удерживает как пленницу? Если бы не это, я вполне могла бы влюбиться, хоть он и годится мне в отцы.

Дрейк терпеливо, что не свойственно пьяным людям, ожидал ответа, а посмотрев ему в глаза, я неожиданно поняла, насколько он для него важен. Его взгляд был наполнен едва уловимой мольбой, и он словно светился при виде меня.

– Только это, – соврала я, не желая его расстраивать. Если мужчина так меня хочет, то я могу воспользоваться этим и сделать частью своего ещё не придуманного плана побега. Если когда-нибудь решусь на него.

– Поэтому ты всё никак не сбежишь и постоянно возвращаешься ко мне? – неожиданно спросил он и провёл рукой по моим волосам. Взгляд зелёных глаз скользнул по татуировке на виске. Что, простите? Я никак не сбегу и возвращаюсь? Что за глупость?

– Я пыталась всего раз, и вы с Джонатаном мне не дали, – прошипела я, морщась от запаха алкоголя. Такими темпами я успею к нему привыкнуть, и мне будет уже всё равно. Неожиданно он усмехнулся, а уголки его губ дёрнулись в подобии улыбки, но из-за того, что шрам стягивал кожу на правой щеке, улыбка получилась похожей на оскал, и он сразу убрал её. Это был первый раз, когда мужчина хотя бы попытался улыбнуться, и мне захотелось отреагировать точно так же.

– Эванейл. Кто только тебя так назвал? Да ещё и на виске тебе это вырезали, словно в виде насмешки, – сказал Дрейк и провёл пальцем по моей татуировке. От этого прикосновения я ощутила жар, растёкшийся по всему лицу.

– Это означает… – начала я, ведь мне часто приходилось объяснять и значение татуировки, и её связь с моим именем.

– Несломленный гвоздь, если дословно. Серьёзно? – опередил меня Дрейк, а я будто проглотила объяснение, так ничего и не сказав. Мне вспомнилось лезвие ножа, которым он должен был меня убить у дерева, и символы на нём. Вполне логично, что мужчина знал древний язык, на котором всё это написано. – Согласен, что-то от гвоздя в тебе есть. Но гвозди иногда ломаются, когда по ним слишком сильно ударишь.

Это сейчас о чём? Это я сломалась? Перед глазами снова встали моменты того злосчастного дня возле особняка среди леса и болота. Да, я дала слабину, но пока ещё не сломалась. Мне надоел этот пьяный разговор – он оттягивал момент, когда Дрейк проспится и сможет ответить на мои вопросы о том, что за кольцо хранилось в его ящике, и почему вообще я начала задыхаться. Воспользовавшись тем, что мужчина отстранился от меня, я быстро проскользнула под его рукой, упиравшейся в стол, и оказалась на свободе. Он успел схватить меня за запястье и остановить, не позволив отойти от него ещё дальше.

– Куда тебе бежать, Эванейл? Ты даже не задумывалась об этом? Ни разу? – спросил Дрейк, и мне на секунду показалось, что он уже не пьян. Голос не дрожал, язык не заплетался, не было ни единого признака опьянения. Оставался только противный запах.

Я хотела ответить, но не успела, а мужчина продолжил:

– Домой к родителям, в ту нищету, где ты обитала последние годы? Где ваша комната на троих меньше, чем моя спальня? Ты правда хочешь сбежать от меня туда? Чтобы что? Снова проситься на подработку в книжный магазин за ползолотого в месяц? Ты лучше меня знаешь, какое болото твой Ногин, и что тебе из него не выбраться, если придётся туда вернуться. Рано или поздно, но тебе придётся найти себе мужчину. Таков этот мир, ведь одной тебе будет нелегко. И ты думаешь, что сможешь найти кого-то по любви, а не ради взаимной выгоды? Надеешься на это? Ты никогда не найдешь никого лучше, чем я. Да во всём этом мире пока ещё нет никого лучше.

Обернувшись, я уставилась на мужчину широко распахнутыми глазами. Да, самомнение у него явно зашкаливает, но сейчас лучше не задевать его. Откуда Дрейк вообще знал название моего родного города и все эти подробности? Ведь я об этом не рассказывала! Видя моё замешательство, он спокойно пожал плечами:

– У моих источников ушло около трёх часов, чтобы узнать о тебе всё, что было возможно, стоило тебе назвать своё имя.

Вот это, на мой взгляд, была нечестная игра, ведь мне о нём ничего неизвестно, кроме полного имени, услышанного случайно от толстяка из дома исполнения желаний. Внутри кипела волна негодования, несогласия и невысказанного протеста.

– Моя тётя уже забрала меня оттуда и взяла к себе… – начала было я, но Дрейк поднял руку, призывая меня замолчать. Ещё даже не услышав слов, которые мужчина собирался сказать, откуда-то я знала, что они мне не понравятся.

– Твоя тётя продала тебя, – повысив голос, сообщил он и направился в сторону спальни, словно забыв о моём существовании.

– Что? – выдавила я, уставившись на затылок Дрейка, замершего на пороге комнаты. Обернувшись, он посмотрел на меня с несвойственным ему сочувствием.

– Она продала тебя. Один обеспеченный престарелый министр не так давно стал вдовцом. Он заплатил немаленькую сумму леди Франческе за право породниться с ней, а значит, и с верховным магом. Она позвала тебя с целью выдать замуж, но из-за того, что мои парни похитили тебя, их сделка была разорвана, аванс в три сотни золотых был возвращён. По слухам, министру не понравилась перспектива женитьбы на девушке, что провела несколько дней в плену. Он усиленно твердит всем, что грабители круглосуточно пускают тебя по кругу, а значит, подобная особа никак не может стать чьей-то женой. В верхних слоях общества твоя репутация испорчена, и никто не будет слушать правду, что ты ещё невинна. На выгодный брак не стоит надеяться. Вернувшись в свой Ногин, ты утонешь в его дерьме, но я пытаюсь этого не допустить. В этом есть и моя вина, потому я и хотел устроить тебя здесь, ведь тебе на самом деле некуда сбегать, да и незачем. Здесь тебя никто не обидит, и без твоего согласия никто не тронет, иначе им придётся иметь дело со мной. – Он переступил порог спальни и закрыл за собой дверь.

Оказавшись в одиночестве, я медленно опустилась на стул и обхватила руками подлокотники, пребывая в настоящем шоке. Признаю, мне приходила в голову мысль, что леди Франческа позвала меня именно для того, чтобы выдать замуж, но услышать, что ей за это заплатили, я оказалась не готова. Да и надеялась, что супруга мне подберут подходящего по возрасту, а не престарелого. Честно признаться, я даже не знала, как реагировать на услышанное, ведь, с одной стороны, ничего удивительного в поступке тётки нет, но с другой – почему мне так тошно? По сути, леди Франческа поступила почти так же, как и сам Дрейк. Получила деньги в обмен на то, что какой-то мужик будет со мной спать. Разница в том, что он будет это делать в рамках законного брака, и только он один, что не осудят люди вокруг. Видимо, Дрейк решил, что мне стоит обдумать эту информацию, и потому ушёл.

Если всё сказанное правда, то что со мной будет после побега от него? Тётя вернёт меня домой, не желая держать в доме верховного мага особу, про которую распускают грязные сплетни во всём высшем обществе? А дома? Дойдут ли эти слухи до родителей и соседей? Местные задиры не дадут мне житья, если будут знать, что со мной якобы делали в плену.

Я спрятала лицо в ладонях и закрыла глаза. Ничего, Эва, ты справишься и найдёшь выход. Половина мира большая, в случае чего просто начнёшь жизнь заново, невелика потеря. Не нужны мне такие родственники, которые хотели меня продать. Интересно, а мать была в курсе замыслов своей сестры или её не спрашивали и не известили? Рассказал бы Дрейк мне всё это, если бы был трезв? Хватит. Нечего задавать себе вопросы, ответов на которые я не знала.

Подняв взгляд на дверь спальни, я подавила желание пойти туда и снова начать беседу. Мужчине нужно проспаться. Вот тогда и посмотрим, что он скажет, когда я обрушу на его голову все свои вопросы.