Чужая судьба

Закончив, мы послушали пару слов о том, как Дрейк познакомился с Абрахамом, он поведал нам его краткую историю и пожелал отправиться в лучший мир. Назад мы выбирались из леса другим путём. Шли пешком, а Бертрам аккуратно вёл лошадь под уздцы, выискивая места, где между деревьев проедет телега. Мы брели позади, помогая преодолеть кочки и пни, если такие встречались. Меня так и распирало продолжить разговор, но царившее молчание нагнетало обстановку, да и не время сейчас вести такие беседы. Зря я начал высказывать всё Дрейку там, на кухне, сразу после смерти Абрахама.

Когда лес остался позади, Бертрам остановил лошадь и обернулся на нас.

– Я с вами не пойду, – внезапно заявил он.

Оторвав взгляд от земли, я уставился на друга, не понимая, что он имеет в виду, а вот Дрейк кивнул.

– Куда отправить твои вещи? – поинтересовался он, заставив меня посмотреть теперь и на него.

– Никуда. Выброси их. Там нет ничего ценного.

– Что происходит? – непонимающе спросил я, снова посмотрев на друга.

– Я хочу поехать домой.

– Но твой дом там, где и наш, – запротестовал я.

– Мой дом там, где Бетси. Я уехал, потому что её выдали замуж за другого. В тот день, когда мы впервые надели кольцо и я снова её увидел, я решил написать ей и получил ответ. Её супруг погиб, и я могу попробовать завоевать её, если успею.

Я не мог поверить своим ушам, ведь за всё время общения с Бертрамом мне не приходилось слышать от него ничего подобного, и это признание стало настоящим откровением. У меня не нашлось слов, чтобы попытаться отговорить друга от задуманного.

– Хочешь, я поеду с тобой? – предложил я, не зная, что ещё сказать в такой ситуации, ведь отпускать его мне не хотелось. Без Мер и Бертрама я снова останусь один в окружении стервятников вроде Дрейка. Я сразу вспомнил жуткие четыре месяца в приюте перед побегом и после ухода оттуда подруги. Сейчас у меня нет никаких перспектив и планов. Я останусь один.

– Нет, Джон. Твоё место здесь, – едва заметно улыбнулся друг и посмотрел на Дрейка, тот кивнул, словно благодаря его.

– Можешь взять. – Мужчина положил руку на борт телеги. – Тебе будет нужнее в пути. Хоть не с пустыми руками.

– Может, портал ему откроешь? – недовольно буркнул я, а на меня уставились две пары глаз с разными эмоциями.

– Не думаю, что Бертрам захочет выплачивать штраф за незаконный портал между двумя городами.

– Штраф? – непонимающе поинтересовался я.

– Портал? – переспросил друг, не знавший о способностях Дрейка.

– Счастливого пути, Бертрам. Думаю, инвентарь лучше тоже оставить тебе в телеге. Вдруг пригодится в пути или продашь при необходимости, – равнодушно пожал плечами Дрейк вместо ответа на вопросы, и мы поняли, что не дождёмся никаких комментариев.

Так мы и попрощались. Друг крепко обнял меня, взобрался на козлы и тронулся, оставляя нас позади. Стоять посреди дороги и смотреть ему вслед было тяжело. Хотелось побежать, запрыгнуть в телегу и поехать с ним. Да, моё присутствие рядом с Бертрамом будет неуместно после его воссоединения с Бетси, если такое случится, но тогда я бы мог вернуться. И я осёкся от этой мысли. Вернуться к Дрейку? Мы остались вдвоём, если не считать бабы Тины. А если девчонка правда сбежала, то Бертрам правильно поступил, что уехал. Его теперь поймают не так быстро, как нас.

– Надо было поехать с ним, – зачем-то сказал я вслух.

– Идём, у нас много дел, – слишком спокойно проговорил Дрейк, но в его голосе слышались нотки усталости. Вполне логично, если учесть, что он копал за двоих, пока позволял мне бездельничать. Небольшое чувство вины зародилось в подсознании, но из-за злости на него и его слепоту я отказывался воспринимать это чувство всерьёз.

– Каких?

– Если ты прав, то нам надо собрать вещи, сжечь таверну и последовать примеру Бертрама. Но если прав я и Эванейл не сбегала, но и домой не вернулась, то нам нужно найти её, прежде чем законники смогут вскрыть моё защитное заклинание на её памяти и выйти на нас. А если они смогут это сделать, то мы возвращаемся к первому варианту. – Тому, с каким спокойствием Дрейк размышлял о подобных вещах, можно только позавидовать. Стараясь не отставать от него, я покосился на собеседника и хмыкнул.

– Защитное заклинание на памяти? А говоришь, что не маг.

– Оно простое. Но без крови лица, наложившего его, очень долго и сложно снимается, даже профессиональными магами. Это я научился делать мастерски. Кстати говоря, оно есть на памяти всех вас, не только Эванейл. Если бы вчера я не пришёл, тебе было бы больно, пока законники пытались бы пробиться к твоей памяти.

Интересно, это он так якобы незаметно напомнил мне, благодаря кому я сейчас не торчу в тёмных подземельях или камерах без дверей и не подвергаюсь пыткам? Хорошая попытка. И тут я заметил, что на Дрейке нет сюртука. Тогда на поляне он снял его и бросил в телегу, но ведь он отдал её Бертраму.

– Твой… – хотел заметить я и понял, что мужчина специально его там оставил. – Ты отдал ему телегу, потому что золото он бы не взял?

– Умный ведь, когда хочешь таким быть. Надеюсь, кошель он найдёт, – справедливо заметил собеседник.

Нам не заплатили за то задание, что я провалил в особняке ночью, а помня, как друг рвался взяться за него из-за суммы награды, мне стало всё очевидно. Он уже тогда планировал заработать и вернуться к этой Бетси. Хотел провернуть последнее дело, но, как выразился, подвёл меня. Денег, которых не заработал, Бертрам ни за что бы не взял, и мы с Дрейком это понимали. Таким хитрым образом он оставил моему другу кошель в кармане якобы забытого сюртука.

– Я не обязан бежать с тобой, – справедливо заметил я. К похищению девчонки я не имел никакого отношения. Ничего плохого ей не делал, если не считать первой встречи ночью, и, по сути, синеволосой не в чем меня обвинить. Про ограбления она если и знает, то её память служить доказательством не может, ведь она разве что могла слышать разговоры. Или может?

– Не обязан, – согласился Дрейк, – но я бы не хотел тебя отпускать. Хоть у тебя и могло сложиться иное впечатление.

– Привязался? – недовольно хмыкнул я. Мы спокойно вошли в те же ворота, через которые выезжали на телеге. Охрана сменилась, и двое новых солдат проводили нас внимательными взглядами. Представляю, как мы сейчас выглядели после прогулки по лесу, а Дрейк ещё и после физических упражнений по раскопке земли.

Было странно вот так идти с ним рядом и разговаривать не на повышенных тонах. Вот этот момент натолкнул меня на мысли о семье, хоть её у меня и не было, но разве не так случается с родственниками? Утром орут друг на друга, обвиняя во всех смертных грехах, а через пару часов мило беседуют о планах на выходные, не меняя своего отношения друг к другу. Как бы Дрейк меня ни бесил, как бы я на него ни злился, но я к нему привязался. Как и ко всем, кто нас покинул. Кроме Далгоса разве что.

– Что-то вроде того. – Он немного помолчал и добавил: – Мы же семья, разве нет?

– Не с тобой. – Меня передёрнуло, и я поспешил не согласиться. Он что, ещё и мысли читать умеет? А говорит, что не маг.

– Этим настоящая семья и отличается от любых других видов взаимоотношений между людьми. Какими бы натянутыми внутри семьи они ни были, как бы они ни ненавидели друг друга…

– Меня сдали в приют, Дрейк. Я не знаю, что такое семья, и не надо распинаться на эту тему. – Я резко остановился, прерывая словесный поток. Мне было всё равно, что он там собирался сказать или что имел в виду на самом деле. Злило, что я сам всего секунду назад думал так же, как он. – Моей семьёй была Мер, но её больше нет. Бертрам только что уехал. Абрахам, который вчера говорил, что я ему как сын, умер из-за меня утром, а что с Ангроном, мы не знаем. Лучше вот этим заняться вместо бессмысленных бесед.

– Ты прав, – неожиданно сказал Дрейк, ошарашив меня. – Ангрон и Эванейл сейчас должны быть для нас приоритетом, и нам следует выяснить, что с ними, и предпринять соответствующие меры. Ты со мной или хочешь уйти?

Всё время, пока я говорил, он смотрел куда-то вперёд, изучая заполнившуюся людьми улицу. Когда мы ехали здесь с утра, то не встретили ни одного человека, а сейчас торговцы повылезали из домов, выставляли на всеобщее обозрение товар, бегали мальчишки посыльные, ходили женщины с корзинами и без. Я очень хотел послать Дрейка ко всем демонам, вернуться в таверну, собрать свои немногочисленные вещи и уехать. Уехать куда глаза глядят, лишь бы подальше и от него, и от этого города. Может, даже по следам Бертрама. Остановиться где-нибудь в ближайшем с ним селении и через несколько месяцев, когда у друга всё устаканится, заявиться к нему. Глупо, знаю, ну а куда ещё мне идти?

Уставившись на Дрейка, я слишком внезапно понял, что и он остался один, если не считать бабы Тины, судя по всему, преследовавшей его с самого детства. Не знаю, как именно он относился к старухе, но за эти полторы недели он тоже потерял всю команду, кроме меня. Даже новообретённую подстилку, если синеволосая таковой была для него.

– Ты правда веришь, что она не могла сбежать? – зачем-то спросил я и встретился с холодом зелёных глаз. Я вспомнил, как они с девчонкой смотрели друг на друга.

– Ты местами был прав насчёт меня, но я не слепой и мне не восемнадцать. Она не сбежала. Мы оба будем очень глупо себя чувствовать, если по возвращении домой найдём её там поедающей те пироги, что я не разбросал по кухне.

– Тогда я с тобой, – усмехнулся я, представляя эту картину, как и бабу Тину, которая заставляет Дрейка убирать устроенный им беспорядок. – Очень хочу посмотреть на выражение твоего лица, когда ты поймёшь, что ошибаешься и эта девица уже давно сдала нас.

Дрейк ничего не ответил, мы переглянулись и направились в сторону дома.