Чужая судьба

– Шевели булками, недотёпа, – раздался грубый мужской голос, и мимо пронёсся незнакомый мужик, врезавшийся в моё плечо со всей силы. Поморщившись и потерев ушибленное место, я отошёл с дороги, пропуская прохожих, тоже спешащих по своим делам.

– Молодой человек, подходите, выбирайте, приглянулось что? Смотрите, у нас много новинок: и бусы, и браслеты, и серьги есть, – заверещала противным голосом с хрипотцой полноватая женщина лет пятидесяти с выбивающимися из-под платка грязными чёрными волосами и бородавкой на носу. Вот она-то и привлекла мой взгляд и заставила отшатнуться от прилавка, возле которого я вынужденно остановился. – Вот, смотри какая красота. – Она схватила бусы с кругленькими, аккуратными камешками разных цветов и чуть ли не под нос мне их сунула. – Я скидку дам. Подружке выбираешь? – Женщина явно приняла меня за клиента, раз встал возле неё и загораживал прилавок.

– Нет, нет, благодарю, – отмахнулся я, намереваясь продолжить путь, но тут она вернула бусы на место и схватила какую-то коробку, где на бархатной ткани лежали украшения поменьше, но мне было неинтересно их рассматривать.

– Может, тебе кольцо нужно? Ты ж смотри, какой красавец, небось, невесты за тобой стайками бегают, проходу не дают? – продолжила тараторить торговка хриплым голосом, а на меня словно ведро холодной воды вылили, и я остановился. Обернувшись, я уставился на коробочку и аккуратные колечки разных цветов, что женщина пыталась подсунуть мне под нос. – Ты смотри, смотри, на все пальчики есть, всего за пару серебряных вот эти отдам, а хочешь золото, так у меня внутри есть. Принести?

Мой взгляд упал на кольца, а в голове бесконечное количество раз повторилось это слово. Кольцо. Почему никто не подумал про кольцо? Отмахнувшись от женщины и ничего ей не ответив, я бросился в сторону дома, распихивая нерадивых прохожих и тех, кто плёлся, едва переставляя ноги.

Не только синеволосая девчонка появилась в заведении как раз перед тем, как умерли Мер и Далгос, но ещё и кольцо. То самое, которое мы все мерили в ночь преступления, причём умершие были первыми. Горло сжало от внезапно пришедшей мысли, что третьим кольцо надел я. Я что, следующий? Нет, нет, это просто догадки и они могут оказаться напрасными. Украшения ведь не убивают, правда? Как кольцо может в чём-то быть виновато?

Ускорив шаг, я налетел на какую-то женщину с корзинкой, она со вскриком рухнула на брусчатку, выронив из рук продукты. Под ноги прохожих рассыпались яблоки, огурцы и морковь, кто-то громко выругался, пострадавшая заохала, а я даже не смог выдавить из себя извинения, стремительно несясь вперёд.

Нырнув в переулок и взбежав по ступенькам таверны, я ворвался в кухню и до смерти напугал бабу Тину, уронившую в булькающую кастрюлю целую луковицу.

– Ангрон тут? – пытаясь отдышаться и прижимая ладонь к колющему боку, спросил я.

– Тут, чего тебе? – раздался голос парня, и его голова выглянула из кладовки.

– Идём, – махнул я в сторону коридора и направился в нужную сторону. Заметив краем глаза, как Ангрон недоумённо пожал плечами и успокаивающе кивнул старухе, я подавил желание развернуться и за воротник потащить парня за собой.

– Дрейк уже вернулся? – на всякий случай спросил я, ощущая, как лёгкие горят от долгой пробежки. Следовало хотя бы выпить воды и умыться, но мне казалось это не столь важным. Какая разница, если я могу умереть в любой момент!

– Нет, – слишком осторожно ответил Ангрон, нагоняя меня и пытаясь заглянуть в лицо. Справа показалась лестница, ведущая наверх, я быстро сменил направление и начал подниматься по ступенькам.

– Там заперто.

– А ты уже проверил? – усмехнулся я, схватившись за ручку и дёрнув дверь, так, на всякий случай. Само собой, та не поддалась, а я обернулся на Ангрона.

– А то.

– Вскроешь?

– А если застукают, на себя вину возьмёшь?

– А то, – передразнил его я, но с ещё не пришедшим в норму дыханием, фраза была больше похожа на вздох.

Усмехнувшись, Ангрон чуть отодвинул меня в сторону и поднёс пальцы к замочной скважине. Из-за стоявшей на лестнице темноты мне было не видно, что именно он там делал, но когда замок щёлкнул и дверь открылась, это не имело никакого значения. Ворвавшись в кабинет Дрейка, я замер на пороге, осматривая пустую комнату, стол, заваленный бумагами и невскрытыми письмами и заполненные книгами шкафы. Будь я Дрейком, куда бы я дел кольцо? Носил бы с собой или уже отдал заказчику ограбления? Эта мысль пришла слишком поздно и показалась самой логичной, но тогда мы лишились и девки, и кольца, и разгадать тайну смерти Мер точно не сможем. Следовало хотя бы обыскать кабинет, раз уж я заставил Ангрона взломать дверь.

В считаные секунды оказавшись возле стола, я принялся вытаскивать каждый из ящиков и рыться среди наполнявших их вещей. В основном это были исписанные листы бумаги, какие-то потрёпанные книги, свёрнутые чертежи, письменные принадлежности. В одном оказался полупустой графин со стаканами, чему я жутко удивился. Зачем убирать это в ящик? Раньше он всегда стоял у него на столе. Если у Дрейка и была какая-то система заполнения письменного стола, то мне не удалось её понять и пришлось перевернуть там всё. Оставалось надеяться, что системы нет и мужчина не заметит учинённый погром. Когда же мне на глаза попалась знакомая коробочка с инициалами, на душе заметно полегчало, да и дыхание к этому моменту пришло в норму.

Запрокинув голову и сдержав победный крик, я аккуратно открыл крышку и уставился на кольцо. Ангрон бесшумно подошёл сзади и заглянул мне через плечо. Ощутив его тёплое дыхание на своём ухе, я отпрыгнул в сторону, а парень издевательски улыбнулся, посмеиваясь над моей реакцией.

– Примени на него магию, – велел я, протянув ему шкатулку.

– О, Джонатан, это так мило, но я вынужден тебе отказать, – посмеялся Ангрон, игриво махнув на меня рукой и поднеся вторую к губам, изображая веер. Окинув парня суровым взглядом, я снова придвинул к нему коробку.

– Мер и Далгос первыми надели кольцо, и они мертвы. Следующим был я, а ты сразу после меня. Думаешь, и это совпадение? – рявкнул я, а лицо собеседника заметно побелело. Выхватив кольцо, он положил его на ладонь и закрыл глаза. Вторая рука парня вытянулась над украшением, а пальцы напряжённо задвигались, то скрещиваясь, то разъединяясь в, казалось, очень сложных движениях и фигурах. Чем дольше это продолжалось, тем напряжённей становилось лицо Ангрона. Желваки на его щеках двигались, не переставая, а морщины прорезали лоб непривычно глубоко. Мне оставалось просто стоять, держа шкатулку, и наблюдать за ним, не понимая происходящего.

Кивнув, парень расслабился, его рука обмякла и легла поверх второй, накрывая кольцо. Открыв глаза, он посмотрел на меня и отрицательно покачал головой, возвращая украшение на место.

– Мне это не сломать, – пробормотал он и протянул ладонь вперёд, над которой появился блёклый пустой ромбик фиолетового цвета. Он казался таким маленьким, что очертания расплывались и фигура напоминала больше каплю, чем свой истинный вид. – Весь резерв выжрало.

– Это как?

– А вот так. На нём точно есть какое-то заклинание, но оно не ощущается, если не пытаться сломать. А при попытке посмотреть, что оно из себя представляет, кольцо тянет магию резерва и впитывает в себя. Мне оно не по зубам. Нужен маг круче или умнее, – попытался объяснить Ангрон. – Ты уверен, что всё дело в нём?

– Нет, но если не в девке, то в чём ещё? Раз оно показывало лица людей линиями, то оно точно магическое. Отсюда остатки магии на тех, кто погиб, – предположил я, взяв кольцо и принявшись рассматривать, но никаких символов или гравировки ни внутри, ни снаружи я не обнаружил.

– Между смертью Мер и Далгоса прошло не больше половины дня. Если ты следующий, то у тебя меньше четырёх часов, – справедливо заметил Ангрон, а мне вот ничуть не стало легче от услышанного. Предположение казалось невероятным, но в нашем мире такое было возможно, и тот факт, что никудышный маг не твердит сейчас, что этого не может быть, заставляет меня убеждаться в его верности всё сильнее. Подняв вторую руку, я хотел надеть кольцо на палец, но парень схватила меня за запястье.

– Что ты делаешь?

– Хочу надеть его.

– Зачем? Если это оно, то оно может убить тебя на месте.

– Я его уже надевал. Если это оно, я итак скоро буду мёртв.

– Идиот.

Не слушая ругательства Ангрона, я надел кольцо и залюбовался тем, как линии снова выстроились в виде того самого лица неизвестной девушки. Всматриваясь в неё, я пытался запомнить каждую мелочь, что помогла бы опознать её на улице. Хотелось сохранить этот образ в голове на случай, если когда-нибудь удастся встретить именно её. Интересно, что это значило?

– Далгос видел Мер. Ты видел свою Бетти…

– Кейси. Из бара через дорогу. Ну шатенка такая с формами. – Парень демонстративно показал руками огромный бюст. – Какую-то Бетти видел Бертрам.

– А Абрахам бабку Клару из мясной лавки. Как думаешь, это что-то значит?

– Что? Что они наша судьба и мы истинные пары?

Я серьёзно посмотрел на него в надежде, что он не шутит, но Ангрон расхохотался.

– Чувак, никакой судьбы, родственных душ, предназначенных друг другу не существует, это все сказки бабушек и песни в уши девкам, чтобы они ноги раздвигали охотней. Это общеизвестный факт, доказанный магией. Между людьми нет никакой подобной связи и не бывает, – посмеиваясь, заявил он.

– Тогда почему кольцо показывает нам их, и все видят тех, кого знают? А я второй раз вижу её, – я кивнул на лицо девушки.

– Дай сюда, – буркнул Ангрон, сорвал с меня кольцо и надел снова. – Ну да, Кейси. Видимо, наложенное заклинание, что показывает лица, не меняется, оно стабильно и раз один раз показало одного человека, в следующие разы тоже будет показывать его. Откуда оно берёт, кому что показывать – извини, я школу так и не окончил и большую часть своих знаний обрёл только благодаря книгам, что Дрейк подкидывал.

Стянув с пальца кольцо, парень снова вернул его в шкатулку, а затем выхватил её у меня, захлопнул и принялся убирать в стол. Окинув взглядом книжные полки, выстроившиеся вдоль стены, и разнообразные корешки толстых талмудов, я тяжело вздохнул. Без помощи Дрейка мне не прочитать их все.

– Ты знаешь другого хорошего мага? – с надеждой спросил я, но Ангрон покачал головой.

– Я ж из другого округа, не знаю здесь никого вообще, не считая девок. Может, пойти законников поймать? Среди них всегда есть маг.

– Показать законникам кольцо, что мы спёрли у верховного мага? Может, мне ещё в управление к ним зайти и заявить: «Эй, смотрите, я вор»? – Говорить, что я уже к ним сходил, правда, без кольца, не стоило.

К горлу подкатывала тошнота, и меня накрывала невиданная прежде паника. Без Дрейка этот вопрос казался не решаемым, и от осознания этого становилось ещё хуже. Придётся дожидаться его возвращения и рассказать, что пришло мне в голову. Вот, только учитывая его нрав, мужчина, как обычно, поднимет меня на смех. Действительно, какое ему дело до моей жалкой жизни.