Чужая судьба

– А давай сбежим, – выпалил я.

Как такое может быть? Почему кольцо показало мне её? Да откуда оно вообще брало лица всех тех, кого нам показывало? Приподняв брови, незнакомка снова улыбнулась, а в её глазах загорелся хитрый огонёк.

– Давайте, – с вызовом согласилась она.

– Забирайся.

Оттолкнувшись от пола и оперевшись о парапет балкона, я одним прыжком оказался на нём и подал девушке руку. Приняв мою помощь, она с неожиданной лёгкостью сделала то же самое, чем удивила меня. Знатная леди, в платье и, видимо, бальных туфлях, способна на такое?

– Я подсажу, а ты цепляйся за крышу и забирайся туда, – подсказал я.

Момент подвернулся удачный, ведь так я без лишних свидетелей смог перебраться на нужную мне часть крыши по ту сторону башни. Девушка кивнула и в точности выполнила то, что я велел. Она оказалась на удивление лёгкой. Мне удалось подтолкнуть её сильнее, чем рассчитывал. Ухватившись за край в тот момент, когда он был на уровне пояса, незнакомка шустро подтянулась и забралась наверх. Может, кольцо показывает нам наши родственные души? Хоть Ангрон и говорил, что это всё ерунда, но не просто так я видел именно её, и не просто так она столь спокойно лазит по крышам. Неужели занималась подобным раньше? Самому забраться наверх оказалось куда труднее, но я справился, выпрямился и отряхнул колени.

– Какая красота, – сказала девушка, опираясь о стену башни и смотря в сторону городской площади. Я был с ней полностью согласен – вид открывался великолепный. Вздохнув, я перевёл взгляд на соседний дом. Не время и не место романтике придаваться, кто знает, что там сейчас происходит у отца и не нужна ли ему помощь. Теперь надо отделаться от девушки. Я снова посмотрел на неё, и оказалось, что она тоже внимательно смотрит прямо на меня.

– Ты ведь не на бал пришёл.

Вы посмотрите на неё, ещё и умная попалась.

– Нет, не на бал, – не стал врать я. Поздно отнекиваться, видимо, я выдал себя словами или чем-то ещё, да и не хотелось её обманывать.

Аккуратно пригладив юбку, девушка присела прямо на крышу. Вытянув ноги по скату, она упёрлась подошвой туфель в выступ, игравший роль главной опоры.

– Хорошо тебе, а я была вынуждена.

Меня тянуло к управлению законников. Сердце рвалось туда, и внутренний голос подсказывал, что именно там я должен быть, но я неотрывно смотрел на незнакомку. Какие были шансы встретить её, раз она посещает балы, столь далёкие для меня и недоступные? Если отец уже попался законникам, то за время, что я проведу тут с девушкой, для него ничего не изменится. Разве нет? Мне всё равно одному не пробраться к… я даже не знал, куда мне надо пробраться.

– Брось, всё не может быть настолько плохо, – улыбнулся я и присел рядом с девушкой. – На балах должно быть весело, я вот никогда не был на них.

– Ещё скажи, что ты не умеешь танцевать, – усмехнулась она.

– Нет, не умею.

– Такие люди существуют?

– Да, и нас очень много. Просто мы не живём в особняках.

– Я с такими не встречалась. – В её голосе послышалась нотка грусти, а я просто сидел и смотрел на лицо собеседницы, надеясь запомнить его в мельчайших деталях.

– Живёшь где-то возле особняка рода Мартимор? – поинтересовался я, вспомнив, кто, по словам отца, обитает в том доме, куда я пытался проникнуть прошлой ночью.

– Я гощу в особняке рода Мартимор, – поправила меня она. – Мы прибыли сюда только ради этого бала, и нас любезно пригласили остановиться там.

– Даже так, – пробормотал я, осознавая, что, вероятно, количество охраны могло быть связано с этим визитом. Жутко захотелось узнать, кто она такая, и я спросил: – А как тебя зовут?

– А ты не знаешь?

– Нет.

– Тогда пусть это так и останется. Вот для тебя будет сюрприз, когда узнаешь, – хихикнула она, а я непонимающе приподнял брови. Да кто ты такая, таинственная милашка?

– Меня зовут… – начал было я, но она резко дёрнулась вперёд и поднесла палец почти к моим губам, но так их и не коснулась. Только сейчас я заметил, что руки девушки были облачены в тончайшие кружевные перчатки.

– Тс, никаких имён, так же интересней, – подмигнула она.

– А как же мне потом тебя найти?

– А зачем тебе меня искать? – казалось, её забавляла беседа со мной. Я тратил на неё своё время, которого, должно быть, не очень много, а незнакомка развлекалась – чего ещё ожидать от обитательницы богатых особняков.

– Вдруг ты мне понравилась, – смущённо отвёл взгляд я.

– И что? – пожала она плечами. – Меня всё равно выдадут замуж, за кого будет угодно совету магов. Если твой магический резерв не такого же размера, то неважно, понравилась я тебе или нет. – Вытянув руку ладонью вверх, она призвала индикатор своего резерва, и я впервые увидел столь огромный ромб, что возвышался над центром маленькой ладошки. На его фоне пальчики девушки казались детскими. Ничего себе. Резерв Ангрона по сравнению с этим казался какой-то шуткой.

– Это печально, – буркнул я, вспоминая, что у меня вообще нет такого ромбика над ладонью.

– Согласна.

– Неужели тебе даже не дадут выбрать из тех, кто подойдёт? – неожиданно для себя спросил я, наблюдая за тем, как фиолетовый ромб медленно растворяется.

– Нет, не дадут. Это решает совет, а верховный маг утверждает их решение. Ни меня, ни родителей никто не спрашивает. Даже жениха не спрашивают.

– А как же любовь?

– Её не существует, – уверенно ответила девушка и отвела взгляд.

– Враньё, – сказал я, вспомнив Мер, а сердце невольно сжалось от тоски по ней. – Существует, просто не всегда взаимная и уместная.

– Не для меня.

– Хорошо, у тебя нет права выбора мужа, но ведь есть возможность выбрать, кого любить.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе поинтересовалась она, уставившись на меня как на идиота.

– Если в силу обстоятельств тебе нужно состоять в браке с одним человеком, это не запрещает тебе любить другого и при взаимном желании быть иногда с ним.

Я вспомнил, как Мер целовала Далгоса за столом в тот вечер, когда мы все надели кольцо, а парень сделал ей предложение. Ведь говорил я именно про свою подругу. Меральда любила Дрейка, а не того, за кого согласилась выйти замуж. Она считала, что так будет лучше для неё. Но стоило моему отцу позвать её, и девушка сломя голову бежала к нему.

– Фу, какая гадость, это отвратительно, – поморщившись, сказала незнакомка. – Да и в магическом браке такое не допускается.

– Магический брак?

– Да. Он заключается между двумя магами, связывая их резерв. Магия не допускает измен, и целовать супруги могут только друг друга.

– Но сейчас ты не состоишь в таком браке?

– Нет, не состою.

– Значит, можешь поцеловать кого захочешь, и этот выбор за тебя никто не сделает, – сказал я, пытаясь разрядить обстановку.

Какое-то время девушка молчала и просто смотрела на меня.

– Ты прав, – кивнула она.

– Ну вот видишь… – начал было я, но незнакомка не дала мне закончить.

Положив руку на мой затылок, она наклонилась и поцеловала меня. Мягкие и тёплые губы коснулись моих, и я ощутил, как они едва подрагивают. Это был первый раз, когда меня поцеловали, и моё тело напряглось, окутанное приятным трепетом. Мои губы медленно шевельнулись, пробуя на вкус то, что их касалось, а девушка сама явно не знала, что следует делать дальше. Отстранившись, она посмотрела на меня.

– Первый? – выдохнул я и вспомнил, что надо дышать.

– Конечно, – едва слышно, дрожащим голосом ответила она.

– И у меня.

Она снова подалась вперёд, и я накрыл её губы своими. Движения были странными, язык так и рвался в бой, но здравый смысл велел оставить его на месте. А вот она со своим так не поступала. Поцелуй оказался приятным, волнительным, и кровь отхлынула от моего лица. Мне нравилось её целовать. От девушки приятно пахло корицей. Слишком приятно. Это кружило голову. Маленькие пальчики незнакомки перебирали мои волосы на затылке, а когда они едва заметно касались шеи, это вызывало непередаваемую дрожь, растекавшуюся по плечам.

Одурманенный происходящим, я приобнял девушку за талию и чуть притянул её к себе. Поддавшись порыву, я скользнул ладонью вверх. Мне доводилось видеть, как Ангрон обжимался со своими подружками по кабакам, и как самим девушкам такое нравилось, потому и решил, что и этой понравится. Я коснулся девичьей груди – она идеально поместилась в мою ладонь. Чуть сжав пальцы, я едва не застонал – так приятно оказалось трогать эту часть женского тела. Девушка отпрянула от меня и со всей силы залепила пощёчину.

– Извращенец! – бросила она, вскочила на ноги и сбежала к выступу на краю крыши.

Моя щека пылала огнём. Проводив незнакомку взглядом, я дёрнулся, опасаясь, что она сейчас свалится, но та весьма шустро развернулась ко мне лицом, бросила злобный, обиженный взгляд и уверенно сделала шаг назад, проваливаясь вниз. Прислушавшись, я убедился, что подошва её туфель коснулась пола балкона и только тогда выдохнул. Лёгкости, с которой девушке удалось спуститься с крыши, можно только позавидовать.

Вот это да. Какое-то незнакомое чувство разочарования и неудовлетворённости поглотило меня разом, а губы горели огнём, требуя продолжения. Следовало взять себя в руки. Да-да, в те самые руки, что поспешно полезли куда-то не туда и всё испортили. Но что я сделал не так? Подружкам Ангрона такое нравилось. Слишком сильно сжал? Или просто поспешил? Глупо вышло. Да, случившееся определённо стоило потраченного времени, не следует себя корить. Теперь понятно, почему товарищ по несчастью так хотел найти подружку и мне, ведь он знал, что целоваться – это приятно.

Встряхнув головой я постарался отогнать все эти мысли. Надеюсь, что они не забудутся к тому моменту, как будет время обдумать их, а сейчас надо возвращаться к вопросу решения той задницы, в которой мы с отцом оказались. Поднявшись, я съехал по скату крыши и едва удержался на выступе. Вытянув руки в стороны, на всякий случай бросил взгляд на балкон, но там никого не было. Печально. С лёгкостью пробежав вперёд до места, где ратуша примыкала к соседнему дому, я перепрыгнул с крыши на крышу. Дело сделано, цель достигнута. И в этот момент по округе разнёсся дикий вой, заставивший меня зажать уши и склониться к коленям.

Осмотревшись, я не увидел источника звука, но откуда бы он ни исходил, это располагалось рядом со мной. Это что? Сигнал тревоги, который срабатывает, если кто-то касается крыши управления? Разве он должен был сработать, учитывая мою способность поглощать магию? Если сигнал – это магия, то я могу и его поглотить, разве нет? Отец сказал, что это происходит на уровне инстинктов, мне просто надо подумать. Звук всё глубже проникал в сознание, мешая сосредоточиться.

Ничего сделать я не успел. Сигнал с каждой секундой усиливался, сводя меня с ума, пока перед глазами всё не почернело.