Чужая судьба

– Ты же терпеть не можешь яблоки.

– Кто тебе сказал? – спокойно, без злости в голосе бросил он, переведя на меня взгляд.

– Баба Тина. – Не стал врать я. Не об этом следовало вести беседу, но язык не поворачивался задать нужные вопросы. Зато он приятно смочился довольно вкусным напитком, и я снова почувствовал себя человеком, а не несущимся сломя голову зайцем.

– Это моя расплата перед кое-кем, – посмотрев на меня, сказал Дрейк. Подобная откровенность стала настоящим сюрпризом. Уткнувшись в кружку, я надеялся, что моё удивление останется незамеченным. Вокруг стоял гул голосов, смех и удары кружек о столы, когда пьянчуги произносили тосты. За всей этой толпой спин и пьяных лиц, наш столик в самом углу терялся и не привлекал внимания. Не мог же Дрейк знать, что именно за ним будет сидеть компания из тех недопьяниц, которых выставили? Или мог? Или тогда нас посадили бы менее удачно?

– А говорил, что не маг.

– Сколько можно повторять? Я не маг. Чтобы быть магом, надо понимать, как ты творишь магию и что именно, а я просто шевелю пальцами и произношу слова из учебника, не имея представления, верно ли это делаю, но результат выходит весьма удачным. – Начал раздражаться Дрейк, и я нервно прикусил губу с внутренней стороны. Я невольно вспомнил, как стена прямо передо мной исчезла, что помогло выбраться из своеобразной камеры законников. Этот момент очень чётко стоял перед глазами. Если это не спаситель помог мне, тогда кто и как?

– Бертрам?

– Дома отсыпается, – отозвался собеседник.

– Это ты убрал стену? – на всякий случай уточнил я, очень надеясь, что не буду услышан никем другим. Мой голос терялся на фоне остальных звуков.

– Стену?

– Ну да. Меня засунули в чёрную комнату с гладкими стенами и без дверей. Когда я собирался ударить по одной из них, то она пропала. Так я вылетел обратно в комнату, где и разбил окно, ну а дальше ты знаешь.

– Нет, это не я.

Такого ответа я не ожидал и уставился на собеседника.

– А кто тогда?

– Может, ты?

– Я такого не умею.

– Судя по всему, ты ничего не умеешь, – буркнул он.

– Неправда, – попытался оправдаться я, но запнулся, поймав на себе взгляд Дрейка.

– Я что велел делать? – Его голос прозвучал слишком тихо, и мне с трудом удалось его расслышать. Ну вот, настало время чтения морали. Просто пожав плечами, я не стал отвечать. – Я велел продолжать наблюдение и забросить кольцо, только если представиться шанс, а не придумывать грандиозный план с прикрытием в виде пьяного Бертрама. Чем ты вообще думал, когда придумывал это? – Его горящие зелёные глаза заставили меня сжаться ещё сильнее. Усталость давила на плечи, а вспотевшие в сапогах ноги просто отваливались, но раз мы пока здесь, а не на пути домой, всё не закончилось.

– План казался идеальным, – устало отозвался я, не собираясь оправдываться или что-то доказывать.

– Если бы он таким был, мне бы не пришлось подставлять шею, спасая тебя.

– Ну так и не подставлял бы, бросил бы меня там, – недовольно сказал я, стараясь не смотреть на собеседника.

Плюхнувшийся на ближайший к проходу стул Абрахам стал для меня сюрпризом. Похлопав меня по плечу, мужик радушно улыбнулся, что ему совершенно не шло, и махнул разрывающемуся от заказов бармену рукой. Тот его увидел и кивнул.

– В следующий раз обязательно так и поступлю, – со злостью в голосе отозвался Дрейк, делая глоток из своей кружки.

– Как? – непонимающе прохрипел Абрахам.

– Оставит меня у законников, – пояснил я.

– Да брось, никто тебя нигде не оставит. Мы же почти семья, – затронул он любимую тему Бертрама, и я подавился соком. Кажется, я пропустил какое-то собрание, где им обоим промыли мозги и велели считать нашу небольшую команду семьёй.

– Ага, как же, – недовольно буркнул я, утирая губы рукавом.

– Джон, ты же мне почти как сын, – обиженно пробормотал Абрахам и ударил меня по плечу. Рука у мужика оказалась слишком тяжёлой, и мне стоило больших усилий не вскрикнуть от боли.

– Учитывая, что мой отец тот ещё мудак, раз оставил меня в приюте и не пришёл, то лучше я буду тебе почти как брат, – сказал я и краем глаза заметил, как дёрнулось лицо мужчины напротив.

Всё время нашей перепалки Дрейк молча сидел, уставившись куда-то в глубь зала, словно нас вообще здесь нет. Когда я перевёл взгляд на него, мне показалось, будто он ничего не видит и больше погружён в свои мысли, а не беседу. Только я собирался извиниться и поблагодарить за спасение, ведь как-никак они вытащили меня из лап законников, рискуя самим оказаться сцапанными, как по помещению пронеслась невидимая волна, словно лёгкий ветерок и все голоса мигом стихли.

Я опасливо заозирался, пытаясь понять, что происходит; не мог же я оглохнуть столь стремительно? Хотя, учитывая, через что сегодня пришлось пройти, всё возможно. Обернувшись, я уставился на людей, которые хватались за горло, испуганно смотрели друг на друга и тоже недоумевали от происходящего. Постучав по моей ладони, Дрейк привлёк внимание к себе и отрицательно покачал головой. Почему-то я его понял без лишних слов и сделал вид, что поглощён остатками яблочного сока.

– Приносим извинения за вмешательство, это стандартная проверка. Прошу всех оставаться на своих местах и не двигаться, – раздался у двери громкий мужской голос, и я облегчённо выдохнул от осознания, что не оглох, но создавалось впечатление, словно мне кто-то на горло сапогом наступил. Что, если законники, а это, несомненно, были они, узнают меня?

Мне было не видно того, что происходило в зале, но, судя по звукам, мужчины передвигались по помещению, кому-то задавали стандартные вопросы о возрасте, роде деятельности, и только эти люди могли им ответить. Когда к нашему столику подошёл высокий незнакомец в форме с двумя ромбами, я старался не поднимать на него глаз.

– Дрейвен Меритон, у тебя ж свой бар, что ты здесь забыл? – неожиданно усмехнулся законник, а Дрейк лениво перевёл на него взгляд.

– Так вы мне не даёте информацию, жив мой сотрудник или нет. Вот, эль кончился, варить некому, хожу по барам, ищу приличное пойло, чтобы изготовителя переманить, – равнодушно отозвался он.

– И как давно вы здесь торчите? – сощурив глаза, поинтересовался законник.

– Да с заката ещё, вон у Брога спроси, – махнув рукой на бармена, буркнул Дрейк.

Краем глаза я уловил, что законник действительно посмотрел в сторону стойки, а мужик за ней положительно кивнул. Интересно, сколько мой спаситель заплатил этому типу за наше выгораживание?

– Ну, ну, – недовольно пробормотал законник, развернулся и оставил нас в покое.

Прошло около получаса, прежде чем представители закона ещё раз извинились, вернули всем голос и ушли. За это время я успел опустошить кружку и рассмотреть её. После внезапного визита законников настроение у половины посетителей заведения осталось скверным. Смех и песни стихли, а до моего слуха доносился скрежет ножек стула о пол, издаваемый, когда кто-то поднимался из-за стола. Владелец заведения явно проклинал этот визит, отбивший у него половину посетителей.

– Будем считать, что мы отделались лёгким испугом. Нам тоже стоит вернуться домой, – сказал Дрейк и первым встал из-за стола, но направился он к стойке бара. Пока мужчина что-то решал с человеком, спасшим нас всех, я мысленно обругал себя за беспечность.

Что бы ни говорил Абрахам, Дрейк был не обязан приходить за мной, тем более что попался я по собственной глупости. И только я один, судя по всему. Мне удалось избавиться от кольца, оставив его у законников, что сняли с меня ремень. Да и на меня бы повесили ограбление особняка верховного мага, что только на руку тому, кто на самом деле организовывал это преступление. Я смотрел на спасителя и никак не мог понять, зачем он меня вытащил. Он явно не считал меня, да и нас всех, своей семьёй.

– Чего расселись? Идём.

Попрощавшись с собеседником, Дрейк направился к выходу и, даже не подойдя к нашему столику, кивнул на дверь. Нехотя отставив пустую кружку на середину, я поднялся и переглянулся с Абрахамом. Успокаивающе похлопав меня по плечу, мужик словно говорил, что всё будет хорошо и мне не следует беспокоиться. Ага, как же. И тут я понял, что за последние дни слишком много вещей узнал про Дрейка, и вполне логично, что он не хотел допустить, чтобы я попал в руки к законникам, особенно на длительное время. Нет никакой тайны, всё просто и очевидно, и от осознания этого я усмехнулся.

Мы покинули заведение и, стараясь не привлекать внимания, неспешно направились в сторону нашей части города. Ночь была в самом разгаре, но внутренний голос подсказывал мне, что она только началась.