Чужая судьба

Как же хотелось, чтобы вся магия этой проклятой комнаты испарилась, открыв мне проход. Внутри меня закипала злость на всё, что было связано с этой доступной только избранным могущественной силой. Да, все маги нашей половины мира были в основном аристократами или их разорившимися родственниками, и они никогда особо не вмешивались в жизни людей, не наделённых резервом. Вполне логично, что только нарушающих закон могли беспокоить такие вещи. Тем, кто не совершает преступлений, не приходится иметь дело с магией, если она им не нужна как лекарство, к примеру. Вот и мне не приходилось с ней встречаться до побега из приюта.

Замахнувшись, я со всей силы, что ещё осталась после ночных приключений, собирался ударить по стене, но в тот момент, когда кулак должен был столкнуться с гладкой поверхностью, никакой преграды на этом месте не оказалось. Не удержав равновесие, я пошатнулся и чуть не упал вперёд, однако с трудом сумел удержать равновесие. Что? Как же мне это надоело!

Окинув помещение взглядом, я понял, что снова оказался в той самой комнате, в которую меня привели изначально. Здесь никого не было, но свечи по-прежнему горели. Откуда-то из-за стены раздавались хрипы и звуки ударов. Выяснять, что там происходило, я не стал. Вмешиваться в дела законников мне незачем. Сомневаюсь, что Дрейк или кто-то из ребят заявится сюда с целью моего освобождения, они ведь знать не знают, куда именно меня потащили. Это же не единственное отделение на весь город.

Сорвавшись с места, я подскочил к окну и обрушил на него закованные в кандалы руки таким образом, что основной удар пришёлся как раз на металл вокруг запястий. Стекло посыпалось на пол, а кисти обдало противной болью. Повторив удар ещё несколько раз и очистив раму до самого низа, я подпрыгнул, опёрся руками о подоконник и перебросил тело через окно. Выпав на улицу и сделав кое-как кувырок через голову, я разлёгся на траве в стороне от рассыпавшихся и по эту сторону осколков, вскрикнув от боли в спине и пояснице. Настолько колющий удар мне ещё не приходилось ощущать. Во всём виноват кувырок.

Подняться с земли с закованными руками оказалось довольно трудно, а с больной спиной практически невозможно. Скрежеща зубами и мысленно ругаясь, я кое-как перевернулся на живот и поднялся сперва на четвереньки. А вот встать на ноги мне помогли. Меня схватили за предплечье и дёрнули вверх, поднимая с земли одним рывком. Попытавшись вырваться и отскочить в сторону, я повернул голову и встретился со злыми, но до ужаса знакомыми глазами.

– Шевелись! – рявкнул голос Дрейка, а я потерял дар речи, но в этот раз уже без всякой магии законников.

Мужчина был одет во всё чёрное, закутан в плащ с натянутым капюшоном по самые брови. Ни единой пряди волос из-под ткани не высовывалось. Всё, что было ниже переносицы скрывала плотная повязка, не позволяющая различить ни одной приметы на его лице. Только глаза, огромные, злые, тёмно-зелёные из-за стоявшей ночной тьмы.

Переведя взгляд на то место, где не так давно было окно, я смог различить комнату и ужаснулся при виде всполохов пламени, взявшихся из ниоткуда. Только это не был пожар, нет. Огонь полыхал из воздуха, рисуя ровную линию снизу вверх, а затем эта линия раздвигалась, превращаясь в овал, через который просматривались очертания людей и какой-то мебели.

– Шевелись, их тут будет море, – снова скомандовал Дрейк, видя моё замешательство. Сорвавшись с места, он ринулся прочь от здания и потащил меня за собой. Хотелось обрушить на его голову кучу вопросов, но мои силы были на исходе, да и бежать с закованными в кандалы руками оказалось непросто.

Прошмыгнув в первый попавшийся поворот, Дрейк затащил меня в переулок между домами и принялся плутать там по задним дворам городских строений. Мы находились где-то в центральном районе. Тут не было заборов и особняков, а улицы выглядели перегруженными из-за нависающих над ними балконов и небольшой ширины. Когда я случайно пнул ногой какое-то ведро возле заднего крыльца одного из домов, звук удара разнёсся на всю округу. Обернувшись на меня, Дрейк выругался и остановился.

Переводя дух, я закрыл глаза и утёр пот со лба. Откуда он там вообще взялся? Лёгкие горели, поясницу ломило. В этот миг мне казалось, что я постарел лет на сорок, не меньше. Сквозь закрытые веки мне удалось различить всполохи огня. Отпрянув в сторону, я уставился на точно такую же полоску пламени, взявшуюся из ниоткуда прямо между нами, но Дрейк и ухом не повёл, а наоборот, шевельнул пальцами и края линии раздвинулись, открывая мне вид на погружённую во тьму другую часть нашего города. Дома казались знакомыми, но при таком освещении они все одинаковые. Ничего не понимая, я замер на месте, опасаясь, что сейчас на нас вывалятся законники, но вместо этого Дрейк схватил меня за локоть и втолкнул в этот самый овал.

Инстинктивно закрыв глаза и задержав дыхание, я готовился к чему угодно, но не к тому, что ноги просто сделают несколько шагов по привычному камню улицы. С трудом удержав равновесие, мне удалось выровняться и не испытать боли в спине. Правда, продлилось это недолго. Дрейк вывалился из этого же овала и врезался прямо в меня, чуть подтолкнув вперёд. Стиснув зубы от боли, я обернулся и успел увидеть, как он взмахом руки убирает охваченные огнём края овала. Мы стояли на чьём-то заднем дворе прямо посреди клумбы. Просто прекрасно, теперь на меня повесят ещё и порчу этого имущества. Вокруг не было ни души, а окна домов оставались чёрными.

– Идём, – шёпотом скомандовал Дрейк и снова дёрнул меня в сторону. Честно говоря, я не успел среагировать, но устоял и вовремя переставил ноги. Прошмыгнув мимо двух трёхэтажных зданий, спутник прижался к стене одного из них и выглянул на более широкую улицу. Я последовал его примеру.

– Давай это сюда, неудачник, – буркнул он, ухватившись за цепь между моими руками. Несколько секунд спустя раздался щелчок, кандалы расстегнулись и с грохотом упали. Зажмурившись, я успел представить, как они разбудили всех вокруг. Снова вцепившись в моё предплечье, Дрейк потащил меня дальше.

Так мы и неслись то по улицам, то по переулкам, петляя и прыгая во вновь созданные овалы. Иногда он открывал их сразу несколько, но только в один направлял меня и подталкивал в спину. Хотелось задать кучу вопросов, но было слишком опасно подавать голос и приходилось держать язык за зубами. Задыхаясь от столь напряжённой беготни, я понял, что Дрейк пытается запутать следы, ведь за нами, несомненно, бросились в погоню. Меня поражал сам факт, что он вообще пришёл вытаскивать меня из переделки. Мог просто бросить и забыть о моём существовании.

Когда я вывалился из очередного овала, оказавшегося порталом, то невольно налетел на стену, в которую врезался плечом. Было скорее неприятно из-за изматывающей боли в спине, отдавшейся ещё и в эту часть тела. Ноги ныли от усталости, а дыхание сбилось так, словно мы только что пробежали десять километров. Дрейк выскочил следом за мной, но проделал это куда грациозней. Закрыв портал, он бросил на меня взгляд и стянул с себя плащ.

– Надень, а этим вытри кровь. Нам нельзя привлекать внимание, – сказал он резко, сорвал с лица платок и протянул его мне.

Выполнив наставление, я с трудом завязал верёвочки плаща под подбородком, очень надеясь, что не испачкаю их кровью. Подтолкнув меня в спину, Дрейк вышел на оживлённую улицу, и только сейчас я понял, чем это место отличалось от всех предыдущих. Крик чаек, шум прибоя, перекрикивающиеся голоса. В этой части города бурлила жизнь, никто не спал. Свернув пару раз и сменив направление, мы вышли на пирс и мне открылся вид на гладкую поверхность тёмной воды с покачивающимися на ней тремя кораблями разных размеров.

Насладиться прекрасной картиной мне не дали: Дрейк схватил меня за плечи и резко развернул в другую сторону. Меня до глубины души поразило то, что здесь кипела жизнь, несмотря на поздний час. Матросы таскали что-то с кораблей или на корабль, недалеко раздавались пьяные песни и стук каблуков о мостовую, будто кто-то танцевал. Единственное, чего не хватало, – это торговцев и зазывал. Следует прийти сюда днём и посмотреть на разницу.

Ряд зданий, выстроенных прямо напротив кромки воды и причала, пестрел вывесками всех возможных видов и форм. Тут были и деревянные в виде рыбы, и металлические подковы, и несколько ножей, прикреплённых к дощечке, повешенной над дверью при помощи цепи. Многие лавки и заведения были закрыты, но в некоторых горел свет, а возле входа призывно полыхали факелы. Мимо нас сновали мужчины разных возрастов и комплекций. Стараясь не привлекать ничьё внимание, я с трудом поспевал за Дрейком, и каждый раз, когда мы проходили мимо источника света, глаза непроизвольно выискивали следы крови на руках и одежде, но ничего увидеть мне так и не удалось.

Когда мой спутник снова схватил меня за локоть и потащил за собой в одно из заведений, я чуть не врезался в выходившего оттуда мужика, но тот вовремя отошёл в сторону и склонился в две погибели, исторгая прямо на улицу содержимое своего желудка. Поморщившись, я отвёл от него взгляд и переступил через порог. Это было огромное помещение, очень похожее на нашу таверну. В воздухе стоял противный кислый запах алкоголя, впитавшегося в дерево. Здесь работников явно не заставляют драить пол каждый раз, когда кто-то прольёт эль. Заведение ломилось от народа. Ни за одним из столов я не увидел свободных мест. В разных углах горланили пьяные старики, причём каждый свою песню. Где-то раздавался громкий женский смех, и краем глаза удалось увидеть раскрасневшуюся девицу, сидевшую на коленях жуткого одноглазого типа.

Большинство гостей выглядели так, словно они месяц не видели душа, а их одежда забыла, что такое стирка. Немытые, жирные пакли свисали по обе стороны лиц, у кого-то они были стянуты на затылке в хвост, и у каждого щетина. Слишком поздно я сообразил, что в заведение возле причала, скорее всего, прибегут моряки, что провели в плавании несколько месяцев.

Мы с трудом пробрались к барной стойке, у которой было не протолкнуться. Постучав золотой монетой по столешнице, мой спаситель привлёк к себе внимание мужика по ту сторону, и тот радушно улыбнулся нам.

– Освободи мне место, – сказал Дрейк, а я не понял, это он приказал ему или так попросил?

Приняв золотой, бармен свистнул, и через пару секунд несколько громил принялись выпроваживать из-за углового стола клевавших носом посетителей. Двое парней не старше меня сидели, устроив голову на руках, и либо спали, либо только проваливались в сон. Третий и четвёртый усиленно делали вид, что они вообще не пьяные, но их глаза бегали из стороны в сторону. Удивительно, что все четверо не начали сопротивляться, а спокойно позволили поднять себя с лавок и увести к выходу.

Кивнув бармену в знак благодарности, Дрейк отпрянул от стойки и пробрался к освободившемуся столу. Чувствуя себя ребёнком, которому нельзя отходить от взрослого ни на шаг, я закатил глаза и последовал за ним. Так мы и сели друг напротив друга, оставив ещё два места не занятыми. Садиться рядом с мужчиной не хотелось, да и выбор здесь не особенно большой. Когда нам принесли две наполненные до краёв кружки, я с облегчением выдохнул и припал губами к приятному на вкус напитку. Ожидая воду или эль, я не был готов ощутить вкус яблок и их мякоть во рту. Яблочный сок? Что? Я смотрел на то, как спокойно Дрейк делает первый глоток, и не сдержался: