Чужая судьба

Главная площадь сегодня представляла собой торговые ряды. В те немногие разы, когда мы были здесь с Мер, картина была почти такой же. Кривыми рядами стояли палатки, и торговцы зазывали покупателей, нахваливая свой товар. Стоял жуткий гул голосов, сливающихся в едином хоре.

Вокруг располагались каменные здания в два, а то и в три этажа, возвышавшиеся над палатками, словно один сплошной забор, но пестревшие разнообразием. В отличие от тех, что довелось видеть по дороге сюда, строения отличались не только фасадами, но и тем, как выглядели. Больше всего внимания привлекало то строение, над которым возвышалась массивная башня, уходившая грандиозным шпилем в небо. Вот рядом с ним и располагалось управление законников. Перед глазами сразу возник момент, когда Мер в первый раз привела меня сюда и словно между делом сообщила о том, что лучше держаться подальше от столь великолепного дома. Зачем привлекать ненужное внимание? От воспоминаний о подруге мне вновь стало грустно, но я постарался взять себя в руки и направился в распахнутые двойные двери первого этажа.

Внутреннее убранство управления законников мне никогда видеть не доводилось, а потому я замер на входе, желая получше рассмотреть интерьер. К слову, здесь толпились люди разной наружности, а потому я не привлекал никакого внимания и мог спокойно рассматривать обстановку и развешанные по стенам портреты. Никто из людей на них не был мне знаком, но это и не играло никакой роли. Передо мной стояла задача узнать, что убило Мер, и разобрались ли в этом законники, ведь у них куда больше возможностей. Дрейк, правда, будет в бешенстве, если узнает, куда я сегодня ходил, но ведь ему никто не скажет. Не скажет ведь?

Наблюдая за собравшимися жителями города, что выделялись на фоне представителей закона из-за отсутствия формы и знаков различия, я заметил систему, по которой люди распределились в зале. Вдоль правой стены, изгибаясь и петляя, тянулась длинная очередь к ряду массивных письменных столов. У каждого стоял стул, и именно на него присаживались уставшие посетители, когда наступал их черёд. Слева тоже был аналогичный ряд столов, но к ним очередь не вела, а люди подходили и садились после того, как кто-то из законников называл их имя. Сообразив, как работает система, я тяжело вздохнул и занял место в очереди справа.

Время тянулось ужасно медленно, и каждый сделанный в сторону ряда письменных столов шаг казался настоящим праздником. Наблюдая за окружающими, я видел, что другие посетители управления испытывают не меньшее раздражение от подобной медлительности. Были и те, кто препирался с соседями по очереди, спорил, болтал. Двое умудрились подраться, и были выведены из помещения. Казалось, мне пришлось простоять на ногах пару часов, а то и больше, но зато удалось преодолеть половину холла.

Развлекаясь тем, что в уме подсчитывал через сколько человек будет моя очередь, я облегчённо выдохнул, когда наконец удалось устроиться на стуле перед представителем закона.

Парень примерно моего возраста с короткими пепельными волосами, в красивой форме фиолетового цвета с одним ромбиком на правой стороне отложил в стопку на краю стола очередной лист пергамента, взял чистый с другого края и расстелил перед собой. Обмакнув перо в чернильницу, он поднял на меня серые замученные глаза, в которых застыл вопрос.

– Что у вас? – нетерпеливо подал он голос.

– Я пришёл узнать, когда можно будет забрать тело Меральды Прит, – ничего умнее в голову не пришло, а законник посмотрел на меня как на полного идиота и закатил глаза.

– Тогда вам не сюда. Тела выдают в храме магии. Следующий, – недовольно буркнул он, а к моему месту уже направился следующий человек из очереди, но я не намеревался уходить вот так.

– А с кем я могу поговорить о ней?

– Парень, я чётко сказал, в храм магии. По умершим и телам всё там, а захотят они с тобой разговаривать, или нет – их дело, – продолжил попытку избавиться от меня представитель закона, кроме того, ещё и какой-то старик, что шёл следующим в очереди, пытался обойти мой стул и втиснуться передо мной.

– Нет, вы не понимаете. Она умерла вчера, должны же были провести расследование, выяснить, что случилось, – затараторил я, встав со стула и нависнув над письменным столом.

Выражение лица законника не изменилось. Он как сидел со скучающим и замученным видом, так и продолжал. Нельзя было позволить выгнать меня отсюда вот так.

– Молодой человек, не переживайте, мы во всём разберёмся, – раздался мужской голос за моей спиной, заставивший выпрямиться и обернуться.

Позади стоял высокий мужчина в форме законника, но с тремя ромбиками на плече. Пепельные волосы были зализаны назад, острый нос, лёгкая щетина вокруг бесцветных губ. Трудно было понять, сколько ему лет на самом деле, но он выглядел куда старше и меня, и парня за столом. Кроме него, на меня смотрела добрая половина собравшихся в холле людей весьма неодобрительными взглядами. Злее всех выглядел тот самый старик, что пытался протиснуться и занять стул. Казалось бы, что я такого сказал? С представителями закона иметь дело прежде не доводилось, вот так открыто точно. Я что-то нарушил?

– Так к кому могу обратиться, чтобы во всём разобраться? – постарался успокоиться я, осознавая, что лишнее внимание мне совершенно ни к чему.

– Пройдёмте, – сделал мужчина приглашающий жест в проход между двумя рядами столов и выжидающе склонил голову, словно давая мне шанс передумать. Сорваться с места и пойти прочь из управления было бы лишним поводом подозревать меня в чём-то, но ведь я ни в чём не виноват. Так? Я последовал в указанном направлении, ощущая внимательные взгляды со всех сторон. Самым сверлящим оказались светло-голубые глаза следовавшего за мной мужчины. Мне казалось, что он дышит мне прямо в затылок и почти наступает на пятки. Смогут ли законники как-то связать меня или Мер со всеми ранее совершенными нами преступлениями? Вроде нет. Не стоит выдавать своё волнение. Всё равно я уже совершил глупость, придя сюда.

– Прошу, присаживайтесь, – обогнав меня, мужчина открыл ближайшую дверь, и я чуть не врезался в неё на полном ходу.

Я оказался в довольно маленьком помещении, где располагался стол из красного дерева, занимавший почти всё пространство от стены до стены. Перед ним одиноко стоял стул. Вид этой комнаты не вызывал у меня доверия, особенно не хотелось здесь сидеть. Посторонившись и позволив мужчине закрыть дверь и пройти в центр, я постарался засунуть руки в карманы, надеясь лишний раз не показывать своего волнения. Не каждый день доводится в кабинетах управления законников находиться.

– Я надеялся, что всё пройдёт быстро. Просто хотел узнать, когда можно будет тело забрать, да и что выяснить удалось. Не хотел никого беспокоить, – снова затараторил я, даже не подумав присесть.

– Правильно ли я понял, что речь идёт о Меральде Прит? Из известных мне случаев, только её подпадает под ваше краткое описание, – спокойным и ровным голосом спросил мужчина, оперевшись руками о край стола. Вместо ответа я просто кивнул. – А кем вы ей приходитесь?

– Мы жили в одном приюте и потом стали вместе работать. – Я постарался говорить ровно, чтобы не выдать волнения.

– В заведении Дрейвена Крейга Меритона?

– Да, – осторожно ответил я, вздрогнув от звука полного имени Дрейка. Мне не понравилось, как оно прозвучало из уст этого типа.

– Как вас зовут?

– Джонатан.

Хоть на какой-то вопрос я смог ответить сразу, ни на секунду не задумываясь.

– Я обязательно пришлю кого-нибудь к господину Меритону, как только нам предоставят полный отчёт из храма магии и дадут добро на выдачу тела. Можете об этом не беспокоиться. Но расскажите мне, что, по-вашему, случилось? – То, как говорил законник, нравилось мне всё меньше, и я начал жалеть, что пришёл сюда.

– Я не знаю, потому и пришёл, думал, вы мне расскажете. Мы просто нашли её на полу. Так и не поняли, что случилось, – пожал плечами я, сглатывая ком в горле.

– Мне сообщили, что без магического вмешательства там не обошлось. Есть ли в вашем заведении маги?

Стоило больших усилий не прикусить губу от напряжения. Стоит ли выдавать Ангрона или мужчина уже знает о нём и проверяет меня? Вот о ком точно не следует и заикаться – это синеволосая девка. Её больше с нами нет, и я сделаю только хуже всем.

– Мне об этом неизвестно, – решил соврать я.

– Позволите проверить наличие у вас резерва? – Мужчина неожиданно оттолкнулся от стола и застыл прямо передо мной. Не видя в этой просьбе ничего, что могло бы мне навредить, ведь никакого резерва у меня нет, я небрежно пожал плечами:

– Конечно.

Законник протянул мне ладонь.

– Вашу руку.

Я наблюдал за тем, как он провёл пальцем от основания ладони по её внутренней стороне ровно до центра, а затем надавил. Ничего не произошло, а мою кожу обдало сперва приятным жаром, а чуть позже более обжигающим, словно её поднесли к огню. Вскрикнув от боли и выдернув руку, я схватился за кисть, уставившись на заметное красное пятно прямо в центре. Законник нахмурился, его взгляд стал суровым, и находиться в одном помещении с ним стало ещё неуютней.

– И правда, нет, – справедливо заметил он и собирался сказать что-то ещё, но осёкся.

Дверь кабинета с грохотом открылась, заставив меня вздрогнуть и обернуться на ворвавшуюся в помещение женщину. Светлые пепельные волосы были уложены в аккуратную и строгую причёску, из которой не выбивалось ни единой пряди. Высокий воротник делал шею длиннее, а взгляд ярких синих глаз очень напомнил мне те, какими синеволосая сегодня с утра прожигала Дрейка возле дома.

– Когда вы уже перестанете меня игнорировать, Дэниел? – яростно выпалила она.

– Леди Картор, прошу вас, никто вас не игнорировал, – радушно улыбнулся законник и снова посмотрел на меня. – Думаю, вы можете идти, если у вас нет вопросов.

Вопросы у меня были, но оставаться и мешать разъярённой дамочке не хотелось. Особенно учитывая, кем она была. Слова Дрейка в отношении синеволосой отлично всплыли в памяти, я почувствовал, как побледнел. Передо мной стояла тётка той девчонки, супруга верховного мага, и мне довелось увидеть её так близко, как никому из всех моих знакомых. Чем дольше я буду тут стоять, как статуя, тем больше подозрений и вопросов вызову. Следовало уносить ноги и поскорее.

Промямлив слова прощания, я выскочил в коридор и направился в сторону выхода из управления. Хорошо, что по пути сюда мы нигде не сворачивали, и холл удалось найти быстро. Знал бы, чем закончится поход сюда, в жизни не пошёл бы, ведь я так ничего и не узнал, кроме того, что убийство имеет магический след. Я засунул руки в карманы штанов и вышел на шумную площадь. Оставалось надеяться, что мой визит ничего не испортил и не зародил лишних подозрений у законника.

Придётся вернуться домой ни с чем, и ощущение собственной беспомощности убивало. Ну вот почему я не маг? Будь у меня резерв, тогда… а что тогда? Тогда я бы учился в школе магии, меня забрали бы из приюта ещё в детстве, и с Мер мы бы не дружили. Из глубины души злость поднималась всё выше, и её главным объектом был я сам.