Элегия смерти

– Ночь будет долгая. Все за работу! – громко объявил он.

Поднялся гул недовольных голосов.

– А можно сначала поужинать? Я голодный! – закричал Шунь. Стоящие рядом с ним заключенные согласно закивали.

Начальник Чжан, уже стоя в дверях, развернулся и посмотрел прямо на Шуня.

– Кто-то еще хочет поужинать? – тихо и зловеще произнес он.

Заключенные смолкли и поплелись обратно к своим рабочим местам, и только Хан смог выйти на ночной воздух. Уже окончательно стемнело, однако благодаря мощным прожекторам было светло, как днем. Хан знал правила и, опустив голову, шагал вслед за начальником. Они шли на юг, мимо сельскохозяйственной зоны, и вскоре оказались у лабиринта административных зданий.

Вдруг на них упал луч прожектора, и раздался голос:

– Кто идет?

Хан застыл на месте, ослепленный ярким светом.

– Начальник Чжан Хайфэн, – отозвался Чжан, размахивая удостоверением личности. – Тюремный блок номер четыре. Привел заключенного на допрос.

– А, это вы, начальник… Работаете допоздна? – спросил охранник, уменьшая яркость прожектора.

– Да, еще дела остались. – Чжан подтолкнул Хана. – Ну, шевелись!

Они вошли в здание и поднялись на третий этаж в кабинет 311, принадлежавший начальнику. Чжан сел в свое кресло, а Хан топтался у двери, согласно правилам соблюдая дистанцию не менее трех метров от стола. Начальник Чжан жестом поманил Хана:

– Подойди ближе.

Хан послушно сделал несколько шагов вперед. Начальник Чжан откинулся на спинку кресла и сцепил руки за головой, как будто хотел потянуться. Его глаза были прикованы к Хану.

– Хорошо, – начал он. – Скажи мне, что произошло.

Хан мотнул головой.

– Я не знаю.

– Неужели?

Хан занервничал, словно хотел что-то сказать, но не мог решиться.

Начальник Чжан забарабанил пальцами по столу.

– Ты умный человек. Думаю, тебе что-то все же известно. – В ободряющих словах слышалась и угроза.

– Я… ну… – Хан замялся, с его лба сбегали капли пота.

– Просто скажи как есть. Не надо ничего выдумывать.

Хан нахмурил брови.

– Не хочу говорить то, чего не смогу подтвердить.

Начальник решил внести в диалог конкретику:

– Если карандаш взял не Ду Минцян, то это сделал Шунь. Согласен?

– Да, я тоже так думал. – Хан кивнул.

Получив первое признание, начальник Чжан не торопился. Будто кошка, играющая с мышью, он спросил:

– Правда? Что ж, хорошая догадка… На чем основана?

– Карандаша вокруг мастерской не нашли. Остается лишь одна возможность… – Хан вновь замялся. – Я предположил, что Ду или Шунь могли засунуть карандаш между ящиками с товаром на отправку.

Начальник Чжан хранил бесстрастное выражение лица.

– Вот моя идея, – добавил Хан. – Нужно только ее подтвердить.

Начальник закатил глаза.

– И как это сделать?

– Вы можете попросить водителя вернуться, а потом обыскать груз.

– Хочешь поднять шум? Тогда все узнают, что здесь сегодня произошло.

Хан не нашелся с ответом.

– Если карандаш действительно в грузовике, – продолжал начальник, – ничего страшного. Я лишь хочу знать, кто его взял: Ду или Шунь. А главное – зачем.

– По-моему… Шунь, – осторожно произнес Хан.

– Почему? – оживился Чжан. Он чувствовал, что разгадка близка.

– Потому что Шунь и Черныш недавно поссорились. Только у Шуня был мотив.

Начальник Чжан задумался. Вражда между Шунем и Чернышом действительно могла бы стать поводом для кражи карандаша: Шуню не победить в честном бою, поэтому для него имело смысл попытаться выиграть по-другому.

Чжан вздохнул с облегчением. Если все так и есть, по крайней мере, пропавший карандаш не станет проблемой в будущем. И все же начальнику нельзя закрывать глаза на конфликты между заключенными. Если не принять меры сейчас, потом не избежать неприятностей.

– Что у них произошло?

Хан взвешивал слова, стараясь не сболтнуть лишнего.

– Черныш всегда издевался над Шунем, и тот выходил из себя…

Начальник Чжан кивнул.

– Если Шунь виноват, как вы его накажете? – спросил Хан с тревогой.

– Какое тебе дело?

Хан нервно сглотнул.

– Если вы обойдетесь с ним слишком сурово, боюсь, он отыграется на мне.

– Я уж сам разберусь, не волнуйся. – Начальник Чжан был невозмутим. – В любом случае, ты не сообщил мне ничего нового.

Хан промолчал.

– Хорошо, на этом вопрос исчерпан. – Начальник решил сменить тему. – Придвинь стул, я хочу с тобой еще кое-что обсудить.

Хан подумал, что ослышался, но Чжан указал на стул напротив него.

– Садись, – повторил он.

Не веря своим ушам, Хан сел на краешек стула, чтобы не показаться начальнику дерзким. Чжан открыл ящик стола и вынул лист бумаги.

– Посмотри, сможешь ли ты ответить на эти вопросы.

Хан проглядел распечатку – похоже на экзаменационные задания.

– Это вашего сына? – осенило Хана.

Чжан кивнул.

– Ты знаешь ответы?

– Да, – уверенно сказал Хан. – Хотя для начальной школы сложновато.

– Задания для математического класса. Я попросил знакомого сделать мне копию. Мой сын в следующем году сдает вступительный экзамен в среднюю школу. Такие контрольные будут в конце семестра, и, хотя на итоговую оценку они не повлияют, по результатам учителя определят, подходит ли он для усложненной программы. Я хочу, чтобы сын поступил в лучшую среднюю школу города. Понимаешь? – Тон начальника смягчился, поза стала расслабленной; он словно болтал с другом семьи. Чжан развел руками. – Увы, сын никогда не решал таких задач, и я тоже помочь не в силах. В твоем деле написано, что у тебя отличные отметки по точным наукам, вот я и подумал…

Хан уже догадался. Он никогда не был хвастуном, но, внимательно изучив экзаменационные вопросы, уверенно заявил:

– Думаю, я справлюсь без особого труда.

– Прекрасно!

– Решать прямо сейчас?

– Конечно. – Начальник Чжан сделал паузу. – Хотя я надеялся, что ты лично объяснишь решения сыну. Думаю, так будет даже лучше.

– Да, вы правы, – согласился Хан. – Но как это устроить, учитывая мое… положение?

– Я привезу сына, и вы сможете заниматься прямо здесь, в моем кабинете.

– Что ж, тогда я не против.

– Мы заключаем сделку, – произнес начальник Чжан тем же тоном, каким отдавал приказы. – Однако есть еще один нюанс. У меня есть возможность привозить сына только в выходные. Если не хочешь жертвовать временем для отдыха, говори прямо, не стесняйся.

Хан понимал, что вряд ли на самом деле может отказать начальнику. Впрочем, он и сам обрадовался неожиданному предложению Чжана.

– Я буду счастлив пожертвовать временем отдыха. Занятия мне будут только в радость, да и знания освежу.

Начальнику такой ответ чрезвычайно понравился.

– Тогда возьми распечатки с собой в камеру, чтобы подготовиться к уроку. Тем не менее от дополнительной смены в мастерской я тебя освободить не могу. Ты и так усердно трудишься, но сейчас для твоей же безопасности лучше не выделяться.

– Я понимаю. – Хан встал и вернулся к двери.

Начальник Чжан снял трубку с телефона, стоящего на столе, и набрал внутренний номер. Через мгновение вошел один из охранников.

– Отведи заключенного обратно в мастерскую, – велел Чжан. – А Хэйцзы и Шуня из четыреста двадцать четвертой камеры изолируйте. Каждому по десять дней в одиночке.

– Есть. – Охранник повернулся к Хану. – Идем.

Хан послушно шел за ним, размышляя о событиях вечера. Вражда между Шунем и Чернышом определенно станет еще более непримиримой. Что ждет тех, кто невольно очутился меж двух огней?

Так или иначе, вечер был плодотворный. Теперь, став репетитором по математике для сына начальника, Хан сможет быстрее осуществить и собственные планы.