Миланский вокзал

– Как они выглядели? – спросил его Меццанотте. – Можешь описать их? Они были белыми или цветными?

– Не знаю, не видел. У них это… это… – Он имитировал руками жест опускания чего-то на лицо.

– Балаклавы?

Юноша кивнул.

– Я не знаю, как они выглядят. Знаю только, что они плохие люди. Я думаю, что если б они меня увидели, то меня сейчас здесь не было бы.

Меццанотте не мог не вспомнить слова Дель Фарры: «Назревает война». История, рассказанная молодым афганцем, бросала зловещий свет на предупреждение профессора.

Было уже поздно, и если он не хочет, чтобы Бельмонте бросил его здесь, надо торопиться. Рикардо уже попрощался и пожелал всем удачи, когда в голову ему пришла еще одна мысль.

– Вон там, в старой гостинице, – сказал он, – в одной из комнат на стене нарисована женщина, вокруг которой обвились змеи. Вы ее знаете?

Человек в тюрбане кивнул.

– Почему там никто не ночует? Все остальные комнаты заняты, а эта единственная пустая… Как так получилось?

– Туда никто не заходит. Люди, проживающие в отеле, сказали нам, что это комната тех, кто находится внизу. Они их боятся.

Те, кто внизу, – это было выражение, которое, как ему показалось, он уже слышал раньше. Тогда Рикардо не обратил на это внимания. Так, кажется, говорила Джузи, пожилая бездомная женщина, жившая в почтовом депо.

– И кто бы это мог быть – те, кто внизу? Вы что-нибудь знаете об этом?

– Нет, мы не знаем. Никто не говорит, страшно даже думать… Нам кажется, речь идет о злых духах.