Хозяева планеты

– Так-с, и что у нас здесь? – прошептала Амина, взглянув на голограмму. – А вот и уголь… Медь… Хм… Даже золото есть, хотя и немного…

****

Следующие несколько дней они не спеша двигались на юг. Сканирующий недра дрон выдал много интересного. Чего здесь только не было. Амина поразилась богатству ее земли. Или это планета такая? Сейчас в ее хранилище уже было около пятидесяти килограмм самородной меди, не менее десяти кило золота, несколько изумрудов, один из которых был величиной с теннисный мячик… Это только то, что она обнаружила практически на самой поверхности.

Одилла же была в своем репертуаре. По пути она попробовала практически всех более или менее крупных животных, готовя из них шашлыки. Засунула в рот все фрукты и ягоды, попавшиеся на глаза, даже несъедобные на вид. Хорошо, что Окаров таким не пронять, обычный человек, наверное, загнулся бы давным-давно. Или, по крайней мере, страдал бы тяжелой формой диареи. Впрочем, селида обнаружила достаточно много действительно вкусных плодов. Амина на всякий случай собрала их семена.

Вечера проводила включив браслет и залипнув в программе по рисовке чертежей. Сейчас ее занимала идея постройки лесопилки и кузницы на водяной тяге. Обратившись к знаниям Кости из прошлой жизни, спроектировать нечто подобное и переложить на чертеж не составляло проблем, однако уровень технологий аборигенов был ограничен, и некоторые детали механизмов были трудновыполнимы. Можно сделать всё из стали, используя энергию серых мелид, но где ее столько взять? Конечно, она обнаружила возле одного из холмов богатые залежи железной руды, вот только в нынешних реалиях сделать из нее сталь было слишком долгим и трудоемким процессом. Придя к выводу, что кое-что придется делать из дерева, тяжело вздохнула. Может всё-таки послать кого-то в Тиорн, закупить металл там? Вроде у ближайшей деревни как раз такое производство налажено… Немного подумав, решила еще раз поговорить с кузнецом, мало ли, может, что дельное посоветует.

Так, не спеша путешествуя, Амина отдыхала еще и морально. Всё-таки она реально устала от постоянного присутствия людей.

«Надо бы делать такие вылазки почаще, особенно когда появится новый управляющий и всё можно будет спихнуть на него».

Забравшись на очередной холм, сверилась с картой.

– Здесь мои владения заканчиваются, – сказала она осматриваясь. – Дальше территория элла Бокко.

– Знаешь его?

– Не-а. Хотя, наверное, мы встретимся на будущем банкете.

– А вон деревня, – селида указала на дымок вдалеке. – Зайдем?

– Нет. Я ведь тебе говорила, что женщины здесь не бродят в одиночку. Только неприятности наживем.

– Ладно, но нас, кажется, уже заметили.

– Чего?

Амина проследила за взглядом Одиллы, увидев несколько крошечных фигур вдалеке. Две смотрели на них, остальные спешно бежали в сторону деревни.

– Б*я, – выругалась Амина. – Уходим.

Как она могла потерять бдительность? Даже если для «радара» далеко, ведь на холме они как на ладони. Черт! Расслабилась из-за присутствия селиды? Нужно это исправлять…

– Думаешь, пойдут за нами? – спросила Одилла, когда они спустились с холма. – И чего ты волнуешься? Это лишь человечки, убьем их, если будут докучать, и всего делов.

– Тебе бы только убивать. Зачем наживать проблемы, если их можно избежать?

– Хм, – селида хмыкнула, но спорить не стала.

Подозвав к себе медведя, который всё время брел за ними, чуть отстав, приказала ему остаться и дождаться возможных преследователей.

– Думаю, встреча с мишкой отобьет желание идти за нами.

– Как бы у них не возникло желание бросить деревню и бежать со всех ног отсюда, – хихикнула селида. – Кстати, это даже хорошо.

– Что?

– Если твои границы будет охранять такой монстр, никто не посмеет сунуться к тебе. Хотя одного будет мало, тебе бы еще десяток таких…

– Да только где их взять? Мы же ни одного больше не встретили.

– Ну, не обязательно именно такого. Помнишь змею, что мы видели? Или тигра.

– Змею? – Амина задумалась. – Не знаю, какой из нее получится питомец, с ее-то мозгом… А вот насчет тигра, думаю, ты права.

Отойдя на пару километров, свернули западнее, решив возвратиться обратно вдоль границы с Тиорном.

Вечером, когда уже начало темнеть, решили остановиться на привал. Смотря на заходящие тучи, Амина создала убежище понадежнее, способное укрыть от дождя и разместить их обоих. Усевшись рядом, селида задумчиво покосилась на нее.

– Не боишься быть со мной так близко? – неожиданно спросила она. – Похоже, ты меня совсем не воспринимаешь как селиду.

Амина, достававшая из «чемодана» приготовленное ранее мясо, замерла.

– И чего это ты вдруг спросила? – сказала через пару секунд, продолжив выкладывать еду из пространства.

– Да ладно, расслабься, – Одилла захихикала. – Не наброшусь. Среди селид у меня самый высокий показатель контроля над собой. Даже Наставница Гарни меня хвалила.

– Рада это слышать. Ее похвалу действительно сложно получить.

– Однако не думай, – селида наклонилась к ее уху, – что твой запах на меня не действует, мели…

****

Вновь и вновь получая болезненные удары от Жоди, Винсо поднимался и крепко сжимал деревянный меч. Наконец, пропустив очередной удар и упав на землю, он услышал насмешливый голос десятника.

– Хватит на сегодня.

Полежав немного, распластавшись на травке, парень, постанывая, поднялся на ноги. Поблагодарив воина за тренировку, направился к дому эллины. Подойдя к большой бочке во дворе, скинул одежду и начал не спеша плескать на себя воду. Потянувшись за мылом, услышал хихиканье за спиной.

«Опять пришли, – заметил он краем глаза нескольких деревенских девушек, смотрящих на него из-за забора. – Вот же свиристелки, им заняться больше нечем?»

Будь это полгода назад, он бы наверняка застеснялся и, скорее всего, убежал. Еще бы! Вот так быть голым на глазах у девчонок… Но сейчас это было недопустимо, всё-таки он личный слуга госпожи! Выпрямившись и не пытаясь спрятать свое «хозяйство», он стал неторопливо намыливать себя.

Хотя госпожа и ушла на несколько дней, он уже привык мыться каждый день. Конечно, вначале приказ эллины показался несколько странным и раздражающим, но потом свежесть после омовения стала ему просто нравиться. Особенно после тяжелых тренировок с утра, которые он никогда не пропускал. А как иначе? Хоть он больше и не был воином, но раз сама госпожа почти каждый день упражнялась с мечом, как он мог себе позволить отлынивать?!

Сполоснувшись и вытеревшись насухо, Винсо накинул чистую одежду, заготовленную заранее. Войдя в дом, подошел к Рири, стоявшей возле печи.

– Всё готово?

– Вот, – девушка достала из-под стола накрытую тряпкой корзинку и передала ему.

– Угу, хорошо.

– И зачем тебе столько еды?

– Я же говорю, это приказ госпожи.

– Да ну? – Рири подозрительно на него покосилась. – И что за приказ?

– Тебя не касается.

Дочь старосты недовольно зыркнула, но промолчала. Фыркнув, развернулась, став помешивать содержимое котелка.

Винсо, покинув деревню, направился к небольшой рощице за плодовыми посадками. Осмотревшись, он негромко свистнул и уселся на пенек. Вскоре из-за зарослей к нему подошли несколько деревенских детей и уселись вокруг. Протянув им корзину, Винсо приготовился слушать.

«Найди несколько деревенских ребятишек пошустрее и посмышленней, – сказала ему однажды госпожа. – Пусть рассказывают тебе, что происходит в деревне. Особенно обращай внимание на подозрительных незнакомцев или дальних родственников, вдруг появившихся здесь. Местные частенько бывают в сговоре с разбойниками и контрабандистами».

Вот, жуя фрукт, Винсо вполуха слушал доклад детей, опустошающих корзину с едой с огромной скоростью. В основном ничего интересного не было. Плотник и гончар вчера сцепились и чуть не повыдергивали друг другу бороды, бабка Прона огрела мужа по голове скалкой, когда тот полез пьяный к невестке, охотник Бик принес вчера аж три тушки лоров…

Всё как обычно… Или нет? Окинув взглядом девочку, обычно веселую и хохотливую, а сейчас очень расстроенную, отложил фрукт.

– Майка, случилось что?

– Угу.

Девочка вдруг неожиданно расплакалась. Посадив ее себе на колени и погладив по голове, наконец, смог ее немного успокоить.

– Заявился вчера Веридий, сестричку Вилю сосватал. Много подарков принес, а батенька и согласился на женитьбу.

– Так что плохого-то?

– А то! – воскликнула девочка. – Дурной он очень человек! Слухи ходят, что из лиходеев он. А еще…

– Что еще? – сразу насторожился Винсо. – Говори, не бойся.

– Он в прошлом году на дочери мельника женился. А сейчас приехал и сказал, что умерла она от серой болезни.

– И что?

– Она уже болела ей!

– Хм…

– Да, да, – вдруг воскликнул один из деревенских парнишек. – Все знают, кто болел серой хворью и выздоровел, больше не могут ей заразиться.

– Пожалуйста, братик Винсо, – вцепилась в него мертвой хваткой Майка. – Ты ведь слуга госпожи. Спаси сестричку! Погибнет она, если уедет с Веридием! Сердцем чую!

Парень серьезно призадумался. Имеет ли он право вмешиваться? Однажды он услышал, как госпожа разговаривала с Зарой и упоминала, что не стоит лезть в жизнь и обычаи крестьян. Так что же делать? Девушку действительно жалко, но… Если бы эллина была здесь, он бы просто ей доложил об этом, а так… И всё же, вдруг этот жених и правда из разбойников? Тогда госпожа не накажет его за вмешательство?

– Братик Винсо, – всхлипнула девочка. – Пожалуйста…

– Ладно, пошли к тебе, – сдался парень, не в силах выдержать ее молящий взгляд. – Все молчком об этом? Ясно?

Дождавшись кивка всех детей, Винсо поднялся. Уже подходя к нужному дому, стал заметно нервничать. Может, стоит взять с собой воинов? Но у него нет доказательств, чтобы задержать этого мужика… А весть, что он заявился к одному из крестьян со стражами, моментально облетит всю деревню! Лучше, наверное, самому…

«Соберись, тряпка, – мысленно отругал он сам себя. – Ты личный слуга эллины, даже староста и воины тебе не ровня».

Поправив меч и приняв гордую осанку, открыл дверь и шагнул внутрь. Окинув взглядом помещение, увидел двух мужчин, сидящих за столом и пьющих вино. Один был отец Майки и Вили, а второй… Второй действительно был похож на разбойника. Этот взгляд и манеру двигаться он видел и не раз в трущобах, когда жил там…

– Ты хозяин? – собравшись с духом, как можно небрежнее спросил он. – Как тебя зовут, запамятовал?

– Добод, – ответил хозяин дома немного растерянно. – Что привело слугу госпожи в мой дом?

– Слыхал, у вас женитьба намечается?

– Да, уже договорено всё.

– Придется отложить.

– Что? – оба мужика нахмурились. Веридий окинул его недобрым взглядом и недовольно процедил: – С чего это?

– Госпожа набирает себе служанок в замок, поэтому браки в деревне пока запрещены.

Лицо Добода стало еще растерянней, а вот у разбойника исказилось злостью.

– Слушай, малец, – угрожающе проговорил он, поднимаясь. – Уверен, твоя госпожа найдет много служанок из других крестьянок. Шел бы ты.