Хозяева планеты

Глава 24

Немного побродив по саду, по возможности избегая гуляющих дворян, Амина зашла в самое удаленное место и с облегчением уселась на лавочку. К сожалению, долго наслаждаться одиночеством даже здесь не получилось – вскоре показалась отдаленно знакомая аура.

– Эллина, наконец-то я нашел вас! – на Амину смотрела сияющая рожа дворянина, встреченного возле моста в прошлую поездку в Собно. – Песни были просто потрясающими. У вас воистину божественный голос!

– Благодарю. А вы…?

– Вы не помните меня, эллина? – в глазах парня мелькнуло разочарование.

– Я помню, просто мы незнакомы.

– И правда! Прошу прощения, – спохватился аристократ. – Разрешите представиться – гудар Диллиан Фьеж.

– Приятно познакомиться, гудар.

Фьеж, радостно улыбнувшись, чуть наклонившись, поцеловал ее руку.

– Амина? – послышался голос Мигоса, а через пару секунд показался и он сам. – Вы…

Не договорив, Аркаиз недовольно нахмурился, увидев рядом с Аминой Фьежа. Несколько секунд аристократы недобро буравили друг друга взглядом. В воздухе прямо чувствовалось нарастающее напряжение. Как сказала Шадая, Аркаизы многократно превосходили Фьежов размерами владений и количеством вассалов, но по статусу Диллиан сейчас был выше Мигоса, так как его отец недавно скончался и он стал полноправным князем. В любом случае Амине эти ревнивые сцены были противны.

«Так, так! Кобели почувствовали соперника? – усмехнулась про себя. – Боюсь вас разочаровать, но я не ваша сучка!»

Услышав вдалеке лязг мечей, восторженные возгласы и аплодисменты, Амина поднялась.

– Гудары, похоже, там что-то интересное.

– Скорее всего Чиретрий решил показать свое мастерство, – откликнулся Мигос и демонстративно предложил ей руку. – Пойдемте посмотрим.

Фьеж зло сверкнул глазами, но ничего не сказал, молча оставшись на месте. Вскоре они достигли большой площадки, рядом с которой столпилось полукругом несколько десятков аристократов. Грон и Модд тоже были здесь. Рыбоглазый громко комментировал движения мужика, машущего мечом в центре.

– Это движение называется «обратный рывок». Им можно обезоружить противника. А этим приемом можно перерезать защищённое горло.

– Потрясающе!

– Есть еще желающие потягаться с моим воином? – Грон обвел глазами толпу ненадолго задержав взгляд на Амине. – Обещаю, что Чиретрий никого серьезно не ранит.

– Я попробую, – вышел вперед один из дворян.

Амина внимательно наблюдала за поединком, который, впрочем, продлился очень не долго. Телохранитель Грона просто выбил меч из рук дворянина и приставил оружие к его горлу. Быстрая победа вызвала бурю аплодисментов и обсуждений. Сразу после этого вызвалось еще несколько человек и все они с треском проиграли.

«А ты действительно неплох, – признала Амина. – Для человека. Жаль, что тебе придется умереть. Прости уж, тебе нужно было выбрать другого господина».

– Чиретрий воистину великий мастер! – восторженно воскликнул Модд. – Вы обещали мне…

Договорить он не успел, потому что Амина звонко рассмеялась. Юлам и другие дворяне недоуменно уставились на нее.

– Что вас так рассмешило, эллина? – нахмурился именинник.

– Это, по-вашему, великий мастер?

– Эллина…

– Простите, элл, – Амина наконец перестала хихикать и улыбнулась. – Я никого не хотела оскорбить или обидеть. Просто я уже встречала так называемых «великих мастеров». На поверку все они оказались всего лишь никчемными хвастунами с раздутой славой, которая сразу же лопнула при встрече с настоящим воином.

– И у эллины есть такой воин? – гудар Грон, подойдя ближе, насмешливо взглянул ей в глаза. – Тогда почему бы вам не подтвердить свои слова?

– С легкостью! Даграс!

– Госпожа, – отделившись от толпы охранников, Золотой змей подошел ближе. – Что прикажете?

– Сразишься с этим мастером?

– Разумеется, госпожа.

Мигос хмуро окинул Амину взглядом, но промолчал. Понял, что она устроила это намеренно? Ну и славно!

– Каковы условия поединка? – спросил Грон, небрежно изучив Даграса своими рыбьими глазами. – До первой крови?

– До первой крови? – Амина недовольно наморщила носик. – Что за детские забавы? Считаю, поединок должен быть смертельным. Только так воины будут биться по-настоящему и покажут всё, на что способны.

– Что ж, так и быть.

– Не стоит проливать кровь на шестнадцатилетие, – наконец заговорил Мигос, предупреждающе посмотрев на Амину. – Всё-таки это праздник…

«Зыркай сколько хочешь, – мелькнула злорадная мысль. – А Грон свое получит!»

– Я не против! – горячо воскликнул Юлам-младший. Его глаза радостно сверкали в предвкушении. – Поединок мастеров! Что может быть лучше?

Аркаиз, немного помедлив, всё же сдался. Неодобрительно покосившись на Амину, коротко кивнул.

Даграс тем временем с помощью Ла снял нагрудник и отцепил меч от пояса, оставив только наручи на руках.

– Он будет будет биться голыми руками, эллина? – насмешливо произнес Грон.

– Надо же вашему воину дать хоть небольшой шанс! Хотя, думаю, даже так ему оторвут голову…

На этот раз его невозмутимая маска наконец треснула. С удовольствием Амина заметила, что правый глаз Галиуса задергался в нервном тике.

Аристократы шумели, споря и делая ставки, пока бойцы не встали друг напротив друга. В наступившей тишине, наверное, можно было услышать падение иголки.

Резко взревев, Золотой змей одним прыжком сократил расстояние до соперника. Понимая, что попадаться в эти бугрящиеся мускулами руки смертельно опасно, Чиретрий ушел в сторону, заодно сделав молниеносный выпад своим мечом. Что ж, надо признать мастерство у него действительно отменное. И будь Даграс обычным человеком наверняка напоролся на острие оружия горлом… Но сейчас реакция и скорость здоровяка были далеко за пределами человеческих. Подставив наруч, он отвел лезвие в сторону и, схватив соперника за руку, врезался лбом в его лицо.

От чудовищного удара Чиретий словно сломанная кукла отлетел на несколько метров и, тяжело грохнувшись на каменную площадку, замер в нелепой позе. Даграс, неспешно подойдя к поверженному противнику, схватил его за челюсть и затылок, одновременно наступая на бедро. С рычанием, от которого у многих побежали мурашки по телу, резким крутящим движением оторвал голову.

– Ах…!

Краем глаза Амина отметила, как несколько дамочек грохнулось в обморок. Слава богу, их успели подхватить вовремя пришедшие в себя аристократы.

«Похоже, мои слова о отрывании головы Даграс принял буквально, – отметила про себя Амина. – Нужно поаккуратней с приказами в будущем».

Некоторое время еще стояла тишина, пока не послышался голос Модда:

– Невероятно! Оторвать голову голыми руками… Да он… – именинник изрядно побледнел, но его глаза возбужденно блестели. – Эллина, где вы взяли такого монстра? Его сила поистине чудовищна!

– Люблю собирать возле себя умелых воинов.

– Да, я слышал о мастерстве ваших охранниц, но это…

– Приезжайте ко мне в Риметио, элл, – Амина улыбнулась. – Там вам покажут, что такое настоящий бой. А не это фехтование… Годящееся только для красования перед впечатлительными эллинами.

– Непременно воспользуюсь вашим приглашением, эллина, – усмехнувшись, Юлам поцеловал ей руку. – Надо признать: вы сделали мой праздник незабываемым.

– Думаю, на сегодня хватит поединков, – тоном, не терпящим возражения громко сказал Мигос. – Вернемся в зал.

Аристократы, громко обсуждая увиденное и бросая на Амину самые разные взгляды, направились обратно. Амина, кивнув Золотому змею, обратилась к Мигосу:

– Я устала, гудар. Пожалуй, поеду домой.

– Хорошо, – гудар взял ее за локоть. – Я провожу.

«Сердится? – усмехнулась про себя. – Ну и флаг тебе в руки».

Уходя из сада, почувствовала обжигающий ее спину взгляд. Обернувшись, встретилась глазами с Гроном. Его лицо было совсем уродливым от перекосившей его ярости. Подарив ему яркую улыбку на прощанье, Амина покинула центральный замок. Мигос, так и держа ее за руку, всё время молчал, пока они не уселись в карету.

– Зачем вы это сделали, Амина? – холодно начал он. – Зачем вы наживаете таких могущественных врагов?

– Думаю, вы знаете, гудар.

– Стреол?

– Да.

Мигос некоторое время смотрел в окно. Наконец, тяжело вздохнув, он взглянул ей в глаза.

– Возможно, вы и нас вините в том, что произошло с вашим сотником.

– Его схватили после разговора с Достоном.

– Всё верно. Его пригласили для разговора. Отец хотел дать ему эллство и свою защиту, если он вернется к нему на службу. Но он отказался, заявив, что вы его единственная госпожа. С того момента Аркаизы за его судьбу больше не отвечали.

– Хм. Хотите сказать, случившееся – моя вина?

– Хочу сказать, что Стреол ваш вассал и ваша задача – заботиться о нём. Он вел себя слишком беспечно, даже не брал с собой охрану.

– Понимаю, – Амина едва заметно улыбнулась.

«О как вывернул! Мы такие пушистые, и вообще ни при чём. Хотели лишь переманить чужого вассала обратно себе. А может и не переманить, а заставить шпионить за мной или саботировать мои приказы. Сотник так и не сказал, что это был за разговор. Мало ли что ему там предлагали?»

– Стреол совершил тяжелое преступление, ударив высшего аристократа, – продолжил Мигос. – Гроны давно требовали его выдачи. И по праву.

– Хотите сказать, что гудар Грон действовал по закону?

– Нет, Амина, – покачал головой Аркаиз. – Он перешел черту, напав на чужого вассала, на чужой территории. Но то, что сделали вы сегодня, гораздо хуже.

– Я лишь отплатила ему той же монетой.

– Вы втоптали его в грязь, – Мигос раздраженно нахмурился. – На глазах чуть ли не сотни аристократов. Он никогда не забудет этого.

– Ничего, переживу.

Остаток пути провели, каждый размышляя о своем. Вскоре карета остановилась и Мигос помог ей выйти. Уже собиралась шагнуть в сторону особняка, когда Аркаиз неожиданно удержал ее руку.

– Прошу вас, Амина, будьте более благоразумны, – в его глазах мелькнуло беспокойство с каким-то оттенком грусти. – Я не хочу, что бы с вами что-то случилось.

– Вот как? А ваш отец раздумывал, посадить меня в пыточную или нет.

– Он говорил несерьезно. Это была всего лишь попытка надавить на вас.

– А мне так не показалось.

– Вы ведь и сами правитель, Амина. И должны понимать, что такое бремя власти. Иногда приходится принимать очень жесткие решения. Но уверяю, отец никогда бы… В общем, остерегайтесь Гронов. Это очень могущественный род.

– До меня трудно добраться, гудар.

– Я не сомневаюсь, и всё же… – гудар некоторое время смотрел на ее маленькую ладошку в своей руке. – Завтра отец хочет видеть вас в замке управителя. Нужно многое обсудить о наших дальнейших отношениях. И, главное, поговорить о клане, который вы представляете.

– Хорошо, гудар. Тогда до завтра.

Зайдя в уже открытые перед ней ворота, зашагала к особняку. Сзади шли ее телохранители, громко разговаривая.

– Ты убил его лбом! – хихикала Ла. – Получше ничего не придумал?

– Думать некогда было, – хохотнул Золотой змей. – Он и правда был отличным мечником. Если бы я столкнулся с ним до встречи с госпожой, то исход боя был бы, скорее всего, другим.