Хозяева планеты

«А эти двое неплохо ладят, – подумала Амина, заходя в дом. – Когда успели?»

Потарапливая служанок, раздевающих ее, наконец избавилась от ненавистного платья. Окунувшись в горячую ванну, намылила и вымыла руку несколько раз. Сколько ее сегодня целовали? Вот же мерзость!

Закрыв глаза и расслабившись, прокрутила в голове события сегодняшнего дня. В принципе, всё прошло более или менее как она и рассчитывала. Интересно, что может сказать Ташш? Он ищет Ктырха? На секунду у нее мелькнула мысль о встрече с ним, но она тут же ее отбросила. Хоть она и не верит Аркаизам, союз с ними еще выгоден. Не стоит усугублять ситуацию… По крайней мере, пока.

– Хозяйка! – появился в комнате крелим. – Ктырх вернулся.

– Как успехи?

– Ктырх выследил основную банду Одноухого. Но чтобы найти всех, потребуется намного больше времени.

– Этого будет достаточно. Ты случайно не почувствовал Ташша?

– Почувствовал, хозяйка. Он сейчас в небольшой деревушке неподалеку от Собно. Хозяйка хочет встретиться с ним?

– Нет. Просто интересно, что он здесь делает.

– Ктырх не знает. Ташш много чем занимается.

– Ладно, оставим это пока.

После ванны Амина с наслаждением плюхнулась в мягкую кроватку.

«Надо себе такую же в Риметио», – промелькнула последняя мысль перед тем, как она отрубилась.

На следующее утро, неспешно позавтракав, оделась в свою привычную одежду и отправилась в замок. Лайд уже ожидал ее в кабинете управителя. За широким длинным столом сидело два десятка аристократов с важными хмурыми лицами. Аркаиз дал ей знак подождать в стороне.

Кивнув, Амина заметила на стене огромную карту королевства. Подойдя ближе, стала с интересом ее рассматривать. Весьма подробная. А где здесь владения Гронов?

– Продолжим после перерыва, эллы, – послышался голос Лайда минут через десять. – Амина, подойди. Садись.

Кивнув, села на предложенное место напротив гудара. Аркаиз, устало откинувшись на спинку стула, сделал небольшой глоток вина.

– Ну и представление ты устроила вчера. Весь Собно гудит невероятными слухами, – уголки губ гудара чуть дернулись, слегка обозначив улыбку. – Галиус Грон просто в ярости. Если бы важные решения принимал не его отец, а он, наш союз бы распался, даже не вступив в силу.

– Хотела бы я сказать, что мне очень жаль, но это было бы неправдой.

– Амина, – гудар хрипло рассмеялся. – Ты самая дерзкая и самоуверенная девочка из всех встреченных за всю мою жизнь. Это не может не восхищать, однако знай меру. Твое поведение возмущает знать до глубины души. Не всех, конечно… Но многие настаивали на твоем серьезном наказании.

– …

– Впрочем, сейчас не об этом, – Лайд стал серьезнее. – Я хотел обсудить наш договор с твоим кланом, но придется это отложить на время.

– Договор?

– Чем именно может заниматься твой клан в моем гударстве, а чем нет. Как ты понимаешь, я не могу оставить это на самотек. Договор должен быть тщательно составлен в письменной форме, со всеми вытекающими обязательствами. Кстати, у тебя есть на это полномочия?

– Да.

– Хорошо, – Аркаиз кивнул. – Однако, как я и сказал, это придется отложить.

– Почему, гудар?

– Сегодня с утра прибыли гонцы с известием: четыре мои крепости на юге в осаде. Мои враги пришли в движение и скоро нацелятся на Патрас.

– Я и мои воины в вашем распоряжении, гудар. Моя птица…

– Не в этот раз, Амина, – покачал головой Лайд. – Я вполне готов к войне со своими врагами и королем. Единственное, что меня беспокоит, это Тиорн.

– Думаете, договор будет нарушен?

– Не знаю, Амина. Обычно король Бредвоч старается выполнять свои обязательства. Но ситуация там очень неспокойная. Знать грызется между собой всё сильнее, а нападение на меня – прекрасный повод отвлечь и помирить их хоть на время. Да и не забывай о винаре. Уверен, он просто жаждет отыграться за прошлую неудачу.

– Да, наверное.

– Поэтому как командующая западной границей ты займешься своими прямыми обязанностями. Проверь все крепости и замки на наличие всего необходимого. Возьми с собой Томиса, он хорошо разбирается в этом. Лови лазутчиков и разбойников, в общем, сохраняй всевозможный порядок. И готовься задержать тиорнцев, если всё-таки они вздумают действовать.

– Хорошо, гудар. Но как мне быть на землях других эллов? Там казнить разбойников…

– С начала войны у тебя есть все полномочия. Даже арестовывать эллов в случае нужды. Однако прибегай к этому с большой осторожностью и только при крайней необходимости. В случае чего Юлам пошлет тебе подкрепление, две тысячи пеших воинов и три сотни тяжелых всадников.

– Поняла, – Амина серьезно взглянула в глаза Лайда. – Не могу не спросить, гудар, откуда такое доверие? Я думала, в свете последних событий наши отношения стали несколько… напряженными. А вы, можно сказать, доверяете мне свою спину.

– Да, это решение далось мне нелегко, – гудар усмехнулся. – И, признаюсь, во многом на него повлияли мои дети. Почему-то они очень благоволят к тебе… Да и спасала ты ведь нас зачем-то?

Амина не ответила, почувствовав мощную ауру, приближающуюся к кабинету. Довольно сильный Одаренный. Не жрец, случаем?

– Гудар, – впорхнула в дверь белокурая женщина лет тридцати. Увидев Амину, она замерла, слегка расширив глаза. – Так это и есть моя ученица?

– Ученица?

– Амина, это – эллина Страта дор Эзи, – представил гудар вошедшую. – Никона на службе Аркаизов.

Поднявшись, Амина поприветствовала женщину согласно этикету. Та, нетерпеливо кивнув, подошла ближе и взяла ее за руку. Через мгновение, слегка вздрогнув, отшатнулась, немного побледнев.

«Что-то заметила? – Амина внимательно всмотрелась в ее лицо. – Но мы с Зарой тщательно проверяли маскировку. Разве что у нее есть какая-то способность?»

Так и не придя ни какому выводу, решила быть с этой Одаренной настороже. Женщина тем временем вернула свое улыбающееся лицо и что-то говорила гудару.

– Что ж, Амина, можешь идти. Вот твои грамоты на новые владения, – Лайд положил на стол две сложенные бумажки с печатями. – Посылай ко мне свою птицу почаще.

– Да, гудар. Рада знакомству, эллина дор Эзи.

Покинув замок, запрыгнула на Черныша. Ожидающие во дворе Одилла и Даграс вопросительно уставились на нее.

– Ну как прошло?

– Гудар спихнул на меня всю границу с Тиорном.

– Вот как, – Ла переглянулась с Даграсом. – Это плохо?

– Как сказать, – неопределенно ответила Амина. – У нас еще куча дел, поспешим в особняк. Даграс, пошли людей за Жоди в пригород. Пора назначить нового сотника.

– Да, госпожа.

– Чую, ты опять что-то задумала? – подозрительно прищурилась селида.

– Угу. Пора раздавить кое-какую банду, – Амина улыбнулась. – Теперь у меня есть все полномочия…

****

Стоило только Амине уйти, как Страта обессиленно рухнула на стул. Достав платочек, дрожащими руками вытерла со лба пот.

– Ты в порядке? – обеспокоенно смотрел на нее гудар. – Что случилось?

– Эта Амина… Она…

– Что?

– Она не человек.

– В каком смысле?

– В прямом! – никона несколько раз вздохнула, пытаясь прийти в себя от пережитого шока. – Ее аура подавляется пятью или шестью амулетами. Сними их и она засияет как солнце.

– Она настолько сильна? – нахмурился Лайд. – Ты уверена?

– Мой дар меня никогда не обманывал.

– Если Амина не человек, то кто же? Демон?

– Непохоже, – Страта схватив кубок с вином, полностью его осушила. – У них совсем другая аура. А она…

– НУ?

– Сама я, естественно, никогда не видела, но если верить тому, что написано в храмовых книгах и записях моей Наставницы… Эта девушка похожа на апостола богини. У них были подобные ауры.

– Апостол Варейти? Хм… Это слишком невероятно!

– Знаю, – под действием вина никона наконец успокоилась и расслабленно откинулась на спинку стула. – Это всего лишь мое предположение, не буду утверждать... Думаю, мне нужно еще покопаться в книгах Наставницы.

– Хорошо, – Лайд серьезно кивнул. – Оставь всё остальное и займись этим безотлагательно. Я хочу знать, с кем… или с чем мы имеем дело…

****

Положив детектор в глубокую ямку, Зара засыпала ее, тщательно утрамбовывая землю. Набросав сверху веток и листьев, удовлетворенно осмотрела результат своей работы.

– Это был последний, можно возвращаться.

Отряхнувшись, сделала несколько шагов в сторону леса, когда перед ней из чащи выскочил огромный гварр. Подойдя к девушке, он обнюхал ее и лизнул руку.

– Ну чего тебе? – Зара вытерла обслюнявленную конечность о штаны. – Опять что-то увидел?

Посланные монстром мысленные образы заставили ее нахмуриться. Погладив его по голове, Зара медленно кивнула.

– Думаю, это стоит проверить.

Установив первый мысленный контакт с питомцами Амины, Зара не на шутку испугалась.

«Неужели я становлюсь одной из них? А если я утрачу человечность, превратившись в монстра, выполняющего приказы?»

Впрочем, после немного успокоилась. Даже заметила, что теперь может запросто повелевать этими питомцами. Самое удивительное – монстры безоговорочно подчинялись командам и моментально сбегались на ее зов. Конечно, общаясь мыслеобразами, порой было трудно объяснить питомцам, что же от них хотят. Но с каждым днем у Зары получалось всё лучше.

– Похоже, я заделалась генералом в армии монстров Амины, – хихикнула она. Потом тоскливо вздохнула. – Эх! Поскорее бы ее увидеть!

Аккуратно пробираясь в чаще, наконец добралась до места, указанного гварром. Забравшись на дерево, осмотрела поляну перед собой. Два десятка подозрительных мужиков раскинули здесь лагерь, притом тщательно замаскировав все подходы.

«Точно не торговцы. Охотники? Не похожи… Наверное, всё же лучше не спешить с выводами».

Затаившись на дереве, Зара несколько часов наблюдала за стоянкой и прислушивалась к разговорам. Когда стемнело, она уже выяснила то, что ей нужно. Без сомнений, это один из отрядов Красноглазого, которого ищет Амина. Хороший шанс что-нибудь разузнать.

Разложив костры, разбойники уже собирались устраиваться на ночлег. Злобный вой ужасного монстра, обитающего в этих лесах, нарушил их планы и заставил схватить в спешке оружие. Когда из чащи, ломая ветки, выбрался огромный бовол, разбойники стали в панике разбегаться, даже не думая вступать в схватку с этим монстром.

Зара уже выбрала себе цель для допроса и метнула в нее иглу с параличом. Послав сигнал гваррам, приказала убить всех остальных.