Хозяева планеты

Помедлив немного, Серебряный всё же отъехал в сторону. Его глаза всё так же не отрывались от ее лица, на губах играла улыбка. Фыркнув напоследок, Амина, гордо вздернув подбородок, направила Черныша вперед. Лишь переехав мост, смогла наконец вздохнуть с облегчением и немного расслабиться. Скакавшая рядом Одилла, хмуро посмотрела на нее.

– Ты ведь знаешь, что нужно делать?

– Что?

– Немедленно сообщить Верховной.

– Всё ведь обошлось, верно?

– Ты уверена? – селида прищурилась. – Вдруг нашу маскировку раскрыли?

– Давай без паники, ладно? Я свяжусь с Верховной, как мы доедем в Риметио.

– Нет, сделаем это на ближайшем привале. И говорить с ней буду я.

****

Отойдя в лес, чтобы голоса никто не мог услышать, Одилла уселась на травку. Не выпуская из поля зрения ауру мели, достала кристалл сверхдальней связи. Через несколько секунд перед ней появилась голограмма Верховной.

– Одилла? Что случилось?

Набрав побольше воздуха, выложила всё в подробностях о последних событиях. Переведя дух, замолчала, ожидая реакции владыки.

– Почему не Амина рассказывает об этом?

– Ей это показалось незначительным событием. Она собиралась выйти на связь по возвращению в Риметио.

– Понятно, – Анатрис усмехнулась. – А ты посчитала по-другому.

– Да.

– Думаешь, вас раскрыли?

– То, что мы Окары – не знаю… – Одилла с сомнением покачала головой. – Мы хорошо замаскированы. Однако даже если нас не раскусили, Аминой всё равно заинтересовались, как очень сильной никоной. Это я точно могу утверждать.

– Говоришь, их было двенадцать?

– Да. Это белиары. Я узнала их ауры.

– Как не вовремя, – владыка задумчиво погладила щеку. – Отряд уже в пути, нет смысла всё отменять. Если станет слишком опасно, хватай мели и прячься. Селиды найдут вас. Поняла?

– Да…

– Что не так? Тебя что-то смущает?

– Как бы сказать… – Одилла замялась ненадолго, затем резко выпалила: – Эта мели невероятно своенравная! Она почти не слушает меня, да еще иногда обращается со мной, как будто я ее подчиненная!

– Вот как?! – Верховная рассмеялась. – Значит, справиться с ней у тебя не получается.

– Разве что силой, владыка.

– Понимаю. Что могу сказать… Амина очень необычная мелида, совершенно не похожая на других. К тому же у нее важное задание, так что привыкай. Возможно, ты и правда станешь ее подчиненной в будущем.

– А?! – селида изумленно уставилась на Верховную. Потом, спохватившись, опустила голову. – Раз вы так говорите, владыка…

– Есть что-то еще?

– Ну… В Эфане началась междоусобица. Нас местный князь отправил охранять границы с Тиорном. Боюсь, что тиорнский принц захочет отомстить Амине, воспользовавшись случаем.

– После того как портал установят, наведем порядок в этих королевствах. Пока рассчитывайте только на то, что у вас есть.

– Да, Верховная.

– Как связь Амины с имперским купцом?

– Он еще не вернулся.

– Напомни мели, что с ним надо установить максимально дружеские отношения. Путем торговли или еще чем… В общем, ты поняла?

– Да.

– Хорошо. Скажи Амине, что я жду ее подробный отчет в ближайшее время.

Когда голограмма Анатрис исчезла, Одилла достала фрукт из кармана. Неспешно жуя, она некоторое время переваривала услышанное.

«Стать подчиненной этой мели! – почувствовала мурашки бегущие по телу. – Да это же настоящее наказание!»

Дело не в том, что мели ей не нравилась. Наоборот. Даже несмотря на все ее выходки и опасные затеи, такие как выведение новой расы людей, Одилла ощущала сильную тягу к ней. И это была главная проблема. Завораживающий запах мели действовал на нее всё сильнее.

«Что, если я потеряю контроль и нападу на нее?»

Положи перед голодающим жареный сочный кусочек мяса, без возможности откусить его… Это же настоящая пытка! Вернее, возможность-то есть… Вот только Ирлит ясно дала понять, кому принадлежит Амина. А расставаться с головой Одилле пока очень не хотелось. Ведь в этом мире еще столько вкусностей, которые надо обязательно попробовать!

Тяжело вздохнув, поднялась и направилась в сторону отряда. Мелида, окинув ее подозрительным взглядом, спросила:

– Ну, что сказала Верховная?

– Продержаться до постройки портала.

– И всё?

– Еще сказала обязательно наладить связи с имперским купцом.

– Ясно.

– Хозяйка, – вылезла из под плаща Амины мордочка крелима. – Ктырх проследил за Серебряными.

– Рассказывай.

– Их отряд побывал недолго в Собно у местного мастера. Потом они направились на юг.

Переглянувшись, Одилла с Аминой одновременно расслабленно улыбнулись. Возможно, и правда всё не так плохо?

– О чем говорили у мастера, не подслушал?

– Прости, хозяйка, но там стоит очень опасный энергетический фон. Ктырх побоялся подходить слишком близко.

– Понятно. А остальные о чём-то говорили?

– Почти ничего интересного. Однако Ктырх услышал, что они направляются к магистру, который ждет их в таверне неподалеку от Собно.

– Магистр? – насторожилась селида. – А как его звали, не услышал?

– Имя? Имя они не называли.

– Что не так? – Амина обеспокоено посмотрела ей в глаза.

– Магистр – это уже плохо. Такие личности просто так по забегаловкам не шляются…

****

Зайдя в таверну, Телиостр окинул цепким взглядом помещение. Ненадолго задержав глаза на парочке наемников возле стойки, направился в дальний угол.

– Мастер Хронотио, – слегка поклонился Наставнику белиар и после его кивка уселся за стол. – Мы встретились с мастером Везасом.

– И какие новости?

– Боюсь, что мы не вовремя посетили эту страну. Междоусобица скоро накроет половину королевства. Наш путь на юг может быть опасен.

– Этот гудар… Как его?

– Аркаиз.

– Да, Аркаиз. Он решил воевать против короля?

– Да, мастер.

– Похоже, он довольно могущественный гудар. Не всем такое по силам. Или он просто безумец?

– Не думаю, мастер. У него богатейшие рудники в горах и много вассалов. И, как мне рассказали, после недавней войны с Тиорном он успешно избавился от всех неугодных дворян. Только с храмовниками у него очень непростые отношения.

– Вот как, – Магистр не спеша пригубил вино из кубка. – Возможно, это нам будет на руку. Что еще?

– А еще у него служат две очень сильных никоны. И одну из них я сегодня встретил.

– И…?

– Мой датчик просто зашкалил от уровня ее энергии. Сначала я подумал, что он сломался, но когда подъехал ближе, ясно различил ее ауру. Она просто чудовищна.

– Зашкалил, говоришь… Интересно…

– На ней были амулеты-поглотители, но отклика они не дали.

– Хочешь сказать, здесь работает мастер-отступник? – Хронотио погладил свою бородку. – Что еще по никоне?

– Мастер Везас давно собирал о ней сведения, – Телиостр извлек из-под балахона свернутую стопку бумаг. – Вот.

– Так… – погрузился в чтение магистр, иногда тихо бормоча: – Появилась неизвестно откуда… Дружба с бумарами? Связь с еретичкой Варейти?

Белиар, не смея отвлекать Наставника, осторожными движениями налил себе немного вина.

– Уничтожила войско? – голос Хронотио охрип. Он весь подался вперед, сжав бумагу. – Множество выстрелов из жезла…

Дочитав доклад до конца, магистр нервно застучал пальцами по столу. Подняв взгляд на ученика, едва слышно сказал:

– Похоже, наши планы немного меняются.

– Меняются, мастер?

– Эта никона невероятно странная. Мы должны непременно узнать о ней больше.

– Мастер, на нее ведут охоту жрецы. Да и король с другой знатью… Вы уверены, что нам стоит ввязываться в это?

– Боюсь, что теперь не смогу спать спокойно, – усмехнулся Хронотио. – Пока всё не выясню.

– Понимаю, мастер.

– Будем действовать очень осторожно. И ты лично этим займешься…

****

Оля в очередной раз украдкой пробежала взглядом по постоялому двору. Большинство столиков сейчас пустовало, а несколько посетителей не вызывали никакого подозрения.

«Тогда почему мне так тревожно?»

– Что-то не так, дочка? – спросил ее Никита. – Ты нервничаешь.

– У меня плохое предчувствие. Давай уйдем отсюда, а, пап?

– Оля…

Договорить он не успел, уставившись на ворота, в которые входило множество солдат. Власов инстинктивно положил руку на меч, парни, сидящие за соседними столиками, последовали его примеру.

Последним во двор вошел хмурый мужик в доспехах сотника и, оценив взглядом обстановку, уверенно зашагал к их столику. Остановившись в паре метрах, грубо спросил:

– Кто такие? Откуда?

– Наемники, – ответил Никита, спокойно смотря ему в глаза. – С севера мы. Ищем здесь работу.

– Наемники, говоришь? – сотник уставился на Олю. – И эта, что ли?

– Она отлично стреляет из лука.

– Что ж, скоро узнаем, кто вы на самом деле, – мужик зло сверкнул глазами. – Все оружие на пол.

– А в чём дело? – Власов сидел на месте, не спеша выполнять приказ. – Мы ничего не нарушали…

– Оружие на пол! – угрожающе прорычал сотник дав сигнал своим воинам приблизиться. – Слыхал ты меня?

Оля, пытаясь унять волнение, вся подобралась готовясь к прыжку. И что эти уроды до них докопались? Кому они успели перейти дорогу?

– Эй, сотник! – раздался властный девичий голос. – Отпусти их.

Все присутствующие удивленно обернулись, уставившись на невысокую фигуру в черном плаще с мечом за спиной. Оля еле смогла сдержать облегченный вздох.

– Командующий приказал привести их для допроса, – сотник сменил свой тон на более вежливый. – Есть подозрение, что они лазутчики…

– Передай командующему, что они наняты госпожой. Следуйте за мной, наемники. Госпожа ждет.

Кивнув парням, Никита, положив руку Оле на плечо, поспешил за Окаром. Выйдя со двора, увидели карету, стоящую посреди улицы.

– Вы двое в карету, остальных проводят в гостиницу.

Не став спорить, Власовы забрались внутрь. Оля, нервно поглядывая на девушку в плаще, всё же решилась спросить:

– Эм… Как тебя зовут? И куда мы едем?

– Помолчите, – неохотно ответила фигура, так и не показавшая лица. – Скоро всё узнаете.

Путь занял минут двадцать, пока они наконец не въехали в ворота роскошного особняка. Пока их вели внутрь, встретилось еще много девушек-Окаров, но ни одна Оле не показалась знакомой. Лишь когда Власовых провели в огромный зал, она узнала женщину, сидящую на диване.

– Папа, – став на цыпочки шепнула отцу в ухо. – Это матриарх…

– Власовы, полагаю? – Анатрис насмешливо их рассматривала. – Горе-путешественники.

– Мы…

– Честно говоря, удивлена, как вы вообще сюда добрались? – перебила Никиту Верховная. – За километр видно, что вы чужаки. И зачем вы здесь?

– Мы слыхали, что этот город самый безопасный в королевстве, – осмелилась ответить Оля. – И здесь большая библиотека…

– Самый безопасный?! Не прикажи я вмешаться, вас бы уже грузили на имперский корабль в качестве рабов. Безопасный!

– …

– От людишек вечно столько хлопот, – раздраженно вздохнула Анатрис. – И что мне с вами делать?