Хозяева планеты

Глава 21

Амина потянулась, не в силах сдержать зевоту. Элл Бам, сидящий за столом напротив, улыбнулся.

– Утомились, эллина? Давайте закончим завтра.

– Нет. Просто сделаем небольшой перерыв.

Пройдя к себе в комнату, поставила вариться кофе. Сделав небольшую разминку, плеснула себе в лицо холодной водой. Взяв дымящийся кофейник и пачку сахара, спустилась обратно. Взглянув на кучу книг, лежащих на столе, поморщилась. Цифры, отчеты… С одной стороны, ей самой не обязательно было заниматься этим, скинуть дела на управляющего, да и всё… Но с другой, Амина еще сомневалась, что время передать всё полностью в его руки уже пришло.

Элл удивленно втянул воздух, когда она налила напиток в кружку. Одилла, дремавшая на лежанке в углу, открыв один глаз, покосилась на Амину и, что-то пробормотав, отвернулась к стенке.

– Какой необычный аромат, – заинтересованно проговорил Бам. – Что это?

– Кофе. Хотите попробовать?

– Кофе? Никогда не слышал. Ну, давайте.

Наполнив его кружку, Амина кинула туда пару кубиков сахара. Сделав пару осторожных глотков, элл на несколько секунд прикрыл глаза.

– Очень своеобразный вкус. И горький и сладкий одновременно. Но мне нравится.

– Еще он хорошо бодрит и придает сил. Ненадолго, правда.

– Откуда этот… кофе?

– Издалека. Возможно, я буду выращивать его в будущем, – Амина подвинула одну из книг ближе к себе. – Продолжим?

– Да, – элл положил палец на первую страницу. – Здесь итоговые суммы ваших затрат после окончания сезона дождей. Если честно, эллина… Я просто поражен… И обеспокоен.

– Почему?

– Потраченное вами превосходит доход гударов за несколько лет. Не таких, как Аркаиз, конечно, но большинства других. При этом прибыли у вас практически нет.

– Вот как, – Амина улыбнулась. – Я уверена, со временем это всё окупится.

– Я тоже так думаю, но разговор не об этом. Строительство дорог и нового города требуют много золота… Скоро слухи о вашем богатстве разойдуться по всему Эфану. Да и не только нему.

– Да, я слышала, что произошло с предыдущим владельцем Риметио, когда он затеял то же самое, что и я, – сделала еще один глоток. – Он неожиданно скончался в канун своей свадьбы. Не волнуйтесь, я не последую за ним.

– Конечно, вам это вряд ли грозит, – Бам рассмеялся. – Вы ведь женщина. Пускай вы и не из древнего рода, но молоды и красивы. И главное, владеете обширной территорией. Для некоторых эллов, у которых за душой маленькая деревенька и пара десятков крестьян, или даже этого нет, вы просто потрясающая возможность возвыситься.

– Вы имеете в виду…

– Конечно, никто не станет вас убивать. Целью будет женитьба. Самый простой способ завладеть вашими землями. И вполне законный.

– Хм. Обломаются.

Усмехнувшись, погрузилась в изучение документов. Наконец, осилив написанное, Амина подвинула управляющему пухлый мешочек с золотом.

– Вот, здесь с запасом, – расслабленно откинулась на спинку стула. – С золотыми змеями я расплачусь сама.

– Как скажете, – Бам забрал золото. – Скажите, эллина, вы собираетесь убирать тело, висящее на башне? Думаю, крестьяне уже усвоили урок… Не стоит перегибать палку.

– Усвоили? – Амина, задумчиво посмотрев на элла, кивнула. – Что ж, будем на это надеяться. Можете приказать снять.

– Хорошо. А как элл Кидоус? Что вы собираетесь с ним делать?

– Отправлю гудару. Хотя я с удовольствием отрубила бы ему голову, – голос Амины похолодел. – Перед этим развязав ему язык.

– Не стоит, эллина, – покачал головой управляющий. – Знати это не понравится.

– Знаю. В основном поэтому он до сих пор и невредим. К тому же я уже в курсе происходящего. Пойманные разбойники наконец-то заговорили…

– И что удалось узнать?

– Слыхали о неком «красноглазом Ходиросе»?

– Да, – элл нахмурился. – О нем каких только слухов не ходит. Говорят, что он самый опасный, неуловимый разбойник четырех королевств. Неужели он здесь замешан?

– Да, к сожалению. Ходирос собирается перебраться в Эфан и уже разослал разведчиков во многие эллства. Он устанавливает контакты с крестьянами и некоторыми эллами. Ищет наводчиков среди торговцев… В общем, размах его деятельности и правда впечатляет.

– Это плохо, – Бам стал очень серьезным. – Наверняка он стремится сюда из-за будущей войны.

– Без сомнений. В его банде две сотни человек. Много крестьян, хорошо знающих местность. Как только начнутся боевые действия, он развернется на славу.

– Эти сведения достоверны? – в голосе элла послышалось напряжение. – Если гудар призовет вас с воинами, Риметио останется без защиты.

– Достоверны. К сожалению, где находится сейчас Красноглазый, неизвестно.

– А бумары? Они не вовремя покинули вас… Их помощь в данной ситуации была бы неоценимой.

– У них своих хлопот полно. Рудир спалил их поселок, так что вряд ли они откликнутся на мою просьбу помочь.

– И что вы намерены делать, эллина?

– Есть у меня парочка мыслей…

Разговор прервала неожиданно сбежавшая со второго этажа Виля. Ее лицо было бледным, в глазах читалось сильное беспокойство. Увидев их, она на секунду замерла в нерешительности, затем, поклонившись, спешно направилась к двери.

– В чем дело, Виля? – остановила ее Амина. – Что-то случилось?

– Госпожа, – девушка нервно обернулась. – Майке очень плохо. У нее сильный жар и рвота. Я хотела сходить за Зенойкой…

– Жар и рвота? – Амина поднялась из-за стола. – Не ходи никуда. Элл Бам, закончим на сегодня.

– Как скажите, эллина.

Поднявшись в сопровождении служанки в комнату девочки, Амина уселась на край кровати. Положив руку на голову Майки, нахмурилась.

– Действительно, горит, – включила зрение Окаров. – Принеси теплой воды в тазике.

– Да, госпожа, – девушка, однако, не спешила уходить, нервно ломая руки. – Может всё-таки позвать Зенойку?

– Она ведь обычная травница? Здесь от нее не будет толку.

– Почему, госпожа?

– Потому что твоя сестра не больна. У нее просыпается дар.

– Дар? – девушка побледнела еще больше. – Она никона?

– Да. Не волнуйся, я ей помогу. А ты не стой столбом и делай, что велено.

– Да, госпожа.

Дождавшись пока Виля выскочит из комнаты, внимательней присмотрелась к девочке. Ее аура была в хаосе и постоянно мерцала.

«Симптомы похожи на те, что были у Оксаны, только с температурой. Похоже, это из-за перестройки организма, – подумала Амина, тяжело вздыхая. – Блин, теперь придется с ней повозиться, пока она не научится контролировать энергию. И где же взять на всё время?»

Успокоив ауру девочки, влила в ее тело немного своей. Дыхание Майки стало ровным, жар моментально исчез. Вернувшаяся с тазиком Виля стала аккуратно смывать с нее пот и переодевать.

– Госпожа? – неожиданно открыла глаза девочка и уставилась на Амину. – Почему вы так светитесь синим? И что это за летающие точки?

«Черт! – мысленно выругалась Амина. – Прокол».

– Ты ведь знаешь, что я никона?

– Да, госпожа.

– То, что светится – это моя аура. А видишь ты ее, потому что стала такой, как я.

– А? – глаза Майки расширились. – Я тоже никона?

– Да.

Замерев на несколько секунд, девочка вдруг расплакалась. Амина, немного растерявшись, вопросительно посмотрела на ее старшую сестру.

– Никон забирают, – тихо сказала дрожащим голосом Виля. – Храмовники или Серебряные. Иногда их продает свой элл…

– Не хочу, чтобы меня забрали! – девочка разревелась еще сильнее.

Амина, покачав головой, взяла Майку и усадила себе на колени. Нежно обняв, погладила ее по голове.

– Пока вы верно служите мне, никто ни тебя, ни твою сестру не заберет.

– Правда? – девочка всхлипнула. – Мы можем остаться с госпожой?

– Конечно. Я научу тебя управлять своим даром и когда-нибудь ты станешь очень сильной никоной.

– Такой сильной, как госпожа?

– Кто знает? Может быть, – Амина, улыбнувшись, ласково щелкнула подушечкой пальца ей по носу. – А теперь ложись и поспи. Виля, зайди потом ко мне.

– Да, госпожа.

Выйдя из комнаты, наткнулась на Одиллу. Селида, сложив руки на груди, настороженно смотрела на нее.

– Чего?

– Собираешься учить ее?

– Да. Есть возражения?

Некоторое время Ла раздумывала, потом, пожав плечами, пошла себе в комнату.

«Чего это она? – Амина проводила селиду взглядом. – И вообще, какая-то Ла в последнее время странная».

Не в силах понять, что у этой сели творится в голове, вернулась к себе в комнату и плюхнулась на кровать. Включив дрон, развернула голограмму с картой Риметио. Недавно в Белый ручей заявилось около трехсот человек из гильдии ремесленников и предложили свои услуги. Похоже, теперь из-за распространившихся слухов о масштабной стройке к ней будут стекаться мастера со всего гударства Аркаизов. В преддверии войны работы у них немного… Кто будет что-то строить, если завтра это могут просто разрушить? Вот к ней и ломанулись, тем более узнав, что здешняя эллина щедро платит за работу. Впрочем, Амина была этому только рада. Она тут же поручила прибывшим мастерам строить новую дорогу в Собно и мост через одну из рек. С таким раскладом ей даже не понадобятся рабы. Хотя сделку уже не отменить…

Внимательно изучая карту, Амина проложила оптимальный маршрут в сторону Собно.

– Четыре моста, здесь насыпи и огиб холма, – бормотала она, водя пальцем по голограмме. – А на этом возвышении можно поставить крепость.

Некоторое время любовалась новым проектом, потом вздохнула. Задумка потребует большого количества ресурсов и рабочей силы, но оно того стоило.

– Госпожа…

Раздумья прервал голос Вили из-за двери. Убрав дрон и усевшись на кровати, ответила:

– Заходи.

Зайдя в комнату, девушка сразу бухнулась на колени.

– Спасибо, госпожа, за вашу доброту…

– Встань, – Амина поморщилась. – Я ведь говорила тебе, что не люблю этого.

– Простите, госпожа, – Виля встала, вытирая выступившие слезы.

– Как сестра?

– Заснула.

– Хорошо, – Амина достала из «чемодана» зелье Варейти, предварительно засунув руку под подушку. – Я в ближайшее время буду очень занята. Если Майке снова станет плохо, дай ей пять капель этого зелья.

– Да, госпожа.

– Никому его не показывай… И главное, – голос Амины стал холоднее. – Никто не должен знать о произошедшем сегодня. Тебе ясно?

– Разумеется, госпожа…

– Иди.

Забрав пузырек, девушка сразу спрятала его себе в лиф. Развернулась, собравшись идти к двери, когда Амина ее окликнула:

– Кстати, завтра в полдень Веридий и остальные разбойники будут повешены. Приходи в замок, если хочешь посмотреть...

– Я… – Виля растерянно обернулась. – Я…

– Я не заставляю. Не хочешь, не иди. Я просто предположила… – встретившись взглядом со служанкой, Амина вздохнула и махнула рукой. – Неважно.

Когда девушка ушла, снова откинулась на подушки. Этот Веридий оказался крепким орешком. Прочитав записанные во время допросов показания, Амина убедилась, что разбойник врет. Каждый раз некоторые ответы отличались, да и сам Веридий постоянно путался в своей же истории… Так что пришлось браться за дело всерьез. Даграс привел одного из своих людей, заявив, что это один из лучших мастеров пыточных дел, которых он знает. И действительно, посмотрев в его глаза, Амина почувствовала мурашки на спине. Судя по безумному взгляду, этот «мастер» – настоящий маньяк-психопат. Тогда она еще раз серьезно задумалась: кого ей прислали Окары? Хотя… Похоже, любому правителю нужны люди разных специальностей. И такие тоже…