Хозяева планеты

Глава 11

Попытавшись отскочить в сторону, Амина с удивлением обнаружила, что селида держит ее за руку. За миг до подлета огненного шара ее аура вспыхнула, полностью поглотив его.

– Детские забавы, – усмехнулась Одилла. Отпустив руку Амины, отряхнула меч от крови. – Однако, это было неожиданно.

Вздохнув с облегчением, Амина запомнила быстро удаляющуюся ауру. Разглядеть нападавшего толком не удалось. Он был в каком-то грязном балахоне, с замотанным лицом. В руках был небольшой жезл с прозрачным кристаллом на конце. Одаренный, значит? Увидев, что его атака не удалась, он быстро спрыгнул с крыши и побежал. Мысленно приказала хамелеону проследовать за беглецом. Оставалось надеяться, что питомец его не потеряет. Жалко, что ящерица осталась одна, ведь в основном для города она их и выбирала. Чертова Ретрис.

– Куда пропал снаряд? – удивленно спросил Жоди. Его лицо было слегка бледным, доспехи и меч заляпаны кровью. – Никогда не видел такого.

Ну да, люди, не владеющие своей аурой, не могли заметить энергию селиды. Для них это выглядело так, будто шар просто исчез. Посмотрев на своих воинов, Амина слегка кивнула головой. Сегодня они, несомненно, заработали плюсик в ее глазах. Видя, что в них летит, они даже не думали отскочить в сторону, а остались на месте, прикрывая ее.

«Хоть это и их работа, надо будет как-то наградить бойцов».

– Всё нормально? – Зара показалась из-за угла с двумя окровавленными кинжалами. – Амина?

– Нормально. Один ушел.

– Да, знаю. Я пойду за ним.

– Не стоит. Думаю, в городе скоро будет очень неспокойно, тебе будет лучше рядом со мной. Найдем его позже.

«Хамелеон уже взял след», – мысленно добавила Амина.

«Ясно».

– Помогите раненым, – скомандовала Амина, заметив, что несколько охранников пострадали. Обратила внимание на трупы. – Жаль, что трофеи нельзя собрать…

Добротная сталь ей бы сейчас очень пригодилась. Тем более халявная. Однако до прибытия стражи, наверное, ничего трогать не стоит, мало ли. Осмотревшись, заметила всё больше голов горожан, появляющихся из окон и выглядывающих из-за заборов. Б*я… Когда это дойдет до Аркаизов, будет явный кипиш. Похоже, появляться в городах ей строго противопоказано...

Словно в ответ на ее мысли, где-то невдалеке послышались крики и лязг доспехов. Лица прибывших стражей, разглядев ее герб, сразу стали хмурыми и озабоченными. В глазах одного, в доспехах десятника, стоял немой вопрос: «Какого хрена такая шишка разгуливает по району простолюдинов?» Видимо, это происшествие доставит им немало хлопот. Может, и головы полетят…

Оставив Жоди отвечать на вопросы, отошла немного в сторону. Зара и Одилла всё время держались рядом.

– Что скажете? – спросила Амина шепотом.

– Дилетанты, – ответила Зара. Селида кивнула, соглашаясь. – Оружием толком не умеют владеть. И я одного узнала. Мелкий воришка, срезающий кошельки на базаре.

– Так какого хрена они полезли?

– Наверное, много заплатили. Очень много.

– Значит, разведка боем? – Амина усмехнулась. – Послали сначала шелуху?

– Похоже на то.

– А что с Одаренным? Это мог быть Серебряный?

– Не могу сказать однозначно, – лицо девушки стало хмурым. – Но сильно сомневаюсь. Они так не действуют.

– Ладно, не будем гадать. Ящерица еще идет за ним, – Амина посмотрела через глаза питомца. – Правда, он уже переоделся и теперь выглядит как дворянин. Среднего роста, черные волосы. Лица, к сожалению, не вижу.

Она и хотела бы подослать питомца поближе, но опасалась его обнаружения. Всё-таки Одаренный мог заметить его ауру.

– Простите, госпожа, – подошел к ней десятник из местной стражи. – Мы поможем вашим раненым и проводим вас до особняка.

– Что-нибудь удалось выяснить?

– Расследование займет некоторое время. Главное, что сейчас вы в безопасности. Насколько я понял, вы остановились у гудара, госпожа?

– Да, но я пока не собираюсь туда возвращаться. У меня еще есть дела.

– Но, госпожа, – воин выглядел так, словно у него разболелся зуб. – Наша обязанность…

– Я сказала, что у меня есть дела. Я вас не отвлекаю, моих охранниц будет достаточно.

Не став слушать возражения, отдала несколько приказав Жоди и направилась в сторону дома вдовы. Воин только кивнул, зная, что спорить с его эллиной бесполезно. В итоге ее личная охрана уменьшилась вдвое, но приросла двумя десятками местных стражей. Они окружили ее со всех сторон, отгоняя случайных прохожих и бдительно озираясь.

Амина тяжело вздохнула. Что скажет дворянка, увидев такое? К тому же, со слов Зары, она еще та вредина…

– Здесь, – сказала Зара, остановившись возле двухэтажного дома.

Каменное здание выглядело получше, чем соседние, но в глаза сразу бросалась некоторая заброшенность. Калитка на одной петле, заросшие клумбы с цветами, грязная дорожка, ведущая через сад. Похоже, прислугу здесь нанять не по карману.

Дверь открыла тощая женщина лет тридцати с бледным измученным лицом и изрядно поношенным платьем. Однако взгляд ее был живым и острым.

«Такой у следаков и прокуроров, – Амина про себя усмехнулась. – Похоже, тетка и правда непростая».

Удивленно посмотрев на герб, вдова заговорила неожиданно приятным, нежным голосом:

– Чем могу помочь, эллина? – ее глаза недобро буровили Амину. – Простите, не думаю, что мы знакомы.

– Амина.

– ...

– Полагаю, вы эллина Гривея? Можно войти?

– Не знаю, сколько задолжал вам муж, но… – голос тетки дрогнул. – У меня всё равно ничего не осталось…

– Я здесь не поэтому.

– Что ж, тогда милости прошу.

Внутри обстановка была ожидаемо бедной. Зато сразу бросались в глаза идеальный порядок и чистота. Пригласив Амину присесть за стол, вдова расположилась напротив.

– Так чем я могу вам помочь, эллина?

– Хочу предложить вам работу.

– Работу? – Гривея напряглась и подозрительно уставилась ей в глаза. – Какого рода?

– Наставницы, – улыбнулась Амина. – Нужно преподавать этикет, танцы… Чем там еще благородные занимаются? В общем, всем премудростям, которые должна знать эллина.

– А кто ученица? – аристократка оживились, в глазах промелькнул интерес.

– Я.

– Хм, – вдова ненадолго зависла. – Вы?

– Да, – Амина, решив, что рыбка уже начала клевать, поспешила продолжить: – Давайте я расскажу вам немного о себе, а вы потом решите?

– Прошу…

– Я простолюдинка и эллиной стала относительно недавно. И не верьте слухам – не потому, что чья-то любовница. Титул мне дали в награду за службу гудару, а земли я купила за свои деньги.

– За службу?

– Я участвовала в войне с Тиорном. Подробностей сказать не могу, извините… Так вот. Как заявили мне Аркаизы, отсидеться в стороне не получится, и всё равно придется вращаться в кругу знати. А навыков у меня…

– Поэтому вам нужна наставница.

– Именно.

– Но почему вы пришли ко мне? – вдова хитро стрельнула взглядом. – Почему не попросить гудара помочь вам? Уверена, он найдет подходящую кандидатуру…

– Ни в коем случае, – Амина покачала головой. – На это есть свои причины.

– Понимаю…

– Живу я сейчас в окружении крестьян и воинов. А было бы неплохо иметь под рукой мудрую, благородную женщину, у которой можно попросить совета в случае нужды.

– Да, всякой молодой эллине непременно нужна наставница рядом. Хотя бы ради приличий…

– В общем, я гарантирую вам достойную жизнь и щедрую оплату. Когда замок будет отремонтирован, вы сможете поселиться там. К тому же, – Амина бросила взгляд на две белокурые головки девочек, выглядывающих из-за двери. – Когда время подойдет, сообразим приданное вашим дочерям.

Гривея долго сверлила ее взглядом, полным сомнения. Амина не торопила ее.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Вы многое потеряете, поверив мне? – окинула комнату взглядом. – А если я говорю правду? Впрочем, зачем мне вообще лгать?

– Да, я тоже об этом подумала, – женщина, вздохнув, немного расслабилась. – Извините за недоверие. Просто меня слишком часто обманывали в последнее время. И даже весьма достойные, как мне тогда казалось, люди…

– Так ваше решение?

– Я бы согласилась, но… У меня слишком много долгов. Мне не дадут уехать просто так…

– Сколько?

– Сотня золотых за аренду дома и в три раза больше долгов мужа…

– Тогда собирайтесь.

– Что?

– Об этом позаботятся. Вам нужно отправляться со мной прямо сейчас. Я покину Собно, как завершу дела. Не хочу задерживаться здесь.

– Да, да… – похоже прочная броня аристократки дала трещину. Ее лицо оживало прямо на глазах. Правда голос, которым она обратилась к дочерям, у Амины вызвал мурашки: – Юные эллины, полагаю, вы всё слышали? Собирайтесь. А насчет вашего поведения… Что я говорила вам про подслушивание? Позже вас ждет наказание.

– Да, матушка… – ответили девочки хором и куда-то упорхнули.

«Блин. А я точно не совершила ошибку? – запоздало подумала Амина. – Эта тетка, похоже, настоящий монстр…»

Спустя час, благо вещей у новой наставницы было немного, вышли на улицу. Карета Аркаизов, стоящая неподалеку, почему-то совсем не удивила. Достон, ожидающий рядом, поприветствовал ее, не сдержав улыбку.

– Эллина, рад видеть вас. Вы, как я вижу, не пострадали.

– Здравствуйте, элл. Жива-здорова, спасибо.

– А я говорил гудару Мигосу, что так и будет, – насмешливо махнул он рукой в сторону стражи, которой стало сейчас намного больше. – Вы не можете без приключений.

– Они сами меня находят, элл.

– Не сомневаюсь… – Достон стал серьезнее и наклонился к ней ближе. – Гудар в гневе, эллина. Честно говоря, таким я его еще не видел.

– Но ведь никто, кроме нападавших…

– Дело не в этом, – перебил ее элл. – На вас второй раз нападают прямо у него под носом. На этот раз буря так просто не уляжется. Голов могут лишиться многие... Даже новый управитель.

– Хм.

«Может, это и к лучшему? Тогда и на день рождения приходить не придется, – мелькнула соблазнительная мысль. – Хотя уже столько всего сделано…»

– Поэтому у меня есть к вам просьба.

– Да?

– Пожалуйста, будьте осмотрительны и не злите его еще больше…

– Я постараюсь.

Сев в карету, Амина мысленно подключилась к Заре.

«Зара. Похоже, наш любитель метать огненные шары остановился в одном месте и больше не перемещается».

«И где это?»

«Прямо напротив храма. Двухэтажное кирпичное здание. Оно одно там».

«Я знаю такое...»

«Но самое интересное… Знаешь, с кем сейчас разговаривает наш Одаренный?»

С минуту Зара не отвечала. Сама догадалась?

«Я уже поняла… Пожалуй, я наведаюсь туда».

«Не стоит, в городе слишком много стражи. Достон сказал, что гудар просто рвет и мечет».

«Не волнуйся, есть подземный ход. О нём страже неизвестно».

«Но…»

«Не отговаривай меня, я не послушаю».

«Ладно. Возьми с собой Ла».

«Нет, сама справлюсь».

****

Дигу, стоя радом с винаром, периодически поглядывал на его скучающее лицо. Старого воина не могла обмануть эта фальшивая маска Чизолло. Судя по напряженной спине и холодному взгляду, наследник должен был вот-вот взорваться. Сдержится или нет? После последнего разговора с королем стало только хуже…