Хозяева планеты

Глава 7

Разложив листы бумаги на полу, Амина нажала на голограмму. Из летающего в комнате дрона вырвались лучи, затем последовала короткая вспышка. Разглядев результат работы, довольно улыбнулась. Функция прожига сработала как надо.

– Этот дрон и правда отличная штука, – пробормотала, собирая бумагу с готовыми чертежами. – Интересно, какая у него максимальная мощность? Надо будет проверить.

– Думаешь, аборигены что-то поймут?

Одилла, взяв один из листов, с сомнением его осмотрела. Она до сих пор скептически относилась к затее Амины и считала это пустой тратой времени.

– У них уже есть мельница на водяной тяге.

– Но твоя конструкция намного сложнее.

– Ничего. Сложные детали я сделаю сама.

– Хм.

Забрав у селиды чертеж, положила его в стопку к остальным. Теперь предстояло изрядно поработать с энергией серых мелид. Но это даже хорошо – она давно не тренировалась. К тому же сейчас ее уровень контроля ауры неплохо возрос, по идее, воздействие на материю должно стать проще.

– Госпожа, – послышался голос Виби из-за двери. – Жоди и Бона вернулись. С ними пленники.

– Неужели справились? – усмехнулась Амина. – Я сейчас.

Выйдя на улицу, заметила, что здесь уже собралась изрядная толпа. Даже наемники и имперский купец наблюдали за происходящим стоя неподалеку. Перевела взгляд на пленников, выстроенных в шеренгу. Бородатые угрюмые мужики, закованные в цепи, настороженно зыркали вокруг. Кстати, их одежда и доспехи были довольно неплохи. Да и ожидаемой вони от них Амина не почуяла. Странно, наверное? Или просто у нее в голове неправильные представления о разбойниках?

Шесть женщин, одетые как обычные крестьянки, стояли чуть в сторонке, боязливо озираясь. Молоденькая девушка, видимо Виля, была бледна как мел и смотрела перед собой пустым взглядом. Одна из беловолосых заботливо поддерживала ее за талию. Пройдя по девушке аурным зрением, Амина нахмурилась. Оставшиеся следы не вызывали никаких сомнений.

«Успели повеселиться, ублюдки», – перевела взгляд на Жоди.

– Всех схватили живыми, госпожа, – страж поклонился. – Что прикажете?

– Отведите девушку ко мне и позаботьтесь о ней. Кто из них Веридий?

– Этот.

Один из воинов пихнул мужика в спину, заставив его плюхнуться на колени. Выругавшись, разбойник поднял голову и встретился с Аминой взглядом. А он не робкого десятка. В его глазах был вызов, на губах играла усмешка.

– Ла, – весело сказала Амина. – Похоже, этот кусок мяса не совсем понимает, что его ждет. Покажешь ему?

– Угу.

Подойдя к пленнику, селида схватилась за цепь и положила руку на его кисть. За раздавшимся противным хрустом ломающихся костей последовал вопль, полный боли. Перейдя с крика на болезненный скулеж, Веридий неверяще смотрел на свою конечность, превратившуюся в фарш. Одилла и правда страшна. Если она может преспокойно раскрошить камень, нетрудно представить, что будет с хрупким человеческим телом…

– Отведите их в крепость, – отдала приказ слегка побледневшему Жоди. Похоже, сила селиды произвела на него впечатление. Впрочем, как и на всех собравшихся, судя по их лицам. – Среди воинов кто-то сможет провести расследование?

– Мидо и Явен, госпожа, – ответил телохранитель. – Работали одно время в городской страже. У них должен быть какой-то опыт в таких делах.

– Вот и хорошо, пусть займутся, – помолчав немного, добавила: – Только скажи им, что мне нужна правда, а не красивая сказка, сочиненная под пытками. Понятно?

– Разумеется, госпожа. Вы решили, что делать с Дободом?

– Винсо поправится, так что… Всыпать ему плетей на глазах у всех жителей будет достаточно. Только не перестарайтесь, чтоб не помер.

– Как прикажете, госпожа. А женщины?

– Поместите их отдельно и будьте помягче. Возможно, они просто жертвы, – еще раз окинув их взглядом, добавила: – Однако глаз не спускать.

Подождав, пока пленников уведут, внимательно посмотрела на старосту. Тот, сжав свою шляпу в руках, нервно сглотнул.

– Узнал кого-нибудь?

– Да, госпожа. За исключением двух мужчин и трех женщин, все из нашей деревни.

– Так я и думала.

– Что с ними будет?

– Веридия ждет казнь. Насчет остальных я решу позже.

– А женщины, госпожа?

– Если женщин удерживали силой, их отпустят. Если нет…

– Простите, госпожа, – Яжед низко поклонился. – Я понимаю, что разбой тяжкое преступление, но многие становятся на этот путь не по своей воле. Мы долго голодали и…

– Никаких оправданий, – из глаз Амины повеяло холодом. – Я уже говорила тебе об этом. Разговор окончен.

Поклонившись ей, жители деревни, тихо перешептываясь, начали расходиться. Показавшаяся из толпы бумаров дочь вождя подошла ближе.

– Всё правильно, разбойников не стоит жалеть. Мы знаем это по своему опыту.

– Спасибо за помощь.

– Ерунда, – Бона махнула рукой. – Дозорных мы устранили, а остальные и не сопротивлялись толком. Как ты узнала, где их искать? Убежище было отлично замаскировано.

– Птица помогла, – решила соврать Амина. Рассказывать о демоне, рыскающем неподалеку, показалось ей плохой идеей. – Как действовали мои воины?

– Неплохо, хоть до нас им, конечно, и далеко… Кстати, – девушка наклонилась к ней ближе, покосившись на Одиллу. – У твоей Ла просто чудовищная сила. У меня от нее мурашки по коже!

– Да, лучше ее не злить, – потом, усмехнувшись, добавила: – Ты ведь хотела с ней потренироваться?

– Знаешь, теперь мне это не кажется такой хорошей мыслью, – Бона рассмеялась. Потом, словно о чем-то вспомнив, стала серьезной.

– Ты можешь послать птицу к отцу? Слишком долго от него никаких вестей.

– Хорошо. Отправлю.

Еще немного поговорив с беловолосой, направилась в замок. Придирчиво осмотрев отремонтированную мастерскую, осталась довольна результатом. Крышу залатали, внутри было сухо и чисто. Несколько грубо сколоченных столов и стульев были расставлены по комнате.

Заперев дверь на засов, подошла к дальней стене. Закрыв глаза и сосредоточившись, распространила серую энергию по поверхности. Размягчив камень почти до жидкого состояния, сделала стену однородной и идеально гладкой. Осмотрев результат, удовлетворенно хмыкнула. Тренировки Варейти и правда помогают. Раньше сотворить подобное ей было точно не по силам.

Достав дрон и настроив его на нужную программу, отошла в другой конец комнаты. Через несколько минут лазер выжег на стене подробную карту ее владений.

– Отлично! – сказала Амина, любуясь проделанной работой. – Правда заряд дрона сел почти наполовину.

– И как ты объяснишь это местным? – послышался ленивый голос селиды, молча сидевшей всё это время в углу. – Слишком тонкая работа.

– Да, – тяжело вздохнула Амина. – Но что поделать? Я не могу сидеть без дела. А карта мне нужна.

– Хм.

– Главное, чтобы Серебряные мной не заинтересовались. А всё остальное… Обо мне и так уже небылицы ходят.

– Серебряные… Много их в этом королевстве?

– Не знаю. В Патрасе один точно есть. Да и в столице должны быть.

Вытащив из «чемодана» металлические слитки, Амина уселась на скамейку. Теперь предстоит долгая и нудная работа.

Провозившись до поздней ночи, решила, наконец, остановиться. Окинув взглядом целую гору инструментов, довольно улыбнулась. Одилла уже давно тихо посапывала, свернувшись калачиком на одном из столов.

– Я закончила, – разбудила ее Амина. – Пошли.

Слуги еще не спали, дожидаясь ее возвращения. Поприветствовав свою госпожу, начали суетливо греть воду и накрывать на стол.

– Как Винсо? – спросила, устало плюхнувшись за стол. – И девушка?

– Винсо значительно лучше, госпожа, – отозвалась Виби. – А Виля… думаю, ей нужно время, чтобы прийти в себя…

– Пусть остаются с сестрой здесь. Займите их нетяжелой работой.

– Как прикажете, госпожа.

– Жоди.

– Слушаю, госпожа?

– Пригласи завтра имперца на обед. Хочу с ним поговорить.

– Как прикажите, госпожа.

– Как разбойники?

– Отправлены под надежным конвоем в крепость, госпожа.

– Хорошо. Я хочу знать о всех их делишках. Особенно есть ли у них дружки. Пойманные могут быть только частью шайки.

– Я тоже так думаю, госпожа, – согласился страж. – Не волнуйтесь, мы всё выясним.

После ужина Амина с Одиллой разошлись по своим комнатам. Скинув одежду и вымывшись, с довольным стоном погрузилась в бочку с горячей водой.

– Как хорошо…

– Хозяйка любит горячую воду?

– Твою мать! – дернувшись, выругалась Амина. Недовольно посмотрела на демона, сидевшего рядом на табуретке. – Не подкрадывайся ко мне так!

– Ктырх просит прощения.

– Зачем пришел? Что-то случилось?

– Нет. Ктырх просто хочет побыть рядом. Можно?

– Ладно.

Расслабившись, Амина закрыла глаза. Обратившись к «радару» еще раз попробовала обнаружить разумного монстра. После нескольких безуспешных попыток отбросила эту идею. Ктырх так и остался невидимым даже на таком близком расстоянии.

– Скажи, Ктырх, Одиллу ты тоже считаешь богиней?

– Нет.

– Почему? Разве мы не одинаковые?

– Определенное родство есть. В стражнице хозяйки мощный божественный след, но она не богиня.

– А я, значит, богиня?

– Ктырх уверен в этом.

– Хм. А Варейти?

– Пф! – монстр недовольно фыркнул. – Ее аура плохая. Она колется!

– Вот как. Расскажи мне о крелимах.

– Что хочет знать хозяйка?

– Откуда вы взялись и что из себя представляете?

– Откуда взялись? – демон ненадолго задумался. – Ктырх не может ответить. Насколько Ктырх помнит, он всегда жил в этом мире.

– Ты говорил что-то о своем пути? – дотронувшись до браслета, Амина включила запись. – Расскажи подробнее.

– Изначально крелимы не имели разума. Мы просто блуждали бесцельно, питаясь энергией других существ. Ктырх не знает, из-за чего это произошло, но однажды здесь появилась чужеродная энергия, мощнее местной в тысячи раз. Поглотив ее, крелимы и обрели разум, – демон прервался ненадолго. – Когда эта энергия закончилась, мои собратья начали пожирать друг друга.

– То есть раньше вы этого не делали?

– Нет. Энергия других существ утоляет наш голод, но если крелим съест другого крелима, он заберет часть его сил и способностей. Осознав это, многие сделали пожирание других своей целью. Ктырх был слабым, поэтому выбрал путь служить кому-то более сильному, оставаясь под его защитой. Со временем крелимов становилось всё меньше и меньше. Некоторые стали чрезвычайно сильными, другие научились прятаться, как Ктырх. Были и те, кто, не найдя своей цели, утратили разум и снова стали дикими.

– Ты знаешь, где находятся сильные крелимы? – открыв глаза, Амина с интересом уставилась на монстра. Включила на браслете изображение кукловода. – Например, такие, как этот?

Взвизгнув, Ктырх отскочил в другой конец комнаты. Его шерсть встала дыбом, в глазах читался безграничный ужас.

– Эй, ты в порядке? – Амина выключила голограмму. – Это всего лишь картинка.

Видя, что монстр не реагирует, выбралась из бочки и обернулась простыней. Подобрав Ктырха на руки, вернулась в комнату и уселась на кровать. Нежно поглаживая его, она, наконец, почувствовала, что он перестал дрожать.