Хозяева планеты

Глава 18

– Как правительница эллства, я, эллина Амина Риметио, командующая западной границей гударства Аркаизов королевства Эфан, признаю этот брак действительным, – произнесла Амина торжественную речь. – И выдаю невесте приданое – два золотых.

Посмотрев на склонившихся перед ней новобрачных, вложила в корзину, поднесенную Майкой, две монеты. Дальше девочка пошла по рядам солдат, столпившихся за спиной, которые кидали туда медные монетки.

– Два золотых? Весьма щедро, эллина, – послышался сбоку насмешливый голос Дито Томиса. – Уверен, скоро вас завалят просьбами благословить брак.

– Ну и хорошо, – равнодушно ответила Амина. – Чем больше воинов заведут здесь семьи, тем лучше.

– Не проще пригласить сюда жреца и построить храм?

Появившейся недавно элл уже успел ей изрядно надоесть. Всюду таскался за ней, как назойливая муха. Приехал он с двумя десятками воинов, скорее похожих на собутыльников, а не подчиненных, кучей слуг и симпатичных молодых служанок. Амина была бы рада, если бы элл был занят охотой, гулянием и траханьем девок, но этот любимчик гудара стал настойчиво к ней подкатывать. Заявлялся на утренние тренировки, напрашивался на ужин, всё время сыпал комплименты, пытался ухаживать и дарить подарки. Полной игнор этих усилий, похоже, его совсем не смущал. Помня, что его послал сюда Лайд, Амина старалась быть вежливой, но ее терпение уже было на исходе.

– Не проще. Мне только лазутчика храмовников здесь не хватало.

– Вы их так не любите, эллина?

Дито улыбался, смотря на нее. Сам он был высоким и широкоплечим. Этот блондин с голубыми глазами, мужественным лицом и волевым подбородком наверняка нравился женщинам. И, судя по его уверенной роже, он думал, что Амина станет одной из них. Или гудар ему что-то пообещал? К счастью, попыток влезть в ее дела он пока не делал, всеми силами строя из себя этакого беззаботного дворянина на прогулке. Однако Амина заметила, что он всюду сует свой нос и внимательно прислушивается ко всем ее разговорам с подчиненными.

– У меня есть причины.

Развернувшись, направилась в сторону лесопилки. Радостно гудящие крестьяне, столпившиеся на улице, расступались, низко кланяясь. Ну еще бы, сегодня в честь первой свадьбы под ее правлением был объявлен день зарплаты и всеобщий выходной. Наверняка гуляние и пьянка затянутся до утра. Не коснулось это только Донка и помогавших ему крестьян. Амина хотела как можно быстрее закончить строительство и переключить кузнеца на другой объект. Сегодня как раз должны были запустить механизм для проверки. Встреченный на полпути управляющий присоединился к ней.

– Госпожа, – поклонился Донк, когда она зашла на первый этаж лесопилки. – Всё готово.

– Хорошо, приступайте.

Кузнец, взяв небольшой молоточек, несколько раз ударил по бронзовому колоколу. Вскоре послышался шум воды, устремившейся по специально построенному каналу к колесу. Механизм вздрогнул и начал вращение, постепенно набирая скорость. Пока кузнец бегал, проверяя работу всех важных узлов, Амина наблюдала за ленточными пилами, качающимися вверх-вниз. С возможностью выставлять разные расстояния между ними, можно было распилить бревно сразу на несколько досок нужного размера. Из-за недостатка металла пока работало только два станка из четырех, но и это уже было достижением.

Усевшись на стул, Амина решила проследить за процессом от и до. На роспуск бревна и обрезку досок ушло не меньше часа. Внимательно осмотрев готовые изделия, удовлетворенно кивнула. Как только появится сталь, они непременно изготовят и фуганок. Всё необходимое было заложено в изначальный чертеж, осталось только разжиться необходимыми материалами.

– Потрясающе! – воскликнул элл Бам. – Эллина, это потрясающе! Я видел однажды лесопилку на водяном колесе, но ей до вашей, как от земли до неба!

– Нам нужна сталь, чтобы лесопилка заработала в полную мощь.

– Конечно, эллина. Я уже думал об этом, – кивнул управляющий. – Займусь в ближайшее время.

– Хорошо.

– Продажа этих досок принесет вам огромную прибыль, эллина Амина. Уверен, что спрос будет колоссальный. Правда… – Бам нахмурился, – Мы слишком далеко. Но если построить такую же лесопилку на границе владений вблизи Собно…

– Я не собираюсь заниматься торговлей лесом. Всё это для нужд Риметио.

– А? – Бам шокировано уставился на нее. – Почему же?

– Меня не устраивает чрезмерная вырубка лесов. Мы будем брать только то, что необходимо.

– Понимаю вас… Однако прошу, не отказывайтесь от этого так однозначно. Не знаю, насколько вы богаты, эллина, но вы должны знать, что сейчас Риметио не приносит почти никакого дохода.

– Конечно, я знаю. Пройдемте в замок, я посвящу вас в свои дальнейшие планы, – повернулась к кузнецу. – Ты отлично справился, Донк. С этого дня ты мой главный мастер. Зайдешь за грамотой и наградой вечером.

– Благодарю, госпожа, – мужик радостно поклонился. – Счастлив, что оправдал ваше доверие.

Пройдя в мастерскую для бочек, Амина внимательно посмотрела на управляющего.

– Скажите мне, элл, какие города самые процветающие и богатые в королевствах? За исключением столиц, разумеется.

– Самые богатые? – управляющий немного помолчал, обдумывая ответ. – Стоящие на торговых путях, полагаю.

– Именно, – Амина кивнула. – Так было, есть и будет. И Риметио расположено очень удачно, не находите? Было бы глупо не использовать это.

– Да, эллина, но…

– Знаю, что некоторым мои планы могут показаться чересчур грандиозными и трудновыполнимыми. Однако я считаю, что нам это вполне по силам. А начнем мы…

Амина взяла в руку уголек. Подойдя к стене, нарисовала на карте кружочек.

– Здесь мы построим несколько постоялых дворов. Они должны быть вместительны и способны принять крупных торговцев. Отдельно должна быть гостиница для дворян. С соответствующим комфортом и роскошью. Несколько таверн и борделей. Небольшую крепость для стражей. На окраине рынок с торговым домом, где купцы смогут обсудить дела и заверить контракты. Со временем план будет дополняться.

Взяв со стола несколько листков с чертежами, протянула их Баму.

– Изучите, элл.

– Госпожа, да это же небольшой город… – удивленно рассматривая рисунки, покачал головой управитель. – Чтобы всё это окупилось, нужен постоянный поток торговцев…

– Да, вы правы. Именно поэтому мы должны сделать наши дороги безопасными и удобными.

– Хм, протяженность пути большая, вокруг дремучие леса с опасными монстрами. У вас слишком мало воинов, чтобы патрулировать это должным образом, – влез в разговор Томис, скептически изучая карту. – Это я не говорю об ужасных дорогах… Боюсь вас огорчить, эллина, но вряд ли торговцы предпочтут ваш путь южному. Всё, что вы придумали – пустая затея.

– Значит, мы должны сделать всё, чтобы предпочли наш, – Амина кинула на элла раздраженный взгляд. Снова начала рисовать. – Мы построим другую дорогу. Она получится в три раза короче и будет идти здесь, через реки и холмы.

– Но, эллина, – Бам подошел ближе, смотря на стену. – Это невероятное количество работы. Особенно постройка мостов. В сезон дождей их может снести.

– Да, – перебила его Амина. – Поэтому мосты будут каменными и прочными.

– Это очень опрометчивое решение, эллина, – вечно беззаботное лицо Томиса неожиданно стало очень серьезным. – Разве вы не понимаете?

– О чем вы, элл?

– Тиорнцы оценят по достоинству вашу дорогу, когда в следующий раз вздумают вторгнуться в Эфан. Если бы я не знал о ваших отношениях с винаром Чизолло, подумал бы, что вы с ним заодно.

– Что за чушь? – Амина нахмурилась. – Если тиорнцы захотят войны, отсутствие дороги их не остановит.

– Не остановит. Но ее наличие облегчит и многократно ускорит передвижение. И здесь даже нет ни одной крепости, чтобы задержать их.

– Зато мы будем знать, где их встречать. Вы же приставлены ко мне как военный советник, элл Томис. Вот и придумайте, как дать врагам отпор и что для этого необходимо.

– Простите, эллина, но я не могу одобрить вашу откровенно глупую затею, – упрямо заявил Дито. – Именно для того, чтобы уберечь вас от таких поступков, я и послан сюда гударом.

– Вы всего лишь советник, элл, – голос Амины стал ледяным. – И не можете указывать мне, что делать.

– Вы не правы, эллина. Поверьте, я не хочу вас оскорбить или обидеть… – Томис улыбнулся, но его взгляд остался тяжелым. – Но гудар мне выдал четкие приказы по этому поводу. Вы можете заниматься в своем эллстве чем угодно, но военные дела оставьте тем, кто в них разбирается.

Некоторое время они буравили друг-друга взглядом. Бам молчал, предпочитая не вмешиваться, Одилла подобралась, вопросительно смотря на Амину.

«Ну вот и началось, – мелькнула раздражающая мысль. – Как я и предполагала, значок командующей оказался лажей, чтобы отмазаться от моей просьбы. Похоже, Лайд и не думал по-настоящему доверять мне границу. Но, как бы то ни было, нельзя позволить Томису нарушить все планы. Возможно, пришло время от него избавиться? Однако не заподозрит ли гудар подвоха? К тому же этот хрен его любимчик. Черт! Что же делать?»

Сейчас у Амины были большие сомнения в том, чьи приказы будут исполнять воины в случае конфликта. Лихорадочно обдумывая, что сказать, неожиданно получила сигнал от ворона. На миг подключившись к его глазам, довольно улыбнулась.

– Элл Томис, не хотите ли прокатиться верхом? Хочу вам кое-что показать.

– С удовольствием, эллина, – Дито немного расслабился и утвердительно кивнул.

«Решил, что дело в шляпе? – отвернувшись, Амина злорадно усмехнулась. – Что ж, скоро я посмотрю на твою рожу».

– Элл Бам, отложим наш разговор до завтра.

– Как пожелаете, эллина.

Вернувшись в деревню и запрыгнув на зутров, направились к холму, где строилась крепость. Томис молча скакал рядом, иногда задумчиво поглядывал на нее. Ла, чуть отстав от них, скакала следом.

– Хотите показать мне крепость, эллина?

– Терпение, элл, – Амина направила Черныша к одной из достроенных деревянных башен. – Скоро вы всё увидите.

Доскакав и спрыгнув с зутра, неспешно поднялась по лестнице на самый верх. Отсюда был просто отличный вид на море, но глаз Амины больше порадовали пять огромных кораблей, уже входящих в бухту. Паруса были черными с золотой змеей посередине.

– Что скажите, элл?

– Что это? Чьи это корабли? – прохрипел Томис, слегка побледнев. – Объяснитесь, эллина…

– Мои, – не смогла сдержать улыбку, смотря на его лицо. – Как и шесть сотен воинов, бесконечно преданных мне.

– Вы планируете вторжение, эллина?

– Нет, конечно. Зачем это мне? Гудар разрешил мне набирать воинов. Вот и они.

– Вы не упомянули корабли.

– Я оповещу об этом гудара, не сомневайтесь. Позже…

– Эллина, вы…

– А теперь поговорим о вас, элл Томис, – глаза Амины холодно блеснули. – Я знаю, для чего вы здесь на самом деле. Однако хочу разочаровать – у вас ничего не выйдет. Выходить замуж я не собираюсь, как и отдавать правление эллством.

– …

– Вы здесь просто советник, не более. И больше не смейте указывать мне, что делать. Особенно в присутствии моих вассалов.