Хозяева планеты

«Они действительно так рады меня видеть? – удивленно подумала Амина. – Или здесь есть какой-то подвох?»

– Как дела у моих новых служанок?

– Вы о Виле и Майке, госпожа? Они в порядке и очень счастливы стать вашими личными слугами.

– Понятно. Я поговорю с ними позже.

После полудня направилась в замок, прямиком к бывшей мастерской для бочек. Все, кого она хотела видеть, уже ожидали ее во дворе замка. Дав Винсо ключ от массивного замка на двери, подождала, пока его отопрут.

– Прошу за мной.

Стоило только всем зайти внутрь, как они застыли, раззявив рты, пялясь на огромную карту на стене. Амина про себя усмехнулась – примерно такой реакции она и ожидала. А вот кузнеца больше заинтересовали инструменты, разложенные на столах и стеллажах. С благоговейным трепетом он перебирал напильники, пилы, стамески и другие изделия, попавшие под руку. Взяв в руки штангенциркуль, Донк ненадолго завис, задумчиво осматривая его со всех сторон. Ну еще бы! Амине пришлось поднапрячься, чтобы изготовить такой точный инструмент.

– Что ж, уважаемые, давайте сразу к делу, – начала Амина, подойдя к карте. Взяв заранее заготовленный кусочек уголька, начала рисовать на стене. – Здесь находится желтый порошок для раствора. Здесь – уголь, тут песок и глина. Я хочу, чтобы добыча началась в самое ближайшее время. То же касается и заготовки древесины.

– Простите, эллина, – подал голос элл Бам. – Скоро начнется посевная, сколько людей вы собираетесь выделить на это?

– Чем больше, тем лучше, – Амина перевела взгляд на старосту. – Яжед, пошли весть в другие деревни. Скажешь, что все участвующие в работах будут получать оплату серебром и золотом.

Староста ошарашенно кивнул, не посмев возразить. А вот управитель нахмурился.

– Эллина. Большой отток крестьян из деревень напрямую повлияет на будущий урожай. Это может вызвать голод…

– Понимаю ваши опасения, элл Бам, – Амина улыбнулась. – Но волноваться не стоит. Я договорилась о непрерывных поставках продовольствия с крупными торговцами на ближайшие два года. Скоро сюда доставят стадо из тысячи голов крупного рогатого скота. К тому же посев зерна, которое у нас сейчас есть, даст огромный урожай.

– Как скажите, эллина… – элл кивнул, недоверчиво глядя на нее. – Я слышал об этом необычном зерне…

– Продолжим, – снова начала чертить угольком на стене. – Здесь построим лесопилку на водяной тяге. Я хочу, чтобы этим занялись в первую очередь.

– Госпожа, можно сказать? – подойдя ближе к карте, заговорил кузнец. Дождавшись ее кивка, продолжил: – Течение здесь слишком сильное. В сезон дождей колесо, скорее всего, оторвет…

– Да, я знаю. Поэтому нужно будет прорыть канал от реки и поставить лесопилку чуть дальше от этого порога. Вот чертеж.

Протянув Донку стопку листов, посмотрела на управителя.

– Всех боевых слуг отправить сюда, на вырубку леса, – снова нарисовала угольком на стене. – В самое ближайшее время на этом холме нужно поставить крепость, способную вмещать до тысячи воинов.

На некоторое время в помещении воцарилось молчание. Управитель, спрятав растерянное лицо, прочистил горло.

– Эллина, зачем нам крепость в этом месте?

– Здесь очень удобная бухта для стоянки кораблей. Можно подойти к берегу очень близко, без опаски разбиться о скалы и рифы.

– Вы опасаетесь нападения с моря?

– Это одна из причин.

– Хм, – Бам задумчиво потер висок. – Понимаю. Но вы уверены, что стоит заставлять работать воинов? Это может вызвать большое недовольство…

– Слуги пока не воины. Ничего, потерпят немного. Их задача – заготовка материалов, саму крепость будет строить гильдия ремесленников. Рабочие должны прибыть со дня на день.

– Понимаю…

– Хорошо. Все можете обдумать услышанное сегодня. Завтра соберемся снова, я выслушаю ваши вопросы и предложения. Донк, останься, все остальные свободны.

Подойдя ближе к кузнецу, разложившему листы на столе, поинтересовалась:

– Сможешь построить? Людей я выделю сколько потребуется.

– Само здание – да, госпожа. Но механизм… Некоторые детали невероятно сложны, – покачал головой кузнец. – Не думаю, что мне под силу изготовить такое. К тому же эти размеры… Мне абсолютно незнакомы.

– Сделай, что сможешь, – Амина улыбнулась. – Все инструменты, находящиеся здесь, в твоем распоряжении. А насчет размеров, тут всё не так уж и сложно.

– …

– Начнем с этого, – взяла стальную линейку со стеллажа. – Это метр…

****

Не в силах успокоить колотящееся сердце, Винсо постучал в дверь госпожи. Услышав разрешение войти, собрался с духом и шагнул в комнату. Внутри, помимо эллины, были ее охранницы, странно смотрящие на него. Особенно Ла… Парень почувствовал пробежавшие по спине мурашки.

«Так смотрит хищник на добычу, – промелькнула в голове мысль, но он тут же ее отбросил, взяв себя в руки. – Госпожа сказала, что я стану сильнее и смогу служить ей гораздо лучше. Нельзя упускать такой шанс».

– Ложись на стол, – сказала эллина. – На спину.

Винсо, сглотнув, незамедлительно выполнил приказ. Госпожа, подойдя почти вплотную, внимательно осмотрела его.

– Сейчас твое тело ненадолго онемеет, расслабься и лежи спокойно. Глаза можешь закрыть.

– Да, госпожа.

Последовав приказу, ощутил укол в руку. Вскоре его тело и правда начало неметь, Винсо ощутил, что даже не может пошевелить языком. Появившуюся было панику сразу подавил усилием воли.

«Если бы госпожа задумала причинить вред, то не нужно было бы таких сложностей».

Вскоре онемение сменилось приятным теплом, разливающимся по всему телу. Потеряв счет времени, Винсо даже задремал.

– Готово, – вернул его в сознание голос госпожи. – Можешь идти.

– Да, госпожа, – Винсо, соскочив со стола, ощутил, что его тело стало каким-то невероятно легким и быстрым, словно с его плеч свалился мешок с песком.

– Завтра жду тебя на рассвете, – усмехнулась Ла. – На тренировочном поле.

– Да…

После первой же тренировки парень понял, что его прежние занятия с воинами были материнской лаской. Охранница госпожи оказалась настоящим демоном. Она растягивала его мышцы в немыслимых позах, пока из глаз не бежали слезы, заставляла бегать, прыгать и падать, пока всё тело не онемеет. Деревянный меч сразу заменила настоящим, приказав делать им взмахи до тех пор, пока руки не обвисали плетью.

Несколько первых занятий он терял сознание, а очнувшись, долго лежал, не в силах пошевелиться. Кое-как добираясь обратно в деревню, омывался и вновь шел к госпоже. Там процедура с онемением тела повторялась снова.

– Думаю, достаточно, – сказала однажды эллина Амина Одилле, когда он в очередной раз лежал на столе. – Теперь он точно переживет твои тренировки.

«А что было до этого? – внутренне содрогнулся парень. – Богиня Варейти, на что я согласился?!»

Однако, несмотря на его опасения, он постепенно начал привыкать. Тренировки стали намного жестче, но восстановление после проходило гораздо быстрее. А насколько сильнее стал, он понял, случайно сдвинув бочку с водой, в которой мылся. Присев и обхватив ее, поднял емкость без особых усилий.

«Я раньше шевельнуть бы ее не смог! – мелькнула шокирующая мысль в голове. – Я и вправду стал настолько сильнее?»

Не переставая улыбаться, Винсо стал пугать всех остальных своим счастливым лицом.

«Винсо повредился головой от тренировок с Ла? – шепотом спросила однажды Рири у Виби. – Как можно ходить таким довольным после этого?»

Парень усмехнулся, услышав разговор с большого расстояния. Да, слух и зрение у него тоже улучшились. Даже запахи теперь различались намного легче. Однако стоило только привыкнуть к тренировкам с Одиллой, его ждало очередное испытание…

В один из дней по приказу госпожи он и все остальные личные слуги собрались в замке перед наставницей Гривеей.

– Просто ужас, – сказала аристократка, окинув их презрительным взглядом. – И вы личные слуги дворянки? Это просто никуда не годится!

Еще немного тихо повозмущавшись, наставница ударила тростью по столу. Девушки вздрогнули от неожиданности, а Виля даже немного подпрыгнула.

– Урок первый, – негромко сказала эллина. – Это ваши лица. Пред другими дворянами смотреть вперед, но не в глаза. Не реагировать на случайные звуки или движения. Вы должны быть всегда уверены в себе и собраны. Даже если перед вами с небес сойдет богиня Варейти, ваше выражение должно оставаться беспристрастным!

Почувствовав очередные мурашки на спине, Винсо задумался:

«А не будет ли это похлеще тренировок с Ла?!»

****

Почувствовав приближение чудовищной ауры, монстры в страхе разбегались. Хищники ломились сквозь заросли, совершенно не обращая внимания на травоядную добычу вокруг. Гигантская змея еле вместила свое тело в узкую пещеру, оставив снаружи кусочек своего хвоста. Огромный вожак гварров, не в силах запрыгнуть на отвесную скалу, дрожа, плюхнулся на спину, подтянув лапы и подставив живот. Когда аура приблизилась, вся округа погрузилась в гробовую тишину. Даже насекомые замолкли, казалось, вся жизнь вокруг замерла.

Вскоре из чащи леса послышался девичий голосок, напевающий какую-то веселую мелодию. Ветви раздвинулись, выпуская на поляну молоденькую девушку с фиолетовыми глазами и крыльями за спиной. На ней были какие-то лохмотья, едва скрывающие наготу, босые ноги уверенно шагали по острым камням и колючим растениям.

Не обращая внимания на замершего перед ней гварра, девушка одним прыжком оказалась на вершине скалы. Окинув взглядом простор впереди, ее глаза задержались на небольшой крепости.

– Давно я не играла с человечками, – девушка улыбнулась в предвкушении. – Кем бы мне побыть на этот раз?