Хозяева планеты

– Согласна, эллина, – наставница кивнула. – С этой стороны вы, несомненно, правы. Раз уж вы хотите, чтобы Стреол и дальше служил вам, постарайтесь держать его подальше от других дворян.

Закончив занятия и снова надев привычную одежду, Амина с облегчением вздохнула.

– У тебя с каждым днем получается всё лучше, – усмехнулась Зара. – Скоро будет не отличить от настоящей дворянки.

– Угу, – сказала Одилла, жуя фрукт. – Ирлит точно понравится.

Недобро зыркнув на селиду, Амина раздраженно отвернулась.

– Ага. По крайней мере не опозорюсь на дне рождения.

– Что дальше?

– Посмотрим, что там у Донка, потом сходим в замок. Кажется, я придумала, где можно заниматься.

– Где? – Ла наклонила голову, прекратив жевать фрукт.

– Помнишь заложенный проход в подвале? Надо посмотреть, что внизу. Может, там найдется подходящее место для тренировок.

– Под землей?

– А что? Не думаю, что кто-то из Серебряных сможет увидеть мою ауру так глубоко.

– Заложенный проход, говоришь, – задумчиво пробормотала Зара. – Идти туда может быть опасно.

– Почему?

– В подземельях, что показал мне мастер, есть множество опасных ловушек. Вдруг это одно из них? Да и неизвестно, почему его замуровали…

– Всё равно надо проверить. Может, это просто ход для побега из замка. Думаю, в каждом такой есть.

– Хм…

– Ладно, пошли. Всё равно сегодня уже не получится.

Подойдя к месту, где строилась лесопилка, внимательно осмотрела конструкцию из толстых бревен. Каркас двухэтажного здания уже был собран, ремесленники суетились наверху, настилая пол и устанавливая первую часть механизма, похожего на коленчатый вал. Донк, стоящий рядом, внимательно наблюдал за процессом, иногда покрикивая на крестьян.

Ловко забравшись наверх, подошла к кузнецу. Завидев ее, мужик поклонился.

– Госпожа.

– Как продвигается?

– Быстрее, чем я думал, госпожа. Эти ваши подшипники, – кузнец пошевелил туда-сюда установленное бревно, – просто удивительная вещь. Вращение очень легкое, и нагрев будет несравнимо меньше… Нужно только не забывать смазывать, и, думаю, они прослужат довольно долго.

– Есть сложности?

– Здесь – нет, госпожа. Колесо уже изготавливается, сам механизм мы соберем недели через две. Но вот…

– Что?

– Чертеж устройства для подачи бревна… И эти шестерни, передающие вращение к станку, будут из железа?

– Да.

– … – глаза кузнеца расширились. – Это будет очень дорого, госпожа. И откуда столько взять? Этого хватит, чтобы выковать столько доспехов…

– Доспехи пока мне не нужны. А где взять, не твоя забота. По делу еще есть вопросы?

– Нет, госпожа.

– Тогда продолжайте работу.

Ранее она провела несколько вечеров с Донком в мастерской. Пришлось детально разбирать чертеж и вносить некоторые коррективы. Амина была рада, что поручила строительство кузнецу, он оказался довольно толковым мужиком и схватывал всё на лету. С горящими глазами он осматривал инструменты и, естественно, не забыл поинтересоваться, кто их изготовил. Так и не придумав, что ответить, Амина просто приказала не задавать вопросов и помалкивать. Кузнец хоть и был расстроен, но всё же заткнулся.

Но вот проблема со сталью действительно была. Запасы трофейных доспехов и оружия уже истощились.

«Очень этого не хотелось бы, но придется ехать для закупок в Тиорн, – подумала она. – Но вот кого бы послать?»

Дойдя до замка, сразу отыскала Хараса во дворе в окружении других мастеров.

– Мастер.

– Госпожа, – поклонился ей невысокий мужик с длинной седой бородой. – Пришли посмотреть на результаты? Боюсь вас огорчить, но до окончания еще очень далеко…

– Нет. У меня тут появилась пара мыслей по перепланировке замка.

– Слушаю, госпожа?

– Я покажу на месте.

Взяв с собой пару стражей с масляными лампами, спустились в подвал. Что-то прикинув в уме, Амина прочертила ногой на пыльном полу линию.

– Я хочу, чтобы эта часть подвала была отделена крепкой стеной. Дверь и засов должны быть очень прочными.

– Это нетрудно, госпожа, – кивнул Харас, поглаживая бороду. – Что-то еще?

– Внутри этого помещения нужно сделать отдельную лестницу, ведущую в левое крыло замка. Там все двери, кроме одной, нужно заделать, также это касается и входа в башню.

– Насколько я понял, вы хотите укрепить эту часть замка на случай прорыва врагов внутрь, госпожа?

– Можно сказать и так.

– Сделаем в лучшем виде, госпожа.

– Хорошо. У вас всего хватает?

– Да, госпожа. Ваш управляющий отлично справляется.

– Рада слышать. Больше вас не задерживаю.

Уже направившись на выход, остановилась, почувствовав вибрацию амулета.

– Оставьте лампы и идите, – скомандовала страже. – И не пускайте сюда никого.

Вскоре перед Аминой появилась голограмма Ирлит. Селида быстро окинула глазами окружение.

– Здравствуй, мели, где это ты?

– В подвале замка. Готовлю площадку для портала.

– Хорошо, – Старшая кивнула и пристально уставилась на Зару. – А это, значит, твой человеческий питомец?

– Я вам не какая-то там зверушка, – вспыхнула девушка. – Не называй меня так!

– Характер есть, – Ирлит насмешливо улыбнулась. Но через мгновение ее глаза холодно блеснули. – Бенки с удовольствием изучит такой необычный экземпляр…

– Есть новости о Власовых? – влезла Амина, загораживая собой Зару. – Как они?

– В порядке все. Кора до сих пор с ними возится… Но давай к делу.

– ?

– Серебряные понесли серьезные потери во время нашей последней операции. Думаю, сейчас в их рядах царит полнейший хаос. Однако Верховная считает, что проникать в столицу империи, где находится их главная цитадель, пока рано.

– Ясно.

– Есть и плохая новость. Из допросов Серебряных стало ясно, что один из магистров собрал верных людей и сбежал в неизвестном направлении. Поэтому будь осторожна, Амина. Вдруг он появится в твоих краях.

– Ладно. И что это за магистр?

– Мастер Хронотио. Другие отзывались о нём с пренебрежением и описали его как отшельника, помешанного на знаниях и технологиях Окаров. Однако Анатрис считает, что он может быть опасней других.

– Почему?

– У него хватило ума понять, что запахло жареным, и сбежать. Возможно, он думает, что сможет спрятаться в каком-нибудь убежище и переждать. Хотя это только предположение…

– Ктырх сразу меня предупредит, если кто-то из них окажется рядом, – сказала Амина, увидев обеспокоенный взгляд Ирлит. – Не стоит волноваться.

– Хм. Что ж, хорошо, мели. Да, твой демон не соврал насчет Гримвеля. Эмридина лично проверила это.

– Вот как. Он мертв?

– Нет, с ним удалось договориться. Впрочем, Анатрис совсем не уверена, что с другими тоже получится. На этом, пожалуй, пока всё, мели. Свяжемся позже.

– Угу.

– Кстати, – Ирлит, потянувшись к браслету, остановилась. – Серые изучили данные с твоего дрона. Для однозначного вердикта нужен сам минерал, но они почти уверены, что он искусственного происхождения.

– Искусственного?

В голове Амины сразу завертелась куча вопросов. Как такое может быть?

– Не забивай себе голову, – продолжила Ирлит. – Пусть с этим серые разбираются.

– Ладно.

– Скоро увидимся, мели, – селида, улыбнувшись, исчезла.

Амина застыла, смотря на место, где недавно была голограмма Ирлит. Что значит, скоро увидимся? Она собирается сюда?

– Эй! Ты в порядке? – послышался голос Зары.

– Да. Пошли.

– Хозяйка, – демон появился на ее плече. – Ктырх всё проверил. В округе ни одного Одаренного.

– Отлично, – расслабленно вздохнув, Амина отменила маскировку и освободила свою ауру. – Как хорошо…

Выйдя на улицу, напитала энергией всех рабочих в замке, снимая их усталость и придавая заряд бодрости. Ремесленники сразу зашевелились быстрее, кое-где послышались смех и веселые разговоры. Убедившись, что никого энергией не обделила, направилась дальше.

Обход полей, где трудились крестьяне, подготавливая их к посеву, пока нет дождя, и других строек, затянулся почти до самого вечера. Вернувшись домой, Амина с наслаждением плюхнулась на стул. Это действительно утомительно! Хоть ее управляющий довольно неплохо справлялся со своими обязанностями, она решила контролировать всё, что может, лично. Зная, что госпожа может заглянуть в любой момент, все трудились усерднее и меньше филонили. К тому же Амина не жалела энергии, щедро накачивая ей всех вокруг.

Когда Рири накрывала на стол, заявился Стреол. Поприветствовав ее, он замер напротив стола.

– Мы позаботились о телах в овраге, госпожа.

– Хорошо. Есть еще такие места?

– Нет, госпожа. Воины прочесали все леса и обрывы неподалеку от дороги. Не могу утверждать точно, но, думаю, это было единственное. По крайней мере, на этом пути.

– Ясно. Присаживайся, Стреол. Поужинай со мной.

– Госпожа… – сотник постоял немного в нерешительности, но всё же сел за стол. – Благодарю…

– Свободных людей патрулировать дорогу у нас нет, как я поняла.

– Так и есть, госпожа. Даже учитывая воинов элла Криза, мы можем выделить на это не больше двадцати человек. Учитывая расстояние, этого совсем недостаточно.

– Пускай хоть так, – Амина задумчиво положила кусочек мяса в рот. – Если честно, мои опасения вызывала граница с Тиорном, а не та, что на востоке. Оказалось всё наоборот. До сих пор все неприятности исходили от эфанцев, а не от враждебного королевства.

– К сожалению, так и есть, госпожа, – усмехнулся Стреол. – Стоит только дать эллу слабину, как соседи тут же начинают поглядывать на его владения с намерением отхватить кусочек. Ну, или пограбить по возможности.

– Да уж… Как настроения среди воинов?

– Могло быть и лучше, госпожа, – сразу стал серьезным сотник и отложил вилку. – Мне удалось их успокоить и убедить в серьезности ваших слов. Но… Прошу вас, не делайте больше ничего подобного. Или хотя бы сначала посоветуйтесь со мной. Простите меня за дерзость…

– Не стоит извиняться, я не против хороших советов. Однако игнорировать и обсуждать мои решения не позволю. И это не изменится, вам ясно, сотник?

– Да, госпожа…

– Хорошо. Осталось подождать немного, и всё пойдет на лад.

– На лад, госпожа?

– Скоро у нас будет достаточно воинов. И не только…

****

Выслушав доклад Ирлит, Анатрис кивнула. Махнув рукой, приказала Эмридине и другим селидам покинуть комнату.

– Ты отлично справилась, дочка.

– Какие будут приказы?

– Пока оставим это. Сядь рядом, я давно не оценивала твое состояние.

Ирлит подвинулась поближе и вложила пальцы в ладони Верховной. Анатрис на некоторое время закрыла глаза и замерла.

– Отлично, – сказала она через минуту. – Твоя аура и сила растут даже быстрее, чем я ожидала. Однако главная способность почему-то до сих пор не пробудилась…

– Главная способность? Я думала, это наша аура разрушения?

– Это не совсем так, – Верховная улыбнулась. – Думаю, ты уже поняла, что для того чтобы повелевать Окарами, ты должна быть не просто сильнее других. Твое могущество должно быть подавляющим. Иначе другие селиды не будут тебе подчиняться.