Пророк тёмной жрицы

Эпилог

Тысячи миль пройду, ноги стирая,

Исследую мир от края до края.

Познав другой быт, иной образ жизни,

Вернусь, наконец, к дорогой мне отчизне.

С той ужасной ночи прошло два дня. Выжившие селяне долго думали, что им делать дальше и где теперь жить. Деревня опустела, дома, амбары, сараи, школа — почти всё сгорело. Блуждая по выжженной земле, жители Мьяны собирали всё, что уцелело, с печалью созерцая то, что осталось от их поселения. Несмотря на то, что это место станет вечным напоминанием о той чёрной ночи, каждый из выживших решил остаться.

Впереди был долгий путь в восстановлении деревни, но никто не собирался отступать. Дома у моря уцелели, первое время можно пожить там, кое-какие запасы еды тоже есть, да и поля не были полностью сожжены. Пророк вовремя потушил пожар. Но самая главная проблема была в том, что погибло слишком много взрослых мужчин, которые могли бы заняться тяжёлой работой, а нанимать кого-то из Хальты или Предместья просто не хватило бы денег, не говоря уже о том, что дорога трудна и отнимет много времени.

За решение этой проблемы взялся пророк. Он единственный здесь, кроме Баламара, мог за день добежать до Хальты и обратно, к тому же он обладал кое-каким состоянием, экспроприированным у головорезов. У Эдварда была тысяча золотых монет, и половину своих богатств он решил отдать селянам, а так же договорился с жителями западной части острова о восстановительных работах.

Вечером вернулся Баламар и своими глазами увидел, что осталось от той деревни, в которой он так любил бывать. Повелитель душ встретился с выжившими, которые рассказали ему о том, что здесь произошло, и указали на место, где искать его ученика. Эдвард сидел на пирсе и смотрел на море, когда к нему подошёл Баламар.

— Опаздываешь, старик! Тут уже без тебя всех адептов положили.

— Зови меня мастером, наглец! Знаю, что здесь произошло.

— Почему так долго? Ты же умеешь телепортироваться.

— Для перемещения в пространстве нужно точно знать, где находишься, и куда тебе надо. Иначе заблудишься. Гарда перенёс нас в какую-то глушь, к тому же бой с ним был долгим и утомительным, после него нужно было восстановиться. Ещё пришлось в Хальту заглянуть, не знал, где тебя искать.

— Кстати, а что с тем рептилоидом? Ты же убил его?

— Что за рептилоид? Может, Гарда и шипит как змея, но он на самом деле ходячий труп, который даже старше меня.

— Так он нежить? — Удивился Эдвард. — Постой, ты хочешь сказать, что он сумеречный зверь?

— Верно. Если точнее, он король сумеречных зверей, именно поэтому на нашем острове этих бестий было так много. Гарда единственное такое отродье, владеющее магией.

— Так что с ним?

— Сбежал. Гарда для меня неудобный противник, потому что у него нет души, не говоря уже том, что он действительно силён, и не становится слабее с годами в отличие от меня. Никто точно не знает, сколько лет этому существу. Обель как-то откопал старинный фолиант, в котором упоминалась разумная нежить, которая могла использовать магию и даже становиться бесплотной. Эти записи были сделаны восемьсот лет назад.

— Да уж, а наш рептилоид — тот ещё старичок. Если у него нет души, значит, ты сможешь его увидеть только на близком расстоянии. Есть у него какие-то слабые места?

— Пусть Гарда и обладает магией, но он всё ещё сумеречный зверь, который боится света и огня. Именно поэтому Дорн был для него самым страшным противником, может, ещё Вестник Создателя с ним сражался когда-то, но история об этом умалчивает.

— Что делать дальше?

— Эх, это уже тебе решать. Старость всё же взяла своё, теперь это твоя битва.

Эдвард ничего больше не сказал, просто продолжал сидеть на пирсе и смотреть куда-то вдаль, размышляя о своих будущих действиях. Баламар похлопал своего ученика по плечу и сказал: «Хорошая работа, Эд», — затем встал и направился к селянам, чтобы узнать, чем он может помочь. К пророку подошли Анна с Полом и сели рядом.

— Что дальше планируете делать? — Поинтересовался пророк у своих товарищей.

— Помогу всё восстановить, — ответил Пол. — А потом к охотникам.

— Хм, а я попробую вступить в гильдию магов. Конечно, без образования это будет тяжело, но думаю, у меня получится.

— Если так, то тебе, лучше будет сначала в академию поступить, — посоветовал Эдвард девушке. — К тому же Вилена тоже хотела пойти в этом направлении, стать преподавателем. Она же хочет основать отдел, который будет заниматься расследованиями преступлений, совершёнными магами. Никогда бы не подумал, что она уже окончила магическую академию, выглядит на пятнадцать.

— А где она сама? — Спросила Анна.

— Я отвёл её в Хальту. Сказала, что ей нужно посмотреть, есть там какие-нибудь книги по магическому зрению. В конце концов, это очень важно в её работе.

— А что на счёт тебя? Будешь дальше гоняться за культом?

— Нет. Мне нужно решить мою проблему. — Анна и Пол вопросительно посмотрели на пророка. — Думаю, вы уже заметили, что я использую три разных типа магии. Это потому, что у меня три сосуда. Два из них развиваются очень быстро, а вот третий — медленно. Проблема заключается в том, что это моя истинная сущность, и если другие сосуды подавят его, у меня будут серьёзные проблемы.

— Твоя истинная сущность разве не огонь? — Задумчиво спросило Анна.

— Огонь был рождён в результате столкновения моей спящей истинной сущности и силы Богини. Моя изначальная магия — «серебряная кровь». — Товарищи Эдварда вновь вопросительно уставились на пророка. — Это боевая магия северян, которая передаётся из поколения в поколение только потомкам. Ей нельзя научиться, она может быть только унаследована.

Повисло молчание. Анна и Пол пытались вспомнить, были ли у Брина северяне среди предков, но ничего такого не приходило на ум. Они знали только, что его родители приехали на Язык Дьявола вместе со своим ребёнком из каких-то неизвестных краёв, иногда было слышно, как они говорят на другом языке. Даже у Брина порой проскакивали иноземные слова, но никто этому особо не придавал значения.

— Я не знаю, почему во мне пробудилась «серебряная кровь». Баламар сказал, что это не связано с телом Брина, ведь магия рассеивается, когда душа отправляется на тот свет. Именно по этой причине сумеречные звери не владеют магией, за одним исключением.

Эдвард, вдруг, изменился в лице, словно его посетила крайне интересная, но в то же время пугающая мысль. Анна с Полом переглянулись, не понимая потока мыслей возрождённого, а тот ничего не говорил, лишь задумчиво смотрел в пустоту, перебирая в голове возможные варианты.

— Я понял! — Воскликнул Эдвард. — У местных адептов был лидер по имени Гарда, так он не человек, а сумеречный зверь, единственный в своём роде, кто обладает не только разумом, но и магией. Если сила рассеивается после смерти, тогда как он мог её сохранить? Может, его просто наделили магической энергией, открыли в нём сосуд? Мне кажется, что это вполне осуществимо.

— Ты ведёшь к тому, что из простого человека можно сделать мага? — Уточнила Анна, сомневаясь в том, что правильно всё поняла.

— В точку! — Согласился Эдвард. — Я могу поглотить проклятый огонь из тела ребёнка и спасти его жизнь, но вся та энергия оседает у меня и только причиняет вред, потому что она лишняя. Но что если бы я мог всю эту силу передать другому человеку? Сколько магов я тогда смог бы создать? Сколько было бы помощников в борьбе с «Чёрным Солнцем»?

— Это безумие, — заявил Пол. — Я в деле. В гильдии охотников есть маги и связи. Что-нибудь найдётся.

— Я тоже помогу, чем смогу, — согласилась с планом Анна. — Я так понимаю, что для начала в теле человека нужно создать сосуд и связать его с душой, а потом влить магическую энергию. Думаю, ещё понадобится какая-нибудь печать, чтобы сила не вышла наружу, пока приживается.

— Тогда оставляю это на вас, пока буду на севере. Раз магическая сила напрямую связана с душой, значит, надо посоветоваться с Баламаром. У меня есть ещё одна просьба. Пока меня не будет, держите ухо востро. Адепты после такого провала могут пока залечь на дно, но они не оставят своих попыток погрузить мир в хаос.

— Мог бы и не говорить, — ответил Пол.

— У нас с культом теперь личные счёты, — сказала Анна. — Конечно же, мы будем следить за ними.

План был составлен, каждый определился со своей целью. Следующий месяц Эдвард провёл в хижине Баламара, посвятив всего себя тренировкам, изучению новых заклинаний из гримуара Арсхель, а так же подготовке Милы. Пусть она и не владеет магией, но можно хотя бы научить её искусству ближнего боя, так у неё будет хоть какой-то шанс на спасение, если попадёт в беду. Но знать несколько приёмов недостаточно, нужно натренировать своё тело, чтобы оно было сильным и выносливым. Эдвард понимал, что это необходимо, но в душе обливался слезами, представляя, что у хрупкой и нежной Милы начнут расти мускулы.

Повелитель душ тем временем был занят в Хальте. В город прибыли важные лица с Головы Дьявола для расследования убийства местного лорда. Баламара никто не стал обвинять без каких-либо доказательств, даже аристократ должен уважительно относиться к столь выдающемуся магу. Поэтому было проведено тщательно расследование, обыскан каждый дом и каждый сарай.

Было найдено много всего интересного. Тут и подземные туннели под городом, и потайные лазы в казармах, но самое примечательное — подвал в поместье лорда Хальты. Он был просто напичкан разными ритуальными орудиями, камнями и кристаллами, которые использовали чернокнижники. Похоже, что они считали подвал в поместье самым безопасным местом для хранения всего своего добра.

С Баламара сняли все подозрения в измене и объявили героем, отсыпав золота, а так же предложили перебраться на Голову Дьявола, чтобы он не губил свои способности в этой глуши. Но Повелитель душ отказался, заявив, что будет присматривать за этим островом. Через несколько дней после окончания расследования был назначен новый правитель этих земель, с которым заранее было оговорено, что он должен сотрудничать с Баламаром.

Прежний лорд погиб, а советник сбежал, никто так и не смог его отыскать. Начались разговоры о том, что именно правая рука правителя Хальты являлась связующим звеном между властью на острове и культом. Так ли это на самом деле, никто не знал, все просто решили замять это дело, но на всякий случай распространили листовки с описанием бывшего советника.

Вилена всё это время находилась в Хальте, изучая всё то, что смогла насобирать о магическом зрении. Но те знания, которые можно было получить в этом городке, просто капля в море. Она бы уже перебралась на большую землю, но ждала, когда Эдвард отправится на север. К тому же тут у девушки было и другое занятие. Она распространила слух о том, что произошло в Мьяне, что «Чёрное Солнце» — группа фанатиков, которые давно сошли с праведного пути, и используют дарованную им силу в своих личных целях, пороча имя Арсхель. Так же были перешёптывания о том, что Богиня и есть Создатель, и она видит, что творит культ, поэтому избрала пророка, который должен покарать грешников.

Сыграло на руку и то, что выжившие жители Мьяны могли подтвердить все эти слухи, ведь они были очевидцами, как пророк Арсхель сражался с культом, и какое чудо он им явил. А некоторые люди из Хальты и Предместья как раз отправились на восток, где они могут услышать эти рассказы, а потом вернуться и поделиться ими с остальными.