Пророк тёмной жрицы

Глава 10. «Огонь и камень»

После своего одного выходного дня Эдвард отправился на Мёртвую гору вместе с Баламаром. Там, в середине пентаграммы, пророк стоял, окутанный зловещей энергией проклятого огня. Парень активно опустошал свои силы, пытаясь пробудить истинную сущность, и каждый раз, когда сосуды пустели, появлялось чувство, будто всё тело вот-вот разорвётся на куски. Сердце в груди сжималось от невыносимой боли, которая затуманивала разум и затрудняла концентрацию. Руки и ноги дрожали от напряжения, но Эдвард продолжал вытягивать силу из своего сосуда, хоть это было похоже на высасывание воздуха из камня.

На одиннадцатый день тренировок Эдвард заметил, что проклятый огонь почти не обжигает, и решил усилить пламя, чтобы проверить, как долго он продержится. Ожоги появлялись, но с каждым днём их становилось всё меньше и меньше. Прогресс был на лицо, но от такой тренировки эмоциональное состояние Эдварда пошатнулось. Туман, разлагающий душу, пагубно влиял на молодого пророка. С каждым днём он становился раздражительнее и агрессивнее. Сейчас же, стоя посреди ядовитого тумана, Эдвард чувствовал неудержимый гнев, вырывающийся наружу адским огнём, испепеляя всё вокруг. Каждая частица яда в воздухе сгорала, лишь приблизившись к возрождённому.

Четырнадцатый день. Глаза Эдварда сияли ярко-красным светом, а в радиусе двух метров был сплошной огонь. Пророк вспоминал о микирийцах, о планах Халь-Шагата по захвату всего архипелага, об Арсхель и о возложенной на него миссии. Нужна сила. Больше силы. Неоспоримая мощь. Абсолютное превосходство. Жители Микирии не будут порабощены. Пламя гнева вырвалось наружу, разойдясь во все стороны. Земля в очередной раз была выжжена. Огонь на целый метр проник в почву и волной пронёсся по округе, покрыв половину горы. Эдвард потерял сознание от истощения. Баламар подошёл к своему ученику и вгляделся в его истинную сущность. Оболочка сосуда дала трещину.

На следующий день у пророка был выходной. Он сидел у озера в обнимку с гримуаром и смотрел на своё отражение в воде. Книга засветилась, и рядом с пророком появилась Арсхель. Она выглядела так же, как и при их первой встрече. Богиня подошла к Эдварду, села рядом и обняла его.

— Сейчас наша с тобой связь слаба, но даже так я смогла почувствовать твои эмоции. Для тебя это очень опасная тренировка, потому что тот туман напрямую связан с проклятием вечного огня. Вместе с моей силой он сведёт тебя с ума. Эдвард, не торопись выполнять свою миссию.

— Арсхель, можешь звать меня Эд. Так раньше звали меня друзья, а мы ведь не чужие друг другу. Что касается тренировок, то тут дело не только в миссии. Я чувствую, что скоро будет война. Ещё пять или десять лет мира, это не столь важно. Я должен стать сильнее. Я должен защитить их. Я не знаю, что меня связывает с микирийцами, но иногда я слышу чей-то голос. Он говорит о войне, порабощении, магическом оружии и своём наследии. Мне нужна сила.

— Вот же упрямый. Эд, если ты сойдёшь с ума, то не сможешь никого защитить, а скорее наоборот. Ты станешь угрозой для всех, кем дорожишь. Ты превратишься в хищника, который будет поглощать жизни других людей, желая утолить свой голод. Я прошу тебя, не повторяй ошибок своих предшественников.

Эдвард задумался о сказанном Арсхель. В этот момент в его сердце поселилось сомнение. Парень начал думать о правильности своих действий, о том, чем всё в итоге может обернуться. Пророк уже ловил себя на мысли, что он готов убивать людей ради жизненной энергии. Соблазн бессмертия. К тому же в последнее время пророку тяжело контролировать свой гнев, ведь сила тёмного жреца построена на порочных желаниях. Заклинания предназначены лишь для одного человека — себя. Эгоистичная сущность. Эдвард прижался к Арсхель и тихо прошептал:

— Никогда бы раньше не подумал, что у меня будет возможность облапать Богиню.

Арсхель посмотрела на свои ноги. На её бедре лежала ладонь Эдварда. Богиня оттолкнула своего пророка и встала, лукаво засмеявшись:

— Ха-ха-ха! Знаешь, как рождаются дети у нас? Они являются результатом союза Бога и его пророка. Понимаешь, о чём я говорю?

— Постой, но я же в теле ребёнка.

— И что?

— И что? — Эдвард посмотрел на Богиню, прищурив глаза, и быстро проговорил. — А то, что согласно статье уголовного кодекса развращение несовершеннолетних является преступлением и карается по закону.

— А-ха-ха-ха! А ты забавный. Не беспокойся. От нашего с тобой союза появится дитя только при одном условии — ты должен стать истинным пророком. А для этого тебе нужно освоить все сто заклинаний из моего гримуара. К тому же, ты не всегда будешь ребёнком… как и та маленькая принцесса, верно?

— Ох, и ты туда же, — протянул Эдвард, закатив глаза.

Арсхель засмеялась и исчезла в тёмно-синем свете. Пророк стоял один на берегу озера и размышлял о том, что сказала его Богиня. Перерыв был необходим, иначе возрождённый точно сойдёт с ума. Но и тренировка нужна. Эдвард решил посоветоваться с Баламаром. Мнение третьей стороны может поставить точку в этом вопросе. Парень вернулся в хижину и обговорил всё со старым магом, передав ему слова Арсхель, и Повелитель душ ответил, что придумает новую тренировку, пока Эдвард будет восстанавливаться ментально.

Ранним утром парень не отправился купаться в озере, как было до этого. Баламар подошёл к спящему пророку и протянул к нему руку, в которой держал чёрный камень. Тёмно-синяя энергия вместе с красной вырвались из маленького тела, смешались воедино и влились в камень. Эдвард почувствовал, как его грудь пронзила сильная боль, словно кто-то вырвал один из его органов без наркоза. Возрождённый начал биться в агонии, а ругательные слова застревали в горле, из-за чего получался лишь беспомощный хрип. А затем нахлынула усталость, от которой тело стало тяжёлым, словно налилось свинцом.

— Старый… маразматик. Лучше бы в озеро… закинул. — Едва смог произнести пророк.

— Ха-ха! Решил, что новая тренировка и начинаться должна по-другому. — Весело ответил Баламар.

— Псих ненормальный. Чтоб тебе кошмары ночью снились. Чтоб тебя диарея замучила, а вокруг не было ни бумаги, ни лопуха.

Эдвард осыпал старого мага такими проклятиями и ругал его, на чём свет стоит, а тот лишь хохотал в ответ. То ли он ко всему относился с юмором, то ли его забавляли страдания его ученика. Через несколько минут парень смог встать и собрался уже приступить к завтраку, но Баламар запретил есть и велел собираться. Выйдя из хижины, они направились не на север, в сторону озера и горы, как обычно, а на юг.

Дорога лежала через небольшую рощу. Тропы не было, но это не затрудняло движения. Трава была не высокой, местами росли кустарники, но их можно было спокойно обойти. Никого папоротника, как в лесу, где был бандитский лагерь. Эдвард шёл вперёд, осматривая округу. Почти вся трава высохла и была устлана жёлтыми и красными листьями, которые шуршали под ногами. Вся роща окрасилась пожаром осени. Взглянув на небо, парень увидел стаю птиц, что клином летели на юг, в тёплые края. Пусть это и другой мир, но всё подчиняется одним и тем же законам. Время идёт, сезоны сменяют друг друга. Растения увядают, чтобы уснуть навеки и стать удобрением, дав толчок своим семенам, которые однажды прорастут, потянутся к небу и так же засохнут. Этот цикл будет повторяться, до тех пор, пока этому миру не настанет конец. Осень — время сухой травы, жёлтых и красных листьев, дождей и грустных мыслей.

Через несколько сотен метров Эдвард и Баламар вышли на поляну. Она была большой и простиралась от рощи до самого берега. Старый маг велел своему ученику пройти дальше. Через двадцать шагов пророк остановился и обернулся. Он смотрел на Повелителя душ с серьёзным выражением лица, пытаясь понять, что задумал этот старик. Эта местность натолкнула на одну мысль. Арена. Будет бой. Повелитель душ махнул рукой, и в тот же миг почва перед ним зашевелилась и начала вздыматься, постепенно обретая форму человека. Вот уже через несколько мгновений рядом с Баламаром стояло создание из земли. Оно было ростом в два метра. Широкие плечи и массивные кулаки говорили о том, каких атак больше всего следует опасаться.

— В рот мне бутерброд, — тихо проговорил Эдвард, глядя на это существо.

— Вообще-то огонь неэффективен против земли, но твоё пламя особенное. — Сообщил Баламар. — Поскольку твоему разуму нужно отдохнуть от ядовитого тумана, значит, ты будешь тренироваться с земляным големом. Думаю, одной декады будет достаточно. После этого мы вернёмся на Мёртвую гору. А теперь ты должен уничтожить это существо. Используй все свои силы.

Земляной человек двинулся прямо на Эдварда. Несмотря на медлительность, голем был грозным противником. Размерами он был гораздо больше и крепче возрождённого. Парень глубоко вдохнул, набрав полные лёгкие, и изрыгнул пламя в существо перед ним. Часть тела земляного человека превратилась в пепел и осыпалась. Голем приблизился к Эдварду и махнул рукой. Парень наклонился, уворачиваясь от удара, создал на ладони огонь и поразил ногу противника. Часть была разрушена, но существо не потеряло равновесие и атаковало другой рукой. Пророк оттолкнулся от земли, покрыв ноги огнём, и прыгнул назад на два метра. Приземлившись, он снова выдохнул пламя. Голем остался без руки, но продолжал наступать.

Земляной человек беспорядочно размахивал огромным кулаком, а Эдвард каждый раз избегал атак. Выждав время, парень ударил голема в повреждённую ногу, та развалилась, и противник с грохотом упал на землю. Пророк снова изрыгнул пламя. Голова земляного человека рассыпалась, но он продолжал двигаться. И только после очередного огненного дыхания существо было повержено. Эдвард осмотрел свою одежду. Кафтан лишь немного опалило, а вот ботинки были наполовину сожжены и едва держались на ногах. Пророк скинул свою обувь и собирался сесть на землю, чтобы немного отдохнуть, но тут Баламар махнул рукой и снова создал противника для своего ученика.

«Что? Да ладно. Этот старый пердун даже не даёт мне возможности отдохнуть. Нет. Так дело не пойдёт. Я потратил слишком много энергии на одного противника. Сила — это хорошо. Выносливость — тоже. Но не стоит забывать и о тактике. Я уверен, что Маркус смог бы разделать этого голема кухонным ножом. Вот только я не он. Я так не могу. Мне нужен свой собственный, уникальный, стиль боя. Он должен быть эффективным. Таким же смертоносным, как техника владения ножом брата. Я должен что-нибудь придумать. Но что? Огонь против него работает плохо. От точечных атак никакого толку. Даже без головы это существо будет двигаться. Надо, чтобы заклинание покрыло его полностью. Или же лучше взорвать его?»

Тем временем земляной человек уже напал на Эдварда. Парень отвлёкся на свои мысли и тут же получил тяжёлый удар в грудь. Раздался хруст. Пророк отлетел на несколько метров и ещё столько же катился по земле. Голова шла кругом, в ушах звенело, грудь разрывалась от боли, и всё тело тряслось. Эдвард начал кашлять кровью. Дышать было не возможно. Мозг отказывался работать. Смерть была неминуема. Превозмогая самого себя, возрождённый собрал всю волю в кулак для концентрации.