Пророк тёмной жрицы

Глава 14. «Дуэль избранных»

Через два дня Баламар решил отвести Эдварда в деревню. Пророк успешно завершил пробуждение своей истинной сущности, даже научился её контролировать, в награду можно исполнить одно скромное желание. Перед походом в Мьяну пророк вырезал себе маску из дерева, долго и кропотливо придавая ей нужную форму, которая идеально бы подошла к его лицу. Однако конечный результат не был оценён наставником. Две дугообразные прорези для глаз и широкая улыбка давали понять, что человек в маске насмехается над всеми, так ещё Эдвард решил покрасить её в белый цвет. Пусть Баламар и был недоволен работой своего ученика, но всё же решил помочь и прикрепил на лоб маски маленький камень, который делает голос немного старше, чем он есть на самом деле.

Ранним утром, когда солнце только-только показалось из-за горизонта, Баламар и Эдвард вышли из хижины и направились в сторону Мьяны. Им предстоял долгий путь. Ну, по крайней мере, он должен был быть таким. Повелитель душ поднялся над землёй на высоту около метра и полетел, а его ученик покрыл свои ноги «серебряной кровью», а затем воспламенил. Эту комбинацию он придумал для того, чтобы не сжигать постоянно свою одежду. В конце концов, она денег стоит, а Баламар постоянно просил больше, так сказать, плата за доставку. В итоге старый маг вместе с Эдвардом добрался до площади Мьяны за час. Повелитель душ был очень удивлён, что его ученик смог так долго поддерживать столь высокую скорость, несмотря на слабое тело.

Баламар и Эдвард дошли до школы. Пророк остановился, разглядывая арку, двор и саму школу. Он был в предвкушении, ведь впереди всё новое, неизведанное, интересное. Сердце трепетало от волнения, словно он пошёл в первый класс. Старый маг хлопнул возрождённого по плечу, чтобы тот перестал витать в облаках, и они оба вошли внутрь. До начала занятий ещё было время, поэтому Эдвард сначала решил пройтись по школе. Все ученики оглядывались на необычного гостя. Он был маленького роста с маской на лице, пусть и в простой одежде, но это не делало его незаметным. После осмотра пророк решил посетить пятый класс, ведь именно там учатся люди, которые вместе с ним переродились в этом мире.

Когда Баламар вошёл в аудиторию, все ученики встали, приветствуя старого мага, а после их взгляды перешли на странного ребёнка рядом с ним. Повелитель душ кивнул ребятам в ответ, а после отошёл в сторону и встал у стены, Эдвард последовал за ним. Постепенно подтягивались и другие ученики, а ближе к началу занятий пришла троица перерождённых. Как только они вошли в аудиторию, сразу увидели Баламара и начали перешёптываться, решив, что появление Повелителя душ связано с их просьбой. К тому же сегодня как раз день практической магии. Ребята не знали, как обстоят дела на самом деле.

«Кто этот ребёнок рядом с Баламаром? Его кожа на руках… серая? Ростом, примерно, как Брин. Да и комплекция похожа. Я помню, что Повелитель душ тогда отправился на поиски Эдварда. Неужели это он?»

Трое пассажиров последнего рейса с любопытством наблюдали за Баламаром и ребёнком рядом с ним. Пусть Анна и догадывалась, кто он на самом деле, но всё же не решалась озвучить свои мысли. А старый маг стоял неподвижно вместе с Эдвардом в ожидании появления учителя.

Наконец, зазвонил школьный колокол, оповещая о начале занятий. Через минуту в аудиторию вошла Эйлина. Она поприветствовала всех учеников и начала рассказывать о задачах на этот день, но увидев Баламара, запнулась и на мгновение замолчала, а после сбивчиво проговорила:

— Ох, господин Баламар, эм, доброе утро. Видеть Вас здесь очень… неожиданно. Спасибо, что почтили нас своим визитом.

— Оставь всю эту лишнюю вежливость, малышка Эйли. Мы же не чужие друг другу люди. Мой ученик захотел посмотреть, как дети учатся в школе, поэтому я решил привести его сюда.

Ученик. Эйлина уже слышала от Повелителя душ, что нашёлся кто-то, оказавшийся достойным быть учеником мага легендарного ранга. Баламар не обратил внимания даже на трёх ребят, что получили оружие от Бога, но при этом заметил кого-то другого. Любопытство Эйлины разыгралось, а то, что ученик Повелителя душ скрывал своё лицо, только усиливало интерес.

— Моё имя Сэйшин. Приятно познакомиться. — Представился Эдвард.

— Ах, моё имя Эйлина Шанг. Я тоже рада знакомству с тобой, Сэйшин. — Ответила молодая учительница.

Эдвард кивнул в ответ, то же самое сделала и Эйлина. Внезапно она почувствовала, что человек перед ней старше, чем может показаться. Они стояли достаточно близко друг к другу, чтобы можно было увидеть глаза. Девушка внимательно посмотрела на своего собеседника и поняла, что у детей совершенно другой взгляд. Затем она обратила внимание на руки ученика Баламара. Серая кожа. Цвет очень странный. Эйлина вспомнила, о чём говорил Пол. Был четвёртый человек, который переродился в теле сироты и сгорел заживо, а после был похоронен.

Учительница решила, что сейчас неподходящее время для вопросов, всё-таки начались занятия. Девушка рассказала, что сегодня будет практика во дворе. Те, кто ещё не пробудили свою магию, будет практиковаться в накоплении энергии, а те, кто добились в этом успеха, продолжат оттачивать высвобождение своей силы. Затем все вышли из здания школы на задний двор. То самое место, которое использовалось в качестве тренировочной арены. Здесь проходили как обычные практические занятия, так и дуэли между учениками. Это место окружал защитный барьер, так что ни одно заклинание не покинет его пределы.

— Вы долго готовились к этому дню, — начала Эйлина. — Сейчас у вас есть возможность продемонстрировать плоды своих тренировок. Можете начинать, я буду наблюдать за каждым из вас, и если у кого-нибудь возникнут вопросы, обращайтесь.

— Подождите, — вмешалась Анна. — Господин Баламар, позвольте узнать, уважаемый Эйх передал Вам наше сообщение?

— Мы со стариной Эйхом не виделись несколько дней, — ответил Повелитель душ. — А о каком сообщении речь?

— Вы уже знаете, что мы трое овладели Божественным оружием. Мы практикуемся и развиваемся, но нам не хватает опыта реального сражения.

— Ага, недавно мы сразились с Эйхом и Эйлиной и смогли победить. — Хвастливо заговорил Стэн. — Сейчас мы хотели бы с Вами помериться силой.

Эйлина в этот момент побледнела. Эта троица всё же решила бросить вызов Баламару, но старый маг в ответ лишь рассмеялся. Другие ученики стали перешёптываться. Пусть они и слышали о силе Повелителя душ, но никогда не видели его в деле. Все задавались вопросом, действительно ли Баламар так силён, как о нём говорят. А старый маг тем временем продолжал смеяться. Немного успокоившись, он смог ответить:

— Ребята, ха-ха! Неужели вы действительно хотите сразиться со мной?

Трое перерождённых синхронно кивнули, словно заранее отрепетировали этот жест. Но Баламар в ответ лишь разразился ещё более громким смехом. Из всех здесь присутствующих только Эйлина и Эдвард понимали причину такого поведения старого мага. Когда Повелитель душ перестал, наконец, смеяться, неожиданно его лицо стало суровым. Он пристально посмотрел на троих ребят и сказал:

— Если вы хотите сразиться со мной, сначала вам нужно одолеть моего ученика. — В этот момент старый маг указал на Эдварда. — Не стоит его недооценивать. Мой ученик… Сэйшин, прошёл через суровые тренировки на грани жизни и смерти и обрёл невиданную силу для своего возраста. К тому же он старше, чем кажется, просто ростом не вышел.

— Господин Баламар, — обратился к магу Стэн. — А Вы сразитесь с нами, когда мы одолеем этого ученика?

— Когда одолеете? Ха! Самоуверенности тебе не занимать. Ну, что ж, если вы трое каким-то чудом сумеете его победить, то я сражусь с вами, но только в другой день. Сегодня у вас уже не будет сил для боя со мной.

Все школьники с замиранием сердца следили за происходящими событиями. Эйлина знала, насколько сильны трое её учеников, но вся проблема была в Сэйшине. Если верить Баламару, этот мальчишка пережил тренировки на грани жизни и смерти, к тому же он достаточно талантлив, чтобы обучаться у одного из самых могущественных магов империи. Настораживало и то, что Повелитель душ был уверен в победе своего ученика. Баламар не из тех людей, кто делает пустые заявления. К тому же Эйлина помнила, что сказал старый маг, когда заходил в гости к её дедушке: «Однажды он превзойдёт меня». Такая вера о многом говорила. У Эйлины даже возникло желание отговорить перерождённых от этой затеи. Девушка не хотела, чтобы кто-нибудь из них пострадал.

— Я сражусь с вами, — согласился Эдвард. — Но сначала я хочу посмотреть на практические занятия. В конце концов, я пришёл сюда именно за этим.

— Хорошо, — ответила Анна. — Мы подождём конца занятий. Не будем мешать другим ученикам и отнимать их время.

— Точно! — Воскликнул Стэн. — А то потом у тебя уже не будет возможности нормально посмотреть.

Бахвальство Стэна развеселило Баламара, и он снова начал громко смеяться. Настало время практических занятий. Эдвард внимательно наблюдал за каждым. После всего пережитого такая тренировка казалась детским садом. Ученики просто концентрировали свою магическую энергию, произнося одно слово, например, искра, воздух, огонь и так далее. Кто-то мог высвободить немного магической энергии, создав жалкое подобие заклинания, а у некоторых ребят вообще ничего не получалось. В этот момент Эдвард понял, что на практическом занятии он не увидит ничего интересного. Это разочаровывало. Пророк с печалью смотрел на школьников, понимая, что он ушёл слишком далеко вперёд.

Когда начался перерыв несколько учеников подошли к Эдварду и стали расспрашивать о его магии, но тот ничего не ответил, а лишь молча создал на одной ладони серебряную сферу, а на другой — огонь. Школьники были поражены увиденным зрелищем. Обладание двумя типами магии — само по себе удивительно, а создание разных заклинаний одновременно и вовсе выходило за рамки представления учеников. Несмотря на малый рост Эдварда, две девочки начали строить ему глазки, кокетливо хлопая ресницами. Однако пророк не обращал на них ни на кого внимания и ничего не говорил, лишь продолжал с печалью смотреть на всех.

После перерыва занятия возобновились. Школьники снова начали тренироваться в накоплении и высвобождении магической энергии. Эдвард продолжал смотреть на всех, не говоря ни слова. Анна наблюдала за пророком, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение, что он — их пропавший товарищ.

«Как он выжил? Связано ли это с той книгой, которую он выбрал? Узнал ли он нас? Насколько сильным он стал? Да и вообще, точно ли это Эдвард?»

Когда практическое занятие подходило к концу, трое перерождённых вышли в центр двора и попросили Эдварда о дуэли. Они собирались сражаться с ним по очереди, потому что считали, что так будет честнее, но пророк решил поступить иначе.

— Можете нападать втроём.

— А не слишком ли ты самоуверен? — Возмутился Стэн.

— То же самое могу сказать про тебя. Ты даже не занимаешься развитием своей истинной сущности, а лишь полагаешься на силу, которая тебе не принадлежит. Что ты сделал для того, чтобы получить своё оружие? Думаешь, встреча с Богом сделала тебя избранным? Всего лишь одна победа, а ты так возгордился, словно для тебя и вовсе нет равных противников. Вы трое даже осмелились вызвать Баламара на поединок.