Пророк тёмной жрицы

Глава 17. «Незваная гостья»

Семикратный магический круг «Обитель душ».

«Я вижу. Каменные стены, дома, город. Ночь, вокруг ни одного огонька. Шёпот за углом. Кто там? Не могу разглядеть. Этот человек явно не хочет показывать своё лицо членам «Чёрного Солнца». Здесь есть и другие адепты. Я вижу, их шестеро, все те, кто был в том лагере. Шёпот. О чём он говорит? Его голос похож на шипение змеи. Переправка пленников. Куда? Хак… шар… крак… Шакрак? Шар-Дарирак! Город на западе. Голова Дьявола? Нет. Дальше. Мысли. Чувства. Он знает, где находится это место, но сам этому удивляется. Я вижу. Его мысли стремительно летят через море и сушу. Насколько далеко? Многие километры. Пешком не дойти и не добраться вплавь. Другой остров. Дальше столицы».

Тёмно-синий свет в глазах Эдварда погас, и пророк начал тяжело дышать, выходя из медитации и вытирая пот со лба. На вытягивание воспоминаний из «обители душ» уходит много магической энергии, а попытки разглядеть события сквозь туман утомляют ментально. После каждого применения этого заклинания у пророка начинает болеть голова, а всё тело слабеет и покрывается холодным потом. Безусловно, с того момента, как возрождённый впервые применил «обитель душ», он стал гораздо искуснее копаться в воспоминаниях поглощённых жертв. Но всё же, сейчас этого было недостаточно.

После битвы с чернокнижниками в лесу Баламар решил помочь освобождённым пленникам вернуться домой, а Эдварду было поручено оставаться здесь для проведения расследования. Шпионы «Чёрного Солнца» могут быть повсюду, но молодому пророку даже выходить с постоялого двора не нужно, чтобы узнать о действиях тёмных магов. Поэтому возрождённый сам это и предложил. Пророка беспокоило лишь то, что старый маг может задержаться, и тогда Эдварду придётся раскошелиться на аренду комнаты на постоялом дворе. Но пока денег хватает.

Несмотря на то, что возрождённый остался один, скучать ему не приходилось. Ведь он взял с собой все свои заметки о письменности Халь-Шагата и чистую бумагу для продолжения обучения, а Баламар оставил всё, что подготовил для обучения Эдварда магии душ. Пророк так же сделал несколько заметок на родном языке о заклинании для отсрочки смерти. К тому же никто не отменял и освоение новых магических кругов из гримуара Арсхель. Да и копание в воспоминаниях — дело не только увлекательное, но и затратное по времени.

После долгих исследований в «обители душ» пророк решил взять перерыв и восстановить силы. Он подошёл к открытому окну и вдохнул прохладный воздух Заката. Перед Эдвардом простирался вид на площадь Предместья. Кто-то просто гулял, кто-то спешил по своим делам, были и те, кто средь бела дня уже перебрал эля в трактире и просто стоял посреди улицы, словно пыльным мешком из-за угла пришибленный. Эдвард посмотрел наверх. Толща серой пелены на небе вновь сокрыла солнце, не позволяя пробиться ни единому лучу света. Время от времени на землю падали капли небесной влаги. Их становилось всё больше, и уже через несколько минут пошёл дождь, но не такой, как в Зените. Он не обладал подобной силой и задором, то была просто морось, слабая и тоскливая. Эдвард отошёл от окна и вновь сел на кровать.

«Обитель душ».

«Шар-Дарирак. Дальше Головы Дьявола. Дальше столицы. Западный остров. Бывшая территория королевства Маринтор. Этот город находится на восточном побережье. Оттуда пленников должны перевезти куда-то ещё. Куда? Шёпот не сказал».

Глаза Эдварда вновь погасли, а сам он сидел с задумчивым видом, подперев подбородок рукой.

«Странно всё это. Как только шёпот произнёс название города, то двое поглощённых чернокнижников сразу увидели образ Шар-Дарирака и дорогу к нему, но ведь никто из них не знал раньше, где это место. Предположим, что шёпот наделил их этим знанием с помощью магии. Но тогда возникает резонный вопрос: зачем? Всё равно никто из этих шестерых колдунов не должен был туда ехать. Их задача состояла лишь в том, чтобы передать пленников кому-то на Голове Дьявола. Так зачем им знать об этом городе? Быть может, это для того, чтобы запутать следы? Наверное, шепчущий человек знает, что кто-то следит за «Чёрным Солнцем». Возможно, не только мы с Баламаром занимаемся расследованием».

Мысли о культе и его действиях сильно утомляли, поэтому Эдвард решил отвлечься занятиями письменности. Брин не был обучен грамоте, поэтому молодому пророку пришлось начинать всё с нуля. Пусть у него и было кое-какое представление о письменности Халь-Шагата, но всё же прогресс был куда хуже, чем хотелось бы. После этого Эдвард приступил к изучению нового заклинания своей Богини, потом пытался придумать нечто похожее для магии душ, а затем вернулся к исследованию воспоминаний. Так и шло время на постоялом дворе в предместьях Хальты, пока не раздался стук в дверь.

Эдвард услышал его и вышел из «обители душ». Кто это мог быть? Никто до сего момента не тревожил покой молодого пророка, срок аренды истекал через два дня. Вряд ли это был владелец постоялого двора. Может быть, ошиблись? В воздухе повисло напряжение. Тишина. И тут вновь раздался стук, уже более настойчивый. Эдвард поспешил надеть маску и, приготовившись к бою, отворил дверь. На пороге стояла женщина, на вид чуть больше тридцати. Каштановые волосы ниспадали до плеч, гладкая белая кожа словно кричала о благородстве этой особы, зелёные глаза обладали настолько гипнотическим очарованием, что заставили бы даже самого буйного вояку притихнуть и подчиниться. Лёгкая улыбка пленила сердце, а стройная фигура приковала взгляд. Женщина была одета в роскошное белое платье с красивой вышивкой цвета лазури.

Несмотря на всё обаяние, исходящее от гостьи, у Эдварда она вызывала противоречивые чувства. Он был очарован прекрасной дамой, но в то же время по неизвестной причине желал ей смерти, а стоило подумать о том, как обрывается её жизнь, пророк ощутил привкус горечи во рту, а невыносимая печаль сковала сердце, словно речь шла о потере самого близкого ему человека.

— Я слышала, что здесь остановился «Великий Баламар». Могу я его увидеть? — Не скрывая насмешливого тона, спросила незнакомка.

— Нет, — резко ответил Эдвард. — Его здесь нет. Он уехал. Когда вернётся — неизвестно. Всего доброго.

Пророк попытался закрыть дверь, но женщина его остановила, а затем, оттолкнув возрождённого в сторону, вошла в комнату. Эдварда задела наглость незваной гостьи, и он мог бы стерпеть, но необъяснимая волна ярости нахлынула на него с такой силой, что возрождённый готов был взорваться и спалить дотла весь постоялый двор. Но всё же парень сумел усмирить свой гнев, он закрыл дверь и повернулся к этой женщине. Та медленно ходила по маленькой комнате и осматривала всё вокруг.

— Да уж, — презрительно бросила незнакомка. — «Великий маг» остановился в такой конуре, что ж, она вполне подходит для бродячего пса, вроде него. Как и ожидалось, он ничуть не изменился и продолжает позорить всех Повелителей своим поведением.

После этих слов Эдварду уже трудно было сдерживать свои эмоции, от чего его гнев так и сочился наружу.

— Захлопни свою поганую пасть и никогда больше не смей говорить подобного о Баламаре, — злобно процедил Эдвард сквозь зубы.

— Ха-ха-ха! Когда щенки тявкают и пытаются показать свои клыки, это всегда выглядит очень мило. Ты, должно быть, ученик этого старого безумца? Интересно, что Баламар нашёл в такой дворняге как ты? Любая из моих учениц от тебя бы и мокрого места не оставила. Никчёмный Повелитель нашёл для себя столь же никчёмного преемника. — Продолжала свои ядовитые речи незнакомка.

От каждого слова, пропитанного желчью, злоба накатывала на Эдварда волнами огненного моря. Ядовитые слова этой женщины оскорбляли человека, который дал пророку стол и кров, помог в обучении грамоте и раскрытии своих способностей, пусть и не самыми человечными методами. Как бы Эдвард не ругал Повелителя душ, он всегда питал к нему глубокое уважение. Не пытаясь скрыть свою злобу, пророк громко заявил:

— Учитель один раз — отец навсегда! Ты можешь оскорблять меня, но не смей так говорить о Баламаре!

— Ой, я тебя разозлила? — Ехидно спросила женщина.

— Тебе здесь не рады. Выметайся! — Рявкнул пророк.

— Интересно, и кто же заставит меня уйти? Ты что ли? — Продолжала говорить незнакомка с интонацией, полной презрения.

После этих слов терпение Эдварда лопнуло, он покрыл своё тело «серебряной кровью» и воспламенил руки, а женщина щёлкнула пальцами, и тонкий слой магической энергии цвета лазури покрыл всю комнату и мебель. Ещё один щелчок, и тело пророка сковала невидимая сила.

— Такой слабак как ты ещё смеет огрызаться, — зазвучал надменный голос незнакомки. — Я преподам тебе урок, как уважать старших, вместо твоего жалкого «отца».

Тело Эдварда полностью покрыл огонь, который смог разбить невидимые оковы, и пророк тут же выдохнул пламя, но оно в мгновение разбилось о барьер перед незнакомкой. Незваная гостья лишь хихикнула в ответ на атаку возрождённого, затем она хлопнула в ладони, и из пола тут же вырвались лазурные цепи, обмотав ногу Эдварда. Щелчок пальцев, и путы мгновенно сжались, разорвав конечность на куски. Эдвард закричал от боли и упал на пол.

— Ой, какая жалость. Мухе оторвали крыло, теперь она не может летать. — Продолжала насмешливо говорить незваная гостья.

Эдвард собрался с силами и ударил кулаками по полу, из-под его рук тут же вырвалось пламя, что за мгновение заполнило всю комнату, но барьер, установленный незнакомкой, не дал пробиться проклятому огню наружу. Хлопок, цепи, щелчок. И ещё одна нога Эдварда была разорвана, а следующее заклинание женщины прошлось волной по комнате и подавило пламя, сама же она при этом стояла невредимой.

— Тва-арь! — Протяжно застонал Эдвард. — Я убью тебя!

— Ха-ха-ха! Интересно посмотреть, как же ты это сделаешь. Ты остался без ног, всего лишь беспомощный червяк. Ты на всю жизнь теперь останешься калекой. Вини себя за то, что не додумался проявить ко мне почтение. Что ж, думаю, на сегодня достаточно, я вдоволь повеселилась. Счастливо оставаться, и передавай привет Баламару.

«Тварь! Паскуда! Сука! Я убью тебя! Я не дам тебе порочить имя мастера, я не позволю тебе втоптать себя в грязь. Я убью тебя! Нет, раз ты такая красотка, то сначала я затрахаю тебя так, что ты ходить не сможешь. Мне нужна сила. Больше силы. Ненавижу тебя! Я сильнейший маг своего поколения, даже те, кто получил оружие от Бога, не сравнятся со мной! Я избран самой Арсхель, чтобы нести её слово. Но всё же есть те, кто обладает силой, превосходящей мою. Это несправедливо! Завидую. Я тоже хочу такую силу. Нет! Но это долго, не хочу ждать, не хочу ничего делать. Просто дайте мне эту мощь! Даже больше. Ещё больше! Больше силы, и мой огонь поглотит всё, он пожрёт всё, не оставив даже пепла!»

Незваная гостья уже собиралась уходить, как Эдвард бросил на неё взгляд, полный ненависти, сел на пол, а его до сих пор пылающий огонь стал издавать пугающие колебания.

Магический круг «Воля грешника». Гнев. Гордыня. Зависть. Алчность. Праздность. Похоть. Чревоугодие.

Восьмикратный магический круг «Жертва». Усиление.