Наследница поневоле 2

Глава 8

— Нет! Пожалуйста, не делай этого! — Анна вскрикнула, бросилась к стоящему возле портала демону… — Не отпускай его… Я… я все сделаю… я пойду с тобой!

Дракон за окном зашевелился, заворчал во сне, будто ему снился неприятный сон…

Специально помедлив, Верховный демон словил рвущийся вверх шар и спрятал его обратно за пазуху сюртука.

Потом все так же медленно отступил на шаг в сторону и жестом пригласил ее в пустоту пространства по ту сторону черной дыры — которая оказалась вовсе не черной, а скорее багровой, наполненной странным, красновато-коричневым туманом.

— Это что… твой мир? — Анна осторожно заглянула внутрь.

— Да, — коротко ответил Верховный и подтолкнул ее, заставляя переступить через «порог» портала, чтобы не споткнуться. — След обнаружился в моем кабинете. Светлый след, похожий на тот, что оставила Идрис, когда сбегала в Междумирье.

— Как демоница может оставлять за собой Свет? И откуда ты знаешь, что это был след именно в Междумирье — ведь Светлые миры тоже оставляют такие пятна?

С тоской она наблюдала, как демон замыкает за ними двоими портал — проводя рукой по всем четырем граням.

Может, она успеет вернуться до утра? Хотя, какая разница — Элизар, скорее всего, уже проснулся, почуяв даже во сне, что ее нет рядом…

Чтобы снова не разнюниться, она принялась вспоминать, как именно выглядели «солнечные зайчики», позвавшие ее в Светлый мир и чем они отличались от тех, что прыгали вокруг, когда она лезла по лестнице в воображаемое царство Идрис.

Да ничем не отличались!

— Свет, который оставляет портал в Междумирье — ненастоящий. Поддельный, — объяснил Верховный, приглашая ее пройти дальше — в самую гущу плотного, багрового тумана. — Он тоже плод воображения моей дочери, как и все остальное в нем.

Не видя, куда ставит ноги, Анна пошла вперед и туман тут же взвихрился, раздвинулся, образовывая узкий, расширяющийся к концу коридор. Под ногами обнаружилась плитка из натурального камня, довольно искусно обтесанная.

— От обычного Света у меня ожоги — если я не успел наложить на себя соответствующие чары, разумеется. А тот, Свет, что распространяет Идрис, никак мне не вредит. Потому что он фальшивка — дань ее стремлению убежать как можно дальше от Тьмы.

— Почему же тогда она не сбежала от тебя в настоящий Светлый Мир? Ведь там было бы надежнее…

— Демоница? В Светлый Мир? — Верховный сзади нее усмехнулся. — Вот уж где ей точно не поздоровилось бы. Пусть даже мать ее была Светлой…

Он резко замолчал, вероятно решив, что сболтнул лишнего. Анна тоже не стала лезть — мало ли какие там еще секреты хранятся…

Туман, между тем, полностью рассеялся и они вышли в небольшую круглую залу, по периметру которой возвышались массивные каменные колонны.

— Здесь я приношу в жертву девственниц, во благо Империи, — с серьезным видом сказал Верховный и действительно подвел ее к постаменту, напоминающему алтарь.

Хоть девственницей она уже давно не была, Аня испуганно отступила на шаг назад, оборачиваясь в поисках спасительного тумана.

Демон коротко рассмеялся.

— Видимо, с тобой шутить мне придется более осторожно, наследница. Не волнуйся, мы уже много веков никого не приносим в жертву. И так дела неплохо идут.

— Предлагаю вообще обойтись без шуток, — сухо ответила Анна, устыдившись, что показала врагу свою реакцию. — Показывай, где был замечен след.

— Так прямо тут и замечен. Это ловушка для особо ретивых Светлых, которым промыли мозги насчет девственниц. Время от времени всякое молодое дурачье — эльфы и фейри — наведываются ко мне в гости — девственниц освобождать, — он плотоядно ухмыльнулся. — Полагаю, рассчитывая на особое вознаграждение с их стороны.

Анна неловко кивнула.

— Наверное, это что-то из разряда легенд — все равно как если бы меня кинулись спасать из драконьего плена…

— Именно. И порталы свои эти безбашенные настраивают прямо сюда — в старую Жертвенную. Которую уже давно никто не использует, и где мои маг-технологи устроили своеобразную ловушку. Это место зачаровано, чтобы притягивать Светлых, словно магнитом, — он вдруг оживился, содрал с пьедестала покрывавший его чехол. — Идем, кстати, проверим, сколько в тебе Света…

— Что? Зачем… Я не хочу ничего проверять… — она со страхом обозревала совершенно гладкое и на вид мягкое ложе на высоком постаменте.

Подвоха можно было ожидать откуда угодно! Все, что угодно мог сотворить с ней этот негодяй — от реального жертвоприношения до банального изнасилования. Вот заставит ее сейчас лечь, а там уже все как по накатанной! Трудно ли ноги раздвинуть, когда девушка уже в горизонтальном положении? Тем более, она в ночной рубашке — вообще никаких препятствий, кроме трусов…

— О Боги… — Верховный досадливо закатил глаза, шагнул к ней, схватил за руку, и плотно приложил ее ладонь к поверхности алтаря. — Давай расставим все точки над «и», хорошо? Запомни раз и навсегда, наследница — у меня нет к тебе никакого влечения! Мне не нравятся такие неженки, как ты, понимаешь? Мне нравятся особы более взрослые, более опытные, раскрепощенные… С которыми можно развлекаться всю ночь — без опасений, что они вдруг расплачутся от стыда или, того хуже, в окно сиганут. Которые любят, когда боль мешается с удовольствием… Когда наручниками к стене, а плеткой по попе… Понимаешь?

Анна лихорадочно закивала, про себя умоляя его прекратить весь этот грязный и пошлый бред. Пока ей самой не захотелось расплакаться или сигануть в окно.

— А еще я не переношу блондинок. Особенно кудрявых. Вы похожи на овечек и вас хочется сожрать, а не трахнуть. Я достаточно ясно выразился?

Уже на грани слез, она снова закивала.

— Я… я все поняла… Хватит…

— Тогда стой и не рыпайся! — рявкнул он, так крепко прижимая ее руку к алтарю, что еще чуть-чуть и сломает.

А потом Элизар сломает ему шею, мстительно подумала она, заставляя слезы уйти обратно.

— Кстати, выражение «взгляд испуганной овечки» приобретает в твоем случае особое значение… — продолжил Верховный… и вдруг замолчал.

Что-то произошло.

Будто колпак из потрескавшегося, играющего всеми гранями стекла упал вдруг сверху, тонко звеня и накрывая собой весь алтарь. По дороге к полу «колпак» прошел сквозь их соединенные руки, будто сквозь масло, не причиняя им никакого вреда.

— Смотри-ка… Сработало… — удивленно протянул Верховный, медленно убирая свою руку.

Аня хотела было сделать то же… но не смогла. Колпак не пустил ее.

— В тебе очень много Света, наследница, — задумчиво произнес демон, наблюдая за ее тщетными попытками вырваться. — Гораздо больше, чем в моей дочери. Я слышал, ты отказалась от приглашения в Светлый Мир. Почему?

Он смотрел уже ей в лицо — цепко, прищурившись, будто пытался высмотреть что-то ему совершенно непонятное.

— Потому что я люблю Элизара, ясно? — огрызнулась она и, прекратив дергаться, устало прислонилась к колпаку лбом. — Освобождай уже меня и дай мне осмотреть это место. Я к хочу со всем покончить и вернуться назад, к моему мужчине, — против воли, она покраснела и добавила. — Точнее дракону.

Сунув руки в карманы брюк и слегка раскачиваясь на пятках, Верховный хмыкнул.

— Обнаружишь хоть какую-нибудь зацепку, будет тебе сегодня мужчина. А освободить сам не смогу, прости — это можно сделать только с помощью кодового заклинания…

— И что? Ты его не знаешь? — Анины брови взлетели от удивления.

Демон пожал плечами.

— Делать мне больше нечего такую ерунду помнить… Сейчас позову кого-нибудь из обслуживающего персонала. Не засыпай тут.

Быстрым шагом он вышел из залы, оставив Анну одну — прислушиваться к его шагам, поначалу гулким и звонким, но постепенно затихающим, по мере того, как Верховный удалялся.

Снова вздохнула. Не было здесь никакого Света, кроме того, который, судя по ловушке, источала она сама. И зацепок никаких не было — она бы уже почувствовала. Ошибся демон — с какой стати его дочери приходить сюда, в эту ужасную комнату, где когда-то давно (пусть очень давно, но все же) приносили в жертву людей…

И не будет ей сегодня никакого «мужчины». Ни сегодня, ни завтра, ни вообще никогда — потому что нет у нее таких способностей, который этот черт рогатый от нее ждет…

— Я что-то забыла здесь. Потеряла.

Анна даже не подпрыгнула — подлетела от страха, когда в совершенно пустой комнате раздался тонкий девичий голос.

Сердце заколотилось так сильно и часто, что казалось, сейчас выскочит, ноги же после прыжка резко ослабли. Она даже не обернулась, а как-то странно выкрутилась, оседая и прислоняясь спиной к своей магической клетке.

По щиколотку в клубящемся, багровом тумане, прямо напротив нее стояла Идрис.

— Привет… — стараясь не дрожать голосом, шумно глотая слюну, поздоровалась Анна.

Только бы не спугнуть, только не спугнуть…

— Привет, — Идрис приветливо помахала рукой.

Она была одета в длинное белое платье, напоминающее свадебное, только очень старомодное — сплошь рюши и кружево по всей длине рукавов.

— Я рада, что ты жива. Хоть мне и грустно, что отец все же поймал тебя. Не сердишься за то, что я тебя тогда выбросила?

Анна медленно покачала головой, пытаясь понять, как ей себя вести. Она уже успела заметить, что портал за спиной девушки открыт и готов в любой момент предоставить ей убежище, в которое у ее отца нет доступа. Сама же Анна все еще понятия не имела, как попасть в Междумирье без приглашения. Разве что напроситься в гости?

Тут она вспомнила, что скована до прихода «обслуживающего персонала» и про себя ругнулась на Верховного, так невовремя решившего проверить ее на «Светлость». Осталось только заговаривать беглянке зубы, чтобы удержать.

— Я не сержусь — меня ведь спас мой дракон, — мягко ответила она.

И тут же мысленно ударила себя по голове — это ведь не просто дракон, это ее мужчина! А вдруг Идрис выйдет из себя, вспомнив, что случилось с ее мужчиной?! Они, конечно, не в облаке, и все же… демиурги вроде обычно еще и разрушители.

Но Идрис выглядела спокойной. Даже не то чтобы спокойной — она выглядела так, будто ее беспокоит нечто… другое. Нечто помимо воспоминаний об убитом муже.

— Дракон это здорово… — отвлеченно и как-то даже нетерпеливо похвалила она. — Кстати, не желаешь помочь мне кое с чем?

— Я бы с удовольствием, но… — Анна красноречиво пошевелила застрявшей в ловушке рукой. И тут ей пришла в голову замечательная мысль. — А может, сначала ты мне поможешь?

Ну, конечно! Ничто так не завоевывает доверие к другому, как помощь!

Но Идрис вдруг совершенно перестала обращать на нее внимание, закрыла глаза и погрузилась в какие-то свои загадочные, демиурговские мысли.

— Раньше здесь стоял сейф… — говорила, задумчиво перебирая цепочку кулона на шее. — И в нем лежало то, что поможет мне вспомнить… Не знаешь, куда его убрали?

Анна честно помотала головой.

— Понятия не имею. Но если ты поможешь мне… Разобьешь этот колпак…

— Нет, нет, я не могу его разбить! Он же для таких, как я, и создан… — Идрис в нетерпении мотнула головой и, внезапно развернувшись на пятках, поспешила обратно в туман за своей спиной.