Наследница поневоле 2

Глава 19

Световое пятно приняло ее не сразу — шипя и потрескивая, болезненно покалывая пальцы ног даже сквозь туфли. И только спустя минуту портал почувствовал кровь Видящей, смягчил свои границы и окутал ее собой, пропуская внутрь.

Оглянувшись, Анна увидела, что позади нее пятно замкнулось, подергивая пространство Тронного Зала дымкой. Вероятно, теперь она была в недосягаемости для любого, кто находился снаружи. Даже для Элизара.

Черт, Элизар ведь приказал ей никуда без него не лазить — ни в какие порталы!

Но ведь портал бы и не пустил его…

Сомневаться было поздно — она вдруг увидела, как каменные потолок и стены Зала рванули вверх, в несоизмеримую с человеческим ростом темноту, трон же вырос, потом уменьшился, резко уехал куда-то вдаль и исчез за границей человеческого зрения…

— Что происходит… — застонала она от ужаса, вся съеживаясь и зажмуриваясь.

И поняла, что съеживается на самом деле — физически! Становится меньше!

Она становится маленькой! Крохотной! Как Алиса, настоящая кэрроловская Алиса — она уменьшается в размерах, чтобы попасть в портал…

Потому что порталом оказался сам домик, а вовсе не световое пятно, которое просто было «предбанником».

Хватит! Хватит! — кричали взбудораженные мозги, отказываясь воспринимать невозможное по сути свое превращение, лихорадочно цепляясь за остатки логики, доказывая себе, что этого не может быть, что не может тело человека скукожиться до размера полевой мыши…

А в тело дракона оно может превратиться? А в тело кошки или ворона?

Паника прекратилась. Разум нашел свое объяснение, позволившее прекратить истерику — это другой мир, в нем другие физические законы. Если эти законы позволяют левитировать и трансформироваться в животных, значит и уменьшиться до размера мыши, оставаясь в человеческом теле — вполне реально и возможно.

Вместе с принятием этого факта остановился и пугающе быстрый «рост вниз».

Перестав икать от страха, Анна осторожно огляделась… выпрямилась, открыла глаза и попыталась восстановить дыхание — кислорода откровенно не хватало. Осмотрела собственное тело, руки, потрогала лицо…

И убедилась, что кроме того, что она стала раз в десять меньше, ничего не изменилось.

Потрогала ногой пол перед собой — неожиданно кривой, рельефный. И решила, что раз уж с ней произошла подобная неприятность, можно и воспользоваться своими новыми размерами. Тем более, домик «открылся» явно не просто так.

— В конце концов, королева я или нет? — пробормотала она, уже представляя, как Элизар будет орать на нее за очередное непослушание… и шагнула вперед — к двери деревянного дома, теперь уже большого и даже на вид вместительного.

Странное дело, сразу же подметила про себя — раньше, когда она смотрела на игрушки, изображающие дома и машины, как бы они не были искусно выполнены, всегда было понятно, что это не настоящие дома. Детали при близком рассматривании казались грубыми, неотесанными и плохо подогнанными друг под друга, мазки краски косыми и кривыми, полы неровными…

Однако неровным оказался только тот пол, что принадлежал Тронному Залу, сам же домик был выполнен настолько идеально и натуралистически, что появилось ощущение, будто это не она уменьшилась, а сама реальность внутри светового пятна расширилась и поглотила ее.

Все в этой новой, крохотной реальности было как настоящее — и крохотные детали на ручке двери, бахрома коврика у входа, занавески на окнах и даже… Не удержавшись, девушка ахнула — на журнальном столике посреди гостиной стоял точно такой же макет домика, как и тот, в котором она находилась!

Анна решила не экспериментировать с тем, что будет, если попробует открыть портал и туда. И так не совсем понятно, как возвращаться обратно — в большой мир. Не хватало еще застрять совсем уж в микроскопическом.

Осмотрелась быстро, уже зная где что, и очень скоро поняла, что в домике никого нет, как и в прошлый раз.

Но зачем же ей открылся этот портал? Ведь световое пятно явно появилось в ответ на ее требование узреть правду! И где же она эта правда?

На всякий случай она даже сходила в библиотеку, в которой все было точно так же, как и в настоящей, уже сгоревшей — вплоть до книги, ей же раскрытой и все еще лежащей на столе. Может, правда кроется в одной из книг?

Анна даже открыла парочку на пробу и полистала…

— Да чушь все это! — вдруг разозлилась, в сердцах отбрасывая книгу на стол.

Наверняка, по требованию Видящей любой портал вот так открывается — куда угодно и совершенно необязательно имея отношение к ее проблемам и желанию знать. И скорее всего этот домик — просто тайное убежище, нечто вроде «панической комнаты» в богатых домах на земле.

Девушка вздохнула и подсмотренным у советника жестом потерла переносицу.

Эх, зря только время потратила и нарвалась на неприятности!

Надо выбираться, наконец решила она. Авось получится вернуться в свое обычное состояние до того, как Элизар ее обнаружит…

Анна решительно зашагала к двери, открыла ее резким движением… и остолбенела.

Вместо увеличившегося в размерах Тронного Зала, перед ней простиралась равнина. Бесконечная, покрытая высокой, пожелтевшей травой и окруженными дымчатыми, заснеженными горами на горизонте.

— А я сошла с ума… — медленно пропела она голосом небезызвестной Фрекен Бокк. — Какая, однако же… досада…

Хотя чего она хотела от уменьшения мозга до размера спичечной головки?

Изо всех сил стараясь ни о чем не думать, девушка вышла на крытую веранду избушки, ооочень медленно спустилась по деревянной лестнице… и ступила ногой в густую траву — зажмурившись, вполне ожидая провалиться куда-нибудь в тартарары.

Земля.

Сухая, рассыпающаяся под ногой крупными, твердыми катышками — обычная, высохшая под летним, степным солнцем земля.

Куда же это ее на этот раз занесло?

— Идрис? — на всякий случай позвала. Никто не отозвался — лишь цикады в траве затрещали сильнее прежнего. Если это и есть Междумирье, то Идрис тут явно не было. Но кто же все это создал? Ведь Междумирье не существует само по себе! Без демиурга — это просто пустое, затянутое облаками пространство.

Рассекая воздух, по небу вдруг пронеслась огромная, крылатая тень, и Анна вскрикнула, припадая к земле.

Дракон?! Здесь?! Откуда?!

Буквально в несколько взмахов крыльев достигнув гор, дракон медленно и грациозно развернулся и полетел обратно в сторону хижины.

Анна выпрямилась, решив, что дракон уж точно не страшнее всего, что произошло до сих пор. Особенно учитывая, что один из них станет сегодня ее мужем. Подняла руку ко лбу, всматриваясь… И поняла, что уже видела этого дракона! И что уж как-то слишком грациозно он летит, и сам весь эдакий грациозный, небольшой и… красный?!

— Адейла! — заорала она, внезапно узнав его. А точнее, ее.

Потому что это была она — пропавшая без вести мать Элизара!

Девушка бросилась драконице навстречу — путаясь ногами в пожухлой траве, спотыкаясь и падая…

— Не может быть… Не может быть… — повторяла, как заведенная, взмахивая руками, чтобы та увидела ее внизу. — Адейла! Адейла!

Но у дракона глаз острее, чем у орла, и даже если бы Анна молча лежала в траве, ее бы все равно увидели.

Дракон дернул головой, лег на крыло и нырнул вниз в элегантном, просчитанном пике — будто делал это уже много лет подряд, охотясь на мелкую дичь.

Анна остановилась и шарахнулась в сторону, прикрывая руками голову. Мощные крылья подняли вокруг нее маленький торнадо, она переждала, пока вихри стихнут, опустила руки и уже готова была бросится спасенной женщине на шею…

Но вместо этого уставилась в грустные человеческие глаза огромного ящера.

— Эээ… — девушка отступила, нахмурившись. — Почему ты не оборачиваешься, Адейла?

Драконица шумно вздохнула, мотая тяжелой головой.

— Не можешь? — догадалась Анна.

Голова закачалась в совершенно понятном кивке, выдыхая клуб черного дыма.

— Но почему? Что случилось? И как ты выжила после ранения?!

Она подошла ближе, поднимая руку и касаясь гладких чешуек на носу у Адейлы. Драконица продолжала смотреть на нее и, разумеется, не могла ответить ни на один из заданных вопросов.

Анна осмотрела шею будущей свекрови — там не было ни царапины. В ответ Адейла ткнулась носом в Анин живот и вопросительно рыкнула.

— Да все нормально! — отмахнулась Анна. — Пока даже токсикоза нет.

Разумеется, она не стала рассказывать, что у них с Элизаром далеко не все солнечно — незачем запертой в драконьем теле женщине еще и из-за этого волноваться. И то, что они уже сегодня женятся — тоже не сказала, не уверенная, что сможет вытащить Адейлу к свадьбе. А если уж пропустит — то и знать не за чем.

Между тем драконица опустилась на лапы и выжидающе уставилась на невестку — будто предоставляла ей решать, что делать.

— Значит так! — тут же приняла бразды правления Анна, усаживаясь напротив нее прямо в траву. — Давай будем общаться вопросами, на которые можно ответить «да» или «нет». А ты будешь моргать или мотать головой.

Адейла согласно моргнула.

— Ты спаслась из-за этого места?

«Да», снова моргнула драконица.

— А как ты попала… Ой, нет. Ты попала сюда, потому что смогла открыть портал в Междумирье? Ведь это же Междумирье, да?

Драконица моргнула два раза, отвечая на оба вопроса.

— Но ведь ты же не Видящая! Или видящая?

«Нет!» последовал решительный ответ.

— Но как же тогда?

Адейла беспомощно молчала, не в состоянии ответить.

— Хорошо, допустим, кто-то дал тебе доступ… — продолжала гадать Анна. — Ты прыгнула сюда, превратилась в дракона и из-за этого спаслась? Потому что драконье тело сильнее?

Получив два положительных ответа, девушка снова задумалась.

— Но почему же ты снова не можешь обратиться? — встала даже, обошла драконицу, осмотрела… потрогала гладкие чешуйки на хвосте…

И вдруг вспомнила о том, что у драконов две души.

— А может… твоя человеческая сущность умерла, а драконья выжила?

Драконица даже подпрыгнула в изумлении, чуть не смахнув невестку крылом.

«Как ты догадалась?!» — кричал весь ее взъерошенный, взбудораженный вид.

Но рассказывать о том, что нечто похожее чуть не произошло с ее сыном, Анна не стала.

— Неважно, откуда я знаю, Адейла. Давай думать, как нам тебя отсюда вызволить. Потому что даже если ты больше никогда не будешь человеком, тебя надо вызволить, иначе ты сойдешь тут с ума в одиночестве. В домик ты пролезть не сможешь, не так ли?

Адейла помотала головой и жалобно заскулила, явно прося о помощи.

— Можно попросить Идрис расширить портал… — задумчиво пробормотала Анна, продолжая ходить по траве кругами. — А если откажется? Я ведь еще не помогла ей найти ребенка…

Тут произошло нечто такое от чего Анна и впрямь отпрыгнула в сторону.

Забив крыльями, драконица грозно зарычала, обнажая острые клыки, дыхнула в небо столбом пламени и только тогда успокоилась, когда увидела, как напугала беременную невестку. Тут же виновато ткнулась мордой в землю и закрыла морду короткими, когтистыми лапами. И все еще продолжала гневно и утробно рычать где-то глубоко, на уровне основания мощной шеи.