Наследница поневоле 2

Глава 21

Письмо Верховному решили отправить через портал, который откроет в Империю Идрис — чтобы демон почувствовал присутствие дочери и это послужило дополнительным стимулом явиться. А уж потом, когда придет, ему с сожалением и глубочайшими извинениями сообщат, что дочь снова сбежала — и укажут на Светлые следы, ведущий к домику. Так заманить его в Междумирье будет проще.

В какой-то момент Анна засомневалась в успехе предприятия.

Все казалось не очень логичным. Почему свадьба? Почему именно их свадьба? И почему просто нельзя пригласить Верховного на переговоры — раз у них война? Может для того, чтобы он подумал, что они тут с ума сходят и решили пожениться просто от скуки?

Оказалось, все не так просто и не так уж и нелогично.

Элизар объяснил, что на Тотрусе свадьба — одно из самых светлых празднеств, где изо всех сил стараются избежать любого темного влияния или присутствия. Пригласить демона на свадьбу — если, конечно это не низший-демон фамильяр — это как минимум преклонение колен перед Тьмой. А уж пригласить Верховного демона на свадьбу королевы — это явный белый флаг, выкинутый из окопа.

Именно так расценит это Верховный и его подданые — как явную победу и ее празднование. А кто ж не пожелает явиться на собственный триумф?

В принципе, смысл есть — решила Анна, выслушав все доводы. Неприятно, конечно, что свадьба по сути будет фарсом — ведь потом придется заключать брак опять, раз он был осквернен темными силами… Но с другой стороны, учитывая, что в церемонии будет присутствовать лишь половина сущности ее возлюбленного — так ли это плохо? Не лучше ли жениться по-настоящему, когда они вернут Элизару его дракона?

Если вернут, конечно — в чем Анна тоже сомневалась.

— Почему мы так уверены в том, что Верховный полезет в портал? Как он вообще собирался доставать тебя в мире, где он слаб и малодейственнен? Ведь явно не силой.

Идрис пожала плечами.

— Понятия не имею. Но именно поэтому я думаю, что этот урод знает о ребенке — возможно, собирался подкупить меня, шантажировать… На это ему хватило бы сил.

Анна задумчиво покачала головой.

— Он выглядел искренним, когда говорил, что ничего не знает о внуке. Наверняка, если в его сейфе и лежит что-то связанное с твоим ребенком, он не осознает этого…

Она остановилась, потому что видела, что демоница снова начинает закипать. Только взрывов ее темперамента им сейчас и не хватало — перед обрядом бракосочетания! Не их обрядом, конечно же — хватит им демона в качестве гостя на свадьбе, еще не хватало, чтобы демон их же и женил! А вот Руби и Свантону без Темных сил было уже не обойтись.

Несчастные были все еще заперты в своих комнатах в разных крыльях дворца, охраняемые Стражами. Периодически пустые коридоры оглашались воем одного и проклятьями другого — что напоминало всем о том, что надо переходить от стадии планирования к стадии активных действий.

— Готово! — провозгласил, наконец, Элизар, отрываясь от письма и ставя ручку обратно в чернильницу — как раз тогда, когда Анна уже готова была поторопить его. Привычным движением приложил к письму большую круглую печать, потом другую — поменьше, с числовым механизмом, и протянул Анне.

— Подпиши.

Та непонимающе переводила взгляд с него на исписанный лист бумаги и обратно.

— Чем? — и потянулась через стол к чернильнице.

Советник снисходительно улыбнулся.

— Дотронься до письма рукой. Можешь просто пальчиком.

Анна неуверенно протянула руку и, чуть касаясь, погладила низ страницы, сразу под печатью с числом. Тут же бумага поменяла оттенок, стала золотисто-желтой и даже немного засияла, а в том месте, где она дотронулась, появился цветок — похожий на тот, что теперь формировали тонкие венки на ее запястье.

— Ничего себе! — восхитилась девушка. — Какая красотища! Это из-за меня?

— Конечно, — все так же улыбаясь и скручивая письмо в свиток, ответил Элизар. — Истинной королеве ничего не надо, чтобы подписать указ или письмо. Весьма удобно.

Она подняла бровь.

— Особенно если кое-кто захочет, чтобы королева подписала указ во сне.

Советник хмыкнул.

— Было бы идеально, но, к сожалению, для того, чтобы магия сработала, ты должна быть в сознании. А так да — милое дело было бы, подписывать документы в постели…

Анна густо покраснела, вспомнив, что они не одни, но Идрис только нетерпеливо закатила глаза и потянулась за письмом.

— Я открою портал, но зайти в него и оставить письмо должен кто-то другой — после того, как я побывала дома, отец настроил на меня ловушки.

— Королева не пойдет, — Элизар твердо взял Анну за руку.

— И советник тоже, — парировала та. — Слишком опасно.

— О боги… Да бросьте вы письмо прямо в дырку… — досадливо протянули с потолка.

Все подняли головы — прямо над ними в воздухе кружил вокруг люстры Эдрих, сияющий и равнодушный.

— Не получится, — спокойно ответила Идрис. — Портал не пропустит неодушевленный предмет без сопровождения. Иначе все бы давно закидали своих врагов бомбами.

— Может, Жасмин послать? — предложил Элизар, явно только отчасти шутя. Оглянувшись, окинул взглядом их амазонку, играющую на полу посреди его кабинета в «ножички».

— А как ты объяснишь ей, что нужно? Ее язык даже меж-мировый словарь не признал.

Действительно, из какого бы мира амазонка ни была похищена — говорили там на совершенно не знакомом в цивилизованных мирах языке, и даже имеющийся в королевской библиотеке магический разговорник не смог определить значение произносимых Жасмин-Жахр звуков.

— К тому же она выглядит настолько угрожающе… во всем этом… — Анна красноречиво обвела рукой костюм женщины. — Что ее появление вполне могут принять за нападение.

— Ну и прекрасно! Опешат, испугаются, а когда опомнятся, она уже сбежит обратно, в портал. А если бы она была нежной и робкой девушкой навроде тебя — тут же схватили бы и потащили к главнокомандующему.

Анна задумалась. Резон в аргументах советника определенно был.

К тому же весь этот катаклизм и произошел по вине Жасмин — если бы не она, они все спокойно продолжали бы играть в верноподданных Императора, а не находились бы в осаде, ожидая неизвестно чего. Должна же она хоть как-то расплатиться за оказанную услугу?

Расплатиться собственной смертью или честью? — подала откуда-то изнутри голос совесть. Для этого ее спасали — чтобы снова бросить в пекло? Попользоваться в их дипломатических играх и выбросить за ненадобностью? Это ведь она сейчас такая боевая — при оружии и со свободными руками. А ну как свяжут ее? Завалят на пол сразу вдесятером? Демоны ведь сильные существа — куда сильнее человека…

Этого нельзя делать — совершенно четко вдруг поняла Анна. Точно так же нельзя, как отправляться в Империю самой или посылать туда Элизара.

— Мы откроем портал и будем ждать пока здесь кто-нибудь появиться, — решила она. — А как только появится — вручим ему приглашение и вытолкаем обратно. И закроем портал.

Вероятно, она сказала это таким твердым, истинно «королевским» голосом, что даже Элизар не протестовал. Просто кивнул и встал напротив того места, где уже медитировала Идрис, готовясь разорвать пространство.

Ждали недолго — не прошло и пяти минут, как в комнату из подвешенной прямо в воздухе овальной дыры протянулся и шлепнулся на пол жирный черный щупалец.

Не удержавшись, Анна вскрикнула от ужаса.

— Не бойся, — успокоил ее Элизар и поднял ладонь, над которой тут же закружился сгуток боевой магии. — Уж от этой твари я точно отобьюсь.

Знакомый уже Анне черный осьминог ввалился половиной своего тела в комнату и зашипел угрожающе, уставившись злыми, красными глазками на сбившуюся в углу плотную группу людей.

— Предателиии… — ругался и плевался черной слюной демон. — Повелитель вздернет вас на дыбе… Намотает кишки на колесе Страданий…

Предполагалось, что Идрис будет прятаться, позволяя осьминогу просто унести с собой частички ее Светлой магии, которую непременно почувствует отец, но тут она не выдержала.

Вышла на середину комнаты и остановилась перед чудовищем, сложив руки на груди.

— А не много ли ты взял на себя, Сварг — решать за моего отца, как ему поступить с предателями? И, насколько я знаю, они еще не присягнули ему на верность.

Осьминог замер, не мигая, глядя на Идрис. Анна не знала, знаком ли он с дочерью своего повелителя, но уж Высшего демона-то он точно почувствовал.

Принюхался, приподнимая длинную, покатую голову и раздувая полости щек… и вдруг дернулся назад, пятясь обратно в дыру.

— Светлый Высший демон… — опасливо зашипел… — Высший полукровка… Что тебе нужно, женщина? Зачем открыла портал в наш мир? И почему на стороне врагов?

Не признал, значит, поняла Анна. Что ж, это сути дела не меняет. Он доложит, кого видел «на стороне врагов», и Верховный сразу все поймет.

— Она открыла портал по моей просьбе, — ответила Анна, и вырвав руку у Элизара, тут же схватившего ее, вышла вперед Идрис. — Мы хотим, чтобы ты передал письмо Повелителю.

Глазами она указала на конверт, приготовленный на полу перед дырой.

— Что это? — осьминог сузил недоверчиво глазенки.

— Приглашение на свадьбу. Королевскую. Мы просим, чтобы Верховный почтил нас своим присутствием. Милостиво и великодушно.

Анна хотела добавить что-нибудь вроде «мы сдаемся», но решила не переигрывать. Тем более, она была уверена, что чванливая тварь обязательно добавит что-нибудь от себя, и уж точно распишет, как они тут все на коленях стояли, умоляя простить и помиловать.

— Я передам Его Темнейшеству… — после некоторой паузы прошепелявил осьминог, подхватил одним из щупальцев письмо и втянулся обратно в дыру.

Идрис немедленно закрыла портал, и все с облегчением выдохнули.

— Теперь что? — Анна повернулась к Элизару, который, похоже, вновь сердился на нее за самовольство.

— Теперь мы ждем, — ответил он. — Если то, что ты здесь наговорила сработает…

Нечеловеческий, страдальческий вой прервал его, прорезав комнату и ведь пустынный королевский дворец. Вот в ответ ему раздался другой такой же — но более тонкий и явно женский.

Анна поежилась, стыдясь признаться себе, что она совсем забыла про их зачарованных до полной невменяемости влюбленных.

— Похоже, что теперь мы играем нашу первую свадьбу, — язвительно ответил этому воплю Эдрих. — Репетируем, так сказать.