Наследница поневоле 2

Глава 15

— Думаете, он выживет, сайр? — Руби терлась вокруг носилок с раненым так плотно и настойчиво, что Элизару даже пришлось несколько раз прикрикнуть на нее, чтоб не мешалась.

Но Анна понимала ее, потому что молодой человек, свалившийся от многочисленных ранений на ступеньках замка, оказался ни кем иным, как Свантоном, по непонятной причине снова обернувшимся человеком.

— Я ничего не думаю, — откинувшись на спинку королевского трона, советник устало потер лицо ладонями. — С тобой нет никакой возможности думать,

— Может еще раз прогуляешься? Обойдешь периметр? — предложила Анна, подходя ближе и успокаивающе кладя руки демонице на плечи. — Проверишь, нет ли в Щите дыр или огрех?

— Вы нас обижаете, королева… — тут же проснулись и полезли изо всех углов бестелесные твари, охраняющие замок. — Никто не пробьется сквозь Щит против нашей воли…

Анна вздохнула.

— Я знаю…

Не говорить же им, что она предложила это для того, чтобы хоть чем-то занять Руби, которая еще немного и на людей бросаться начнет. Не то, чтобы этих людей было здесь слишком много.

Элизар покачал головой, исподтишка наблюдая за ее общением с «воображаемыми друзьями».

— Не надо было тебе хватать этот осколок, Анна. Тем более так крепко.

Анна опустила глаза на свою ладонь — уже перевязанную и обработанную.

— Думаешь, это плохо?

— Что ты вогнала охранную магию себе в кровь? — он невесело усмехнулся. — Да, я думаю, ничего хорошего в этом нет. Не припомню, чтобы твой отец настолько тесно общался с духами дворца… или кого ты там видишь…

Ей вдруг стало так неуютно и холодно, что пришлось обнять себя руками. Только этого сейчас ей и не хватало — проблем со слишком плотным единением с собственным королевским дворцом.

— Шш… Иди сюда… — заметив ее дискомфорт, Элизар потянул девушку за руку и заставил сесть к себе на колени.

Анна ойкнула, стыдливо озираясь.

При всех. На колени!

Совсем с ума сошел!

Однако, похоже, что у ее свиты было настолько пост-апокалиптическое настроение, что на какие-то там обнимашки никто точно не обратил внимания. Или не придал им значения, занятый собственными проблемами. Даже Эдриха, похоже, было не прельстить подобным зрелищем…

Что ж… в таком случае можно и воспользоваться приглашением немного расслабиться. Она откинулась и положила голову Элизару на плечо. Перебирая путанные кудряшки пальцами, он прижался губами к ее лбу.

— Я со всем разберусь… Веришь? Мне надо лишь немного разложить все по полкам.

Она слабо кивнула, чувствуя, как глаза ее наполняются слезами облегчения. Потому что в этот самый момент поверила — да, он разберется. Справится. Во всяком случае, сделает все, что в его силах, чтобы разобрать этот вселенский бардак — если не вспоминать словцо покрепче. А когда разберется, наденет ей на голову корону и позаботится о том, чтобы как минимум до родов она ни о чем больше не беспокоилась.

Вместе с мыслями о короне вдруг вспомнилась та, из-за которой они и сидели тут, в наполовину разгромленном тронном зале, даже не представляя себе, что творится за Щитом, возведенным вокруг дворца.

Анна снова напряглась, выпрямляясь у советника на коленях.

— Лэвэндель! Она ведь была в замке! Что с ней?

Руби подняла голову от Свантона, которого она, похоже, пыталась облизать, как кошка детеныша.

— Мы не видели ее, когда отбивались от демонов… Но это ни о чем не говорит.

— Мы вообще мало что видели… — протянул Эдрих, с отвращением рассматривая заскорузлые ногти на руках начальника охраны. — Особенно эта — так яростно у нее метались перед лицом меч с кинжалом.

И он показал свободной рукой на Жасмин, которая решила, что самое время немного поспасть. Завернувшись в тонкое одеяло, она лежала поодаль, прямо на холодном полу, и довольно громко храпела.

У Анны слегка приподнялись брови — интересно, кто это так плохо разбирается в людях, что смог подумать, что из этой амазонки можно сделать рабыню?

Эдрих сказал, что Жасмин зарубила как минимум восьмерых демонов и трех людей, переметнувшихся на вражескую сторону. Сколько одолел сам бывший любовник принцессы, он предпочел умолчать.

— Вероятнее всего, Лэвэндель сбежала… — предположил Элизар, водя пальцем у Анны по руке. — Не волнуйся дорогая, как только я восстановлю старую сеть шпионов, то непременно найду ее. Не обладая и частью прежней силы, она больше не будет предоставлять для нас опасность…

— Сайр… — напомнила о себе Руби. — Вы обещали разобраться, что с моим истинным…

Погрузившийся в мечты о будущем, советник встряхнулся.

— Да. Позволь, дорогая, я встану.

Аня обиженно засопела — будто это она сама взяла и забралась к нему на колени, а теперь не хочет слезать. Немедленно поднялась, отойдя подальше и пообещав себе, что больше не будет вестись на подобные нежности.

Тем более, что на самом-то деле сейчас не до нежностей — в дополнение к их проблемам, Свантону становилось все хуже и хуже с каждой минутой.

Она уже знала, что перевертыш страдает не от ран — они были не такие уж страшными — всего несколько порезов и один не очень глубокий укол в плечо.

Какая-то странная магия сжирала его изнутри, заставляя гореть, как в лихорадке. И слабеть. С каждой вздохом слабеть.

Девушка вдруг поняла, что ей было плевать, что не так давно ворон хотел убить ее — в этом мире все когда-нибудь кого-нибудь хотели убить. К тому, с того времени Свантон настрадался и искупил свою вину более, чем достаточно.

Она вздохнула, наблюдая за манипуляциями Элизара вокруг тела раненного. Наверняка в аду есть специальный котел для женщин, которые прощают мужчинам все. И сама она явно попадет в этот котел… потому что Свантона она тоже простила.

Руки советника, плавающие над телом, остановились в районе груди мужчины.

— Что там? — сразу же всполошилась Руби.

— Хм… — не открывая глаз, он приложил руку к груди сквозь рубашку и тут же отдернул ее, будто обжегся. — Выглядит будто… — и снова приложил руку, уже осторожнее.

Аня решила перестать обижаться и подошла, с опаской наблюдая — причем скорее за Руби, чем за Элизаром. На возможную смерть возлюбленного демоница реагировала совершенно неадекватно, и если вдруг ей сейчас скажут, что он умирает, ожидать от нее можно чего угодно.

— Похоже на любовную магию, — заключил Элизар, отнимая, наконец руку и стряхивая ее, будто не хотел заразиться.

— Какую магию? — в голос спросили обе — и Анна, и Руби.

Элизар, чуть прищурившись, цепким взглядом впился в лицо демоницы.

— Ты кусала его? Когда он был в птичьей форме?

Покраснев, Руби кивнула.

— Да, сайр… Он мне нахамил, и я захотела немного повыдирать ему перья.

— А он? Он тебя укусил в ответ?

— Птицы не могут кусаться сайр… — резонно ответила Руби. — Ильмаор меня клюнул — несильно, но…

— До крови.

С виноватым видом Руби кивнула.

— Думаю, ты уже сама догадываешься, что произошло, — встав с колен, советник вернулся к трону и снова развалился на нем — с таким видом, словно собирался короновать себя, а не Анну.

Руби еще раз кивнула — уже совсем понуро.

— Я не догадываюсь, — напомнила о себе Анна, действительно ничего не понимая. — Какая любовная магия и причем тут укусы?

— Магия истинных пар, которая связывает навсегда, — объяснил Элизар. — Обряд, сопровождающийся обменом крови и прочими прелестями. Похоже, что эти двое его ненароком совершили, играя в свои жесткие игры. К тому же, наверняка, Свантон спас ей жизнь, жертвуя собой. Такая жертва обычно снимает эффект всех известных заклятий и зелий. Поэтому он и стал опять человеком.

Руби кивнула.

— Да, именно это и случилось, сайр. Он бросился на одного ублюдка, который замахнулся на меня дубиной — здоровенной такой, с сучками… попытался выклевать ему глаз… Но тот бы однозначно его пришиб, если бы не наша новая подруга.

Кивком головы Руби показала на спящую Жасмин.

— И сразу же после этого он обратился?

— Да, сайр.

Советник сложил руки домиком, вслух рассуждая.

— Тогда все более, чем понятно. Вы — истинная пара, успевшая обменяться кровью, но до сих пор не заключившая брак и даже не консумировавшая его. Самопожертвование ради истинной освободило Свантона от заклятья, но та же магия сейчас убивает его, потому что Ритуал Единения выполнен только наполовину.

— То есть… — Руби нахмурилась, машинально гладя Свантона по голове. — Если бы он не обратился в человека сегодня… то умер бы от любовной магии, потому что не может спать со мной?

Элизар кивнул.

— Конечно. Он и сейчас умрет, если мы не женим вас в ближайшие день-два и не выделим спальню для молодоженов, где у вас реально что-то произойдет.

Руби закрыла лицо руками, плечи ее затряслись от рыданий.

— Боги… Чем я думала?

— Зубами ты думала! — съязвил советник, резко вставая из трона и принимаясь мерять комнату широченными шагами. — И еще одним местом, о котором мне говорить уже совсем не хочется!

— Элизар… — попыталась утихомирить его Анна, не понимая причины такой жестокости.

Но он уже никого не слушал, продолжая бить словами наотмашь.

— Только этого нам сейчас и не хватало — свадьбы! И ничего, что моя драконья сущность может уже сейчас витать в полном забытьи у Порога Мирозданья… Плевать, что страну уже наверняка разграбили, а народ развесили по столбам… Главное, что сегодня мы повеселимся на свадебке моей верной демоницы и ее сизокрылого ястреба! Тьфу ты, ворона… или кто там он у тебя…

Зарычав, Руби бросилась на советника — прямо через тело несчастного Свантона, на ходу обращаясь в злобную, ощетинившуюся кошку… И упала бездыханной к его ногам, сраженная защитной магией замка. Анна даже вскрикнуть не успела.

— Опассность… — шипели по углам призрачные духи, вновь восставая к жизни. — Покушение на советника королевы… казнить предательницу…

Тело Руби взвилось в воздух, но советник, тяжело дыша, обхватил кошку рукой и прижал к себе.

— Пошли прочь! — опомнилась Анна, взмахивая на духов рукой и подбегая к трону. — Она в порядке?

Он закинул кошку к себе на плечо, прижимаясь к ней ухом.

— Дышит… сердце бьется… просто в отключке… Дура!

Она сощурилась.

— Я бы тоже бросилась на ее месте. А ты — нет?

— Я?! Да что ты знаешь…

— О боги… — неожиданно громко взвыл Эдрих, как мешок с мукой оседая прямо на землю. — Быть может прекратим уже грызть друг друга и решим, что нам делать? Хотя бы с этими двоими решим! А то я как-то уже привык к Свантону и не хотелось бы отправлять его к праотцам! Может, приведем его в чувство и обвенчаем этих голубков? Что нам стоит?

— Очень многое нам стоит! — жестко ответил Элизар, не сводя с Анны горящих, гневных глаз. — Хотя бы то, что демона может женить только демон! Не желаешь отнести письмецо за ограду, пригласить наших друзей из Преисподней на свадебку?

— Я могу поженить их, — отозвался вместо Эдриха знакомый уже, тонкий, женский голос из дверей. — Разумеется, не задаром.

Это было настолько неожиданно и жутко, что проснулась даже Жасмин, жмурясь спросонок и тыкая в направлении говорящей кинжалом.