Наследница поневоле 2

Глава 25

Ждали недолго — минуты две. В обещанные шесть часов вечера в противоположном конце Тронного Зала вдруг полыхнуло, взорвалось, разметывая ближайшие декорации в клочья, и прямо в залу, под изумленные взгляды королевы и ее свиты медленно въехал роскошный черный лимузин.

— Надеюсь, к себе в спальню он тоже въезжает на машине, — съязвила шепотом Анна — прямо в ухо Элизару.

Тот тихо усмехнулся.

— Если там его ждет дама, не удивлюсь. Демонам присуще тщеславие и бахвальство — запомни и играй на этом.

— Очень надеюсь, что мне эта информация больше никогда не пригодится.

Тут пришлось замолчать, и Анна изо всех сил понадеялась, что Верховный не заставит их всех вставать и кланяться, или падать в ноги. Поиграть в покорности ради победы, конечно, можно, но она была уверена в том, что унижаться до такой степени Элизар не станет.

Сверкая боками, машина тем временем въехала в Тронный Зал полностью, а следом за ней вбежали и выстроились по обеим сторонам длинного ковра около двадцати демонов — высоких, хорошо одетых, военного вида мужчин в старомодных черных костюмах. От людей их отличала только некоторая серость лица, мрачный вид и, разумеется, рога — небольшие, светло-серые, прорезающиеся у кого сквозь лоб, у кого сквозь волосы.

Анна читала, что две формы, как у драконов и оборотней, были только у Высших демонов и у фамильяров, имеющих с оборотнями много общего, обычные же демоны форму не меняли, всегда оставаясь такими, какими представали в первый раз.

Как и подобает телохранителям, выстроившиеся демоны были в темных очках, а когда один из них, открывая заднюю дверцу автомобиля, снял их, Анна заметила, что зрачки у него были огромные и черные, с красной точкой, похожей на след лазерной указки. Вот и еще одно отличие.

Девушка была на удивление спокойна, и удивилась лишь тому, что когда из отрытой дверцы машины ступила нога, это была не мужская нога, а женская, в изящной туфельке на высоком каблуке и даже в чулке!

— Чтоб ей в аду гореть… — пробормотал Свантон, по всей видимости сразу же узнав эту ногу. И, вроде как невзначай, ступил назад, отходя за трон.

При помощи демона, который открывал дверцу, на свет вылезла дама — статная, высокая, с горделивой осанкой и взбитой прической из серебристых волос. Анна нахмурилась — в даме было что-то знакомое.

И вдруг вспомнила — Лэвэндель! Та самая «герцогиня денна Граса», которая должна была сесть на ее трон, получив благословение от Шара — она хорошо запомнила ее фотографию из газеты.

Значит, Верховный принял ее обратно? Хорошенькое дело…

— Он блефует. — уголком рта сообщил ей Элизар. — Хочет показать, что ты ему не очень-то и нужна.

А вслух громко сказал, не вставая с трона.

— Приветствую вас, герцогиня, и весьма рад лицезреть на собственной свадьбе в эти смутные времена!

Лэвэндель полностью вылезла, отряхнула юбку своего длинного атласного платья и презрительно скривилась, оглядывая собрание.

— Примите и мое приветствие, советник. Я вижу, вы времени не теряли.

— Как и вы, герцогиня, — парировал Элизар.

— Слава Повелителю! — рявкнули все демоны одновременно, заставляя остальных вздрогнуть или даже подпрыгнуть от неожиданности. Жасмин, одетая в свои старые «шлюшески» шмотки, по-мужски ругнулась сквозь зубы, что совершенно не соответствовало ее новому амплуа.

Даже Лэвэндель схватилась за сердце и отступила на шаг назад.

— Повелитель… — пролепетала и склонила голову перед мужчиной, который не спеша, с достоинством ступил на ковер, покидая недра своего роскошного автомобиля.

— Мои поздравления, Ваше Величество! — Верховный огляделся, увидел Анну и слегка склонил голову сначала в ее сторону, затем, поколебавшись, в сторону советника — явно оценив его высокое положение.

Анна выдохнула — вроде как унижать их не собираются. И тут же жалость бессовестно пролезла в ее сердце. А может, как-то договориться с ним? Все же убийство — не самый лучший и не самый легкий вариант…

— Спасибо… Повелитель! — с запинкой ответила она, и краем глаза заметила, как Элизар сжал кулак на это ее обращение. Жалеть Верховного очевидно будет она одна.

Заиграла легкая, инструментальная музыка, по воздуху поплыли бокалы с шампанским и подносы с закусками — все это, разумеется, разносили Стражи, которых Анна, в отличие от других, прекрасно видела.

— Прошу присаживаться, господа, — пригласил Элизар, расслабив кулаки.

Тут же, как по мановению волшебной палочки, полукругом напротив трона возникли стулья и одно кресло — широкое, высокое и даже на вид очень удобное. Вроде как еще один трон… но не совсем.

И тем ни менее, Верховный не протестовал и настоящий трон для себя не потребовал.

— Благодарю… — усевшись, он подхватил из воздуха бокал и жестом показал охране выстроиться вокруг, за спинкой. Не дождавшись особого приглашения, Лэвэндель уселась рядом с ним, на простой стул.

— Я так понимаю, в своем злодеянии вы раскаиваетесь и мое требование выполнили, — мотнув подбородком, Верховный указал на стоящую в свите королевы Жасмин.

Элизар кивнул.

— Целиком и полностью.

К Аниному стыду иномирянка не совсем понимала, что происходит — она согласилась снять любимые штаны и надеть коротенькое, облегающее платье, сообразив, что это нужно для какой-то там хитроумной конспирации. Но не было никаких сомнений в том, что она отказалась бы, узнав, что в случае провала будет попросту отдана демонам в качестве рабыни. И о дальнейшей ее судьбе можно будет только гадать.

— Что ж… В таком случае перейдем к переговорам, — милостиво разрешил Верховный. — Не хотелось бы задерживать столь долгожданную церемонию. Подпишем несколько соглашений, и можем приступать к празднествам… Надеюсь, вы пригласили священника от Света?

— Боги были милостивы, и мы смогли найти того, кто не сбежал, бросив город…

Как интересно устроены мужские мозги, подумал Анна. Если бы она не поменялась с Элизаром местами, Верховный вероятно не впал бы так скоро в деловое настроение, как это произошло сейчас.

Увидел мужчину у руля и сразу «соглашения» подписывать? А если бы на троне была она? Не стал бы так быстро хватать быка за рога? Предложил бы сначала устроить банкет? А может и саму свадьбу?

В любом случае, про невесту эти двое явно забыли.

Молодой демон-секретарь оперативно разложил на белоснежной скатерти стола богатую кожаную папку и один за другим принялся вытаскивать исписанные каллиграфическим шрифтом листы — из тех, по всей видимости, которые подписывают только кровью.

В этот момент Лэвэндель заметила Эдриха, взвизгнула и потребовала, чтобы его немедленно убрали — вероятно забыв, что привидение до сих пор жалело ее и не преследовало, ради чего, собственно, его в этот мир и вернули. Принявшись немедленно исправлять свою ошибку, Эдрих закружился вокруг бывшей любовницы и хозяйки, подвывая противным голосом на очень низких тонах.

Верховному, похоже, нравилось все, что раздражало принцессу — на Эдриха он внимания не обращал, лишь посмеивался, просматривая бумаги, перед тем, как передать их Элизару.

А ведь это их с Идрис шанс, поняла вдруг Анна. Ведь пока не разберутся с делами, никто на нее не смотрит! Никто не обратит внимание, если королева на какое-то время… пропадет.

Дождавшись, пока Элизар встанет и подойдет к столу с разложенными бумагами, а Верховный присоединится к нему, она слезла со своего места на подлокотнике трона и тихонько выскользнула из залы.

— Я знала, что ты сообразишь улизнуть, — довольно отреагировала на ее появление Идрис, как только тяжелая дверь затворилась.

Анна улыбнулась.

— Ты сможешь открыть портал в Империю?

— Легче, чем куда бы то ни было.

— А ловушки?

— Отец держит их собственной магией. А когда исчезает, путешествуя по мирам, он будто бы умирает, и ловушки на родную кровь слабеют. Без него я легко разорву любую из них.

Элизар меня убьет, успела подумать Анна, прежде, чем шагнула вместе с Идрис в образовавшуюся в воздухе рваную дыру, из которой лился в коридор густой, багровый туман. С другой стороны, он ведь сам сказал, что они должны помочь Идрис найти ребенка…

Да, решила Анна, отметая сомнения. Другого способа нет — без второй Видящей Идрис не справится, учитывая стертую память.

И кивнула демонице, разрешая ей замкнуть за их спинами портал.