Наследница поневоле 2

Глава 24

Магия дворца, совместно с Идрис и Элизаром, сотворили невозможное — при полном отсутствии прислуги и поваров, за один день Стражи украсили дворец и приготовили почти пир из уже подходящих к концу припасов.

Играли ва-банк и ничего не жалели. Во-первых, пусть не вполне настоящая, но все же свадьба.

Во-вторых, если план не удастся — дальше баррикадироваться не имело никакого смысла. Придется либо бежать, либо, как говорят, погибать с музыкой.

Отдавать Жасмин, разумеется, тоже никто не собирался, как, впрочем, и сдаваться без боя.

Обещать, конечно, пообещают — оденут даже в то, в чем ее забрали от демонов, и заставят сидеть тихо и скромно, как и полагается рабыне без магических способностей. Но постараются уговорить Верховного, чтобы забрал ее после банкета — в надежде, что план сработает.

Ну, а уж если не сработает… тогда всем плохо будет, не только Жасмин.

— Ты знаешь, что такое кино? — отвлеченно спросила Анна и поморщилась — Руби затягивала завязки на свадебном платье слишком резко.

— Конечно. Я ведь была в вашем мире. У нас кино тоже есть, но его не очень любят — больше театры… А что?

— Есть один фильм. Сериал, точнее — это когда у фильма много частей и каждую неделю показывают одну серию.

— Я знаю, Ваше Величество, — Руби в последний раз дернула завязки, завязала их концы в плотный бант и отходя, пнула валяющуюся на полу катушку с лентой.

После собственной свадьбы Руби выглядела скорее раздраженной, нежели счастливой — вероятно ей и в самом деле было очень стыдно за свое поведение. И как не пытались убедить демоницу в том, что ее вины в этом не было — любовная магия ведь дело серьезное — она считала, что остановить могли и должны были. Или, как минимум устроить им со Свантоном спальню где-нибудь в подвале, где их бы никто не слышал. Как ни странно, о последнем никто даже и не подумал — все просто сбежали из дворца, кто куда мог.

— Так вот, — продолжила Анна, стараясь не обращать внимания на ее раздражение. В конце концов, Руби не Идрис и вряд ли что-нибудь взорвет в таком состоянии. — В одном таком сериале есть эпизод, называется «Красная Свадьба» — и вот там…

— Я тоже об этом подумала! — с увлечением воскликнула Идрис, занятая созиданием букетов. Бросила свое занятие, подошла к ним, и Анна увидела, как недоделанная верхушка одного из орнаментов в вазоне, которые она готовила для свадебного стола тут же завяла и скукожилась.

— Ты смотрела «Игру Престолов»? — она решила ничему не удивляться.

— Конечно. Я ведь жила в вашем мире, — Идрис зябко передернулась. — Я даже хотела стереть себе память, чтобы забыть этот кошмар… Брр, как он эту беременную ножом…

— Так! — Анна выставила в протесте руку. — Я не собиралась вспоминать об этом столь подробно! Просто хотела сказать, что не хотелось бы, чтобы и эта свадьба превратилась в кровавое побоище.

— Элизар не допустит такого! — твердо сказала Руби. — И вообще, всё, что мы планируем, будет происходить уже после свадьбы — Верховный же захочет, чтобы вы именно женились в его присутствии. Это очень унизительно, будучи королевой, выходить замуж в присутствии узурпатора. Ради такого зрелища, он даст вам пожениться без всяких побоищ.

Анна тяжело вздохнула и потрогала непробиваемый корсет под платьем, который она попросила Идрис создать для нее.

— Вот вроде как это должно меня утешить… А становится только хуже.

— Почему? — удивилась Руби. — Ты хочешь побоища?

— Она хочет свадьбы, — Идрис взяла Анну за руку, посадила на мягкий резной стул перед зеркалом. — Настоящей свадьбы, с родными людьми, друзьями… с музыкой, танцами… священником, в конце концов. Как любая девушка, которая выходит замуж. Ну, и в присутствии подданных, разумеется — она ведь королева.

— А мы чем не подданные?

— Мы демоны, вообще-то, — язвительно ответила Идрис. — Если ты забыла, глупая.

— А чего это ты меня глупой называешь? — тут же вскинулась Руби.

И тут же резко замолчала, опустив глаза в пол.

— Простите, госпожа…

Идрис усмехнулась.

— Не волнуйся, мне самой надоела эта дурацкая иерархия. Общайся свободно.

— Какая еще иерархия? — не поняла Анна.

Не поднимая глаз, Руби объяснила.

— Она высший демон, я — низший, Ваше Величество. Я не могу существовать без чужой магии, она может. Мало того, она дочь Верховного… а я… ну, в общем… в Кхараши я — никто.

— Руби, милая, пожалуйста, пожаалуйста, — Анна сложила руки в молитвенном жесте. — Я понимаю, что у тебя нет с утра настроения, но пожалуйста, перестань называть меня Вашим Величеством! Я чувствую себя старой — королевой-матерью, а не невестой…

— Почему старой?! — обе выпучили на нее глаза.

— Меня лично больше интересует, почему у моей женщины с утра плохое настроение… — промурлыкали от двери, и Руби мгновенно залилась краской.

— Это вы у себя спросите, бесстыжий граф Свантон, у которого на уме только одно… — демоница демонстративно отвернулась и принялась без толку встряхивать легкую, кружевную фату, которую собирались надеть на невесту, прикрепив ее сзади к диадеме.

Перевертыш, которого Анна в первый раз видела человеком в полном здравии и сознании, подошел, низко поклонился и решительно обнял Руби за талию. Та замерла, кидая испуганные косые взгляды на королеву.

— Ильмаор… не здесь… не в присутствии ее ве…

— О господи… — Анна закатила глаза, падая на кушетку, на которой сидела. Она еще в должность официально не вошла, а перед ней уже все лебезят.

Хорошо хоть Элизар в этом сумасшествии не участвует и называл ее «Величеством» всего пару раз — когда обиделся за то, что натравила на него Стражей.

Легки на помине, два прозрачных существа пронеслись по комнате и замерли перед ней тонкими, качающимися столбиками.

— Тронный Зал к торжеству готов, Ваше Величество, — прошелестели одновременно оба.

Она вздохнула. Ну у этих хоть понятно откуда официоз — веками прислуживая королям, по-другому и говорить разучишься.

— Хорошо… Арка Единения готова?

— Да, Ваше Величество.

Удивительно. Только вчера она понятия не имела, как проводятся свадебные обряды в магических мирах, а сегодня уже знает два — Общий и демонический.

Позже, после победы, узнает и драконий, который предстояло еще изучить.

Проснувшись сегодня еще до рассвета, Элизар вспомнил об этом старом, почти забытом обряде и задумался — а не связан ли он с новым «огнеупорным» состоянием Анны, которое никто до сих пор так и не объяснил?

Кинулся в библиотеку в домике Адейлы, искать любую информацию по этому поводу.

И ведь нашел! Нашел на одной из скрытых полок книгу Драконьих Обрядов, в которой во всех деталях и с картинками было расписано Огненное Кольцо Истинных — особый, древний ритуал, который совершался только в том случае, если драконья половина жениха признала в невесте свою осари.

К сожалению, в деталях описывалось только само Кольцо и заклятия, его образующие, но не цели и причины, ради чего все это затевалось. Как это часто бывает в древних летописях, обычай, по всей видимости, был настолько понятен и привычен тем, кто его описывал, что суть его объяснить летописцы не потрудились.

Проверить огнеупорность можно было любым другим способом, необязательно устраивать ради этого целый обряд… И все же две вещи явно были связаны. Как именно, им предстояло еще узнать. Если выживут, конечно…

— Арка Единения установлена в саду, Ваше Величество… — перебил ее мысли один из Стражей и оба метнулись к окну, приглашая ее подойти и посмотреть.

Анна подошла.

На деле Арка состояла из трех арок — все из литого железа, увитые плющом и насквозь пропитанные сверкающей на солнце и очень заметной магией — эдакий небольшой искрящийся коридор, который надо было пройти, чтобы скрепить союз благословением богини Маор — одной из Семерых, в которую здесь свято верили абсолютно все, невзирая на довольно большое количество разводов.

В принципе, как Анна предполагала, ничего кроме красивого шоу, этот обряд собой не представлял, а потому уделять много внимания она ему не стала. Арка и арка.

– А что с обедом? — поинтересовалась вместо этого. Обед был более важной составляющей их плана — Верховного надо было задобрить, «размягчить» его цепкие мозги.

— Мы готовы начать подавать блюда, Ваше Величество.

— Вино?

— Из погреба принесли бочку красного Кастельского — нашего лучшего вина.

— Цветы тоже готовы, можете разнести по столу, — добавила Идрис и указала на вазы с нежными, бело-розовыми букетами из роз и хризантем. — Вот этот, самый большой, поставьте перед местом, где будут восседать жених с невестой.

— Отчего так много розового? — поморщилась Анна. — Как-то уж совсем приторно.

— О да! — Идрис злорадно и хищно улыбнулась. — Отец до жути ненавидит розовое. Его будет тошнить, и никакого удовольствия от твоей свадьбы он не получит.

Анне стало не по себе. С одной стороны, надо было как-то намекнуть Идрис, что Верховного не следует напрягать — наоборот, их цель — заставить его расслабиться и потерять бдительность. А с другой — было немного неудобно напоминать, что цель сегодняшнего предприятия — убить ее отца.

— Я помню, Анна.

Девушка подняла глаза — Идрис смотрела на нее пристально и жестко, мгновенно сменив амплуа милой подружки на нечто весьма опасное и готовое на многое. В том числе и на отцеубийство ради мести.

— Я помню свою свадьбу, — демоница медленно подошла и встала рядом, вместе с Анной глядя на искрящуюся магией арку в саду. — У людей все не так красиво и вычурно, но я любила каждую минуту своей земной свадьбы. И каждую минуту своей земной жизни. Каждую эмоцию, каждую улыбку и смешок любимого… Я любила моего мужа, Анна, понимаешь? И очень, очень хочу отомстить тому, кто его убил.

— Как его звали, твоего мужа? — Анне вдруг захотелось узнать.

— Алекс, — просто ответила Идрис. — Его звали Алекс.