Душа Короля 4

Глава 8.

Липин-холл остался позади, и уже пару часов не было видно даже дыма от той просеки, что устроила Нуна. Девушка-дракон постаралась на славу. Денис не знал точно, что тут больше сказалось, ее личная сила или же слабость Тьмы перед Огнем, но в итоге даже высокие руны не смогли ничего сделать, когда дыхание потомков Короля дракона покатилось по улицам. Половина антиков сбежала сразу. Другая половина — когда осознала, кто именно им встретился.

— Фар’Рук, — Денис поднялся из кабины вездехода на крышу, где все так же и сидел обезьян, медитируя и пытаясь настроиться на что-то, ведомое лишь ему. — Я вот подумал, а стоило ли нам показывать мощь Нуны? Если что, местных смог бы остановить и я сам. Поверь, я бы справился. А так теперь все о ней узнают.

— О ней бы и так узнали. Неужели ты думал, что у гильдии нет артефактов, позволяющих отслеживать силу потомков великих Королей? — учитель выдал очень важный секрет, словно это была ничего не стоящая мелочь. — Так что нашим небольшим шоу мы, наоборот, всех запутали. Теперь по седьмому этажу пойдут такие слухи, о неожиданном развитии которых ты бы даже и подумать не смог. И хотя бы пара недель, чтобы придумать, как быть с твоей новой подругой, у тебя будет.

Денис внимательно обдумывал услышанное, а потом улыбнулся. Парень был рад, что и второй его пушистый учитель оказался лучше, чем можно было подумать.

— Спасибо, — он склонил голову, благодаря и за информацию, и за помощь. — Кстати, мы уже скоро будем на месте. Наверно, пора начинать готовиться?

— Согласен, — Фар’Рук кивнул и, подпрыгнув, вскочил на ноги. — Разжигайте печку.

Вот и пришло время для чугунного монстра, который занимал почти всю заднюю половину вездехода. На самом деле это была не просто печь для обогрева уставших путешественников. Во все стороны от нее шли трубы, выходя в самых разных концах машины. И любому, кто смог бы разглядеть хотя бы половину этой конструкции, сразу становилось понятно, что это все не просто так.

— Как быстро, — Илюха, ловко повернувшись на водительском сиденье, только открыл дверцу и закинул внутрь маленькую руну Сефр Огня, как пламя тут же разрослось и устроилось словно на насесте.

— Эту печку переставляли с моей старой машины, и сталь еще помнит всю радость очага, что горел тут раньше. Твой Огонь чувствует это, — пояснил Фар’Рук. — Чувствует и ждет продолжения.

С этими словами обезьян подошел к одному из плотно закрытых мешков и вытащил оттуда пару сучков и сломанный пополам деревянный меч.

— Небесное оружие и артефакты! — сразу же опознал увиденное Денис. — Ты опять собираешься их жечь?

Парень вспомнил костер в доме Фар’Рука, с которого началась их последняя тренировка. И едва он смирился с тем, что обезьян может тратить столько редчайших вещей ради безопасности, как оказалось, что тот готов их спускать и ради обычной операции.

«Или… — задумался парень. — Для Фар’Рука наша вылазка совсем не рядовая? Интересно, что же случилось с ним, что он готов так остервенело сражаться с Хаосом? Или это все охотники такие?»

«Точно не все, — ответил сидящий на голове у Дениса кот. — Я достаточно сталкивался с потомками Короля обезьян — и теми, что прошли через Академию, и теми, кто учился среди стражей — и все они были скорее скрягами. Эти лучше не победят и отступят, чем выложатся и все-таки добьются своего».

«Как кошки, — Денису пришло в голову неожиданное сравнение, но потом парень снова сосредоточился на своем учителе. — Но Фар’Рук-то другой. Значит, что-то с ним точно случилось…»

Парень бросил пронизывающий взгляд на золотистого обезьяна. Тот в этот момент закидывал в печку еще пару артефактов, и языки разыгравшегося пламени не дали обычно настороженному охотнику заметить новый интерес его ученика.

А потом им всем стало не до этого. От жара печи идущие от нее трубы начали расширяться и трястись. Бегущий по ним раскаленный дым с каждой секундой все быстрее и быстрее проходил свой путь от сгорающих артефактов до холодного уличного воздуха седьмого этажа. Вырывался наружу, а потом частично оседал конденсатом на стали вездехода, а также на шерсти и коже всех пассажиров. И тех, кто сидел на крыше, и тех, кто предпочел спрятаться внутри. Вездесущая морось словно специально не оставила никого без внимания.

«Тут мокро, там жарко», — пожаловался кот, встряхиваясь на голове у Дениса.

Парень и сам бы не отказался вот так вот избавиться от лишней влаги, которой действительно оказалось гораздо больше, чем он мог бы ожидать. Тонкий слой уже покрыл каждого из членов отряда и даже весь их огромный вездеход. Словно утренняя роса… Или капельки воды в бане.

— Фар’Рук, все точно нормально? — спросил Денис. Потому что если рядом нарушаются законы природы, а они идут сражаться с Хаосом, это может быть связано.

— Конечно, — обезьян был абсолютно спокоен ровно до того момента, как взглянул на парня. Потом о чем-то задумался и, наконец, громогласно расхохотался. — Подожди! Ты же не знаешь, как работает печь, и тогда… А чего же ты ожидал? Что мы будем жечь артефакты и укрываться их дымом? Серьезно? Может быть, еще и с сажей, как в старых печках-буржуйках?

Денис только сжал кулаки. Нельзя смеяться над своими учениками, над их ошибками. Ладно бы Фар’Рук что-то объяснил заранее, и он бы не понял — тогда парень хотя бы смог признать свою ошибку. А так им не дали даже намека, не дали и шанса не допустить ошибку. Разве это справедливо?.. Но потомок Короля обезьян явно не думал о подобных нюансах. Ошибся — плати, таков был принцип, по которому он рос. И сейчас, следуя ему, Фар’Рук позволил себе пару секунд искреннего смеха над явной глупостью ученика.

— Я думал, вы поймете… Сейчас все расскажу, только доведем дело до конца, — обезьян немного успокоился и решил все же объяснить, что к чему. И сделал это очень вовремя, потому что еще мгновение-другое, и один из братьев точно не выдержал бы и взорвался. А вот с объяснениями, когда издевка стала частью урока, все выглядело уже не столь мрачно.

«Учитель решил показать, что умнее учеников. Ничего, в эту игру можно играть вдвоем», — Денис положил руку на плечо Илюхе и с помощью пути Ментальной защиты передал это простенькое сообщение. Спасибо общению с котом и с девушкой-драконом: практики, чтобы освоить это умение даже без какой-либо расовой предрасположенности, у человека было более чем достаточно.

Илюха в ответ вопросительно приподнял брови, как бы спрашивая, что именно его брат имеет в виду.

«Пошутим. По-настоящему», — подмигнул брату Денис, и на лице Илюхи расплылась мечтательная улыбка.

Нуна и Молчун, которые наблюдали за этим странным безмолвным диалогом со стороны, встревоженно переглянулись. А Фар’Рук опять ничего не заметил, закидывая в печку последнюю партию артефактного лома.

— Так вот, — когда обезьян закончил, он повернулся к братьям. — То, что мы сейчас делаем, называется техникой Небесной росы. Мы сжигаем небесные артефакты, и тут важно использовать именно те, что были в употреблении, которые смогут дать нам не чистую силу Небес, а хотя бы частичное отражение всех врагов и способностей, что использовали рядом с ними. Понимаете, к чему я веду?

— Да, — кивнул Денис, отметив про себя, что не просто так ему пришла в голову аналогия с росой. — Потом мы превращаем дым в конденсат, который покрывает нас и машину. И когда его наберется достаточно, это скроет нас от возможных наблюдателей.

— Почему мы используем именно росу, а не дым, как ты решил в самом начале? — Фар’Рук превратил свой рассказ в своеобразную проверку. — Отвечай ты!

Обезьян ткнул пальцем в Илюху, и младший брат, который привык, что учитель обычно мучает только Дениса, сначала лишь удивленно выпучил глаза. Впрочем, уже через мгновение он собрался, для удобства замедлив машину. Все-таки управлять этим монстром и одновременно смотреть на Фар’рука было непросто. А еще опасно — не хотелось бы сверзиться в какую-нибудь пропасть.

— Дым рассеивается в стороны и не привязан к нам. Если поедем, большая его часть останется позади, — быстро выпалил Илюха и неожиданно понял, что ему нравится. Как оказалось, свою силу можно показывать не только в драке, но и в обучении. Особенно когда учителем, как считал младший, была такая сволочь как Фар’Рук: в таком случае каждый вопрос и ответ были словно обмен ударами. И Илюха чувствовал, что пока выигрывает. И он испытывал удовольствие от этого чувства.

— Все верно, — подтвердил слова младшего обезьян. — Используй мы дым, и нужная концентрация энергии Небес рассеялась бы уже через сто метров. Как можно было бы этого избежать?

Новый вопрос достался Денису.

— Перевести нужные нам фракции из воздушного состояния в жидкое, что мы и сделали, — ответил парень, а потом, решив, что такого будет маловато, добавил еще версию. — Или, как вариант, жечь больше артефактов.

— Верно, — кивнул обезьян. — Кстати, девять эпох назад так и поступали. Очень неэкономно, но когда в большой битве тебе нужно незаметно провести на поле боя засадный отряд, цена не имеет значения.

Денис ничего не стал говорить, догадываясь, что Фар’Рук сейчас рассказывает о каком-то реальном случае. И парень с интересом послушал бы о битвах прошлого, но сейчас все-таки было не до того. Обезьян закрыл заслонку в печи, перекрывая доступ воздуха в печку и уменьшая пламя до минимума, а потом махнул рукой, приказывая Илюхе снова сосредоточиться на управлении.

Младший из братьев тут же повернулся по ходу движения, сориентировался на дороге и вдавил в пол педаль газа. Огромные колеса опять прокрутились на месте от столь резкого старта, а потом вездеход, добавив в дым от сгоревшего небесного дерева еще и выхлопных газов, рванул вперед.

— Прошли первую сигнальную сеть, — Нуна сидела на крыше и принюхивалась к бьющему в лицо ветру. Благодаря особенностям нюха потомков Короля драконов девушка лучше других могла чувствовать чужие техники, и за счет этого их небольшой отряд сейчас мог точно знать, работает их защита или нет.

— Вторая сигнальная сеть, нас не заметили, — Нуна продолжала контролировать обстановку.

— Третья…

Новый уровень защиты оказался гораздо более серьезным, чем первые два, и его смогли ощутить даже Денис с Илюхой. Это было словно ты идешь в темноте и натыкаешься на старую, почти истлевшую паутину. Потом можно махать руками, осматривать себя — и не найти ничего. И в то же время ты будешь уверен, что точно во что-то сейчас вляпался. И вроде бы все понятно, но все равно неприятно.

В этот момент вездеход нырнул в складку пространства, в которой должна была находиться крепость Лазурной башни, где в свою очередь они рассчитывали найти проход к Цитадели Хаоса. Стены небольшого укрепления выскочили перед машиной словно из пустоты, впрочем, так оно и было. Еще мгновение назад вездеход и форпост башни находились в разных слоях пространства, а теперь они совпали.

— Тринадцать контрольных артефактов сканируют пространство, — Нуна продолжала отслеживать все происходящее. — Нас пока не заметили, но такая плотная сеть рано или поздно обязательно обратит внимание на вторичные следы.