Душа Короля 4

Глава 18.

Взгляд Фар’Рука пробежался по четырем обезьянам, что ждали его. Чуть в стороне в кресле и за книгой, словно ее ничего не интересует, сидела пожилая представительница потомков великого Короля. Седые волосы украшали все ее тело, они были уже настолько редкими, что не могли скрыть морщины и не помогали спасаться от холода. Поэтому высокая охотница Магоши последние эпохи предпочитала кутаться в одеяла всегда, разве что кроме тех случаев, когда ей приходилось вступать в бой.

Магоши бросила быстрый взгляд на Фар’Рука, а потом снова вернулась к книге. Старший охотник, впрочем, успел ей уважительно кивнуть. Эта женщина все-таки была легендой. По слухам, она застала даже первую эпоху и сражалась бок о бок с самим двенадцатым сыном. Рядом с Магоши словно статуя стоял ее верный дух. Призрачный обезьян со змеиными глазами. Опять же по слухам, эта была первая любовь высокой охотницы. Ее избранник погиб, но та смогла убедить Небеса вернуть его хотя бы в таком виде. И глядя на то, как дух заботился о Магоши, в эту легенду хотелось верить… Правда, сегодня Фар’Рук невольно подумал о том, что эта парочка ему кого-то напоминает. Кого-то совсем не столь великого.

В центре кабинета стоял стол. Тяжелый, большой — говорят, его сделали из дерева, которое специально доставили с поверхности родного мира обезьян. Они уже давно там не появлялись, всем народом переселившись в Подземелье по воле Небес, и, возможно, этот стол был последним напоминанием о том, с чего все начиналось. Любителем истории, который позаботился о подобном сокровище для своего рабочего места, был нынешний глава Гильдии Охотников. На вид он казался совсем молодым обезьяном, но, например, Фар’Рук точно знал, что тот раздавал его собратьям заказы Небес еще в прошлой эпохе.

— Лидер Чи-ра, — старший охотник вежливо поклонился.

Выглядящий молодым обезьян в ответ поднялся из-за своего стола, и сразу стало видно, что он настоящий гигант. Когда Чи-ра сидел, это было незаметно, но стоило ему встать, и он вознесся над Фар’Руком на пару голов. А уж если сравнить их мышцы, то руки лидера были толще раза в три. Казалось бы, это не имело особого смысла в мире, где победителя определяли руны и стихии, вот только на щеке главы гильдии Охотников можно было рассмотреть рисунок первого Белого дерева. Знак того, что он не проиграл еще ни одного своего боя. Так что, как бы странно ни смотрелся облик Чи-ра, Фар’Рук ни на мгновение не сомневался, что в каждой прокачанной и разработанной тем мышце есть смысл.

— Не стоит стесняться, — Чи-ра подошел к Фар’Руку и сжал его плечи, то ли действительно стараясь показать уважение к обычному охотнику, то ли стараясь погрести того под своей массой. — Ты — герой. В одиночку уничтожить Цитадель Хаоса — давно никому из наших не удавалось добиться подобного успеха. И пусть проклятые стихии — это не наша первоочередная цель, твой подвиг все равно впечатляет.

— Согласен, молодой Фар-амини из рода Амиши, — четвертый обезьян, последний, кто до этого молча наблюдал за происходящим, включился в разговор.

— Спасибо, лидер Ги-ра, — Фар’Рук изобразил поклон, хотя в его обстоятельствах это было и не просто. — Правда, я давно уже отказался от рода Амиши. Мой дом — Гильдия, мои наставники — это охотники. Зачем мне имя, которое потеряло свое значение?

Фар’Рук старался казаться спокойным, но внутри его всего трясло. Он знал, что смотрящий на него обезьян очень опасен. Недаром именно этот черный гигант был лидером гильдии до того, как вырастил себе на замену внука. Причем опасен он был не столько силой своих рук или рун, сколько природным умением залезть другим в мозги. Залезть, найти слабые места, а потом ударить. Просто так, потому что он мог это сделать.

Старший охотник в глубине души надеялся, что сегодня он не столкнется с Ги-ра, но нет. Судьба не собиралась идти ему навстречу. С другой стороны, разве то, что и он находится тут, не давало Фар’Руку больше шансов сделать то, ради чего он сюда и пришел? И да, отчет и слава за захват Цитадели были далеко не в списке приоритетов старшего охотника.

Следующие десять минут он быстро, но не упуская ни единой детали, рассказывал о том, как прошла операция. Лидеры гильдии могли бы узнать все из отчета и приложенных им видений, но статус великого подвига позволял Фар’Руку выступить лично, и тот не стал отказываться. Он рассказал о своих учениках-людях, о помощнике-драконе, о корре, чья природная ярость на этот раз сыграла им на руку. И вот пришло время вопросов. Тех, что зададут ему, и тех, что сможет задать уже он сам.

Фар’Рук закончил рассказ на том, как полубог Хаоса развоплотил себя, и принялся ждать.

— Значит, человек новой эпохи освоил наследие Короля, — Чи-ра усмехнулся. — Неужели нас в итоге будет ждать большая охота?

— Не стоит недооценивать потомков Рамзеса, — Магоши выглянула из-за своей книги. — Они могут больше, чем от них ждешь. Причем всегда. Меня это каждый раз удивляло, когда приходилось разрывать их души на части.

— И все же, младший Амиши, — Ги-ра не поддержал общего настроя, заодно проигнорировав и недавнюю просьбу Фар’Рук забыть о его старой семье. Словно специально показывая, что статус в гильдии надо не только заслужить, но и защищать. Каждый день. — Почему ты не доложил об этой способности раньше? Или ты хочешь сказать нам, что человек оказался умнее тебя и все это время скрывал свою силу?

— Либо он и в самом деле обрел ее в Цитадели, там было достаточно серьезных битв, — Фар’Рук был предельно спокоен. — Либо не только я, но и половина высоких кланов Схилл, которым он успел потоптаться по ногам, тоже ничего не заподозрили.

— Не стоит равняться на других, когда допустил ошибку. Это не путь охотника, — Ги-ра нахмурился.

— Я точно знаю, что путь охотника — не следить и выискивать врагов, — Фар’Рук тоже свел брови. — Пусть стражи играют в ищеек, наша задача — убить тех, на кого укажут. И когда придет время, я сделаю то, что должно.

— А пока ты поможешь нашему врагу стать достойным будущей охоты. Это красиво, — Чи-ра широко улыбнулся, и Фар’Рук невольно последовал его примеру. Пусть это не нынешний глава гильдии, а его дед славился своим умением нравиться другим, но сегодня именно сидящий за старинным столом обезьян выглядел и был тем, за кем хотелось следовать. Хоть на Небеса, хоть в Подземелье.

— Что ты думаешь о союзниках Хаоса? — из-за книги снова послышался голос Магоши. — Ты сказал о связи Цитадели седьмого этажа с Зеленым альянсом. Есть ли у тебя доказательства или хотя бы имена тех, кто конкретно работал с адептами проклятого пути?

— Я лично видел только Лириса Блэка, — Фар’Руку хотелось сказать очень много, но он знал, что высокую охотницу интересуют только факты. Никаких домыслов. — Но замечу, что глава одиннадцатого отряда клана Блэк не имел ни малейшего представления ни о месте, куда его призвали, ни об опасностях, которые его там поджидали.

— То есть ты не видел больше никого из Схилл, а единственный представитель Зеленого альянса, что тебе попался, точно был простым наемником. И ты сам это признаешь. Имеет ли после такого смысл даже просто рассматривать твои подозрения?

— Связи через башни седьмого этажа… — начал Фар’Рук.

— Обычная торговля, — отмахнулась Магоши.

— Все прошлые неудачи, когда враг уходил из-под удара в самый последний момент…

— Случайности. Тем более что сегодня, несмотря на все связи, они не ушли.

— Я думаю, если бы не устроенная корром резня, все могло бы и повториться.

— И опять только предчувствия. Что ты ведешь себя словно девица во время молочного месяца?

— Простите! — Фар’Рук сжал руки по швам и поклонился. Если высокой охотнице можно было вести себя как угодно, то он себе позволить подобные вольности точно не мог. А продолжение разговора так и вело к какой-то ответной пошлости, которая могла оказаться последним, что Фар’Рук сказал бы в своей жизни.

«Старые стервы — такие же стервы, как и молодые, только старые», — мелькнуло у него в голове, и, возможно, это как-то отразилось у него на лице, потому что Магоши усмехнулась и беззаботно променяла продолжение разговора на чтение своей книги.

Фар’Руку даже стало интересно, что она читает, но буквы на обложке были совершенно незнакомыми. Кажется, какой-то земной язык, судя по человеку на картинке. А за ним — какое-то существо в темном плаще, словно смерть на картах с предсказаниями. Может быть, это какой-то сигнал для него? Все старые охотники говорили о лидерах гильдии разное, но всегда сходились в одном: Магоши никогда ничего не делала и не показывала просто так.

— Итак, — Чи-ра вернулся к разбору атаки на Цитадель. — С человеком мы решили не спешить, участие Зеленых не доказано, так что его тоже отложим в сторону. Остается дракон, первый за девять эпох. Что можешь сказать о нем?

— Она маленькая, но уже дракон, — просто ответил Фар’Рук. Он понял, что лидеров Гильдии прежде всего интересовали его ощущения. Конкретику и детали они прочитают уже в отчете, который он подготовил сразу по возвращении с седьмого этажа. — По способностям — все в рамках стандартного для ее расы. Гнев, привязанность к первому чужаку, полное отсутствие связи ранга и применяемых рун и способностей.

Было еще два момента, которые Фар’Рук мог бы отметить. Странная связь душ потомков дракона и человека — стихии Дениса и Нуны как будто могли усилить друг друга. И, собственно, сам его ученик, который, как и дракон, иногда просто игнорировал, что не может использовать какие-то способности. К примеру, тот же его Грозовой феникс — все-таки целых двадцать две точки в одной руне, и она воплощалась, даже несмотря на не пройденную вторую трансформацию.

Старший охотник не стал бы об этом молчать, если бы его спросили. Но старшие гильдии уже закрыли тему потомка Короля людей, посчитав ее неинтересной. Как будто они не видели сотни и тысячи таких вот начинающих врагов Небес… И теперь Фар’Рук разве что сам мог поднять этот вопрос еще раз. Мог, но не хотел, по крайней мере пока он не проверил и не развеял одно свое старое подозрение.

— Думаю, если все выяснили, что хотели, то пора отпустить старшего охотника Фар’Рука хорошенько отдохнуть после такого дела, — Чи-ра как лидер гильдии всем своим видом показывал, что гордится подвигом одного из своих воинов. Все остальные просто промолчали, и обезьян-гигант продолжил. — Естественно, мы не забудем о награде. Деньги, думаю, ты взял в казне Цитадели, но гильдия все равно проследит, чтобы твой счет получил заслуженное пополнение. Возможное повышение и соответствующие ему знаки и артефакты мы обсудим отдельно…

Чи-ра сделал паузу. Специально. Он знал, что все обезьяны Гильдии, да и не они одни — все жители Схилл тоже мечтают о возможности заполучить их. Если титулы обычного и старшего охотников давали доступные всем артефакты и знаки, то дальше… В зависимости от того, к чьему отряду он присоединится, воин мог стать обладателем уже чего-то уникального. Те, кто шли в боевые пятерки Магоши, получали от нее татуировку глаза двенадцатого сына, знак, который сама высокая охотница когда-то получила в награду и теперь могла делиться им с другими.