Душа Короля 4

Глава 17.

Денис посмотрел на предложившего отступить Фар’Рука, и обезьян стал той самой последней подсказкой, которой ему так не хватало, чтобы все понять. И ответ был простым.

«Что думаешь, Рами?» — парень все же решил сначала свериться с котом.

«Ты прав… — начал тот. — Крик, который ты услышал — он действительно раздался именно там, куда убегал тот тощий обезьян».

«И плавающая слабая точка — это не слабая точка самой Лягушки, у нее их нет, — продолжил Денис. — Это точка связи между ней и ее хозяином. И когда я во время атаки случайно задел связывающую их нить, именно тогда он и закричал».

«Это возможно… — опять согласился кот. — Да, это многое бы объяснило. Все-таки даже высшие стражи Небес уязвимы, а тут какой-то полубог изображает, что ему нипочем удары уровня аватара. А вот если бы он был просто воплощением силы… Представь, сгусток Хаоса осознает себя, а потом разделяется на две части, чтобы в одной его половине была мощь, а во второй оказались бы скрыты все его слабости».

«Учитывая, что в момент его рождения рядом был корр, и вопрос выживания стоял на первом месте… — теперь уже Денис продолжил за котом. — Тогда, получается, Микаса не так уж меня и обогнала. Хаос и ее обманул, притворился бездумным комком лягушачьего мяса, а сам ходил рядом как ни в чем не бывало. Подыгрывал корру и его человеку, но в то же время делал только то, что было нужно ему самому».

«Соревнуешься с Микасой? — кот хмыкнул на реакцию Дениса. — Впрочем, я не против, она достойный враг. А что касается наших лягушек, тогда, чтобы победить, нам только и нужно…»

Человек и кот оборвали разговор на полуслове. Они и так все обсудили, пришло время действовать, а для этого нужно было ввести в курс дела всех остальных. К счастью, с некоторыми из них Денис мог общаться мысленно, чтобы их никто не подслушал. А Фар’Рук был достаточно умен, чтобы понять все с одного слова.

— Марионетка… — Денис посмотрел ему в глаза, и обезьян кивнул парню в ответ, показав острые боковые клыки.

Дальше они действовали уже ничего не обговаривая, просто на инстинктах дополняя один другого. Денис снова прыгнул на спину Кровавой лягушки, чтобы попробовать ударить по ее связи с тощим обезьяном. Илюха с Нуной подсказали ему нужную точку, Фар’Рук засек направление, откуда донесся тихий вскрик реакции. Казалось, что оставалось только догнать создателя марионетки, но тут создание Хаоса сделало свой ход.

Убедившись, что его раскрыли, кукловод перестал сдерживаться. Если до этого он еще рассчитывал продержаться, дав своей сильной половине набрать максимум мощи, то теперь это потеряло смысл. Кровавая лягушка пошевелилась, и черное пламя Хаоса покрыло ее со всех сторон. Если бы на месте Дениса в этот момент был кто-то другой, то от него не осталось бы и пепла. Сам же парень благодаря иммунитету к проклятой стихии выдержал, но и с ним ощущения были не самые приятные. Словно тебя подсоединили к фазе и начали понемногу поднимать напряжение.

Денис поспешил перенестись обратно, однако точки Пробития пространства рядом с ним просто не смогли сформировать руну. Они в отличие от парня не имели иммунитета и растворились прямо в момент создания. К счастью, Денис был не один. Молчун первым понял, что случилось, и ловко выстрелил ему в спину. Пуля ударила парню точно под лопатку — без особых усилений она не смогла пробить клановую броню, зато ее мощи хватило, чтобы отбросить Дениса подальше от Кровавой лягушки. Туда, где точки Пробития пространства уже встали как надо.

— Ловко, — перенесясь обратно к своим, Денис дал пять Молчуну. Тот под восхищенным взглядом Илюхи подставил ладонь, а потом всем пришлось быстро шевелить ногами.

Поднявшаяся Лягушка больше и не думала сидеть на месте. Ее хозяин собирался сделать все, чтобы узнавшие его секрет не смогли поделиться им ни с кем другим. И учитывая, что справиться с сильной половиной создания Хаоса никто не мог, отряду Дениса приходилось отступать.

— Двести точек! — крикнул парень на ходу, когда над ними что-то прогремело.

Лягушка прыгнула с места, снося все перед собой. Как не способны были остановить ее даже техники уровня аватара, так же ничего ей не могли сделать и стены Цитадели. Она просто не замечала их, пробивая широченные коридоры в напичканных проклятой силой кирпичах.

— Кажется, это алхимическая лаборатория… Была, — Илюха с тяжелым вздохом проводил взглядом очередную разрушенную комнату, где после полета лягушки не осталось ни одного целого стола, ни одного шкафа с ингредиентами. Впрочем, жалость от потери не помешала младшему выполнить просьбу брата.

Вместе с остальными он создал целое светящееся облако из точек Пробития пространства перед Денисом, а тот превратил его в восемь рун Громового феникса. По одной на каждого члена отряда, включая духов. Убедившись, что захватил всех, Денис выбрал в качестве цели озеро, где недавно сидела Лягушка, и закинул их всех на ее бывшую лежанку.

— Кровь! Фу! — Илюха сморщился, неожиданно очутившись в воде и не вовремя открыв рот.

Нуна ничего не сказала, но и без слов было видно, что девушке очень неприятно такое соседство со смертью. Кажется, драконам не нравились не только скелеты. Впрочем, это только добавило ей скорости, когда вместе с остальными она бросилась в коридор за озером, где должен был скрываться тощий обезьян.

— Я могу переносить нас только в те места, которые видел, — Денис на ходу предупредил всех об ограничениях своей силы. Про себя парень добавил еще, что образ места для переноса он мог бы взять не обязательно из реальности. Хватило бы и видения, как было в случае с логовом корра.

— Это в любом случае лучше, чем ничего, — сказал Фар’Рук, шевеля носом и пытаясь заметить хоть какие-то следы хозяина Кровавой лягушки. — Моя тень рядом с Хаосом и вовсе не работает. Так что сейчас ты будешь нашими ногами и хвостом.

Денис сначала не понял, при чем тут хвост, но потом догадался, что обезьяны используют его тоже для перемещения, так что фраза имела смысл для сородичей Фар’Рука. Сам парень ведь тоже наверняка с точки зрения обезьян говорил явные глупости…

В этот момент сверху опять донесся усиливающийся грохот.

— Он идет! — парень понял, что лягушка решила сработать на опережение. Запрыгнула повыше и теперь пробивала ход по диагонали им наперерез.

Мелькнула мысль, что от Цитадели останутся одни развалины, если они тут побегают хотя бы часик, но потом стало не до этого. Перед Денисом появились новые две сотни точек, и он снова использовал восемь Грозовых фениксов, чтобы перекинуть отряд назад, уводя из-под удара. Лягушка свалилась через перекрытия сразу трех этажей, когда они исчезали, и черное пламя вокруг нее успело немного опалить Дениса и Нуну, намекая на то, что было бы, задержись они хоть на мгновение.

Парень опять обошелся неприятными ощущениями, а вот девушке-дракону досталось сильнее. Хоть она и встретила чужой огонь ответной вспышкой, ее брови и кончики волос все равно успели оплавиться.

— Не отходи от меня далеко, — Денис предупредил Нуну. Ведь если бы она не сделала шаг в сторону, они бы успели ускользнуть вообще без потерь.

— Надо было проверить, — его ученица с легкой обидой потрогала лицо, чтобы оценить изменения в своем имидже. — Вы же заметили, что Кровавый монстр прыгал не по прямой, а немного в сторону и вперед? Словно пытался перекрыть нам один из маршрутов.

— Там его хозяин! — сразу понял Илюха.

— Ты смогла его учуять? — Фар’Рук сложил факты и сделал вывод, для чего девушка-дракон могла задержаться. Первая точка, где он сам засек тощего обезьяна, уже давно утратила актуальность.

— Да, это он, — Нуна кивнула, а потом указала направление.

На мгновение повисла пауза. С одной стороны, их цель находилась довольно близко, и они знали, куда идти. С другой, именно там и была Кровавая лягушка, перекрывающая все пути к своей слабой половине.

— Прорываться с боем — не вариант, — честно сказал Денис.

— К счастью, это не понадобится, — опасность и кипящая внутри Фар’Рука сила словно растопили в его душе все остатки Хаоса, что до этого мешали думать на полную. — Враг ведь не только хочет защитить себя. Нет! Ему надо не выпустить нас, сохранить свой секрет! И мы можем использовать это!

***

Полубог Хаоса не знал, как его зовут. Его хотели подчинить в момент создания, и он использовал хитрость, чтобы укрыть свое сознание в ближайшем мертвом теле. Было сложно спрятать следы, когда врагом был матерый корр, но он справился. Не дал себя заметить и, более того, подкинул через нить подчинения идею, что его оболочку можно будет использовать для заманивания чужаков.

Сложно мыслить, когда ты появился на свет слишком рано. Страшно, когда твою силу подвесили на ниточках и превратили в чужую игрушку. Но он был Хаосом, чистым его воплощением, и его сутью было подстраиваться под ситуацию. Подстраиваться, извращать и поворачивать в свою пользу. Несколько часов ожидания помогли привести мысли в порядок, и полубог даже сумел найти плюсы в своем нынешнем положении. Аватар получился очень силен, корр отвлекал на себя внимание любого, кто мог бы покуситься на него, а еще всего за одни сутки он убил всех владык Цитадели, что хотели подчинить его себе. Обычно это занимало больше времени…

Наверно, полубог был даже в чем-то благодарен этому корру. За неожиданную силу, за рождение, за тот образ мыслей, который создание Хаоса невольно копировало у единственного, кто был с ним рядом после рождения. А потом пришли первые чужаки. Он притворялся слабым, он привел их к своей сильной половине, давая корру воплотить свой план в жизнь… Подчинить чужаков и дать им сгореть в пламени своей силы. Правда, глупый паразит думал, что и Кровавая лягушка уничтожит сама себя. Зря — в ней не было слабости, она оказалась чистым воплощением стихии, которое просто уничтожало все на своем пути.

Полубог рассчитывал, что корр после этой победы отступит, и он сможет окончательно избавиться от его пут и закрыть мир Цитадели от любых незваных гостей. Но все вышло не совсем так. Путы исчезли, но корр не просто ушел, он проиграл. А чужаки не умерли, они решили убить его сильную половину. Это тоже было нормально. Полубог рассчитывал, что скоро они признают свою слабость и все-таки оставят его одного, давая восстановиться. Но нет! Чертов потомок Рамзеса догадался о его секрете.

Пришлось рвать пуповину Хаоса раньше времени, отказываться от могущества, которое в обычной жизни придется набирать веками. И это было еще не самое худшее. Человек оказался отмечен печатью равного. Смертные называют это иммунитетом, порождения же стихий знают, что это на самом деле… Но сейчас суть была не важна. Главное, чужаки хоть и не могли победить, но все равно умудрялись сбегать от его марионетки. Играли на его нервах, то пытаясь подобраться все ближе, то делая вид, что уходят. И он не мог позволить ни того, ни другого!

Вот только они не все учли. Полубог следил, как его Кровавая лягушка, прыгая то туда, то сюда, разрушает Цитадель изнутри. Кирпичи истаивали в пыль, и пусть они и раньше не особо ее замедляли, но теперь этот фактор становился все незначительнее. Он ускорялся, враги оставались такими же. Более того, они замедлялись, потому что им-то приходилось обходить завалы, хотя бы самые крупные. И это гарантировало, что рано или поздно победа будет за ним. Полубог потратил один из прыжков, чтобы лягушка уничтожила оставленный снаружи портал. Скоро одна из внешних стен рухнет, и тогда враги могли бы попробовать перенестись сразу за пределы Цитадели. Что ж, он заранее сделал так, чтобы это не принесло им пользы.