Душа Короля 4

Глава 23.

— Большое спасибо вам, — Денис еще раз в пояс поклонился толстому обезьяну, который отвечал за питание в Академии. — Не знаю, как вы это делаете, но ваши пироги просто божественные!

— Не представляю, каких высот вы достигнете, когда станете бабушкой. В смысле дедушкой, — чавкая, добавил Илюха.

Денис тут же бросил взгляд на обезьяна, но тот не обиделся. Кажется, и у них именно бабушкины пироги ценились больше всего. И это было удивительно приятно. Парню почему-то очень нравилось, когда у людей находилось что-то общее с другими расами. Даже с обезьянами, несмотря на все, что успело встать между потомками двух Великих королей в прошлые эпохи.

— Кажется, нам пора, — Денис посмотрел на часы.

— Всегда буду рад видеть вас снова, — толстяк-повар только добродушно улыбнулся в ответ.

Вообще, нахождение учеников в служебных помещениях Академии не приветствовалось. Главный безопасник Роги Пирс и вовсе категорически это запрещал. Но после недавнего похищения ему стало совсем не до таких мелочей, а старый повар любил детей. Любых — они напоминали ему внуков, которых он когда-то давно потерял. А ученики-обезьяны слишком уважали правила, чтобы он мог угостить и их. Ну, разве что кроме профессора Ци-Фу, которого точно нельзя было назвать ребенком.

«И да, я уже дедушка», — мысленно добавил он на прощание.

Люди убежали, а повар еще долго смотрел им вслед. Ходили слухи, что эти двое, несмотря на довольно безбашенный характер, считаются лучшими на своем курсе. Скорее всего, они получат место на корабле ректора, когда тот соберется в Великий провал. Повар почесал подбородок. Может быть, вот он знак, которого он так долго ждал?

Денис с Илюхой не опоздали. Платформа с учениками, конечно, улетела без них, но они уже знали, что к чему, и смогли догнать ее на личных кафедрах. Так было даже удобнее. Не пришлось терпеть выкрутасы с сальто и переворотами, которых при обычном путешествии было не избежать. А еще братья причалили к переднему краю общей платформы и, ловко отодвинув пару последователей Дарса Хаусса, заняли место прямо у перил.

— Братан, как думаешь, это будет нормально? — игнорируя недовольное ворчание, поднявшееся вокруг них, Илюха показал Денису небольшой мешочек с пирожками.

— Хочешь поделиться с Ци-Фу? — понял тот.

— Это не будет казаться, что я подлизываюсь? — было видно, что Илюха пока еще сомневается.

— Плевать, что думают остальные, — Денис начал с самого главного. — Тут гораздо важнее то, что вы оба искренне любите пирожки. А помочь своему собрату по еде никогда не будет считаться подлизыванием.

— Точно, это просто долг настоящего мужика! — Илюха решительно кивнул, а потом прицелился и одним ловким движением закинул мешочек на только-только показавшуюся из-за угла кафедру Ци-Фу.

— Минус один балл за попытку подкупа профессора, — обезьян молниеносно среагировал на пирожки. — Плюс один балл за понимание истинной красоты.

Среди учеников пронесся удивленный вздох. От такой личности, как Ци-Фу, даже просто компенсация минуса за нарушение правил — это было что-то выходящее за рамки. Денис неожиданно обнаружил, что некоторые одноклассники начали смотреть на них с братом с большим уважением, чем даже после сражения с проклятым стражем.

Тем временем кафедра со старым обезьяном долетела до его места перед всем курсом.

— Сегодня мы с вами поговорим о дне памяти Двенадцатого, он же день Прощения, — Ци-Фу обвел взглядом внимательно следящих за ним учеников. — Кто мне расскажет, откуда пошли эти названия?

— День Прощения — это официальное название, которое ввел совет Сотни семей Схилл две эпохи назад… — Маюки затараторила, стоило взгляду профессора задержаться на ней буквально на мгновение.

Денис с улыбкой посмотрел на свою старую знакомую. А ведь у них было почти свидание, если, конечно, можно считать свиданием встречу, когда через пять секунд после того, как вы сели за стол, ты понимаешь, что вас хотят убить. Маюки выглядела немного уставшей, но в каждом ее слове скользила такая уверенность в себе… Денис понял, что чем бы ни занималась девушка все это время, она точно достигла результата. И это было хорошо.

Маюки тем временем рассказала, как был введен термин «прощение» и как в народе все равно сохранилось старое название, связанное с памятью о тех событиях.

— Почему высокие кланы захотели, чтобы этот праздник ассоциировался именно с прощением? — Ци-Фу решил, что рассказ нужно направить в нужную сторону. Он мог бы спросить уже кого-то другого, но, почувствовав, что Маюки действительно разбирается в этом вопросе, дал ей шанс самой нащупать новые для себя выводы.

— Умение прощать — это хорошее чувство. Оно показывает силу того, кто на это способен. Подчеркивает величие и глубину его души. Мы не просто помним о двенадцатом сыне Великого короля, мы помним, как после его смерти наш народ смог остановить бойню, в которую готовы были погрузиться все наши миры.

Денис слушал Маюки и невольно в этот момент думал о недавних словах кота. «Если бы они могли уничтожить нас, они бы обязательно это сделали…»

— А еще красивые слова хорошо маскируют слабость, — парень не удержался и включился в разговор под довольную улыбку Ци-Фу. Тот всегда любил, когда на его уроках не просто слушали, а еще и ломали копья своих мыслей. Сталкивали друг с другом оценки и идеи.

— Ты хочешь сказать, что потомки Великого короля обезьян были слабы и не справились бы с теми, кто лишь с помощью предательства смог убить всего одного из наших лидеров? — Маюки тут же повернулась к Денису. Она уважала человека, но сейчас, по мнению девушки, он полез туда, куда не следовало. Некоторые свои преступления надо просто признать и постараться искупить. Всей своей жизнью, всей своей волей.

— Не надо приписывать мне то, что я не говорил, — Денис понял, что их ждет долгий спор, и постарался обозначить его правила на будущее. Эмоциональный пересказ чужих слов в своем ключе — это прием, не имеющий никакого практического смысла, но зато сильный. И поэтому стоило позаботиться о том, чтобы Маюки им не злоупотребляла. — Что же касается той истории, я просто хотел бы обозначить несколько противоречий, которые меня смущают. Скорее даже просто вопросов. Если ты сможешь мне на них ответить, то я с радостью приму твою сторону и признаю свою неправоту.

Когда братья однажды столкнулись с Ци-Фу на кухне, тот посоветовал им пару книг. Об истории, о том, как вести споры, и сейчас Денис опирался в том числе и на этот опыт.

— Я тебя слушаю, — Маюки могла бы проигнорировать слова человека. И она бы так и сделала, если бы ее целью было победить в споре. Но девушка знала, что Ци-Фу этого не позволит. Профессор следил, чтобы ученики на его уроках не только мерились знаниями и эго, но еще и искали истину. И, обратившись к этой главной цели, Денис поставил ее в безвыходное поражение.

«Было сыграно красиво, — подумала Маюки, буравя Дениса взором. — Но не стоит думать, что я не смогу ответить тебе, какие бы хитрые каверзы ты ни выдумал. Можно играть словами сколько угодно, истина при этом все равно будет только одна».

— Вот и прекрасно, — Денис искренне улыбнулся. Уроки Ци-Фу нравились парню в том числе и тем, что там можно было спорить. По-настоящему, так, как никогда бы не получилось без строгого профессора, следящего за тем, чтобы ученики не отходили от главного. — Тогда вот те самые противоречия. Вопросы, которые, как мне кажется, мы не учитываем. Первое: а могли ли обезьяны уничтожить людей в то время? Второе: что бы случилось после этого и кому бы это могло не понравиться? Третье: почему мы рассматриваем столкновение наших предков в вакууме? Тогда вокруг точно было множество других сил, и они так или иначе точно влияли на происходящее.

— И это все, что пришло тебе в голову? — Маюки с трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться. — Могли ли обезьяны уничтожить людей? А что бы нас остановило? Духи оружия еще не вошли в силу, слишком велика была в них боль от смерти вашего короля. Мы выиграли все битвы до того дня и выиграли все после. Некоторые сомневающиеся вроде тебя рассуждают о трех первых этажах, что отделяют каждый мир от общего подземелья. Так вот знай, не обязательно доходить до врага ногами, чтобы его уничтожить. Были исследования, и силы всего шести сыновей Великого короля хватило бы, чтобы за год залить все этажи и ваш мир бесконечным пламенем, которое уничтожило бы вас раз и навсегда.

Денис бросил быстрый взгляд на профессора, и тот спокойно кивнул. Что ж, значит, такие исследования действительно были, и обезьяны прошлого на самом деле были настолько сильны.

— Так что проблемы в том, чтобы довести дело до конца, точно не было, — Маюки закончила и посмотрела на Дениса. — Мне продолжать или ты уже готов признать свою неправоту?

— Продолжай, — тот лишь внимательно склонил голову. То, что рассказывала девушка, было очень интересно.

«Она преуменьшает подвиг Короля…» — начал было кот на голове парня.

«Возможно, — Денис остановил своего духа оружия. — Я верю тебе и тоже считаю, что обезьяны просто не представляют всю мощь, что живет внутри нас. Но мне все равно очень интересно понять, как они видят то время. Как видят наше противостояние».

— Другие твои вопросы были про тех, кто еще жил тогда, — продолжала Маюки. — Так вот это еще глупее. Другие расы в то время лишь начинали свой путь. Доры, гаруши, дилики и антики — они и сейчас могут влиять на большую политику лишь по мелочи. А тогда их мнение об уничтожении того или иного мира было интересно разве что… Никому.

Девушка закончила свою речь шуткой, и несколько учеников не удержались и хихикнули. Что характерно, все они были из чужих рас. А вот ни один обезьян даже не улыбнулся. И Маюки почувствовала это напряжение. Все ждали, что ответит Денис — никто не верил, что его вопрос был настолько простым.

— Вообще, я имел в виду, прежде всего, тех, кто обладал в те времена силой, — заговорил Денис. — Соответственно, что ты думаешь, как бы могло повлиять исчезновение рода людей на твой собственный народ и на Небеса?

Ци-Фу снова хмыкнул, а Маюки пришлось думать о том, что раньше казалось таким очевидным. Раньше… Сейчас, после слов Дениса, у нее в голове начали возникать и свои вопросы.

— Я чувствую, как скрипят ваши мысли, и это хорошо. И прошу, не стесняйтесь говорить даже то, о чем потом стоить молчать в большом мире, — Ци-Фу, чей голос прозвучал предельно серьезно, решил напомнить о том, ради чего они тут собрались. — Мы не судим кого-то, не вешаем ярлыки, мы учимся думать. И лучше всего это делать как раз в таких ситуациях, когда нам очень не нравятся новые мысли. Когда нам не хочется верить в то, что мы узнаем, когда это разрушает привычный нам мир. Но только научившись думать, ломая себя, вы сможете по-настоящему чего-то добиться.

Денис посмотрел на старого профессора с другой стороны. Парень задумался, а как часто им на Земле попадались люди, которые даже в рамках обучения были готовы обсуждать то, что не принято в обществе. Обсуждать, слушать чужие точки зрения и думать.

— Я попробую, — ответила Маюки. — Итак, представим, что наши предки уничтожили людей. Что бы это изменило для Небес и для нашего народа? — девушка подошла к ситуации как к научной задаче и начала с правильно сформулированного для себя вопроса. На взгляд парня он прозвучал почти так же, как и у него, но он знал, почему Маюки было так важно проговорить все самой. Часто бывает: то, что нам кажется очевидным, для других выглядит настоящей чушью. Так и с вопросами: если хочешь, чтобы тебя поняли, не жалей время и проговори, на что именно ты отвечаешь.