Душа Короля 4

Глава 28.

Еще пять свитков Стазиса были использованы на остальных обезьянах из отряда Зимура. Когда со всеми чужаками было покончено, Денис почувствовал, что напряжение отступает. А вместе с ним уходит и сила драконьего пламени.

— В следующий раз будем использовать это только в крайнем случае, — повернулся он к Нуне. — А то уж больно это состояние мне понравилось. Еще привыкну.

— Ты еще раз хочешь так делать? — девушка-дракон, к удивлению парня, расширила глаза и покраснела.

Денис оставил эту загадку на будущее. Сейчас оставалось еще одно дело, с которым нужно было покончить до того, как они вернутся в мир Цитадели. Парень несколько раз покрутился на месте, чтобы вспомнить, в каком именно углу он в последний раз видел старейшину Оро.

— Где этот наглый старый обезьян, который заставляет чистых и невинных девушек предавать своих друзей? — грозно закричал Илюха, он тоже помнил, из-за кого тут все началось.

Младший первым нашел родственника Маюки и кивнул близняшкам, чтобы те вытащили его в центр комнаты.

— Резиденция — это дом, наказание за нападение на дом — смерть, — холодно заметила Нуна, с презрением глядя на незадачливого старейшину. Да, попытка выгодно продать алхимию внучки и людей закончилась для него не очень успешно.

Оро вздрогнул. Если принять боль и даже смерть от руки Зимура казалось ему нормальным, капитан Нофу был в своем праве, то вот выпады людей злили старого обезьяна до невозможности. Как они смеют вести себя так, будто имеют право судить его? Сила вскружила им головы, и правы те, кто считает, что этот подлый род должен быть вырезан полностью.

Старейшина не видел никаких противоречий в своих мыслях.

— Не стоит изображать, будто вам нужны причины, чтобы убивать, — бросил он через выпяченную губу. Вера в то, что в итоге все люди будут так или иначе уничтожены потомками Великого короля обезьян, грела ему душу.

— Мы не станем его убивать, — Денис ответил сразу всем, а потом посмотрел только на Илюху. — Помнишь, что сказали Мириен и Дарс тогда в Академии? Если мы уважаем их как союзников, то своих людей они должны наказывать сами. Я вот уважаю Маюки и считаю, что судьбу того, кто пытался ее продать, она должна решать сама.

— Да, так будет справедливее, — кивнул младший, бросив недобрый взгляд на обезьяна. Молчун вот был не согласен, он считал, что любой, кто пошел против тебя — это враг, а хороший враг — это мертвый враг. Простая и логичная схема. Но змееглазый дух решил, как обычно, промолчать.

— Что вы несете? — старейшина побагровел. — Маюки — моя внучка, она не может решать мою судьбу. Я — глава семьи! И если вы уважаете нас, то отпускайте меня сразу. Это не изменит вашу участь, но так точно будет лучше, чем пытаться представить реальность, которой не существует.

Денис подумал, что это вовсе не они живут в вымышленном мире.

— Значит, это не открытия и тяжелый труд Маюки позволили вашей семье попасть в топ сто Схилл? Не ее талант открыл перед первым обезьяном вашего рода двери в Академию и высшее общество потомков Великого короля? Или это вас, а не ее приглашают те же Хао на день Памяти двенадцатого?

— Все ее достижения — это результат всей семьи. Без меня этого бы не было! — Оро гордо вскинул голову на тощей старой шее. Денис даже было подумал, что мог быть не прав. Если семья действительно вкладывалась в обучение, в закупку всего необходимого для Маюки, отрывая многое от других, это надо тоже учитывать. Но тут старейшина продолжил, и налет здравомыслия слетел с его слов, как шелуха от семечек. — Я говорил ей и всем остальным работать! Я вколачивал в них трудолюбие с самого детства! Я покупал артефакты боли, чтобы научить ее и остальных сосредотачиваться на главном и не спать больше четырех часов! И где благодарность?

«Ну что, в какой-то мере он действительно вкладывался в обучение Маюки, — хмыкнул кот, реагируя на недавние мысли Дениса. — Артефакты покупал вон».

«Да не помощь это, а садизм какой-то», — ответил Денис.

Впрочем, парень решил дать старому обезьяну последний шанс:

— И что? Остальным вашим детям и внукам эти методы тоже помогли?

— Большинство оказались слишком слабы, — отмахнулся обезьян, а его глаза вспыхнули фанатичным блеском. — К счастью, даже одного успеха достаточно, чтобы подтвердить мою правоту.

— Или можно назвать его чудом. Что Маюки выжила, не сошла с ума и осталась нормальным человеком…

— Она не твоего поганого рода! — завизжал старейшина. То, что человек не решался его трогать, вернуло старому обезьяну уверенность в себе.

— Молчун, этого тоже в камень, — вот только Денис уже утратил интерес к разговору.

Он убедился, что не ошибся в оценке деда Маюки, и больше не видел смысла с ним разговаривать. Старейшина Оро успел крикнуть что-то неразборчивое, когда Молчун активировал еще один свиток, и новая каменная тушка отправилась к уже собранным и подготовленным к транспортировке воинам Нофу.

***

Остаток дня прошел в беготне.

Вернуться в Цитадель, вернуться к делам — после перерыва на драку это оказалось совсем не просто. А еще младшие братья Нуны, оставшись без присмотра, бросили работу и устроили огненные гонки среди бревен и досок, подготовленных для сборки летучего корабля. В итоге сроки запуска сдвинулись почти на сутки, и это только по самым оптимистичным подсчетам.

— Мы не успеваем ко Дню памяти, — честно сказал всем Денис, когда они закончили наводить порядок. Это была его вина, что они ввязались в эту драку.

— Нужно больше рабочих, — сказал Гай. Сержант был абсолютно спокоен: драка, в которой он выдержал тысячу ударов серьезного врага, подняла его настроение и сбила пару замков на застопорившихся было способностях.

— Случайные наемники долго не выдержат в повышенной концентрации духовной энергии, — добавил кот. — Это только звучит просто — всего-то, казалось бы, пара лишних знаков после запятой. Но на самом деле они начнут сходить с ума уже минут через десять.

— А если брать тех, кто покрепче? — неожиданно предложила Маюки.

Девушка уже пришла в себя, узнала, чем закончилась драка, и вот только вернулась после разговора со своим дедом.

— Есть идеи? — Денис внимательно посмотрел на Маюки. Он опасался, что старейшина снова вынесет ей мозг, но девушка выглядела совершенно спокойной.

— Не хочу просто наказывать деда. Хочу, чтобы он понял. А тут нам как раз нужны рабочие руки, и я подумала, что можно совместить эти две проблемы в одно решение, — ответила та.

— Трудотерапия! — восхищенно воскликнул Илюха.

— Помощь, которая нам нужна… — задумался Денис. — И возможность для одного упертого обезьяна увидеть со стороны, что мы собой представляем… Маюки, ты готова отвечать за все, что сделает или не сделает твой дед, если мы примем твое предложение?

— Да, — просто ответила девушка.

Денис обвел взглядом остальных — никто не был против.

— Тогда решено, привлекаем к работе старейшину Оро, поставим его на обработку бревен, — парень быстро просчитал в голове варианты. — И такую же сделку можно предложить всем остальным Нофу. Неделя честной работы на нас, а потом на свободу с чистой совестью. Когда мы улетим в Провал, ни они, ни деньги, которые за них могут дать, нам будут совершенно не нужны.

— И еще можно нанять те семьи, которые захватил для нас Марек Шоги! Честный труд за оскорбление! — добавил Илюха.

Снова никто не возражал.

— Тогда я займусь пополнением и раздам каждому из вас по паре подопечных. Кроме Нуны, ей и так приходится присматривать за младшими братьями…

— Нет! — на этот раз Дениса оборвали. Кот.

— Я что-то упустил из виду? — парень посмотрел на своего учителя. Тот снова ходил в человеческой форме и… Если раньше Рами выглядел как точная копия Дениса, то теперь стало заметно, что он меняется. По мелочи, каждый час, каждый день что-то сдвигалось на считанные миллиметры, увеличивалось или уменьшалось в размерах, однако в итоге кот и его человек становились все более и более разными. Уже не копии друг друга, но по-прежнему союзники.

— Вторая трансформация, — напомнил Рами. — Так что вы с Илюхой пойдете со мной, а с вербовкой новых работяг, уверен, справятся…

— Я! — тут же оборвал кота Борька, вскинув руку.

Денис на мгновение задумался. Кричащий парень с щитом, готовый взорваться в любой момент — не идеальный кандидат для вербовки. С другой стороны, он доверял Борьке как себе. Вот только доверие и возможности… это все-таки разные вещи.

— Я ему помогу, — добавил Чэнь, и Денис выдохнул. При поддержке старшего из китайцев Борька точно справится. Тот его придержит, если что. Ну, а энтузиазм самого мастера щита и ученика сержанта Гая будет служить напоминанием новым работникам, чтобы не выходили за рамки дозволенного.

— Спасибо!

Денис обнял Борьку с Чэнем на удачу, а потом вместе с Илюхой они отправились за котом. Рами выглядел довольно таинственно, даже с учетом того, что их ожидал непростой ритуал. Все-таки испытание для второй трансформации проходят очень немногие в этом мире… А еще их провожали странными взглядами все члены отряда. Словно что-то знали.

Денису хотелось задать миллионы вопросов, но он решил подождать.

***

Для ритуала Рами выбрал обычную сухую поляну, которую приметил с вершины Цитадели, а потом аккуратно очистил от всего лишнего.

— Если честно, я ждал чего-то более величественного, — признался Илюха.

— Просто ложитесь, скоро будет вам величественное, — ухмыльнулся кот. Илюха сразу засиял и поспешил устроиться на подготовленном для него месте.

Следом прилег Денис. Кот подошел к нему, снова вернувшись в свою пушистую форму, и положил мягкие лапки на закрытые глаза.

— Сейчас ты уснешь и уже в мире духов получишь все инструкции.

Денис хотел было спросить про Илюху, просто хоть что-нибудь, лишь бы услышать свой голос, но не успел. Кот надавил ему на глаза, и парень провалился в пустоту. Когда же он снова себя почувствовал, мир изменился. Не было ничего вокруг кроме поляны и него самого. Только и то, и другое оказалось полупрозрачным, призрачным.

— У нас есть только десять минут на все про все, но я знаю, что ты успеешь, — неожиданно рядом с парнем появился светящийся желтый шарик. Как маленькое солнце или как свернувшийся в клубок Рами.

— Слушаю, — Денис постарался сосредоточиться. По условиям испытания оно должно было остаться для него сюрпризом до самого последнего момента. Только так, раскрыв возможности его души без какой-либо подготовки, можно было перейти на следующий этап.

— Десять минут, десять твоих товарищей, что согласились помочь мне с ритуалом. Ты будешь по очереди ощущать связь с ними, и тебе нужно будет осознать и озвучить их истинные чувства к тебе. Как поймешь, сможешь двигаться дальше. Понял?

Денис кивнул. На самом деле он не понял, зачем мог понадобиться именно такой ритуал, но что делать — тут вопросов не было.

— Тогда первая связь. Мириен Хао, — кот словно бы мигнул в пространстве и исчез.

От Дениса же в пустоту ударил луч света, и на него из окружающей парня тьмы вышла сияющая фигура. Такая же полупрозрачная, как и он сам. Разве что свечение вокруг девушки-обезьяны было золотистым, а не серебряным, как вокруг него самого.