Колонист «Вано»

— На натуральный дёготь или смолу хвои… На что-то подобное! — признался я.

— А что получил?

— Белый тягучий сок. И воняет, как ты говоришь, резиной… — я склонился над грибом и внимательно его осмотрел, обнаружив серые подтёки чуть ниже.

Потыкал в них пальцем.

Пружинят.

— Ну!.. — поторопила меня Кострома.

— Это каучук! — вынес вердикт я. — Гриб с каучуком… Надо же.

— Это хорошо?

— Резина, которая выдержит перепады температуры от минус пятидесяти до плюс пятидесяти — это хорошо? — ответил я вопросом на вопрос. — Ну или что-то вроде того… Я ведь не химик, точно не помню.

— Можно сделать сапоги? — деловито уточнила Кострома.

— Ага… Ноги обмазать и над костром подержать! — кивнул я. — Минут за двадцать получишь сапожки, чтобы по лесу ходить. Не очень долговечные, правда…

— Да ты ж наш умничка! — обрадовалась девушка. — Пошли за котлом!

— Давай чуть снизим накал энтузиазма… И пока наберём хотя бы в бутылку! — предложил я.

— Ладно… — расстроилась Кострома, явно лелеявшая планы переобуть нас всех если не по армейскому образцу, то близко к тому.

— Не расстраивайся! Если я прав, то мы этот гриб весь используем, — ответил я, начиная обрезать горлышко бутылки.

— Не жалко тебе? — спросила Кострома.

— Это трофейная! — ответил я. — Жалко, конечно, но не так чтобы сильно. А вытянуть через узкое горлышко застывший сок будет нереально.

Впрочем, я не собирался позволить ему застыть без дела… Топор и копьё надо было срочно укрепить. И, сделав несколько надрезов на грибе — так, чтобы сок из них стекал в подставленную бутылку — я снова двинулся в путь. А Кострома за мной.

— Что ты теперь ищешь? — спросила она через некоторое время.

— Трубки, из которых мы делаем древки для копий. Или что-то вроде того. Только чтобы не тонкие были, а широкие! — пояснил я.

— А зачем? — поинтересовалась Кострома.

Я на пару секунд задумался над вопросом, стоит ли раскрывать ей свой план… Но потом решил, что ничего плохого из этого не выйдет.

— У гопников есть медные копья. А медь — мягкий материал, — пояснил я. — Хочу сделать что-то вроде доспеха, который прикроет мне руки, спину и грудь. Хоть что-то…

— По-моему, это лишнее. Настоящий доспех — это твои боевые умения! — доверительно сообщила мне Кострома.

— И сколько в тебя вбивали такие умения? — подняв бровь, спросил я.

— Год подготовки. А потом совершенствовалась на месте… — пожала она плечами.

— Ну и где мой год подготовки? — не отставал я.

— Ну…

— Вот тебе и «ну»! Нету у меня года… — расстроенно пояснил я. — И даже недели нет. И вообще времени нет. А тут чего только не растёт! Должно же что-то найтись!..

Однако меня ждал жестокий облом. Ничего не нашлось. Только на одном растении имелись какие-то твёрдые плоские наросты, но их ещё надо было соединить так, чтобы не пропускали удар. Да я бы и на шляпки зонтика согласился, из которых щиты делали… Но единственный найденный экземпляр этого растения мы уже подчистую обобрали.

Пришлось собирать эти растительные наросты. Я не терял надежды соединить их во что-то стоящее. Плохо тут с деревьями и толстой корой, очень плохо…

А вот гриб с каучуком меня порадовал. За два часа набралась половина бутылки. То есть, примерно четверть литра.

Может, и немного, но чтобы обмазать оружие, хватит. Конечно, я понимал, что это не идеальное решение, а значит, надо искать дальше. Вот только времени на поиски не осталось. Мы с Костромой и так успели ровно к началу собрания.

И тут уже Сочинец обрушился на нас с настоящей критикой. Точнее, на всех, кроме меня. Потому что я тут ни при чём, если что. Сижу, никого не трогаю: топор и копьё починяю у костра. Ну или собираюсь, а пока проверяю, как будет выглядеть натуральный каучук в засохшем виде…

Наверно, всю речь Сочинца нет смысла пересказывать. Ну и ответные «реплики из зала» я смело пропущу: ничего интересного, знаете ли.

Конечно, в итоге все обещали ходить большими вооружёнными группами. Однако качество этих обещаний было не выше тех, о которых говорится в третьем правиле колониста. В общем, никто не будет их на сто процентов выполнять.

Конечно, наши соратники покаялись перед Сочинцем за то, что понабрали личных вещей и готовой продукции. Однако качество этого раскаяния было не лучше обещаний. Все делали вид и были себе на уме. И, конечно же, каждый рассчитывал снова, как получим доступ к Алтарю, набрать полезного для себя любимого.

И, конечно же, Сочинец это понимал. Не мог не понимать после нашего разговора. Однако сделал вид, что поверил и обещаниям, и раскаянию. А что ему ещё оставалось? Всех не заставишь сразу строем ходить. На это нужно время. А времени у нас как раз не было.

Собственно, собрание прервалось в тот момент, когда Дунай, следивший за окрестностями, сделал знак, что к нам идут. И я даже почти не удивился, когда увидел гостей: Туза с прихлебателями, да Машу с Никой и их «качковую» свиту. А ещё Романа, который больше никого с собой не прихватил.

— Вечер в хату! — торжественно провозгласил Туз.

— День только наступил! — отрезал Сочинец. — До вечера ещё далеко.

— Да это выражение такое! — отмахнулся Туз. — Ты же вечером говоришь «добрый день», вот и тут…

— Ты давай, ближе к делу. Чего пришли? — прервал его военный.

Мы все сидели там же, где и во время собрания. И молча смотрели на гостей.

— Ну… Мы все общественных вещей набрали! — заметил Туз. — Ну и пришли за своей долей. Вот, Маня грит, ей бы иголки с ниткой!..

— Вот ты молодец! — обрадовалась Кострома, гибкой пантерой поднявшись со своего места. — А вы, небось, купили бутылки и горшки, о которых вас Сочинец просил? Так ведь?

— Что? — не понял Туз.

— Что «что»? Принесли нашу долю? — ласково спросила Кострома.

— Слушайте, мы не такие богатые, как вы! — вмешался дотоле молчавший Роман. — Мы не всё смогли взять, о чём договаривались: баллов не хватило!..

— Не всё?! Мать твою, да вы ни хрена не взяли из того, о чём договаривались! — зашипела Кострома. — Вы набрали себе шмоток, жратвы, ножиков всяких… Ни балла в общее дело не вложили! А теперь пришли за «своей долей»?! Валите к бабуям отсюда!

— Слышь, ты полегче! — обиделся Туз.

— Ты сам полегче! — посоветовал Дунай, подходя ближе.

Я тоже решил не отсиживаться. Намечалась драка. А значит, отсиживаться было как-то стыдно, что ли… Хотя, конечно же, я готов был бежать! В любой момент!

Но всё произошло слишком быстро.

Я только начал подниматься, как Туз, скривив лицо и крикнув что-то в духе: «Заткнись, бешеная сука!» — ткнул в сторону Костромы копьём. А Борис и Илай навели трофейные копья на Дуная и Сочинца, которые стояли ближе всего к ним.

И тут у Костромы внутри будто бомба взорвалась…

Я так и не понял, каким образом копьё Туза перекочевало ей в руки, а сам он оказался на земле, держась за кокушки и подвывая… Это случилось слишком быстро для моего восприятия. Одно смазанное движение — и результат…

Но вот как лишились копий оставшиеся два гопника, я заметить успел… К Костроме они стояли боком, уделяя внимание мужикам, а не хрупкой на вид девушке. Поэтому даже не успели развернуться, когда им обоим по рукам прилетело тяжёлым деревянным древком, которое грозно прогудело, рассекая воздух.

Удар пришёлся по кистям, сжимавшим оружие. И оказался он таким сильным, что шансов не разжать руки у гопников не было. Под крик Маши: «Прекратите уже!» два копья полетели на землю.

И немедленно были подхвачены Сочинцем и Дунаем.

А Кострома, как грозная Валькирия, опёрлась на третье копьё, поставив ногу на воющего от обиды и боли Туза. После чего оглядела гостей и громко повторила:

— Когда я говорю: «Валите!» — вы валите. Когда я говорю: «Заткнулись» — вы затыкаетесь.

— Мы поняли… Всё! Хватит ссор! — сразу же вмешалась Маша. — Отдай им их копья, и мы уходим!..

— Разве, мать твою, я сказала: «Идите сюда за своими приблудами»? — воскликнула Кострома. — Разве я сказала: «Маша, можно вякать херню»? Нет! Я сказала: «Валите отсюда к бабуям!». Так какого хрена вы ещё здесь, ушлёпки?!

— Оружие… — попытался попросить Борис.

И еле увернулся от прогудевшего в воздухе древка копья.

— Сука, я за себя больше не отвечаю! — взвилась Кострома. — Ещё один «вяк» про копья, и я его верну остриём в живот!..

И тут я понял, что нахожусь в очень неудобной позе… Я не встал, но и не сижу. Так и застыл, как какающий мальчик. Поэтому пришлось выбирать, что делать. То ли сесть, то ли встать, то ли уже свои делишки сделать. Благо, повод обосраться имелся…

Я решил встать.

— И козырь свой заберите! — Кострома сняла ногу с Туза, а затем от души отвесила ему в живот.

Гости всё ещё растерянно переглядывались. А наша валькирия уже как ни в чём не бывало вернулась на своё место. И заговорщицки подмигнула мне.

— Я же говорила, броня — не лучшая защита!.. — прошептала она.

— Ну, чего стоите? — спросил Сочинец, которого маленькое шоу Костромы, похоже, ни разу не удивило. — Взяли Туза и ножками отсюда — топ-топ!

И наши незваные гости ушли.

Плохо так ушли… По пути они оглядывались и бросали на нас злобные взгляды. И, тем не менее, не проронили больше не слова.

Итак… Конфликт созрел и вышел на финишную прямую. А у бедного-несчастного Вано по-прежнему был только топор да копьё.

И что ему прикажете делать? Иголкой из швейного набора защищаться?

Правило № 3 успешного и живого колониста неизученных планет (отредактированная версия с уточнениями и следствиями).

Не верь другим колонистам! Никогда не доверяй их словам на все 100 % — ни-ког-да! Особенно не верь словам, которыми они выражают согласие с твоей ценной и весьма разумной точкой зрения, которая им не нравится!

Потому что на словах они согласятся с этой ценной и разумной точкой зрения, но, если она будет мешать их собственному благополучию (или противоречить их ценной и разумной точке зрения), её посчитают блажью дурака. А с дураками спорить не надо — надо соглашаться.

И, когда придёт час, они поступят так, как посчитают нужным, не считаясь с данными ранее обещаниями.

Уточнение № 1 к правилу № 3 успешного и живого колониста неизученных планет.

Успешный и живой колонист поступает так, как того требует выживание. А потому — не верь, в первую очередь, собственным обещаниям, какими бы разумными они ни казались в момент, когда ты их даёшь. И тогда не будешь сам собой обманут.

Следствие № 1 из правила № 3 успешного и живого колониста неизученных планет.

Все колонисты врут и нарушают обещания. Однако это не означает, что любое обещание будет нарушено.

Чем больше обещание соответствует задаче выжить, и чем меньше оно мешает выполнению правила № 1, тем больше шансов, что на него не положат болт.