Хозяева планеты

– Вовсе нет.

– Тогда я не понимаю. Вы обещали, что я и моя семья…

– Я помню, элл. Не волнуйтесь, это временно. В данный момент я назначаю вас начальником стражи Белого ручья. Справитесь?

– Конечно, эллина.

– Хорошо, – кивнула Амина. – Думаю, в ближайшие дни я буду очень занята, так что не тревожьте меня без серьезной причины.

Направившись в сторону крепости Золотых змей, Амина ощутила исходящее оттуда сильное родственное чувство.

– Я проголодалась, – сказала Одилла, сворачивая в сторону дома. – Пожалуй, для начала стоит перекусить.

– Знаешь, – Зара притормозила зутра, – я пока погуляю…

– Ну ладно…

Не успела Амина заехать в крепость и спрыгнуть с Черныша, как ее моментально окружили выскочившие из казармы мелиды. Миал, близняшки, и две серых – Дорма и Борви. Вдоволь потискав, Амину затащили в помещение и усадили на кровать. Окружив ее, минут сорок мучили расспросами и обнимашками.

Встретив такой теплый прием, ее мрачное настроение моментально улетучилось. На душе было тепло, только сейчас она осознала, что действительно сильно соскучилась по этим девочкам. Словно вернулась в семью после долгой разлуки…

– Так почему вы здесь? – наконец решила, что настала ее очередь задавать вопросы. – Как сказала мне Верховная, сюда должны были прибыть высшие сели.

– Они прибыли, – ответила Миал. – Эмридина их уже отослала с заданием. А мы направлялись на катере по Велестарскому морю на восток. Там мы хотели подняться по реке на север и достичь гор. Но потом всё поменялось.

– Почему?

– Ирлит тебе не сказала?

– Нет.

– Дело в том, – лицо Миал стало мрачным, – что недавно девочки из восьмого отряда разведчиц погибли. Все двенадцать Окаров.

– Погибли? – Амина ошарашенно уставилась на нее. – Как?

– Их убил демон. Одна из мели успела снять его и отправить изображение. Вот, – мелида включила картинку на браслете.

На изображении оказался монстр с телом змеи и шестью крыльями. Нахмурившись, Амина долго рассматривала его. Он настолько силен? Надо обязательно спросить у Ктырха, кто это.

– Этот демон смог одолеть шесть селид?

– Да. Две из них были высшими.

– …

– Когда Верховная узнала об этом, все отряды были отозваны и вернулись на базу. Остались только те, кто находятся неподалеку от древних.

– А вас, значит, охраняет Эмридина?

– Угу. Теперь и тебя.

– Ясно… Скинь мне фотку, я спрошу у Ктырха, может, он знает что-нибудь о нём.

– Ктырх – это твой ручной демон?

– Ага.

– А где он?

– Летает где-то.

– Амина! – послышался знакомый голос возле двери. – Тебя зовут Наставницы.

Подняв глаза, увидела улыбающуюся Грифу. Призывно махнув рукой, она вышла наружу.

– Ладно, девочки, потом еще поговорим.

Спрыгнув с кровати, быстро догнала селиду.

– Привет.

– Привет, нам туда, – Грифа показала двухэтажное здание местного «штаба». – А где Одилла?

– Пошла перекусить.

– Да, на нее похоже.

Зайдя в помещение и поднявшись на второй этаж, постучала в дверь. Ожидая ответа, Амина почувствовала, как у нее вспотели ладони. И чего она так разволновалась?

– Заходи.

Оказавшись внутри, увидела Омру, сидящую за столом и рассматривающую что-то на голограмме браслета. Наставница выглядела так же, как и в последний раз, когда Амина ее видела. Возле окна, сложив руки на груди, стояла высокая селида, на удивление похожая на Анатрис. И фигурой и чертами лица. Глаза были другого цвета – красные, но вот взгляд… Такой же холодный и властный. А они не сестры, случаем?

– Наставницы, – вежливо поприветствовала их.

– Амина, – кивнула Омра. – Рада, что ты жива и здорова.

– Так вот ты какая.

Эмридина подошла к ней почти вплотную. Взяв пальцами немного волос Амины, поднесла к носу и понюхала. Застыв на несколько секунд, селида хмыкнула и, убрав руку, отступила на пару шагов.

– Теперь понятно. Похоже, в будущем мы хлебнем из-за тебя проблем.

– …

– Сними все побрякушки, я хочу посмотреть на твою ауру.

Сняв амулеты и чокер, Амина прошла вперед и положила их на стол. Отпустив удерживаемую человеческую ауру, отменила маскировку.

– Крылья?! – одновременно воскликнули Наставницы.

Эмридина моментально оказалась возле нее, став внимательно рассматривать отростки на спине.

– Вот так неожиданность, – пробормотала она. – Мне говорили, что ты необычная, но это совсем другое.

– Это так странно? – Амина сглотнула от напряжения. Аура селиды сильно давила на нее.

– Странно – не то слово, мели. Кстати, я не читала об этом в твоем отчете.

– Они появились совсем недавно. Я не успела написать об этом…

– Да неужели? – селида усмехнулась. – Хотя ты не врешь. Крылья и правда совсем не развиты. Вопрос в другом!

– …?

– Крылья начинают расти у Окаров примерно через пятьсот лет после Изменения, – пояснила Омра. – И даже спустя две тысячи лет не все достаточно развивают их… Исключения есть только среди чистокровных Окаров.

– Чистокровных?

– Не Измененных, а рожденных, – Эмридина, схватив Амину за подбородок, пронзительно взглянула ей в глаза. Давление ауры многократно усилилось, от чего стало почти невозможно дышать. – Но ты ведь не чистокровная?

– Нет. Я была раньше человеком.

– Ты что-то скрываешь?

– Нет!

– Эмри! Полегче, – послышался голос серой Наставницы.

– Ладно, – спустя несколько секунд селида наконец отпустила ее. – Пусть с тобой Анатрис разбирается. Омра, займись делом.

– Да.

Подойдя к окну, селида исчезла, перейдя в ускорение. Амина, глубоко вздохнув, потрогала свой подбородок. Поморщилась от неприятного чувства. От этой хватки у нее могли появиться синяки.

– Эмридина иногда бывает резка, – серая Наставница, подойдя ближе, нежно погладила Амину по спине. – Но она хорошо заботится о молодежи.

– Как скажете…

– Для постройки портала всё готово?

– Да. Я уже приказала местным покинуть замок. Скоро его и окрестности оцепят Золотые змеи.

– Хорошо. Тогда вечером встретимся там. Можешь идти.

Нацепив амулеты и чокер, Амина вышла за дверь. Закрыв, прислонилась к ней спиной, пытаясь унять дрожь в ногах.

«Эти древние Окары просто ужасны!»

После недавнего прорыва в тренировках ауры она считала, что стала намного сильнее… Встреча с Эмридиной вернула ее с небес на землю. Пока она еще жалкая букашка, которую можно раздавить одним давлением ауры. Сколько же лет должно пройти, чтобы приблизиться к такой силе?

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила ее Грифа. – Что-то случилось?

– Нет, – выдавила из себя улыбку. – Я просто почти три дня не спала. Устала очень.

– Понятно…

– Я, пожалуй, пойду отдохну, пока есть время…

****

Устроившись на ветке, Крома уже несколько часов наблюдала за лагерем в долине. Тиорнцы, загнав зутров в наскоро сооруженный загон, расставили палатки и разожгли костры.

Когда селида уже начала терять терпение, наконец появился тот, кого она ждала. Тиорнский принц в сопровождении одноглазого громилы и Одаренной девушки прошелся по лагерю, раздавая приказы.

«Слабак! – оценила своим наметанным глазом селида винара. – Чуть выше среднего для человека. В лагере есть куча воинов посильнее, чем он. Даже этот здоровяк».

Крома презрительно скривилась, наблюдая за лицом принца.

«А сколько высокомерия! – разочарованно вздохнула. – Жалко, трогать нельзя. Вот бы поиграть с ним!»

Ей доставляло особое удовольствие смотреть на выражение лица ее жертвы. Вначале гордость и высокомерие, потом страх, отчаяние, жажда жизни… И в конце мольбы о смерти!

«Стоп! – хлопнула себя по щеке. – Сейчас не время для этого».

Еще раз внимательно осмотрев лагерь, отметила ауры трех человек, которые должны выжить.

– И когда мы уже выйдем из тени? – недовольно пробормотала, создавая над ладонью шар огня. – Чтобы людишки узнали, где их место?

Посмотрев на пламя, Крома сосредоточилась. Через несколько секунд шар разделился на тысячи маленьких искорок, которые на небольшой скорости устремились к стоянке тиорнцев. Разлетевшись на высоте двадцати метров, они стали опадать на землю, словно снежинки.

Многие воины, заметив непонятное явление, удивленно замерли, не заподозрив опасности. Лишь когда одна из частиц, опустившись на шлем, моментально прожгла его и направилась дальше сквозь череп в мозг, началась суматоха.

Вскоре весь лагерь был наполнен воплями боли, зутры, проломив ограждение, безумно метались, давя всех на своем пути. Меньше чем через пару минут стоянка полыхала огнем, в живых осталось только три человека, которых искорки не затронули.

Убедившись, что работа сделана как надо, Крома напоследок взглянула на принца, сбежавшего за пределы лагеря.

«Я еще приду за тобой, червяк».

****

Совершенно не таясь, Ирлит неспешно шагала к лагерю тиорнцев. Насчитав двести аур, улыбнулась. Насколько она поняла, это были отборные воины – личная гвардия Чизолло. Их смерть нанесет существенный урон принцу, да и всему королевству тоже. В такие части, насколько было известно, в основном набирались дворяне, притом из знатных родов.

Если они не усвоят урок и всё же решат снова напасть на Амину, придется действовать куда жестче. Сейчас не то время, когда Окары могут позволить людишкам путаться у них под ногами. Недавнее нападение на отряд разведчиц однозначно показало, что повелители сделали свой ход. То, что это были демоны, не вызывало никаких сомнений – обычному монстру, насколько бы он ни был опасен, не по силам справиться с шестью селидами.

– Стоять! – воскликнули заметившие ее приближение часовые. – Кто такая?

Не останавливаясь Ирлит молча достала из-за спины меч. Включив свою новую способность многократно укреплять тело, используя ускорение, обезглавила воинов, стоявших на страже.

Недавно приобретенное умение существенно облегчало нагрузки, благодаря чему скорость и продолжительность ускорения увеличивалась. И сейчас у Ирлит появилась отличная возможность использовать свою новую силу в полной мере.

Исчезнув в пространстве, селида некоторое время перемещалась по лагерю, убивая всех на своем пути.

– Ну вот и всё, – остановившись, стряхнула кровь с меча и прислушалась к своему телу. – Хм… Никаких повреждений, очень хорошо.

Еще раз окинув взглядом место побоища, убедилась, что все, включая зутров мертвы. Прикоснулась к браслету.

– Доложите обстановку.

– Задание выполнено, – откликнулась первой Крома, за ней все остальные.

– Винар жив?

– Да.

– Отлично. Возвращаемся в Риметио.

«Жди, цыпленок, я уже иду», – на лице Ирлит растянулась жуткая улыбка.