Пророк тёмной жрицы

***

Ещё час пути. Солнце начинало клониться к горизонту. Хоть и можно было пройти ещё немного, но все единогласно решили разбить лагерь, всё же они были вымотаны сражением с серым змеем. По обеим сторонам от дороги простирался густой лес, но рядом нашлась небольшая поляна. Здесь и будет лагерь.

Всех поделили на группы. Одни занялись установкой палаток, другие — уходом за лошадьми, а те, кто был ранен серьёзней остальных, первыми отправились к роднику, чтобы очистить своё тело во избежание попадания заразы. Выжившим троим ребятам поручили собрать хворост в лесу. Отойдя подальше от остальных, перерождённые решили, что сейчас самое подходящее время, чтобы обсудить тему, которая касалась только их. Анна начала разговор:

— Итак, я обладаю воспоминаниями этой девочки. Её зовут Лими Анг, четырнадцать лет. Я понимаю местный язык, даже могу говорить на нём, но при этом помню и свой родной. Я Анна, хотя, вы, наверное, итак уже догадались. Когда мы наедине, можете называть меня так. Но при других прошу использовать имя Лими. А что с вашими воспоминаниями?

Лими невысокая девочка хрупкого телосложения с зелёными глазами и веснушками на лице. Её каштановые волосы были заплетены в косу, доходившую до лопаток.

— Ух, с моими воспоминаниями не всё так хорошо. — Отозвался один из парней. — Я помню крушение поезда и Бога в той библиотеке. Но вот воспоминания этого мира довольно расплывчаты. Хотя, с языком проблем никаких нет. Кстати, я Стэн. Насколько я знаю, здесь меня зовут Шин Линг, мне тоже четырнадцать лет. Кажется, я сын старосты какой-то деревни. Вот только не могу вспомнить ни название, ни местоположение. О, точно! У меня есть друг Лиден. Но я забыл, как он выглядит.

Шин в этой троице был самым высоким, обладал довольно крепким телом для своего возраста. Чёрные густые волосы были очень непослушными, из-за чего парнишка выглядел взъерошенным. Глаза настолько тёмные, что не понять, где радужка, а где зрачок.

— Лиден Анг. Это я, балбес. — Ответил другой парнишка.

Лиден ростом был немного ниже Шина, но чуть шире в плечах. Внешне похож на Лими. Каштановые волосы, только коротко постриженные, зелёные глаза, даже черты лица имели сходство. Только веснушек не было.

— О, реально? Выходит, что мы с тобой и тут друзья. Ну, что могу сказать, это судьба, братан.

— А что с твоими воспоминаниями, Пол? — Поинтересовалась Анна.

— Я твой брат, мы двойняшки. Все трое из деревни Мьяна. Едем в Хальту, везём груз. В ущелье Карса появился серый змей и дыхнул на нас ядом, мы погибли.

— Как и говорил Библиотекарь, при перерождении самое главное, чтобы новое тело было целым. — Задумчиво проговорил Стэн. — Блин, а у тебя куда больше воспоминаний о новом мире, чем у меня. Кстати, я тут вспомнил кое-что. Серый змей — это королевский хашт. Он может вырасти до семидесяти метров в длину. Та особь была не самая крупная. Но в любом случае это крайне опасная тварь, так как у неё очень прочная чешуя, и она может выпускать из пасти ядовитый газ. Самый эффективный способ убить королевского хашта — нанести сильный колющий удар в брюхо в место на стыке чешуек. На спине они просто накладываются друг на друга, поэтому нет никаких промежутков, а вот на животе есть. Из-за прочности его шкура является ценным материалом. Так же для ремесленников представляют интерес его клыки, а для алхимиков — ядовитые железы. Но самое странное во всей этой ситуации то, что королевский хашт не водится в этих краях. — Выпалил Стэн на одном дыхании, а после воскликнул. — Охренеть! Откуда я всё это знаю? А вы знали всё это?

— Эм, нет. — Ответила Анна. — Но я помню, что Шин знаток разных магических сущностей. Хотя и не знаю почему.

— Мечта Шина — стать охотником. — Отозвался Пол. — Наверное, ты помнишь всё, что связано с этим, даже если остальное забыл.

— Тот мальчик. — Тихо произнесла Анна. — Сирота. Его имя Брин, и ему было одиннадцать лет. В его теле переродился Эдвард.

— Он мне сразу не понравился. — Сказал Стэн. — Но умереть молодым, а потом переродиться в новом мире, чтобы снова умереть, только более мучительной смертью… это слишком жестоко.

— Верно. Такого и врагу не пожелаешь. — Поддержал Пол.

После этого разговора воцарилась тишина. Ребята молча собирали хворост. Каждый думал о чём-то своём: о старом мире, что они оставили, о новом, что их так не дружелюбно встретил, о потерях, которые они уже успели понести, и о тех трудностях, которые им ещё только предстоит пройти. Перерождённые вернулись к остальным, как только собрали достаточно дров. К тому времени, как лагерь был окончательно обустроен, и все залечили свои раны, ужин был уже готов. Обычная похлёбка с картофелем, зеленью и вяленым мясом. На вкус ничего особенного, но все дружно уплетали за обе щёки. После всех происшествий сытная еда была просто необходима.

Ребята сидели перед костром с мисками в руках, поедая горячую похлёбку. Тут к ним подсел один мужчина. На вид ему было за сорок. Густая чёрная борода длиной в ладонь, залысина на голове, большие выпирающие скулы, орлиный нос и острый взгляд. Он производил впечатление хищной птицы, потрёпанной суровыми условиями окружающей среды, но всё ещё достаточно сильной, чтобы не уступить молодняку. Несмотря на свой суровый внешний вид, мужчина заговорил с перерождёнными очень мягким голосом:

— Приятного аппетита, ребята. Вообще-то, ко всем вам у нас есть несколько вопросов. Во-первых, Лими, откуда у тебя взялся этот посох? И как ты вообще смогла что-то сколдовать? Я, конечно, знал, что ты одарённая, но никогда бы не подумал, что ты сможешь применить столь сильную магию в свои годы. К тому же это было заклинание уровня студента академии. А во-вторых, что произошло с Брином? Вам что-нибудь известно об этом?

«Так, этот мужчина Гвен Анг. Ему тридцать пять лет. Хм, а выглядит на сорок пять. У него пятеро детей, в том числе двойняшки Лими и Лиден. Он наш отец. Даже не знаю, как к нему относиться. Лими относится к нему как к родителю. Я помню всю её сознательную жизнь, но не разделяю её чувств. Однако сейчас я должна сыграть роль его ребёнка. Я не могу просто заявить, что на самом деле ваша дочь мертва, а я человек из другого мира, переродившийся по решению Бога. Надеюсь, вы не будете возражать, если я поживу в теле вашей дочери? Да его же удар хватит. Родителям невыносимо больно хоронить своих детей».

— Да и как вы вообще смогли выжить после дыхания королевского хашта? — Продолжал Гвен.

— Ну, сложно сказать, всё как в тумане. — Ответила Анна. — Я помню, что стало темно и холодно. Мне показалось, что я умерла, но потом кто-то протянул ко мне руку и сказал, что моё время ещё не пришло. А ещё я должна защитить дорогих мне людей.

Гвен был настолько поражён сказанным, что пару минут сидел с раскрытым ртом, не зная, что и сказать. Стэн смотрел на Анну, не понимая происходящего, а по выражению лица Пола можно было прочитать «врёшь и не краснеешь». Наконец, мужчина собрался с мыслями и воскликнул:

— О, вот как! Правда? Да это же просто чудо! Похоже, что сам Создатель в этот день протянул нам руку помощи. Вас вернули к жизни, нас спасли, а тебя даже силой наделили. И… кстати, что за браслет?

— А, этот? Это тот самый посох. Смотри.

Анна вытянула правую руку, браслет на ней засиял, затем перетёк в ладонь и принял форму посоха. Мужчина восторженно воскликнул от удивления и даже похлопал в ладоши такому представлению. Затем посох засветился и вновь принял форму браслета. Гвен перевёл взгляд на Лидена с Шином.

— О, так у вас такие же браслеты. Значит, вы тоже встретились с Богом? Какое у вас оружие?

Ребята вдруг замялись, начали нервно хихикать и бормотать что-то несвязное о том, что они вообще ничего не помнят, что это за штука и как ей пользоваться. Анна смотрела на них с приподнятой бровью и долей презрения за их тупость. Ведь они вообще ничего не смогли придумать и несли какую-то чушь. А Гвен громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Ничего удивительного. Да вы же два раздолбая. В вашей компании Лими всегда была самой умной и сообразительной. Ха-ха. О, Боже, даже побывав на грани жизни и смерти, вы ничуть не изменились. Но коль уж вам дана такая сила, то вы должны научиться пользоваться ей. Негоже, чтобы девочка вас защищала. Как вернёмся в деревню, приступайте к тренировкам. А то мне будет стыдно за вас, когда я предстану перед Создателем.

Парни согласно кивнули, явно пристыженные собственной слабостью. После ухода Гвена ребята доели свой ужин и отправились спать. Этот день был очень утомительным. А взрослые тем временем занимались своими делами. Кто-то курил трубку, судорожно затягиваясь табачным дымом. Кто-то откупорил бурдюк с вином, жадно заливая в себя содержимое. А кто-то просто болтал без умолку. Каждый по-своему пытался унять расшалившиеся нервы. Несмотря на последствия той битвы, все были несказанно рады тому, что смогли выжить.

Пока ребята спали, взрослые дежурили парами, по очереди сменяя друг друга. Ночь прошла без происшествий, и с первыми лучами солнца все поднялись и стали сворачивать лагерь. Как только вещи были собраны, а лошади запряжены, один человек из экипажа подошёл ко всем с объявлением:

— Послушайте! Наши попутчики, Орт и Хван, пропали. Их вещей тоже нет. Никто не видел, как они уходили?

— А, я видел, — отозвался Гвен. — Они вчера сказали, что им нужно куда-то отлучиться. Но я не видел, чтобы они брали с собой какие-то вещи.

— Но ведь они заплатили за то, чтобы присоединиться к нашему экипажу для безопасного перехода через ущелье, верно? Ну, так мы уже его миновали. Может, они и не собирались дальше идти.

— Но вчера мне показалось, что они хотели вернуться. — Продолжил Гвен. — Однако если они забрали свои вещи, то пусть идут, куда хотят. У нас нет времени, чтобы ждать их, и уж тем более искать.

— Правильно! Если случилось что-то, сами виноваты, что покинули лагерь. — Поддержали все.

— Постойте! — Воскликнула Анна. — Это же они вчера голосовали за то, чтобы забрать книгу у Брина, верно? А что если эти двое решили вернуться, чтобы раскопать могилу? К тому же это не далеко. Мы можем это проверить?

— Хм, Лими. — Обратился к ней Гвен. — Боюсь, что мы сможем проверить это только на обратном пути. Мы итак потеряли много времени из-за королевского хашта. Нельзя больше медлить. Нам нужно добраться до Предместья к вечеру. Мне очень жаль.

Было решено, что на обратном пути они проверят могилу. Если она будет раскопана, то следующая встреча с теми двумя закончится для них разбитыми лицами и сломанными костями. А сейчас им нужно отправляться в путь, чтобы доставить груз до города. Хоть Анну это и не устраивало, она согласилась с общим решением. Экипаж тронулся с места. Путь в Хальту продолжается.